— Ууу, ку..............”

Я прищурился из-за ослепительного солнечного света после того, как открыл несколько тяжелую дверь и вышел наружу.

В то же время ветерок с сильным запахом соли защекотал мой нос.

Большая часть бриза попала мне в грудь, и когда я снова посмотрел на пейзаж за окном, он был весь синий.

И небо, и земля были голубыми.

Для неба это нормально, но для земли... это странно.

Если точнее, то это не земля, а океан. Бескрайний океан простирался до самого горизонта.

Да, прямо сейчас я... Коконоэ Тору, плыву на лодке. С сегодняшнего дня первокурсники академии Коурё отправляются на недельные каникулы на южные острова.

«Запах солёной воды просто потрясающий».

Сделав несколько шагов вперёд, я оглянулся и заговорил с девочкой, которая крепко сжимала мои рукава.

— Ты в порядке, Джули?

— Д-да… ………… Я в порядке… ……….

Маленькая девочка кивнула, а ветер развевал её волосы, доходившие до бёдер.

Она моя *Дуэт* — Джули.

Это была девушка с прозрачной, как снежнаябелая кожа, рубиновыми красными глазами на фоне синего моря и серебристо-русыми серебристыми волосами, сияющими в лучах солнца.

Проблема была проста и очевидна — морская болезнь.

Я слышал, что ее страна, Гимле, — это остров, окруженный морем, поэтому подумал, что на корабле с ней ничего не случится. Я поспешил с выводами.

Ей было плохо, и я вывел ее из каюты на корму, пока она не могла стоять на ногах.

На корме, в отличие от носа корабля, было тень, так что это было самое подходящее место для отдыха.

— Будет немного лучше, если поднимется ветер, так что давай немного отдохнем здесь.

— Я… ……………….

Джули кивнула, прислонилась к стене и, опустив бедра, *села на корточки*.

— Тору… …Ничего, если я прислонюсь к тебе?

— Да, конечно.

Я сел рядом с ней, и Джули придвинулась ко мне. Она закрыла глаза и, казалось, с трудом дышала.

— ………Ты в порядке?

— Да… На улице так хорошо………

(Джули редко бывает такой………..)

Несмотря на хрупкое телосложение, физические и боевые способности серебряной девочки были на высшем уровне.

Мне было бы довольно сложно это сделать; скорее всего, процент побед Джули была бы выше, если бы она играла в *Дабл,* и было бы невозможно представить ее в нынешнем слабом составе.

(…………Кстати, в последнее время она выглядит измотанной.)

Лето в стране Джули, Гимле, было холодным, и температура редко поднималась выше 20 градусов. В Японии, где академия Коурё расположена в южной части региона Канто, летом температура поднимается выше 30 градусов, и в сочетании с морской болезнью Джули чувствовала себя совершенно разбитой.

— Хм……. Слишком………ру………Суу*……….*Суу*………..”

Не успел я опомниться, как Джули засопела.

Из-за этого я не мог пошевелиться, но, наверное, лучше пока оставить ее в покое.

Поскольку делать мне было нечего, я просто смотрел на море и голубое небо.

(А ведь сейчас лето…………)

Я не люблю лето.

В детстве оно мне нравилось, но два года назад я его возненавидела.

Оно напомнило мне о том дне — дне, когда тот человек разрушил все. В тот день на моих глазах убили мою сестру.

(Я все еще не могу дотянуться до тебя… но я обязательно вонжу в тебя свои клыки…!)

Всего несколько дней назад я достиг *Уровень 3* после окончания *церемонии сублимации,* Честно говоря, когда я достиг *повышения уровня,* я не мог не признать, что это было немного неожиданно, ведь я был готов к тому, что это займет больше времени.

Тем не менее я стал сильнее.

Мои физические способности, мышечная сила и выносливость могли бы легко побить мировые рекорды и достигли уровня, который был недостижим в обычной реальности. Я оттачивал свои боевые навыки ежедневными тренировками, и моей силы было достаточно, чтобы не проиграть никому, кроме другого *Превзошедшего.*

И в то же время я понял, что, несмотря на всю мою силу, она все равно не сравнится с его силой.

Я понял, что моя *Сила* сейчас не сравнится с его силой, вспомнив то всепоглощающее чувство, которое я испытал, столкнувшись с ним два года назад.

