Пока Сэйро блуждал по миру снов, Юмико отправилась изучать обстановку на улице. Прежде чем выйти из гостиничного номера, она решила немного изменить свой образ чтобы не выделяться среди толпы: аккуратно собрала волосы в хвост, оставив небольшую прядь свободно свисать на лбу; стиль одежды был выбран приглушённый, и, естественно, она оставила свое оружие в номере. Теперь Юмико выглядела как обычная, ничем не примечательная горожанка.

Прежде чем выйти из гостиницы, она решила предостеречь себя и Сэйро от неожиданных ситуаций и обратилась к сотруднику у стойки регистрации:

— Добрый день! Я ненадолго покину свою комнату, но там остался еще один человек, и, возможно, он будет меня искать. Скажите, чтобы ждал здесь. А если я не вернусь через пять часов, то прошу вас сообщить ему об этом.

— Нашим клиентам — любая услуга! Я запомнил вашу просьбу и выполню её. Что-нибудь ещё?

— Нет, это всё, спасибо! — ответила Юмико и быстро удалилась.

Когда она вышла на улицу, перед её глазами показался город с царившей в нём атмосферой праздника. Улицы были украшены красивыми разноцветными фонарями, яркими нарядами молодых людей и звуками музыки. По всему переулку разбросаны небольшие лавочки, на которых продавались сладости и украшения. Юмико с трудом сдерживала себя, чтобы не приобрести что-то интересное. Однако те деньги, которые ей удалось сэкономить на гостинице, были действительно лишними, поэтому она могла позволить небольшую роскошь.

И уже спустя пятнадцать минут волосы Юмико украшала небольшая заколка в форме енота. В одной руке она держала палочку с карамельным яблоком, которое с наслаждением облизывала, а в другой глиняную разукрашенную фигурку того же енота. От продавца она узнала, что это тотемное животное их города, присутствующее на гербе.

Но нельзя было считать это бесполезной покупкой! Ибо теперь она еще больше походила на обычную девушку, что помогало оставаться незаметной. Но она пришла сюда не развлекаться, её интересует информация. И тут она кое-что заметила:

«Крайдест? Он ведь говорил что у него дела… а теперь ходит тут как ни в чем не бывало… ещё и подозрительно себя так ведёт, может, проследить за ним? Всё равно было интересно, чем он там "занят"», — заинтересовалась им Юмико, доедая карамельное яблоко.

Девушка плыла сквозь толпу, настойчиво преследуя свою цель.  Крайдест время от времени оглядывался и проверял, не идут ли за ним, но он даже не подозревал, что возможный следящий не простой любитель, а истинный профессионал.

Несмотря на кажущуюся безобидность Юмико, она владела некоторыми боевыми искусствами и имела год опыта работы полевым агентом. Шпионаж за гражданскими был для нее обыденным делом. Она словно кошка, следящая за своей добычей, а люди — это трава, между которой хищница быстро и бесшумно передвигалась.

Крайдест двигался по подозрительно странному маршруту, отдаляясь от толпы. И в один момент... Юмико потеряла его из виду, оставшись где-то в безлюдном месте. Его след просто исчез.

Она начала осматривать всё вокруг. Её взгляд упал на переулок, казавшийся идеальным местом, где Крайдест мог скрыться. Но было опасно идти туда в одиночку. Девушка уже было думала позвать Сэйро, но любопытство и, конечно же, немалая часть её самоуверенности говорило, что она с лёгкостью сможет справиться с одним мужчиной.

Войдя в переулок, она столкнулась с мрачным поворотом, за которым был яркий свет и несколько движущихся теней. Юмико была рассудительной, поэтому не стала надевать никаких каблуков и в своей обуви могла достаточно тихо пройти вдоль стены.

Она медленно прокралась вдоль стены и стала подслушивать разговоры:

— Край, ну наконец мы встретились! Ну, че там, как обстановочка? —раздался грубый и хамоватый мужской голос из-за угла.

— В городе всё тихо, насчет него особого кипиша нет. Вас что интересует? Золото или корунд?

