И так, всю ночь Сэйро и Юмико просидели в комнате, взламывая зашифрованные файлы. Пару раз Сэйро даже отключался, проваливаясь в глубокий сон, но Юмико его будила, поскольку разъемы отключались и вдвигались обратно в руку, как только он засыпал.

А на утро, с темными кругами под глазами от бессонной ночи, они наконец закончили свою работу. Юмико успешно дешифровала файлы, а Сэйро смог просидеть в состоянии компьютера всю ночь.

— Вот и всё… Я думала, что мне будет хоть чуть легче… — сонным голосом сказала Юмико, хорошенько потягиваясь.

— Почему оно так работает… Зачем мне быть в сознании?..

— Наверное, это какая-то защита, чтобы во сне к тебе не подключились. Я так думаю.

— Так, ладно, и что там у тебя? Или лучше поспать немного и на свежую голову продолжить?

— Мгм... Наверное, лучше продолжим позже, — Юмико зевнула. — Не думаю, что мы кому-то пригодимся в такую рань. Приходи часов в двенадцать, хорошо?

— Хорошо... Я пойду тогда... — Сэйро встал, сделал несколько шагов и чуть не упал, но смог удержать равновесие. С пошатываниями он направился к выходу.

С трудом он открыл дверь, выскользнув за нее, и снова пошатнулся. Опёрся о стену и закрыл дверь за собой.

Тяжелым сонным шагом Сэйро добрался до одного из диванов в холле и уснул прямо на нем.

В этот раз, сны его миновали.

*

*

*

Тем временем, Нейя разговаривал со своим помощником:

— Маст, как думаешь, быстро они пропажу заметят?

— На их каналах пока больно тиховато.

— Засели в радиомолчание? Обычно переговоры же бесконечные.

— Да, сам удивляюсь, — покачнувшись на спинке стула, он потянул руки вверх и прохрустел несколькими пальцами. — Неужто решились на аналог перейти?

— Ты о чем?

— Прежде чем исчезнуть с частот, они начали шифровать свои переговоры. Упоминали какой-то камень, а сейчас молчат уже вторые сутки.

— Камень значит… Хм, тяжело даже предположить, о чем они вообще.

— Ты же служил у них, не помнишь ничего такого?

— Да куда там, мне думаешь там много чего доверяли? Я ушёл на моменте, когда они решили из демонов оружия делать. Не понимают они, что от этого избавляться нужно, а не приручать пытаться. Чего толку от собаки, которую кормишь, а она продолжает тебя кусать? — хмуро выплюнул Нейя.

— Да, верно. ЦАН в этом плане немного лучше, хотя та еще конторка. “Уничтожить всех демонов!” — они вообще думают, чего говорят? Если давнишняя Квадра была ими и уничтожена, то чего они могут противопоставить демонам, паразитируя на их же технологиях…

— С уничтожением всех демонов я их поддерживаю, но вот то, что они слишком слабы... Ты прав. А что касается Квадры… Я думаю, что мы можем порадовать Сэйро еще одной новой игрушкой.

— А, этот живой ещё?

— Живее всех живых. Он в одиночку Вепря забил. Мне самому понадобилось десять лет службы и примерно столько же времени на воле, чтобы достичь такого уровня.

— Хах, ты же понимаешь, что он тоже не от рождения такой? Я всё ещё не доверяю этой загадке ходячей; без памяти, имени, да и отсутствует в базе данных. Пустышка из ниоткуда... — бросил хакер, скептически прищурив глаза.

— Если бы он хотел убежать или перебить нас всех, то уверяю тебя, он бы это уже сделал, — возразил Нейя.

— Держать такого опасного человека прямо под боком? Ха, а ты всё такой же смелый, Нейя. А что за игрушка-то для пацана?

— Смотри, — он достал коробку из-под стола и извлек небольшой инъектор.

Увидев этот предмет, у хакера аж глаза расширились от удивления.

