— Ты так вырос. Наш Ун Хви.

Я усмехнулся словам Короткого меча.

Да, когда мы впервые заговорили, каждый день был опасен, словно хождение по лезвию ножа.

Многое произошло, пока я дошел до этого момента.

Если вспомнить, было полно моментов, когда я мог умереть.

Но сейчас не будет преувеличением сказать, что в боевых искусствах я достиг того же уровня, что и наставник Бессмертный Мечник.

— Н-не может быть.

— Старший Брат, завершивший Великую Изначальную Технику...

— Как так глупо!

По ужасу на лицах даосов клана Мосан все было понятно.

Этот старик-даос, падающий как кукла с перерезанными нитями, и есть их Старший Брат?

Конечно, он был силен, но по сравнению с врагами, с которыми я сталкивался до сих пор, или теми, кого я знаю, он не так уж и силен.

— Даже Соль Пэк справилась бы с ним.

Ого.

У тебя глаз наметан, а?

— Поживешь с мастером три года — и собака залает стихами. Я столько монстров повидала рядом с тобой, как тут не знать.

Короткий меч права.

Этот мертвый несравненный мастер клана Мосан был на уровень ниже Соль Пэк, которую теперь называют Императрицей Ледяного Холода.

В любом случае, нужно разобраться с остальными.

Когда я шагнул вперед, оцепеневшие от ужаса даосы попытались сбежать.

Щелк!

Я легко щелкнул пальцами.

Те, кто пытался использовать технику легкости, замерли, словно их что-то схватило.

— Что?!

— Даже такая магия?

Они не могли скрыть растерянности.

То, что я применил к ним, было злой техникой Старухи со злым сердцем.

Конечно, мастера их уровня могли бы снять чары внутренней энергией, но этого короткого мгновения мне достаточно, чтобы убить их.

Чвак!

— Кхек!

Мгновенно появившись у них за спиной, я обезглавил одного из даосов клана Мосан.

Один их глаз был золотым, потому что они прошли процедуру неполного бессмертия.

Поэтому, чтобы убить их сразу, нужно отрубить голову.

— Ублюдо-о-ок!

Один из даосов с воплем ударил меня кинжалом в шею.

Я щелкнул указательным пальцем и сломал кинжал.

— Э-это?..

— Лучше бы просил о пощаде.

Я щелчком отправил обломок кинжала ему в лоб, используя технику «Пальцевого выстрела».

Пан! Пук!

— Угх!

Даос с пробитым лбом пошатнулся.

Даже при неполном бессмертии их регенерация поразительна.

Раз он не умер от этого.

Ну и ладно.

Просто отрублю.

Я уже собирался создать энергию меча на пальцах.

Шук!

Даос с черной челкой внезапно атаковал меня мягким мечом в бок.

Я сделал вид, что слегка толкаю рукой, и под действием отталкивающей силы тело даоса отлетело и впечаталось в каменную стену.

Бабах!

— Кха!

Изо рта впечатанного в стену даоса хлынула кровь.

Корчась от боли, он смотрел на меня как на чудовище.

— ...Ты все-таки остановил нас.

— Остановил?

Кажется, он что-то путает.

Я сразу перешел к делу:

— Мне плевать на это, где Хладное Железо Западного Дерева, которое здесь добывают?

«?!»

На мой вопрос он посмотрел с недоумением.

— Неужели... ты пришел сюда только ради этого?

— А ты думал, у меня есть другие дела?

Встреча с единственными выжившими из клана Мосан была чистой случайностью.

Конечно, для них это была большая неудача.

Если бы они просто планировали восстановить клан, я бы не стал их останавливать, но они замахнулись слишком высоко.

Заполнить весь Китай монстрами-вампирами.

— Говори. Если хочешь жить, где Хладное Железо?

— ...Ты все испортил, и думаешь, я скажу...

Ву-у-ун!

В этот момент перед его глазами всплыло тело даоса с регенерировавшим лбом.

Я, чья внутренняя энергия уже достигла трансцендентности, мог делать это, даже не касаясь руками.

Хруст!

— Кх-х-х-х!

Шея висящего в воздухе даоса свернулась, а затем голову просто оторвало.

— Ты ведь не хочешь закончить так же?

От жестокого зрелища его взгляд стал пустым.

Но вскоре он пришел в себя и закричал с ненавистью:

— Ублюдо-о-ок! Ты никогда не найдешь Хладное Железо...

— А, так оно там.

— Что?