(Даже если сейчас я ему не ровня, --- я мог бы справиться, если бы достиг *Уровень 4*………..)

*Уровень 4* — это уровень, на котором раскрывается истинная сила *Пламени.*

Если я доберусь до него, думаю, мой кулак дотянется до него.

Мой гнев, ненависть и печаль...

В тот момент я смотрел на небо, и все эти чувства бурлили во мне.

*Зурури* Голова Джули соскользнула с моего плеча.

(-------!!)

На мгновение я опешил, но...

— *су-у*……..*су-у*………..”

Джули, должно быть, очень устала, потому что она не открывала глаз и спокойно спала, на этот раз положив голову мне на колени. Я погладил ее по голове, желая хоть немного помочь, глядя на ее измученное лицо.

— Хм…..Слишком…..ру……………”

— Ах…..прости. Я тебя разбудил?”

— Неа…………..так приятно…………..пожалуйста, продолжай…………”

Я кивнул в знак согласия и продолжил гладить ее по голове. Ее шелковистые серебристые волосы были приятными на ощупь, как шелковая нить.

Через некоторое время дыхание Джули стало ровным.

Ее спящее лицо разгладилось, и я был рад, что смог ей помочь.

В то же время я почувствовал, что тоже обрел спасение.

Благодаря воспоминаниям о днях, проведенных с Джули, мое сердце, которое бушевало из-за него, успокоилось.

«Спасибо, Джули………….»

Когда я погладил ее по голове, бормоча эти слова, Джули почесала голову, потому что ей стало щекотно.

(Нужно быть осторожным, чтобы не пошевелиться и не разбудить ее.)

Я приподнял уголок рта, глядя на спящую девушку.

Через некоторое время в таком положении...

*Гачари* раздался звук открывающейся двери, отделяющей каюту от палубы.

Появилась Хотака Мияби. Она была моей застенчивой одноклассницей, но одна часть ее тела выделялась своими большими размерами. ……………. Я никогда не скажу Мияби, какая именно часть ее тела выделяется своими размерами.

— Йо, Мияби, ты тоже пришла подышать свежим воздухом?

— Э-э, ну, я подумала, что вы двое не собираетесь возвращаться, так что….

— То есть ты забеспокоилась и пришла проведать Джули, да?

— У-у-у… Это другое значение, но оно верное, но….

— Другое значение?

Когда я спросил об ответе, который она произнесла шепотом, Мияби почему-то выглядела запаниковавшей.

— -----Ух!! Э-эерррр, по-слушай, я просто подумал, что было бы опасно, если бы она упала в море!!

— Все будет хорошо, она не так уж сильно шатается. Что ж, спасибо, что беспокоишься.

— А-ахаха........ Мо-что более важно, Джули-тян спит............?

— ----ух!! Т-то есть…

Я совсем забыл, что Джули положила голову мне на колени.

В панике от того, что Мияби обратила на это внимание, я сказал ей, что все так вышло после того, как я поддержал Джули, которую укачало.

— *Хихикает*. Так вот почему ты не можешь пошевелиться.

— Ну да… кстати, Мияби, ты собираешься ненадолго выйти на улицу?

Уладив все без каких-либо странных недоразумений, я с облегчением вздохнул и спросил ее.

— Э-э…? Я… наверное, выйду. На улице все-таки воздух свежее…

— Понятно. Тогда давай поговорим. Мне нужна компания.

— …………..У-угу.

Она кивнула, и Мияби уже собиралась сесть рядом с Джули.

— Там будет жарко, потому что солнце будет прямо над тобой, почему бы тебе не сесть сюда?

— А… э-это правда… э-э-э, п-прости, что побеспокоил…

Она вышла из каюты совсем недавно, но, наверное, ей уже было жарко.

Я предложил Мияби, которая слегка покраснела, сесть рядом со мной.

Несмотря на то, что она кивнула и села рядом со мной, я почувствовал, что в каком-то смысле это очень на нее похоже, потому что она оставила между нами расстояние в 50 сантиметров.

— Теперь, когда я об этом думаю, мы давно так не разговаривали.

— Т-так и есть………….

