— Ну что там по этому парнишке есть, м? Нарыл чего? — спросил Нагаяма, положив руки на стол и глядя на человека с множеством мониторов и светящимися глазными имплантами.

Тот повернулся и протянул ему маленький чип, а затем ответил:

— Вот тут вся инфа. Тёмная лошадка. Инфы практически никакой, но что смог нарыл.

Нагаяма взял чип и открыв свой ручной имплант вставил его в разъем. На его глазной имплант мгновенно вывелись массивы данных.

— “Прямо скажу, поднять инфу о нем было непросто, но я все же нашел пару интересностей. Возможно, ты помнишь про шумиху в ЦАНе по поводу сверхсильного эми-шторма? Кажется, этот парень связан с этим. Сразу после инцидента он появился на одной из ЦАНовских баз, её координаты прилагаются. Выглядит безобидно, но его ножны... мои люди опросили местных жителей, и их показания подтвердили мои опасения. Парень ходит с украденным образцом из Квадровских лабораторий, и что он может сделать... кто знает, так что я бы на твоем месте с ним не шутил.

Что касается его текущего местонахождения, по последним данным, его заметили на камерах Геодезеса, правда, его дорогу было сложно проследить, но всё же, кажется, он туда добрался по воде. Последние два дня он точно там, так что я бы начинал поиски именно с этого места. И еще, кажется, он явно действует не в одиночку - рядом есть какой-то кибер-соло, который прекрасно обезопасил его от внешних вторжений. Будь осторожен, твои импланты могут расплавиться в одно мгновение. Больше я инфы нарыть на него не смог.” — после этого запись заканчивается.

— Недурно, мне этого хватит. Локацию знаю - уже полдела, приятель. Гроши сразу чистые, хоть в банк сразу относи. Держи, — он протянул толстую пачку денег прямо к фигуре за мониторами.

— Угу, рад сотрудничать.

Когда Нагаяма вышел на улицу, он нервно начал набирать номер на экране своего телефона, шагая взад-вперед по тихой улице. Единственный фонарь едва освещал его мерцающим светом.

— Короче, слушай, быстрый способ до Гуадреа есть? Нет, мне… я не ебанутый! Я прошу найти тебя любой транспорт до туда, хоть на ЦАНовском истребителе блядь, да добудь ты мне любую махину которая воду переплывет и я тебе отплачу. Да че ты пилишь меня! — наступила короткая пауза, и он проклинал все вокруг, шатаясь из стороны в сторону.

— ...Ну наконец, нашёл же! Вот когда ты просто делаешь заткнув рот, ты всё решаешь быстрее. Ну. Да-да. Я умею управлять любой херней которая имеет руль и две педали. Летает? Ну прекрасно. Это ты мне щас про воздушное пространство ЦАН загонять будешь? Я в рот ебал их территории и тебя тоже, за то, что ты им жопу свою продал, не забывай о чем мы договорились, и молча делай свою работу. Всё, давай, корды на борду скинешь, порты знаешь, — Нагаяма быстро сорвал диалог, и развернувшись, удалился вдоль улицы.

Темные переулки никогда не славились добротой и приветливыми обитателями. И что было весьма типично для такого места, Нагаяму задел какой-то здоровяк с огромным стволом наперевес. Сначала Нагаяма сделал вид, что не заметил, и продолжил свой путь, но внезапный выстрел в воздух приковал его внимание.

— Э, шпана, ты может район компании с нашим перепутал? Че такой борзый, а? Меня тронул, бабки отдал.

Вместо ответа Нагаяма молча обернулся и пристально уставился на него.

— Мудила, ты оглох чт… — он не успел закончить фразу, как огромные клинки, выросшие из рук Нагаямы, продырявили его сгорбленное тело. Когда здоровяк взглянул ему прямо в глаза, то увидел просто красное свечение в них, а через мгновение, он выдернул клинки из его тела. Размашистым движением, клинки колюще пронзили оба легких грабителя, лишив его возможности даже вздохнуть. Спокойным движением убийца стряхнул кровь с клинков, и те автоматически сложились в его руках. После этого он просто молча решил удалиться.