— Собираешься отдать это ему? Да лучше себе оставь. Ты ведь понимаешь, что это тестовый образец? И таких всего штук семь... Нет, пять в мире!

— Ему явно она будет нужнее, пусть хранит у себя.

— Балуешь ты его. Ах, кстати, насчет ЦАН…

— М? Что там у них? Опять какой-то ненормальный указ?

— Мне попалась очень интересная запись с камер Центра. Мой старый знакомый прислал мне ее. Он сейчас там шныряет. Вот посмотри, — сказал хакер, разворачиваясь и указывая на экран.

Маст подключил второй монитор и вывел на него изображение:

"На видео было видно, как автомобиль несется под камерой и внезапно теряет контроль, переворачиваясь. Из перевернутого авто вылезают двое людей, мужчина и женщина, оба с оружием наперевес. Они были ранены в результате аварии. Вдали к ним мчался вооруженный отряд людей в полной боевой экипировке, вероятно, это были местные стражи порядка.

Двое людей отчаянно открыли по ним огонь, но пули были бессильны перед массивной броней солдат. Через некоторое время мужчина упал и перестал двигаться, а женщину схватили, заламывая руки и прижав лицо к асфальту. Но перед этим она успела бросить флешку в канализационный люк. На этом запись обрывается."

— Ого, ну и жара у них. Прямо-таки боевик какой-то.

— Это не самое интересное. Важнее, что они оба не записаны ни в одной базе данных, эдакие тёмные лошадки. И ещё флешка, выкинутая девушкой в канализацию, — с интересом заявил Маст.

— И теперь у нас целая охота за этой флешкой, я правильно понимаю?

— Да, весь наш штат уже на ушах. Не только агенты ЦАН, но даже эти пиджаки, до того, как уйти в радиомолчание, заинтересовались.

— Сколько всего происходит то…

*

*

*

Спустя продолжительное время Сэйро медленно открыл глаза и протер их. По-прежнему лежа на диване, он заметил яркое солнце за окном.

— Который час?.. — сонно спросил Сэйро, оглядываясь по сторонам.

— Двенадцать часов, сорок одна минута, — раздался синтетический голос женщины.

— А? Кто это? — начал искать источник голоса, однако в холле он был один.

— Я это, я. Часы седьмого поколения со встроенным искусственным интеллектом, разработанные в НИИ "Квадра".

— Часы с ИИ… Ладно, я… Спасибо, пойду, пожалуй.

— Желаю хорошего дня!

— И тебе того же?..

Сэйро прошел по коридорам. Через несколько минут он, наконец, дошел до двери в комнату Юмико и вошел внутрь. Хозяйка аккуратно заправляла свою кровать.

— Стучать нужно, стучать. Где манеры? — сурово заметила Юмико, повернувшись к нему.

— Да, прости, я забылся.

— Ладно, давай скорее смотреть, файлы уже готовы. Я прямо сгораю от любопытства, что же у тебя там!

Она достала свой ноутбук, и, снова подключившись к его порту, инициировала открытие файлов.

— Ну что, готов?

— Всегда готов.

Скрытые до этого папки разрослись на весь экран ноутбука и заполонили собой всё свободное пространство.

— Три эксабайта?! Че у тебя там вообще хранится? Вся твоя жизнь, записанная на камеру?..

— Три эксам-... Чего? Это много?

— Да у меня ноутбук только на сто двадцать восемь петабайт! Ладно, не важно, давай уже смотреть, — прервалась Юмико.

Все папки имели шифрованные названия, и большая часть из них оказалась либо пустыми, либо содержали в себе файлы, которые было невозможно открыть.

— О, вот что-то интересное. Это записи с логами.

“СИСТЕМНЫЙ СИГНАЛ. ОЖОГ. ВВОД ПРЕПАРАТОВ.”

“СИСТЕМНЫЙ СИГНАЛ. ЗАРАЖЕНИЕ ЧЕРНОЙ МАТЕРИЕЙ.”