— Да вообще ни то, ни другое. Нам бы это, инфы побольше, насчет подземки.

— А, вы об этом… Она действительно оказалась неподалеку. Думаю, я смогу сделать запрос на её изучение.

— А че, есть желающие? Побогаче бы.

— Знаете, есть тут двое на примете, явно неместные, но что-то они таят. Один там вообще вооружён, с мечом расхаживает. На вид дорогущий! Я думаю, только с него вы там сшибете тысяч двадцать кредитов! А девочку, ну там сами решите…

— Ооо! — радостно воскликнули двое мужчин. — Так там еще и баба есть! Тогда давай так: я своих соберу, а ты запрос сделаешь и с этого получишь тридцать пять, идёт?

— Щедро, в прошлый раз ты дал мне всего двадцать.

— Не сотрясай воздух лишний раз: что дали, то дали. Давай, делай свое дело.

— Ладно… — и тени стали расходиться в разные стороны.

Крайдест, зайдя за угол, направился прочь из переулка. Юмико уже с момента обсуждения награды, поторопилась сбежать оттуда, осторожно оглядываясь. Убедившись, что вся нужная ей информация была записана на диктофон, она решила вернуться в гостиницу.

"Твою-ж мать! А Сэйро-то был прав, что он что-то скрывает! Мне нужно его немедленно предупредить!" — подумала Юмико и было хотела покинуть безлюдные улочки, как кто-то неожиданно прикоснулся к её плечу.

— А что тут...Ик!... Делает девушка одна...Кхэ-кхэ... В переулке, м? — пристал к ней какой-то пьяница.

— Отъебись, — рявкнула Юмико и схватив его руку, которая была на её плече, просто вывернула, порвав пару сухожилий и ударила его ногой по сонной артерии, окончательно отключив. — Мерзость.

И быстрым шагом удалилась с этого района.

Выйдя обратно в оживленный район, она почувствовала себя спокойнее и вновь смешалась с толпой, направляясь обратно к гостинице. По пути захватила несколько корзин с едой. Но когда Юмико приблизилась к входу, она обнаружила Крайдеста, стоящего там.

— Ох, привет! А я тебя везде ищу, ты где была?

— Привет Крайдест, да? Я город осматривала, только вот возвращаюсь. Тебе что-то нужно?

— Просто хотел сообщить, что глава хочет встретиться с вами завтра. У него к вам есть пара вопросов.

— О, Правда? Отлично, нам как раз это и нужно!

— Кстати, как тебе праздник? Вижу, ты прикупила себе несколько украшений и местной еды. Тебя прям не узнать.

— Мне очень понравилась ярмарка! Уютно тут у вас. Всегда так, или только по праздникам?

— Ну, у нас всегда довольно мирно, кому мы тут нужны-то? Бандитов и всяких отбросов тут мало.

— Я заметила! Действительно мирно, — наигранно ответила Юмико.

— А что, был плохой опыт?

— Ха-ха, нет, я просто шучу. Теперь позволь пройти, меня ждут.

— Да-да… Конечно, — произнес Крайдест, отходя и открывая проход для  Юмико.

Она окинула его взглядом и вошла в здание.

— С возвращением! — поприветствовал её администратор гостиницы.

— Спасибо. Я иду в свою комнату, пожалуйста, не беспокойте до завтра.

— Как скажите.

Пройдя мимо стойки регистрации, она поднялась к своей комнате. Повернув ключ в замочной скважине, открыла дверь и зашла внутрь.

— Спишь? — шепнула она тихо.

Не получив ответа, она пришла к выводу, что Сэйро всё ещё спит.  Ситуация не требовала срочных действий, поэтому Юмико не стала его будить. Она осторожно сложила свои вещи и прошла дальше, действительно обнаруживая его спящим.

— Ты это явно заслужил... Скитаться несколько дней неизвестно где голодным и мокрым, попасть в ужасные места... Нейя меня когда-то тоже такой нашёл, — не заметила Юмико, как начала говорить вслух. — Он верит в тебя, и я верю. Хоть ты и ослаб, но в прошлом был явно сильным человеком и к тому же, наверное, добрым...