Грабитель, отхаркивая и кашляя, попытался уползти к своей уроненной сумке, в которой были медикаменты - его последняя надежда. Однако звук металла, отбивающегося об асфальт, заставил его кинуть нервный взгляд под свои руки. Под его руками показалось небольшое круглое устройство, мигающее красным огнем. Через пару секунд темный переулок вспыхнул ослепительной вспышкой, сопровождаемой громким хлопком.

— “Сэйро-Сэйро, не знаешь ты кому дорогу перешёл, не знаешь… Хотя бы не со мной, иначе бы ты уже давно лежал в канаве без пары лишних конечностей...” — подумал он про себя, не обращая внимания на взрыв гранаты, которую он кинул позади себя.

*

*

*

Докуривая сигарету, Сатору глядел в небо, оперевшись о фонарный столб.

— Куда-ж я в такую ночь попрусь спать-то? Все гостиницы точно закрыты, да и кто будет принимать в здравом уме какого-то гостя с оружием, ещё и ночью, который весь в какой-то синей жиже. Кейс то хотя-бы взял бы, да забыл его на крыше… мда… — его раздумья прервал писк его коммуникатора, от Юмико, которая пыталась связаться с ним.

— На связи. — Сатору нажал на кнопку коммуникатора и проговорил в него.

— Как там задание? Ты уже закончил? — раздался голос Юмико с другого конца.

— Ну, да, минут пятнадцать, двадцать назад я закончил, а что случилось?

— Да то, что ты разворошил осиное гнездо. Тебя там предупреждали нет, у кого ты груз забираешь?

— Быть точнее, отбираю. — поправил её Сатору.

— А, ты еще и украл его. Я хочу тебе сказать что за твоей головой наверное теперь будут охотиться гончие псы той организации. Ты перебил к чертовой матери целый их отряд, так еще и украл важнейший груз! Я не знаю что они с тобой сделают, но вот быть начеку теперь надо.

— А с тобой что? Они ж наверняка пронюхали что ты заодно.

— Да я уже залегла тут в каком-то отеле на границе. Тот еще человейник, но зато тут искать не будут. Потому, нам с тобой лучше пока не пересекаться. Я зашифрую твоё лицо на всех камерах, потому будь аккуратнее и не светись особо. Биометрию больше не используй.

— А почему? Это разве не ЦАНовские технологии?

— Ну, кто знает, сотрудничают они с ЦАНом или нет? Мне вот неизвестно, но судьбу пытать я не особо хочу. Аструм Терра тебе явно заплатит наличными, потому используй их.

— Ха, если вообще заплатит. Ладно, я тебя понял, не буду долго занимать линию.

— Х…шо… е..ли ч..о … н….св..и — сигнал Юмико стал чем-то заглушаться.

— “Мать твою, что теперь то?” — Сатору стал оглядываться вокруг, и обнаружил лишь одного человека. Девушка с обворожительной внешностью, стояла не так далеко от него, и тянула руку к небу.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему звезды так быстро мелькают? Я просто вижу в небе маленькие блестящие точки, и мне часто кажется, что они прячут что-то за собой, если подобраться к ним поближе, но они такие быстрые... Как было бы здорово остановить их раз и навсегда! — говорила она, словно обращаясь к Сатору, и продолжая протягивать руку к небу.

— Асэми? Что вы здесь делаете? — Сатору растерянно посмотрел на девушку.

— А, что? Прости, я тебя знаю? Ах… Сэйро, ты меня напугал. Я между прочим тебя искала. Ты действительно хорошо справился с заданием.

— Я-я-я… х-хочу спросить, почему вы?.. — но его перебила Асэми.