“СИСТЕМНЫЙ СИГНАЛ. ДЕМОНИЧЕСКОЕ ВЛИЯНИЕ ИЗВНЕ.”

— Демоны, чёрная материя? Что?.. Ты понимаешь, о чем тут?

— Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, — заявил седоватый мужчина.

“Нашла у кого спрашивать.”

— Ну, нам, конечно, удалось выяснить у Вепря, что он себя демоном считает, а мы их монстрами называем. Может быть, они и вправду имеют немного другую природу, отличающуюся от того, как нам объясняют? — вопросила со странной моськой Юмико.

— А что нам говорят?

— Есть такая вещь, как "Теория радио-сдвига". Она объясняет возникновение этих существ. По этой теории, из-за радиации некоторые животные, растения, а возможно даже и люди, подвергаются сдвигу, в результате которого их ДНК сильно изменяется. Эти изменения приводят к тому, что тело и разум принимают новую форму. Но мы никогда не называли их демонами. И вообще, это религиозное понятие... — задумчиво рассуждала Юмико.

— Давай у Нейи спросим и всё.

— Здравая мысль, пойдём смотреть дальше.

Они продолжили исследование файлов, продвигаясь всё глубже в систему. Но многие из них оказывались поврежденными или закодированными на физическом уровне и требовали какие-то непонятные условия.

— О! Вот и золото! Техническая документация агента, — воскликнула Юмико, обнаруживая файл с интересным содержанием.

В открывшимся файле был документ, который был полностью написан на непонятном для Юмико языке.

— Да, нам же только повреждённых файлов не хватает. Давайте ещё и документ на непонятном языке. Вот бы Сэйро сейчас его перевёл, — сказала она со смесью удивления и шутки.

— Непонятном? А я могу прочитать.

— Ч-чего?! Серьёзно? Можешь? А ну-ка давай!

Сэйро сосредоточился на файле и медленно, но уверенно начал расшифровывать язык, используемый в документации. Это был документ, в котором описывалась его система жизнеобеспечения:

“Система жизнеобеспечения. Экспериментальная. Версия 5.04.512 Производство [УДАЛЕНО].

Данная система основана на гидролизе и синтезе воды. Она способна восстанавливать любые ранения, переломы и тяжелые повреждения. Работа с этой системой не требует никаких усилий со стороны агента, она полностью автономна. Однако, при смертельных ранениях система может перестать функционировать. Для ее восстановления необходимо обратиться к техническому персоналу комплекса.

Сотрудник, будьте осторожны! Vincere aut Mori ”

— Погоди, ты… Бывший агент?!

— Если бы я знал, но, похоже, так оно и есть. И где-то у меня внутри есть система поддержки жизни... Интересно. Всё это хоть немного раскрывает правду обо мне... — задумчиво протянул Сэйро.

— Так вот откуда ты всё это умеешь! Это их язык, на котором они говорят, а ты его помнишь! И владение оружием, это всё… Навыки, которые ты там приобрёл… Получается, ты еще был и не малого статуса там?! Охренеть просто. Хотя, если верить Нейе, лучше всего этого никому не говорить. Боюсь, что они ищут тебя и скоро найдут. Но меня беспокоит одна маленькая деталь... — насупившись, задала вопрос Юмико.

— Какая-же?

— Что с памятью? Почему ты её потерял? Не могли же они такого умельца просто выкинуть. Так ещё и с оружием. Тебя дешевле и проще убить было бы. Значит всё не так-то просто…

— Может быть, все же стоит сообщить обо всем Нейе?

— Думаю, пока не стоит. Вдруг мы не правы с тобой? Давай обождём и еще подумаем.

— Да… ты права, лучше сделать так.

Вдруг на ноутбук Юмико пришло уведомление.

— М? Сэйро, тебя Нейя ждёт на первом этаже, хочет что-то сказать.

— Уже иду тогда. Потом обсудим вот это вот всё.

— Давай иди, лучше не опаздывать если он ждёт.