Возможно, глядя на него, она вспоминала саму себя. Однако, освободившись от этих мыслей, решила тоже наконец отдохнуть. Время близилось к ночи, а завтра их ждали дела.

— Утро вечера мудренее, — сказала Юмико, и тоже улеглась в постель.

*

*

*

Во сне Сэйро снова оказался в знакомой ситуации: белый шум, красные фигуры, чёрные силуэты. Это уже начинало надоедать.

— Что не сон, то кошмар! — крикнул он, не испытывая уже никаких страхов перед этими сновидениями.

Мужчина заметил, что если не предпринимать никаких действий, то этот сон будет вечным, или пока его не разбудят. Стоять просто так он не решился, потому делал всё по сценарию.

Вновь вонзив клинок в грудь чёрной фигуры, он услышал голос.

— Узри же…

— Да что мне узреть?! Покажи уже! Что ты тянешь?

— Недостоин…

— Так я ещё и не достоин видеть собственные сны? Давай, кто бы ты ни был, заканчивай это!

— Сатору.

*

*

*

— Эй, Сэйро, просыпайся! Ты спишь уже больше десяти часов, проспаться на жизнь вперёд решил? — дёргала его за плечо Юмико. — Ох, ну наконец-то ты глаза открыл, тебя войной не разбудишь!

— А! Ч-что случилось?! Демоны атакуют? — вскочил Сэйро, схватившись за ножны с клинком.

— Спокойно-спокойно! Это... Это образно. Всё хорошо, — она, явно неожидавшая такой реакции, испугалась, начав разводить руками

— Образно? Образно... А чего будишь тогда?

— У нас назначена встреча с главой деревни, нам нужно обсудить с ним проблему одержимых в этом поселении.

— О, так ты сумела договориться с ним?

— Нет, к сожалению, разговаривала не я, а Крайдест.

— Крайдест... Погоди, это не тот, которого мы встретили ещё на пути сюда? И почему к сожалению? Стряслось чего, пока я спал? Я тебя защищу от него, если надо... Он мне с самого начала не нравился, — Сэйро поднялся и сел на край кровати, зевая, и закрывая рот рукой.

— Ну, можно и так сказать. Этот урод заодно с какими-то контрабандистами или просто рэкетирами. Я в их разновидностях не особо разбираюсь, всё равно один сброд. Но не в этом суть. Шайка, с которой он сотрудничает, положила на нас с тобой глаз.

— В смысле положили глаз? Можно поподробнее?

— Хорошо, слушай... — и Юмико рассказала ему всю ситуацию.

— Вот теперь в моей голове всё стало яснее. Получается, ты хочешь, чтобы мы добровольно попались к ним в ловушку?

— Я предупрежу главу об этом, и надеюсь, что он мне поверит. К тому же, Нейя уже в курсе, так что, в случае чего, нас будут искать, — ответила Юмико с надеждой в голосе.

— Тогда не будем медлить! Пошли к главе.

— Хотя бы немного приведи себя в порядок. Я подожду тебя на улице, — Юмико взяла с полки свой КПК с кобурой, и покинула комнату.

Сэйро потянулся, встал с кровати, бросив взгляд в окно, откуда светило яркое солнце, и задёрнул шторы.

— Для меня светит только одно солнце и это еда, — он зачесал свои волосы и, пока делал это, обнаружил, что белых прядей стало больше. Теперь их две.

— Стареешь, друг. Интересно, сколько мне там лет? Ах, точно, на карточке же написано, — Сэйро достал карту доступа из кармана.

“Возраст: 29 лет”.

— Ого, уже почти тридцать. Жаль, что даты нет. Тогда для своего удобства просто буду считать, что два дня назад я родился.

Закончив с внешним видом, он взял свои ножны и повесил их на пояс. Приодевшись, покинул комнату.