— Обманула тебя что это не преступники? Может быть, но разве ты согласился бы помочь, если бы знал, что это тяжеловооруженные натренированные оперативники? Но ты справился, и мне кажется, ты должен гордиться собой, — Асэми ответила, смотря на Сатору с серьезным выражением лица.

Сатору был сбит с толку. Сначала она говорила что-то про звезды, а теперь снова стала пугающе странной.

— И вы будете меня так часто проверять?

— Нет, ты уже достаточно сделал. Позволь-ка мне… — Асэми подошла к нему очень близко, прижимаясь практически телом, и взяла его за руку. Она подняла рукав его одежды и заметила черную метку. Её рука была холодной, но гладкой и белоснежной, создавая контраст с грубыми руками Сатору. Она прикоснулась к метке, и боль стала постепенно утихать. Проводя пальцами вдоль узора, она остановила выделение черной жидкости.

— Я знаю, что она беспокоит тебя... — прошептала она, нацелив свой взгляд прямо в глаза Сатору. — Я могу помочь... Если ты продолжишь помогать мне, я даже смогу освободить тебя от этой метки.

Эти слова эхом прошлись по всей душе Сато, и резонансом обошли все мысли. Он не желал ей доверять, осознавая ее манипулятивность, однако прикосновения Асэми помогли смягчить боль, а возможно, она знает даже больше чем тот покойный отшельник.

— И в чем заключается помощь?

— Ну ты же хотел вступить в Аструм Терру, не так ли? Быть может, ты станешь моим заместителем? Ты будешь выполнять только важные задания...

Для Сатору это был идеальный шанс. Он стремился приблизиться к Асэми, и вот она сама лезет к нему. Теперь ему оставалось только получить всю необходимую информацию и, при необходимости, устранить ее.

— На большее я и не рассчитывал. Я полностью согласен с вами.

— Тогда возьми мою другую руку и закрой глаза. Просто сделай это, не бойся, — сказала Асэми, протягивая к нему свою вторую руку.

Он взял её вторую руку и закрыв глаза, Сатору ощутил, как наступает тьма. Асэми приблизилась к нему и коснулась лбом его носа.

Сатору вдруг охватило странное ощущение, словно мир вокруг него начал растворяться, словно капли дождя, и он погрузился в неопределенность. Пространство вокруг него исказилось, приняв странные формы и контуры. Оно поджималось и расширялось, словно живое существо, а воздух наполнился холодом, а затем неожиданно сменился на тепло и жар. Все места и времена слились в одно, создавая клубок межвременных миров.

Но как быстро это чувство началось, так же быстро оно и закончилось.

— Открывай глаза, — раздался голос Асэми.

Сатору открыл глаза и обнаружил себя в какой-то комнате. Асэми сидела на диване неподалеку, наблюдая за ним, в то время как он, словно зачарованный, все еще держал перед собой воздух. Опустив руки, он огляделся, пытаясь осмыслить новую обстановку.

— Где это мы? — сильно удивился он.

— Штаб-квартира Асэми, Сэйро-ку. — ответил какой-то мужчина из-за его спины.

Сатору обернулся и увидел экипированного и вооруженного охранника, который стоял у двери и пристально осматривал его с ног до головы.

— Асэми-са, вы уверены, что вооруженного человека можно допускать так близко к вам? — продолжил мужчина.

— Ему можно доверять, ты же знаешь кто это. Не создавай ему неудобств, его пригласила я, и мне решать, хорошо? - ответила Асэми.

— Я вас понял.

— Сэйро, идём, я покажу тебе кое-что.

Не сомневаясь, Сэйро последовал за ней. Они вошли в командный пункт, где каждый предмет и деталь создавали атмосферу строгости, решительности и организованности. Каждая мелочь интерьера подчеркивала ее роль в качестве командного пункта.

В центре комнаты находился массивный деревянный стол, усыпанный картами, планшетами и военной документацией. Стопки бумаг и переплетенные папки на столе свидетельствовали о системности и аккуратности, с которыми Асэми подходила к своим задачам. На стене за столом висела огромная карта с отмеченными стратегическими точками и планами действий. Многочисленные шкафы и ларчики, расположенные по стенам, содержали в себе секретные документы и оборудование.