Сэйро покинул комнату и направился к лестнице. Во время спуска мужчина задумался о новой полученной информации. Оказывается, он — агент секретной организации. Такой поворот событий сильно удивил его, хотя он всегда подозревал, что его судьба особенна. Однако он решил пока отложить передачу этой информации Нейе.

— А вот и ты, отлично. У меня для вас есть работёнка и небольшой подарок, — сказал Нейя, увидев его. Продолжил он полушёпотом. — Прямо из комплекса «Квадры»…

— Я могу отказаться от подарка в пользу отказа от работы?

— Конечно же нет!

— Ладно, давай тогда, вываливай что нужно.

— Во-первых, на связь вышел человек, который может прочитать твою метку, а во-вторых, к нам пришел запрос о помощи из крупного города, — внезапно заявил Нейя.

— Ого, так скоро и новый запрос? А почему крупный город обращается к нам?

— Вообще, он обращается не прямо к нам. У нас есть сеть, предоставленная ЦАН, через которую мы получаем различные задания по запросам людей. Обычно крупные "игроки" быстро забирают себе такие задания и выполняют их в течение длительного времени. Однако вот эта заявка появилась снова.

— А почему так? Они не справились с заданием?

— Вот это хороший вопрос! Я снова видел этот запрос через пару недель, и он имел точно такое же содержание, и такую же проблему. Но про команду, отправившуюся на помощь в прошлый раз, ничего не было написано.

— Быть может это ловушка? Дают такой запрос да убивают и грабят.

— Да если бы. Невозможно подать заявку, если у тебя нет хотя бы одного сотрудника ЦАН рядом, а они постоянно ошиваются где-то близко. Потому, обмануть никак не получится. А теперь, после пары таких запросов, их больше никто не берёт, и потому, я решился.

— Звучит жутковато, но при этом мне теперь интересно что там.

— А то! Ну и вот, подарочек. Держи.

— Это... Ручка? — с недоумением спросил Сэйро.

— Инъектор. В кожу колоть надо.

— Я такое боюсь. А зачем он мне?

— Ну, честно говоря, я сам не знаю. Это экспериментальный образец под названием "Хроностазис". Нет никакой информации о его функциональности, но в записях Квадры упоминается высокая выживаемость при его использовании — семьдесят два процента.

— То есть я еще и откинуться могу от него?

— Чем выше риск, тем выше награда, бери.

— А что это ты его на себе не используешь? — возмутился Сэйро.

—  Это очень редкий боевой стимулятор, и я не знаю, что он делает. Но такой подарок стоит огромных денег! Многие были бы готовы заплатить мне полтора миллиона условных кредитов за такую штуку. Я бы на такие бабки мог жить всю оставшуюся жизнь. Но отдаю его тебе.

— Так может быть ты продашь его?

— У меня и так уже денег столько, что, если надо, я могу хоть всю жизнь на них жить.

— Тогда зачем ты помогаешь людям и выполняешь заказы?

В комнате повисла неудобная тишина. Сэйро задумчиво смотрел на Нейю.

— Ты знаешь, что такое гуманность? Что такое человеческая доброта? Я помогаю людям не ради денег, а ради того, чтобы оказать помощь, понимаешь? Я могу взять себе пентхаус в Центре и просто жить там, но чего ради? Зная, что люди гибнут тут, на поверхности, я бы не смог спать спокойно.

— Ты… Прав, — прошептал Сйэро, ощущая странное, но какое-то глубоко знакомое чувство, пробежавшее по всему телу. Будто бы такую мысль он уже где-то слышал.

— Ого, я смог тебя переубедить? Приятно слышать. В общем, не отказывайся от этого подарка, и давай, не подведи меня. Но сначала, сгоняй к тому человеку, который поможет тебе с меткой, — прервал себя же Нейя.

— Так и сделаю.

— А! И Юмико возьми. На следующем задании вы тоже будете вместе, но я немного изменю ваши обязанности.

— Да-да, хорошо. Тогда я пойду за ней.