Конечно, с нами была и Джули, но я задумался, сколько времени прошло с тех пор, как мы разговаривали наедине.

Когда я попытался вспомнить, то понял, что за последние несколько месяцев почти ничего не изменилось — с тех пор, как я перестал ходить на утренние пробежки.

Если бы что-то и было, мы бы обсудили это, когда соберутся наши обычные компании. Не то чтобы мы не разговаривали друг с другом, ведь мы часто вместе обедали.

— Сегодня утром………..и с Томоэ-тян тоже?

— А-а, это почти каждый день.

Тачибане не нужно было постоянно находиться рядом со мной, потому что главное на утренней тренировке — многократно отрабатывать базовые формы, прежде чем задействовать голову. Но она каждый день приходила, чтобы провести кумите *3b 1* в течение последних 10 минут тренировки. Тачибана атаковала, а я сосредоточился на защите, потому что, по ее словам, так быстрее освоишь технику, чем если сосредоточишься только на ката.

— Понятно. Каждый день, да………..

— А-а-а. Она очень помогает.

Хотя Мияби сказала это хорошо, мне кажется, что я ошибаюсь, но она выглядела немного одинокой.

— Если Мияби не против, почему бы тебе не присоединиться к нам? Тачибана, наверное, тоже была бы рада тебя видеть.

— ………..Ун, наверное, я пас…….. Понимаешь, мне сейчас нужно нарабатывать выносливость, а не техники.

— Я-я понимаю………….

Я не мог больше ничего сказать, потому что она выглядела немного встревоженной.

(Все идет не так, как я хотел……….)

На самом деле Мияби в последнее время вела себя странно.

Когда наши взгляды встречались, она тут же отворачивалась, рассеянно о чем-то думая, и казалось, что за ее движениями и поступками что-то стоит.

Но у меня было некоторое представление о том, что это могло быть.

Мияби, наверное, чувствовала себя хуже нас, когда ей не удалось достичь *повышения уровня* во время-----*церемонии сублимации,* которую все в классе получили в конце семестра.

Если говорить о привычных лицах, то Тацу тоже не справился с сублимацией и остался на *Уровень 2,* но его это нисколько не смущало, вероятно, из-за его характера.

В любом случае, мне было неприятно из-за того, что у нас с подругой такие робкие отношения.

— Эй, Мияби. Если тебя что-то беспокоит, можешь мне рассказать?

— Э-э-э…?

— Я уже говорил тебе об этом. Лучше выговориться, даже если тебе тяжело. Думаю, можно рассказать Тачибане, если тебе неловко говорить со мной. Она тоже переживает.

— Ах….. У-ун. Спасибо….. Э-э-э, правда, спасибо, Тору-кун.

Мияби сказала это, растянув губы в улыбке.

Наверное, я немного смягчил ее.

А может, она просто притворяется, чтобы я не волновался.

Я не мог понять, в чем дело, но если Мияби доверилась мне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь — так я думал.

— Т-тогда м-м-могу я попросить об одном желании………?

— А-а-а, если я могу что-то сделать, то говори.

— ……..Мо-могу я…….. положить голову тебе на плечо…….

— На плечо?

Хотя в данном случае это могло означать только одно, я переспросил на всякий случай.

Потому что эти слова с трудом можно было ожидать от Мияби, которая не ладила с мужчинами.

Как раз в тот момент, когда я гадал, каким будет ответ... Мияби резко повернула голову, ее лицо было ярко-красным.

— Здесь так уютно, что меня немного разморило, поэтому я не буду спрашивать, чем занимается Джу-Джули-тян. Я просто подумала, что могу попросить тебя подставить мне плечо на минутку……………

Наверное, ей было очень неловко, потому что Мияби опустила глаза и стала теребить кончики пальцев, объясняя причину.

— Я, не могу…?

— Н-нет, все в порядке. Если тебя устроит мое плечо, то можешь положиться на него.

Я немного смутился и согласился, потому что не видел причин отказываться.

— У-у-у, спасибо… но это… это неправда, понимаешь…?

Я понятия не имею, что она имела в виду. Хотя я как раз думал об этом вопросе...

— Из-звини меня…...

Расстояние в 50 сантиметров сократилось до 10, и как только Мияби положила голову мне на плечо, все мысли, которые я только что обдумывал, вылетели у меня из головы.

