[УСТАНОВКА ЗАВЕРШЕНА. ПИЛИНГУЮ СОЕДИНЕНИЕ С БЛИЖАЙШИМ ТЕРМИНАЛОМ…

СОЕДИНЕНИЕ УСПЕШНО. РАССТОЯНИЕ — 112 КИЛОПАРСОВ.

СКОРОСТЬ — 12 ЛЮКС В СЕКУНДУ. ПЕРЕДАНЫ ИНСТРУКЦИИ.

ОТВЕТ — ПОЛУЧЕНЫ ОТВЕТНЫЕ ИНСТРУКЦИИ.

СОСТОЯНИЕ ОБЪЕКТА — РУБЕДО.

НЕЙРО-АГЕНТ ЗАПУЩЕН…

ЗАПУЩЕНА ДИАГНОСТИКА СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ.]

[ВРЕМЯ ОТКЛИКА ЦНС: 46 МС.

СИНАПТИЧЕСКАЯ ПЛАСТИЧНОСТЬ: 67.97%

КОНТРОЛЬ ВЫРАБОТКИ АДРЕНАЛИНА — НОРМА

КОНТРОЛЬ ИНЕРЦИИ — НОРМА.

ДАТЧИКИ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ — НОРМА.

РЕГУЛЯТОР БОЛИ — НОРМА.]

[СОВМЕСТИМОСТЬ — 98.7%]

[ИТЕРАЦИЯ ЗАПУЩЕНА. РЕКУРСИЯ НЕВОЗМОЖНА.]

Раздавшиеся тяжелые удары металла по бетону моментально привлекли внимание Доминус.

— Ха-а, эта пиявка выжила? Если это так, то покажись! Мне крайне любопытно, как тебе это удалось, — рявкнула Ведьма в пыльную гущу.

Однако ответа не последовало. Лишь гулкий стук металла о бетон и звуки разламывающегося асфальта разносились по округе.

Ведьма внимательно наблюдала за происходящим, готовя небольшую сферу крови в ожидании удара.

Звук резкого взмаха заставил её вздрогнуть, развеяв облако пыли, из которого доносились таинственные звуки. Доминус не могла поверить своим глазам. Вместо ожидаемого мужчины средних лет, измученного жизнью, пред ней предстал воин, облаченный в металл. Тяжелый доспех, состоящий из маленьких красных чешуек, которые то и дело трепыхались, покрывал его с ног до головы, блеща бордово-алым свечением, делали его настоящим рыцарем крови. Руки в наручах и перчатках с острыми, как бритва, концами, больше напоминающими когти хищника, готового разорвать свою жертву на куски.

Каждый уголок этого доспеха был остроконечен и великолепно отточен. На его голове красовался шлем сложной формы, окутывающий лицо тенью. Из-под забрала шлема на мгновение мелькнул красный свет и угас, как свеча пред завыванием ветра войны. Хотя Доминус и не видела его глаз, она чувствовала взгляд, наполненный жаждой крови, устремленный прямо в её душу. Это был взгляд смерти.

Весь его образ завершал алый клинок, который больше не казался простым мечом, а стал истинным палашом, предназначенным для разрыва и мучений врагов.

Его дыхание было настолько тяжелым, что из-под шлема вырывался пар, который тут же растворялся.

Сатору поднял клинок, тяжело взмахнул им в сторону, открывая свою грудь. Прямо в середине его доспеха блеснула алая роза из неизвестного металла, излучавшая свет.

— Мне кажется, что мы бы могли договориться, — с чувством волнения и испуга проговорила Доминус. — Я даже и не подозревала, что ты демон, а тот человечишка твой раб... Эй, ты меня вообще слышишь?

Однако, к её неожиданности, Сатору ответил:

— Архельт — цель. Демон — цель. Ты — цель, — его голос не был человеческим: он звучал как колокол, звеневший в душах демонов и возвышающийся над ними как цитадель.

— Погоди… — замялась Доминус,  — Неужели ты…   — она замедлила шаги, пытаясь понять ситуацию, но не успела закончить фразу, как Сатору делает резкий выпад, преодолев дистанцию между ними в считанные секунды, едва не разрубив её пополам.

Однако Ведьма смогла среагировать и, выстрелив шипами, попыталась остановить его, уступив назад, чтобы избежать удара.