Освещение комнаты было ярким и направленным, создавая впечатление того, что каждая деталь имеет свою важную роль. Мощные светильники на потолке беспощадно освещали рабочие области, оставляя мягкие тени.

На стенах висели флаги и эмблемы, символизирующие преданность группировке.

Вокруг стола было расставлено множество стульев и кресел, готовых принять участников длительных и интенсивных брифингов. Сиденья были покрыты камуфляжными или прочными тканями, предлагая удобство для продолжительных совещаний.

В комнате царила напряженная атмосфера, но в то же время чувствовалось единство и взаимодействие. Каждый элемент интерьера и деталь комнаты служил одной цели — гарантировать успешное выполнение поставленной задачи.

— Это наш командный пункт. Здесь мы можем наблюдать за всеми передвижениями войск ЦАН. Хоть он и не слишком значимый, но очень удобен для работы, — пояснила Асэми, ведя Сэйро по комнате.

— Я все еще не понимаю, почему вы решили мне доверить такую ответственность. Мы практически незнакомы, да и я хотел спросить кое-что у вас...

— Ты пока не видел всех фактов, и этот командный пункт открыт для всех. Сюда можно зайти в любое время, — ответила Асэми, пытаясь расставить все точки над "и".

— Зачем вам это нужно было…? — резкая тишина озарила всю комнату.

— Почему я решила разжечь гражданскую войну? Ответ прост. Мне не нравится, как ЦАН угнетает жителей. Я не знаю как ты, но я уже давно наблюдаю за ними. Они даже не считаются с народом. Богатые живут на вершинах, занимают высокие должности и позволяют себе роскошь даже в такой сложный период. Они властвуют жёсткой бюрократией и коррупцией, не давая обычным людям достичь своих мечт. Иногда лучше уйти жить в лес, отказаться от их благ, которые они подарили. Но, да, конечно, они предлагают бесплатные импланты, замену конечностей, даже лекарства от смертельных болезней, но что мы отдаем взамен? Свою душу. Это сделка с дьяволом. Ты будешь пресмыкаться на какой-то никчемной работе всю оставшуюся жизнь, без перспектив. А если надумаешь бежать или просто сказать "нет", так они заберут все твои импланты, счета и недвижимость, а в частности отключат импланты, и ты будешь ходить до конца своих дней с грудой хрома в теле. Поэтому я хочу вернуть людям свободу и гарантированную безопасность. Мне все равно, какова цена, я не боюсь жертв, меня не интересуют ничьи жизни кроме жителей этого города, по крайней мере сейчас. Быть может и до Центра когда-то доберусь… или… ах, впрочем это сейчас не важно.

— У вас благие цели, Асэми, но я хотел узнать зачем вам был нужен тот кейс. Я же его даже не вскрывал, — прервал ее Сэйро, надеясь получить ответ.

— Ох, ты это имел ввиду, что-то я сама запуталась. Я боюсь что пока не могу сказать тебе.

Внезапно в комнату вбежал охранник, который стоял у дверей прошлой комнаты.

— Госпожа Асэми, срочно, мне нужно вам кое-что сказать, это очень конфиденциально, и только для ваших ушей!

— Что ж, если это настолько важно, Сэйро, оставь нас на некоторое время.

Сэйро не стал возражать, а просто вернулся в комнату и уселся на диван. Он достал журнал со стола и начал его читать, задумчиво перебирая страницы:

— “Центр, буря на экономическом рынке! Услуги по установке имплантатов в сердце сейчас доступны со скидкой в 50%!”, — но мелкий шрифт в углу журнала стал навивать какие-то негативные мысли.

«Данная акция распространяется при условии, что вы отработаете 40 лет и получите звание почётного работника месяца как минимум единожды в Центр-плаза**».