«…………..»

Тепло. Температура тела Мияби передавалась через соприкасающиеся части тела. В то же время мое сердце забилось чуть быстрее, а тело затрепетало.

(Э-это как-то нервирует…)

Честно говоря, эта ситуация была очень неловкой.

Но я просто подумал, что она расслабилась в моем присутствии больше, чем я ожидал. Я был рад, что мы стали хорошими друзьями, и этого было достаточно, чтобы я перестал обращать внимание на ее обычно не слишком умелое общение с противоположным полом.

(…..Тем не менее, думаю, будет неловко, если нас здесь застанут.)

Тихонько вздохнув, я уставился на горизонт, разделяющий голубое небо и синее море, и начал отрабатывать движения, которым меня научила Тачибана... хотя мне казалось, что моя нервозность не уляжется, пока я не подумаю о чем-то другом.

Несмотря на то, что я тренировался с помощью этого образа, я с опаской относился к Мияби каждый раз, когда она выдыхала или делала какое-то движение. Тренировка несколько раз прерывалась, и это было непросто.

После этого прошел почти час.

— Эй, Тору, женщина-кролик зовет нас собираться-----

— ------ Ух!!

Стальная дверь открылась, и Мияби вскочила одновременно с тем, как голос окликнул меня.

— Что вы все делаете.............

— Я-йа, хахаха...............

— Ахаха.........

Усталым тоном - вероятно, он устал - маленький мальчик в очках вздохнул; это был мой друг Аой Торасаки.

— То-Тора-кун. Что сказала Цукими-сэнсэй……….?

Спросила Мияби таким тоном, который, как мне кажется, не может принадлежать человеку, только что проснувшемуся.

— Она хочет что-то сказать о школе на побережье, поэтому велела мне позвать тех, кто вышел на палубу.

— Я понял……… Джули, просыпайся. Кажется, Цукими нас за чем-то зовёт.

Когда я слегка встряхнул ее за плечи, Джули проснулась. Однако ее сознание, вероятно, все еще пребывало в царстве грез. Она приподнялась, но все еще была в полудреме, с полуоткрытыми глазами.

— Хорошо выспалась?

— Да... благодаря тебе. Большое спасибо, Тору.

— Не за что. А ты, Мияби?

— ………… Я-я, э-э-э... хоть это и я попросила тебя подставить мне плечо, я-я слишком нервничала, так что совсем не...

Мияби сказала, что не спала, и опустила взгляд, покраснев.

Неудивительно, что она тут же проснулась, когда появился Торасаки.

Наверное, было бы лучше, если бы я не сказал, что все в порядке, когда она попросила подставить ей плечо.

(Похоже, мы оба нервничали.)

Наверное, Мияби, которая находилась в царстве дремоты, было тяжело, но мне стало немного смешно, когда я подумал, что мы оба испытывали одни и те же чувства.

— Так, так, так, все здесь?

Наша злобная классная руководительница, которая не имела права быть учителем, кружилась по комнате в костюме горничной с кроличьими ушками.

— Ну что ж, скоро этот корабль прибудет на остров☆ Дети, которые вышли на палубу, уже увидели остров♪ Пожалуйста, приготовьтесь к высадке, так как корабль скоро причаливает♥ Кроме того, все ваши вещи уже доставлены, так что расслабьтесь♪

По сути, эта приморская школа была тренировочным лагерем для отработки навыков выживания, которые невозможно было отработать в стенах академии. Из-за этого занятия были довольно опасными, поэтому в качестве вспомогательного персонала привлекались 5 *Превышено* *Уровень 3* выпускников Корё, владеющих техниками выживания.

— Цукими-сэнсэй. Даже если они присоединятся к нам в качестве сотрудников, мы ни за что не заставим наших старших коллег таскать наши вещи.

Девушка с длинными красивыми волосами — Тачибана — с достоинством обратилась к Цукими. Эти мысли были ей очень близки, ведь она честная и серьезная.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь. Это и их работа тоже♪ Что еще важнее, я буду раздавать это, так что подходите, когда я назову ваши имена☆

С этими словами Цукими подняла над головой предмет, похожий на часы.

— Что это такое?