— Нет, нет. Мы явно не договоримся,— сделала для себя вывод Ведьма.

Но Сатору не медлил: сгибаясь до невозможности, он с разворота разбил шипы и ударил её в бок, заставив вскрикнуть, и отшвырнув в стену, пробив четыре слоя стального бетона. Но даже так ей не пришёлся никакой урон.

Выйдя из дыры, которую оставило её тело, Доминус представилась перед ним во всей своей могущественностью:

— Грязный божий раб. Повинуйся! Я — Архиведьма Крови, Доминус Вон Сангис-Деструктум, узри же! — она скинула с себя импозантную одежду, и явила в противовес Сатору свой кровавый латный доспех, с золотыми символами по бокам, и дайсё, хранившиеся в ножнах.

Приняв боевую стойку, напоминающую кенджутсу, Ведьма направила свой меч на Сатору.

— Я не позволю, чтобы ты добрался до моего рода, проклятая пешка святых!

Сатору молча приготовился, затем резко взметнулся, заставив Доминус замереть. С воздымавшимся палашом он навёл его в сторону глупого демона. Доминус, раскрыв глаза от неожиданности, осознала, что уйти от угрозы уже нельзя.

Она поглотила последние капли крови в себя и в своё тачи. Сатору махнул мечом и раздробил её чешуйчатую броню вместе с правой стороной тела, превратив их в кашу брызжущего мяса и ошмётков, и отшвырнув в сторону.

Он замедлил шаг и направился к ней.

В мгновение ока блеск гордыни и надежды померк. Её дайсё стали частью лужи под уже нерабочей правой рукой.

— Тварь, подлец! Как ты посмел посечь на Архиведьму?! Да я тебе сейчас покажу! — взвизгнула Сангис, махнув руками и выставив их вверх, формируя над собой огромную сферу крови.

Однако Сатору наклонился, вынул из земли кусок асфальта, сделал несколько быстрых шагов и швырнул в неё. Ведьма не ожидала такого хода, но в последний момент запустила сферу в сторону глыбы. Раздался грохот и поднялся клубень пыли.

— Кха-кха… Откуда в этом сопляке вообще столько сил?!

Доминус только успела взмахнуть ладонью, рассеивая пыль, как перед её взором появился Сатору. Сильным ударом он снес её в небеса на сотню метров, разбивая челюсть вдребезги

Сатору оттолкнулся от земли и, взмыв в воздух, схватил Ведьму за горло, и они вместе начали падать со смертельной скоростью вниз. Приближаясь к поверхности, Сатору нанес удар ногой в живот, чтобы оттолкнуться от неё. В ответ Сангис лишь усмехнулась, прежде чем врезаться в землю, в то время как сам Сатору благополучно приземлился неподалеку.

От места удара взвился огромный столб грязи и пыли, земля раскололась, словно разбитый арбуз, и в тот же момент туда упала гигантская сфера крови размером с дом.

Воспользовавшись моментом, полуживая Доминус начала регенерировать себя, постепенно истощая запасы сферы крови.

Приняв во внимание прочность его доспехов, Ведьма решила атаковать предполагаемо уязвимую точку у Сатору. Под ярким светом красного Ликориса, Доминус, охваченная страхом и гневом, набросилась на цветок, словно неукротимое хищное животное, жаждущее пленить свою добычу.

После восстановления своих увечий демон создаёт новое оружие — клинок, лишенный украшений, обладающий лишь острием и стремительностью. С мощным махом он выпрыгнул из дыма, точно стрела, и с вихрем ударил по цветку.

Раздался глухой треск.

.

.

.

— Вот ты и попался! Я знала! Знала! — триумф Доминус был бесподобен.

Сатору стоял неподвижно, лишь тяжёлое дыхание, исходящее из-под шлема, свидетельствовало, что он ещё жив.

Но радость оказалась недолгой. Сатору с решимостью наступил на ногу ведьмы, раздавив её икру, разорвав кости, сухожилия и мышцы на мелкие клочья. Одновременно он схватился за клинок, погруженный в свою грудь, и с леденящей точностью сокрушил его, заставив осколки разлететься в воздухе.

На рогах ужаса, Доминус заметила, что следов сферы крови не осталось. Она было собиралась закричать от ужаса и боли, но Сатору выдохнул горячим паром, сорвал с себя нижнюю часть шлема, и с громким хрустом вырвал ей глотку, разбив челюсть Ведьмы на мелкие кусочки, лбом своего шлема.