Сэйро вышел в коридор и увидел крючок, на котором висели ключи. Со второго раза попав в дверную скважину, закрыл дверь в их комнату, и закинул ключи в один из своих карманов.

Спустившись по лестнице, он пожелал доброго утра мужчине за стойкой и покинул здание. Его сразу встретила Юмико:

— А вот и ты. Идем, нас уже ждут, — сказала она, взяв его за руку, и потянув за собой.

— А можно я самостоятельно буду придавать себе ускорения?

— Можно, если будешь делать всё немного быстрее. Тогда не буду тебя дёргать.

Им было непривычно видеть город таким тихим. Это было раннее утро, и людей практически не было. Лишь редкие заспанные прохожие появлялись перед ними и тут же исчезали.

Попав на главную улицу, напарники свернули на широкую лестницу, которая вела в высокое раскрашенное здание — местную ратушу.

Лестница была пустой, словно они были единственными, кого пригласили на встречу с главой. Приблизившись к зданию, Юмико постучала в дверь. Сэйро осматривал сад окружавший ратушу: всюду росли различные цветы и молодые деревья, которые только давали первые цветения.

Наконец дверь открылась, и пред ними предстала миловидная девушка.

— Доброе утро, Юмико-са и Сэйро-ку, я правильно понимаю?

— Именно так! — неожиданно взял на себя инициативу Сэйро. — Мы здесь чтобы встретиться с вашим главой, поэтому, прошу, проведите нас к нему.

— Д-да конечно, пройдемте за мной!

— Это что такое было? — шёпотом спросила Юмико, толкнув его локтём. — Лучше, давай я буду вести переговоры, ага? У меня в этом побольше опыта, чем у тебя.

— Хотя бы раз хотелось попробовать! А, кстати, что это за приставки к нашим именам? "Са" и "Ку", что они значат вообще?

— Ну, это не заслуга исключительно их культуры. Распространено на нашем континенте. Такое употребляется, если хочешь выразить уважение к другому человеку: "Са" к девушке, "Ку" к молодому человеку.

— А-а-а… Вот оно как. Умно, Юмико-са.

— Помолчи.

— Хе-хе…

Зайдя в просторную комнату, они обнаружили там большой стол, за которым сидел мужчина около пятидесяти лет. Позади него было окно с великолепным видом на поля и дальние горы.

— Юки, ты можешь уйти, мне нужно поговорить с ними наедине.

— Хорошо, благотворных переговоров! —  сопровождавшая их ранее девушка удалилась, закрыв за собой дверь,

— Рады вашей аудиенции, Горо-ку.

— Не надо быть настолько формальными, у нас очень важные дела, требующие более тесного сотрудничества. Присаживайтесь.

Они сели за стол, и Юмико начала разговор:

— Прежде чем мы перейдем к главному, могу ли я задать вам пару вопросов?

— Конечно.

— Вы знакомы с Крайдестом?

— Да, знаю. Он местный криминальный авторитет, именно поэтому я и обратился к вам за помощью.

— Что?! — Воскликнули оба человека сидящих напротив него. — Н-но, откуда вы узнали? Я хотела вас об этом предупредить!

— Ха-ха, мои глаза и уши везде, дорогие мои. Но, раз вы уже всё знаете, объяснения становятся излишними. Сразу расскажу вам о нашем следующем шаге.

— Тогда не теряем времени. Расскажите, что нам нужно сделать.

— Вы должны выполнить все их требования. Найдите путь в подземелье, а мои люди будут следить за вами. Мы их прям там, на месте преступления, и возьмём.

— А что насчет одержимого? Я думаю вы знаете зачем мы здесь. Наша первоочередная задача — уничтожить его.

— После того, как вы справитесь с этим, мои информаторы сообщат имена основных подозреваемых, и вы решите свои проблемы с ЦАН.

“Услуга за услугу? Правда это всё нужнее вам, нежели нам, но таков наш долг”, — подумала Юмико, и продолжила. — Да, такое нас устроит. Когда начинаем?

— Прямо сейчас.