— Жесть... Это столько имплантов существует?.. Да я бы в жизни не подумал, что их настолько много! — Сатору увлеченно читал журнал, поражаясь каждой новой странице, — ...Пневматические усилители рук, нейроимплант со встроенной нейросетью, дорогущие оптические импланты, клинки “Вепрь”... хах, может здесь даже и ракетницы встренные есть?! А, ну вот они, да… Хотя цены… смотрю на них, и не могу понять, дорого это или нет? Ай, да какая разница, — Сатору откинул журналы в сторону, закинул ногу на ногу и продолжил сидеть, рассматривая комнату.

Через несколько минут Асэми вышла из командного пункта. Она была одна, и когда ее глаза нашли Сатору, она сразу же сказала:

— Сэйро, я буду пока немного занята, займусь планированием твоего нового задания. А пока я занята, ты можешь осмотреться сам, не беспокойся, обходи все комнаты, которые захочешь. Здесь нет запретных мест, куда не смог бы зайти кто-то из наших, — сказала она, уходя в соседнюю комнату, после захлопнув за собой дверь.

Резкость, с которой она ушла, оставила Сатору слегка озадаченным. Однако, он решил следовать её совету и встал, пытаясь определиться с направлением для начала своего исследования. Решившись, он выбрал одну из дверей и направился туда.

— Связываться с Юмико бесполезно, сигнал блокируют. Придется разбираться самостоятельно, — пробормотал Сатору, взвешивая свои мысли.

Зайдя в одну из дверей, он оказался на огромном распутье из десятка дверей. Он приближался к каждой двери и читал таблички с указанием, кто должен был находиться внутри. В основном все двери были закрыты, и из-под них не проникал свет, что свидетельствовало о том, что помещения были пустыми в данный момент. Сатору заметил, что это были типовые, немного скучные отделы, такие как "Обеспечение информационной безопасности" и "Серверная". Но когда Сатору решил проверить следующую дверь и невольно дернул за ручку, она неожиданно распахнулась. Он даже немного потерял равновесие от неожиданности и неуклюже ввалился внутрь.

В помещении царил полумрак, и только несколько тускло освещенных ламп бросали немного света на полки, забитые различными деталями неизвестного назначения. Где-то вдали раздавался грохот металла, сопровождаемый звуками стучащих инструментов.

Сатору моментально насторожился, и его рука беззвучно скользнула к рукоятке оружия, готовой к действию в случае опасности. Осторожно протискиваясь между полками, он приближался к источнику звука. Проникая глубже в помещение, он осознал, что это, должно быть, гараж, так как здесь стояли разобранные единицы техники.

— "О, вот этот на наш БТР похож... Надеюсь, это не наш..." — Сатору заметил одну из единиц техники и несколько беспокойно на нее посмотрел.

Подойдя ближе к источнику звука, он увидел подъемник, на котором находился транспорт, и фигуру, стоящую за столом и активно молотящую что-то на нем.

— Эй! Ты техник этого гаража?! — Сатору пытался перекричать звук металла, но фигура даже не обернулась. Зато он заметил, что на ней были наушники, и, вероятно, она его просто не слышала.

Он решил подойти поближе и осторожно коснулся её плеча.

Если бы у Сатору не было такой молниеносной реакции, то его череп в то же мгновение был бы пробит миниатюрной кувалдой, которую от испуга бросила в него такая же миниатюрная девушка, которую он тронул за плечо. Он смог избежать летящую кувалду, однако, потерял равновесие и упал.

— А! Господи! Прости меня! Я тебя не прибила там?! — испуганно спрашивала девушка, но поняв, что она поступила грубо и необдуманно, она протянула руку, чтобы помочь Сато встать.

Сатору вежливо отказался от ее помощи, поднялся самостоятельно и отряхнулся, затем взглянул на Кэтрин и поздоровался:

— И тебе… привет. Я так сказать новичок здесь, ну и решил базу изучить немного. Подумал, что ты инженер тут и решил подойти, поздороваться.

— Ааа… ты видать… Сэйро, верно?

— Как ты догадалась? Асэми предупредила?

— хе-хе, мы о тебе ужа да~авно знаем! Как только ты задание своё первое выполнил, ну ты жжёшь конечно, хех, о тебе сразу полгорода  узнало где-то!

— “Полгорода!?” — воскликнул про себя Сатору, — “Твою мать, мне тогда действительно стоит пореже светиться на публике и камерах.”

— М, да, кстати, ты угадал! Я инженер! Причём такой инженер, что лучше ты в Геодезесе не сыщешь! Я тебе любое авто разберу до мостов, могу даже разобрать старые, допотопные тачки, в которых есть всё ещё ГРМ ремни! М, а ещё...

— Хорошо, я понял что ты прекрасный инженер, но я эти слова не особо понимаю, так что... можешь даже и не пытаться мне это объяснить, — перебил её Сатору.