Прежде чем её кровь успела хоть на каплю пролиться, он сжал свой меч и вонзил его в туловище демона.

Его рука стиснула меч с невероятной силой, что даже слабые вибрации, пробегавшие по клинку, были достаточны, чтобы причинить невыносимую боль Ведьме.

С мощным размашистым движением Сатору повернул свой клинок, вызвав у ведьмы всплеск неимоверной боли. Он ловко управлялся с изогнутым телом ведьмы, поднимая и опуская его, разрывая плоть и органы на куски, создавая кровавые фонтаны, которые беспрестанно возобновлялись из-за регенерации, лишь прибавляя мучительную пытку и отчаяние.

Спустя некоторое время Сатору извлек клинок, предоставив ведьме мгновение на восстановление, а после с силой ударил её в живот, отправив вдаль и пробивая целые здания своим ударом.

Для Доминуса это была настоящая агония, она уже изнемогала от боли и лишь жаждала завершить эту трагедию, этот ад боли и мучений.

Никто не знал, были ли услышаны её мольбы, но Сатору замер перед неподвижным телом ведьмы.

Кровь, окропившая её глазные яблоки, не позволяла видеть происходящее. В ожидании продолжения мучений она висела, испытывая ужас перед надвигающейся смертью. Мгновения тянулись бесконечно, но ничего не происходило. В слепых глазах ведьмы вспыхнула искра надежды. Рука начала медленно регенерироваться, и, не встретив сопротивления, она смогла вытереть кровь с глаз. Состояние было ужасающим: вся нижняя часть тела, превращена в ужасающую кашу из мяса и костей, словно на столе мясника, в огромной луже крови.

Несмотря на страх, где-то глубоко внутри заискрила надежда, ведь она увидела Сатору лежащим на земле, без своей брони и огромного меча. Поняв своё положение и забыв о возможной опасности, она стала ползти к нему.

— Сука… Ты поплатишься за это, — прохрипела она, едва дыша.

Рука, изможденная почти до предела, тянулась в сторону Сатору. Внезапно её взгляд упал на бледную девушку, одиноко стоявшую над рыцарем крови.

Доминус медленно повернулась к ней, но внезапно что-то мелькнуло в воздухе. Это был лунный диск. Голова ведьмы отлетела, раскрошившись на тысячи идеально ровных частей.

*

*

*

Под завывание сирен в брошенной кофейне на окраине города в углу помещения сидела Юмико, изучавшая оставшиеся документы, при этом стуча пальцами по клавишам в полной тьме.

Несколько страниц сводок девушка успела скачать до пропажи сети, и, перебирая их, она погружалась все глубже в темные дебри событий.

— «Коллапс центрального сервера», «Нападение ИИ», «Нарушение воздушного пространства»… — шептала она себе под нос, изучая данные. — Ещё и эта сейсмическая активность как при извержении вулкана…

Сердце колотилось от страха происходящего и пропажи единственного товарища с приходом сейсмических колебаний. Все эти события просто не могли быть случайными. Иногда мелькала мысль, что Сатору погиб, но всё же где-то внутри неё сидела искорка веры — веры в то, что он жив и находится  в городе.

— Сатору же пропал после начала всего этого кошмара… Боже, я надеюсь, что он жив и целёхонький. Не может же он стоять за всем этим…

Внезапно один из мониторов начал мигать ярко-красным светом, издав при этом пронзительный писк. От неожиданности Юмико подскочила на месте, а затем вцепилась в ноутбук, чтобы проверить, что произошло.

— Пожалуйста, Сатору, скажи, что это ты вышел на связь… — с трепетом бормотала она. — А, нет, это отчет сделался... И что тут у нас? Давненько он проник к ним на сервера. Отправитель не шифровал его, а просто замаскировал под обычный трафик, ожидая пока его откроют. Я даже думаю, что файл был обычным и лишь служил меткой, к которой прицепили вирус. А ещё и он идёт… Из края? Серьёзно? Так изощренно… Кто бы это ни был, он явно не новичок.

Все её раздумья были прерваны резким сбоем всех устройств, издававших неприятный «битый» звук, и мерцающей картинкой, после которой всё и вовсе погасло.