Цукими когда-то угрожала нашей жизни. Но поскольку меня заставили скрывать этот факт от одноклассников, я вежливо задал вопрос.

— Это браслет с кнопкой экстренного вызова и фонариком.

— Нажимай на нее только в самых крайних случаях, хорошо? Серьезно, нажимай, только когда тебе совсем плохо. ♪ Окей?

В хижине вмиг стало шумно. Неужели в этом лагере так сложно было подготовиться к такому?

Однако, если подумать, все могло оказаться гораздо сложнее, когда с нами приехали сотрудники *Exceed.*

Получив браслет, она велела нам носить его не снимая до окончания морской школы.

И после того, как все надели нарукавные повязки, мы вышли из каюты, когда корабль уже остановился, но...

— ………. Эй, Цукими.

— Адд-сэнсэй.

— Почему мы не высадились на... Дезуке?! *3b 2*

Все, кто был на палубе, были в недоумении.

Это было вполне нормально. Мы действительно видели остров... просто он был в нескольких километрах отсюда.

— А это значит, что тебе придется плыть♥

— Отсюда…!?

— Конечно, и в той одежде, что на тебе сейчас♪

— В нашей униформе…!?

— Звучит непросто, иметь вторую личность, да, *Нерегулярная** ……….

Ты не имеешь права так говорить.

— Итак, теперь мы начнем обучение плаванию в вашей нынешней одежде для этой приморской школы. Как только вы окажетесь на острове, пожалуйста, отправляйтесь на тренировочную площадку, расположенную в центре острова. ☆

Конечно, некоторые были шокированы заявлением Цукими, но именно так и устроена академия Корё.

Боевая подготовка, оказание неотложной медицинской помощи, обучение навыкам выживания и т. д. — все это отличалось от обычной школьной программы. Это была программа специальной школы боевых искусств.

Плавать в одежде — один из таких навыков, которому нас научили на прошлой неделе.

Плавать в одежде оказалось неожиданно тяжело, настолько тяжело, что я, уверенный в своей выносливости, с ненавистью поднимался на ноги после того, как проплыл всего километр.

Мы совершенно не ожидали, что нам вдруг пригодятся те приемы, которым мы только что научились в приморской школе.

— Это то, что ты освоишь лучше, если будешь делать это с намерением не умереть. Удачи и усердия, кухаха.

Цукими показала свою истинную сущность, заговорив так, чтобы другие ученики не слышали, и злобно ухмыльнулась.

(Так вот почему наши старшие несли наши вещи, да? Теперь, когда я об этом думаю, она ведь говорила, что лодка остановится не у берега, а в другом месте………..)

Глубоко вздохнув, я собрался с духом.

— ……….. Ты меня звал?

Подросток с глазами-стрелами заговорил, когда понял, что старик закончил двигать руками.

— Фухаха, прости, что позвал тебя в такое время.

— Нет, моя задача — слушаться тебя.

Подросток бесстрастно продолжил.

— Так в чем же ваш бизнес?

— Уму. Как ты знаешь, *подразделение* завершило настройку и было распределено между несколькими командами. Осталось только перейти к заключительному этапу, но... прежде мне нужно кое-что получить. Поэтому я хочу одолжить у тебя силы, чтобы сделать это.

— Какой материал вы бы хотели получить?

Старик ответил на вопрос подростка тремя вариантами.

— Я не против, потому что скоро у меня все равно появится такой. ----------- Конечно, он будет лучше, чем тот, что есть у *Diabolica*.

— ………… Завышать планку — это хорошо, но если мы не сможем получить желаемое, будет большое разочарование.

— Это правда. Фухахахаха!

Когда старик перестал смеяться, подросток открыл рот.

— Что ж, тогда, пожалуйста, разрешите мне доложить вышестоящему руководству о плане, который мы только что...

— Не нужно. Эти ребята все равно захотят узнать *мощность* *устройства.* Давайте просто скажем, что это был пробный план, и отчитаемся только о результатах.

— …………Понятно.

Молодой человек не стал возражать и подчинился решению старика.

Затем он слегка улыбнулся и... спросил.

— Оценить или быть оцененным, ха... Я понял. Как насчет названия операции?

Старик рассмеялся... и ответил.

— *Выбор* Пожалуй, я так и назову.