— Ой, да, прости, когда речь заходит о транспорте, я просто не могу остановиться об этом говорить. А, я ведь так и не представилась, меня Кэтрин звать, рада знакомству!

Было сразу ясно, что Кэтрин — веселая и общительная девушка. Для Сатору это было удивительно, потому что он думал, что в "Аструм Терра" все загадочные, подобно Асэми.

— Кстати, а как ты попала в "Аструм Терру"?

— Также, как и ты. Сюда можно попасть только по личному приглашению от Асэми. Тем более доступ сюда имеют далеко не многие…

— Ну не каждого же солдата Асэми набирает лично…

— Хех, само собой, что всяких бойцов и солдат она просто нанимает за деньги. Наёмников, помимо тех, что предоставляет ЦАН, достаточно много, да и по слухам, Асэми платит достаточно, так что... желающих повоевать на её стороне достаточно много. А насильственный метод мы используем крайне редко...

— Ха, видимо я везунчик.

— Я, конечно, как инженер сказать многое не могу, но... твой случай действительно уникален, не знаю почему именно тебя послали на такое задание и зачем Асэми это пригодилось, но ведь она сама ничего плохого этому городу не желает, ты сам это знаешь. Её цели благие, потому многие и идут за ней.

— А ты почему?

— Да ты видишь какую громадную мастерскую мне тут предоставили? Так ещё и деньги на мои эксперименты! Хе-хе, мне, пожалуй, большего для жизни и не надо. И кстати, редко увидишь сегодня человека без имплантов, — Кэтрин осмотрела взглядом Сатору.

Сатору обратил внимание на её вторую руку, она была хромированной, и по всей видимости, это был полностью кибернетический протез.

— Хм, а что с тобой случилось? Или ты просто так решила установить протез?

— Нет. Руку засунула в турбину и та оттяпала мне её, это я ещё в тот момент на ЦАН работала. Вот они и пришили мне новую, пиджаки довольные, блядь.

— А им то что с того? Ах… наверняка заставили отрабатывать его?

— Ещё бы! Такой счёт мне выставили, что мне проще было вторую руку оторвать и продать им! Мгм... ладно, давай не будем об этом.

— Да, прости... не думал, что это так заденет тебя.

— Ничего страшного, — Кэтрин скрестила руки на груди и облокотилась о стол, — я заметила, что у тебя очень хорошая снаряга, явно рука мастера, особенно твои ножны. Любишь старинные клинки?

— М? Как ты поняла?

— Да ручка у тебя интересная, явно не углеволоконная. Судя по всему какой-то старинный метод установки лезвия в ручку. Ну, старое не всегда плохое, чаще всего оно даже надёжнее новых клинков. Покажешь лезвие?

Сатору задумался, стоит ли соглашаться на это. Возможно, она специально хочет выведать всю информацию о нём, чтобы потом рассказать Асэми. Но, скорее всего, она и так уже подозревает, что он способен на такие подвиги, ведь обычный человек не смог бы уничтожить целый вражеский отряд на складах в одиночку.

— Только никому ни слова, хорошо? — Сато достал клинок из ножен и положил его на ладонь.

Глаза Кэтрин заблестели, и она смотрела на алый металл так, будто он начал светиться, а ее зрачки расширились до невероятных размеров.

— Охренеть! Чт-т-то это за металл!? — воскликнула Кэтрин, — да за такой меч, и убить могут! Я боюсь, что он стоит как вся эта база. Да... да, лучше реально спрячь его!

— Именно поэтому и прошу не рассказывать.

— Еще бы Асэми тобой не заинтересовалась, с таким-то оружием.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, пойду дальше прогуляюсь по базе.

— Хорошо! Если помощь нужна будет, то я всегда тут! В следующий раз постараюсь не кидаться кувалдами, — подмигнула ему Кэтрин.

— Да, было бы замечательно, — И Сато удалился из помещения.

Непривычно темное освещение коридора сменилось на яркий свет. Сатору, глубоко ушедший в свои мысли, прервал громкий хлопок дверью, закрывающейся в конце коридора. Внезапно его взгляд привлекла фигура человека, двигающаяся прямо на него, не обращая на него ни малейшего внимания. Мужчина был одет в серьезный костюм и также имел ножны, похожие на те, что и у Сатору. Его походка была быстрой и уверенной, он направлялся к другому концу коридора.

Прежде чем Сатору успел что-либо сказать, этот человек схватил его за руку и резко потащил за собой.

— Э, э! Куда летим?! — Выдернулся из его хвата он.

— Асэми вызывает. Я твой напарник, идем, меньше слов, больше дела, — сказал человек. Он остановился и пристально посмотрел на Сатору.

— Ну, ладно. “Какая бестактность! Да и его холодный взгляд, просто жесть…”

Следуя за незнакомцем, Сатору подошел к двери, ведущей в командный центр. Войдя туда, мужчина поклонился Асэми в знак уважения:

— Хитоши и Сэйро прибыли, госпожа Асэми!