— Эй, это ещё что такое?

Все устройства вновь заработали, но на экранах была только мёртвая картинка с текстом, напугавшая Юмико до полусмерти.

[

ПРЕКРАТИ.

ЭТО НЕ ТВОЯ ВОЙНА.

ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ.

МЫ НАЙДЕМ ТЕБЯ И ОБЕЗВРЕДИМ.

VINCERE AUT MORI!

]

Через несколько мгновений устройства внезапно заискрились, на их экранах появились артефакты, и так же внезапно, как все началось, оно и закончилось, превратив всё в груду металла, расплавив внутренние компоненты.

Лишь её устройство связи сохранило свою работоспособность.

Но и оно зазвонило, чем едва не добило Юмико до сердечного приступа.

*

*

*

Сатору медленно открыл глаза и тут же ощутил, как ослепительный свет жжет его сетчатку. Он с силой сжал веки, чтобы смягчить ощущения, и постепенно привык к яркому свету. Осмотревшись вокруг, он увидел медицинскую палату, рядом стояли какие-то аппараты, капельница и сидящая рядом Кэтрин, которая залипала в интерлинке.

— И как я тут?.. — начал было вопрос Сатору, но его сразу же прервали.

— Я принесла.

— А как?..

— Да это целая история была, я пока дотащила твоё и Хитоши тело до Сферы так замучилась. А пока пыталась поднять тебя на борт, и вовсе захотела просто подвесить тебя и так полететь.

— Да я не про это… Как вы вообще меня нашли? Кажется, что я ехал и… Чёрт, нихрена не помню больше.

— Асэми нашла тебя. Она сказала, что ты вызывал подкрепление, ну а я, примчавшись, вытащила вас. И это… Спасибо, что предупредил меня улететь. Оказывается, движки вообще неважно себя чувствовали, ещё бы чуть-чуть и лежала бы рядом с Хитоши.

— Асэми значит… Уже который раз она спасает меня, — только он задумался, как вдруг, — Блядь, точно! Хитоши, как он?!

— Да вот потяжелее чем ты, ну, в плане состояния, а не веса, его-то я подняла на борт лег-…

— Ближе к делу! — явно не выдержал Сатору.

— Не кричи ты, я сама на нервах. Всё произошло так неожиданно… Город рухнул за несколько часов. Я, когда переживаю или волнуюсь, несу всякую чушь… А Хитоши, он… Он сейчас в ужасном состоянии: переломы, рваные раны, внутреннее черепное кровоизлияние, ещё и сотрясение.

— Прости… — успокоился Сатору, опустив взгляд.

— Да нет, ничего, я тебя понимаю.

Сатору приподнялся и поспешно встал со своей койки, ловко избавившись от аппаратов так, будто это было для него обычным делом.

— Э-эй, ты куда это? Тебе ещё рано вставать.

— Мне нужно увидеть Асэми.

— Она… Она в левом конце коридора, — указала Кэтрин рукой в сторону двери, не став перечить.

Когда Сатору вышел из комнаты, он был едва одет, облачившись лишь в больничный халат. Кэтрин, покраснев, наблюдала, как он, игнорируя её, направляется к двери.

Подойдя к комнате, где предположительно находилась Асэми, он постучал в дверь, затем приоткрыл её и вошёл.

— Асэми, вы…

— Да, проходи, — перебила его Асэми, указывая на стул напротив.

Сатору сел, разглядывая просторное помещение, напоминающее офис директора.

— А где мы вообще находимся?

— Это старый подземный медицинский комплекс. Раньше ЦАН здесь лечила психически больных.

— Вы, конечно, выбрали не самое радужное место. Но я так понимаю, это лучше, чем все аналоги, верно?

— Зришь прямо в корень. Сэйро, расскажи, почему ты нарушил мои инструкции? Я ведь дала вам чёткие указания. Украсть и очистить файлы, не более.

Сатору молчал, чувствуя на себе её оценивающий взгляд, который словно пронзал его, делая разговор похожим на допрос.

— Сэйро… Я тебя не виню. Ты сделал даже больше, чем нужно,

— Ч-чего?..

— Настало время для финального шага. Геодезес в Хаосе, а это значит, что мы можем достичь то, ради чего я всё затеяла.

— О чем вы вообще?

Асэми лишь хитро улыбнулась.