Сатору стоял неподвижно, оставаясь безучастным. Асэми не обратила никакого внимания на незнакомца и на Сатору.

— Спасибо за быстрое прибытие, — сказала Асэми, — У нас возникла крайне важная ситуация, требующая решения. Поступила информация, что ЦАН смогла заполучить целый архив данных на нас с вами. Пока неизвестно, кто отправитель, но точно известно, что эти данные хранятся на компьютере в ЦАН-Тауэр. Ты, Сэйро, наверняка не знаешь, но это огромное здание, видно практически из любой точки города. Вашей задачей будет проникнуть на сорок седьмой этаж, извлечь или в крайнем случае уничтожить данные. Операция должна быть безжертвенной и максимально скрытой.

— И как нам это сделать? — решил поинтересоваться Сатору.

— Вот чем я и занималась. Я изучила график дежурства ответственного за системы ПВО в этом здании. Некоторые из них, кажется, не особо серьезно относятся к своей работе, поэтому есть промежуток времени, когда никто не следит за системами. Воспользовавшись электромагнитным импульсом, вы сможете отключить системы и без проблем добраться до крыши на летательном аппарате. Приземлившись там, будете иметь возможность незаметно проникнуть внутрь. Охраны там предостаточно, но благодаря сложной планировке здания и отсутствию повышенной бдительности со стороны охранников, вам будет непросто наткнуться на кого-то на пути. К тому же, вы будете одеты как сотрудники, так что вызывать подозрения будете меньше. Прихватите с собой оружие, но замаскируйте клинки, иначе их обнаружат. Подробности задания, как обычно, в папке. Ваш пилот — Кэтрин, она отлично управляет воздушным транспортом, так что перелет будет без происшествий. Вам предстоит действовать вдвоём. Приступайте прямо сейчас.

— Вас понял, удаляюсь. Сэйро, возьми папку, я пока переоденусь в форму.

— А когда это ты командовать начал? — Сатору стянул папку со стола, и пошел за Хитоши, захлопнув за собой дверь в командный пункт.

Так как Сатору не был знаком с зданием, он следовал за Хитоши, который быстрым шагом открывал дверь за дверью. Прежде чем войти в одну из комнат, он указал пальцем на соседнюю и сказал:

— Иди туда, я переоденусь тут.

— “Как-же мне не хочется тебя слушать!” — вздохнул Сатору, но все же подчинился и направился в соседнюю комнату.

Комната была обставлена шкафами и удобным диваном возле стены. Взглянув внутрь каждого шкафа, Сатору обнаружил форму ЦАН на каждом из них. Он выбрал одну наугад и решил переодеться. Форма была комфортной и прекрасно сидела на нем. Приглядевшись к себе в зеркале, он удивился своему новому облику. У него было несколько свободных минут, пока двигатели готовились к полету, поэтому он решил насладиться видом из окна. Подойдя к окну, он открыл его и взглянул вниз. Он не совсем понимал, где они находятся, но вид был впечатляющим.

Гул города — это как симфония жизни, непрерывно звучащая на пульсирующих улицах. Это многоголосное произведение искусства, созданное горожанами и их окружением.

В этом городском хоре каждая улица имела свой собственный мелодический рисунок. Узкие переулки шептали свои секреты, словно древние баллады, покрытые листвой истории. Главные магистрали ревели подобно океанским волнам, несущим в себе силу и движение современного времени.

Но не в этом городе. Гул этого города был мертв, и лишь редкие автомобили разрывали эту тишину, будто весь город находился в коматозном состоянии.

Стук в дверь неожиданно прервал его наслаждение тишиной и он торопливо вышел из комнаты, закрыв за собой окно.

Хитоши подошел к Сатору и взволнованно объявил о готовности к вылету. Они знали, что их миссия нелегкая, поэтому каждая минута была на счету. Сатору решил оставить свой меч в шкафу, чтобы он был в безопасности, и закрыл его на ключ, забрав с собой. Некая иллюзия безопасности, что у них точно не будет запасных, если они захотят его открыть.

Когда они выбрались на крышу, то обнаружили не вертолет, как ожидали, а электромагнитный транспорт, легко паривший в воздухе. Кэтрин сидела за рулем, надев наушники, и с радостью помахала Хитоши и Сатору. Она открыла окно и бросила им пару наушников, указав жестом надеть их. Каждый наушник был оснащен небольшим микрофоном.

— Кхм, проверка связи! Как слышно? — раздался голос Кэтрин.

— Хитоши на канале.

— Сэйро на связи.

— Отлично! Тут сильный шум, потому будем коммуницировать так. Ха-ха-ха! Я еще не использовала эти ЭМИ-эммитеры, а так хотелось! Ну, все на борт! Устроим этим пиджачкам ночную смену, хахахаха!