— В подземном общем складе, в пяти ли к северо-востоку отсюда, вы хранили Хладное Железо?

Глаза даоса округлились.

Он удивился, что я узнал это, хотя он ничего не говорил.

— К-как ты?..

Я усмехнулся, глядя на него.

— А, ты подумал, что я говорил с тобой? Нет.

Мой взгляд был направлен на мягкий меч, который он уронил на пол.

Под угрозой жестокой смерти хозяина, как и предыдущего даоса, мягкий меч тут же выложил, где находится Хладное Железо.

Преданный меч просил защитить хозяина, как и было обещано.

Как я и обещал, прямо сейчас я сохраню ему жизнь.

Правда, с ограничениями.

Пук!

— А-а-ак!

Я одним ударом разрушил его даньтянь и заморозил тело даоса холодной энергией.

А затем засунул его в пространственный мешок за пазухой.

Ву-у-у-ун!

Мягкий меч задрожал, протестуя.

Если отпустить его просто так, будут проблемы, так что я не могу его отпустить.

Я отнесу его к Со Боку, наложу запрет на тело и только тогда отпущу.

Я набрал столько Хладного Железа Западного Дерева, что пространственный мешок был набит битком.

— Ну ты и жадный.

Короткий меч цокнула языком.

Нужно быть готовым ко всему.

Кузнец сказал, что полностью восстановить сломанный меч будет непросто.

Я сейчас хватаюсь за соломинку.

— Намчхон был бы очень рад, узнав, как ты стараешься.

Хотелось бы, чтобы он не просто радовался, а вернулся.

У меня сердце болит от мысли отпустить его вот так.

В любом случае, Хладное Железо я собрал, пора возвращаться.

Не буду тратить время на дорогу, перемещусь сразу в Крепость Несравненных с помощью Сокращения Земли.

Я уже собирался применить технику.

«А?»

Снаружи пещеры почувствовалась энергия.

— Кто-то выжил?

Исключено.

Я убил всех даосов клана Мосан.

Я проверил и устранил всех, кого засекли мои чувства.

Я ненавижу оставлять хвосты.

Но энергия снаружи была выше обычной.

«Несравненный мастер».

— Сильный?

Примерно равен тому Старшему Брату, сильнейшему из даосов Мосан, или даже немного сильнее.

Но вскоре я улыбнулся, услышав голоса мечей в голове.

Ву-у-у-ун!

Я свернул пространство и вышел из пещеры.

Снаружи я увидел две фигуры, использующие технику легкости.

Одним был Король Ветряных Волн Хёк Чхон Ман, а другим — мальчик лет пятнадцати-шестнадцати.

Они не смогли скрыть удивления, когда я появился прямо перед ними из искаженного пространства.

— Брат (саджэ)?

Я улыбнулся и поклонился ему, сложив руки.

— Старший брат (сахён). Давно не виделись.

Король Ветряных Волн Хёк Чхон Ман — единственный ученик, признанный Мечником Южного Неба.

Поэтому он был мне как настоящий старший брат.

Я гадал, почему его не было видно во время войны людей и монстров, и теперь понял причину.

— Почему?

В то время он был на пороге преодоления стены сверхчеловека.

А теперь он определенно преодолел ее.

Достичь такого уровня, обучаясь в одиночку, — это действительно достойно восхищения.

Он больше всех заслуживает звания гения.

— Н-наставник, это дядя-наставник?

Мальчик, увидев меня, взволнованно заговорил.

Его глаза сияли, как будто он смотрел на кумира.

Брат вздохнул и кивнул:

— Да. Это твой дядя-наставник.

Тогда мальчик почтительно поклонился мне:

— Ученик Му Чжин Гён приветствует дядю-наставника, Первого Меча Поднебесной.

Глядя на то, как у него дрожат губы от радости, я невольно рассмеялся.

Где он нашел такого общительного ребенка?

Я прищурился и посмотрел на брата, а он пожал плечами, мол, знаю.

Была видна гордость за ученика.

И не зря, талант у мальчика был незаурядный.

Он уже подбирался к пику мастерства.

«Еще один гений?»

Но что странно, брат — мастер парных мечей, а у ученика Му Чжин Гёна на поясе были меч и сабля.

Увидев мое недоумение, брат вздохнул и сказал:

— Он заявил, что создаст стиль, в котором левая рука использует технику меча, а правая — технику сабли.

— Левой — меч, правой — сабля?

— Детская блажь.

Достигнув определенного уровня, можно использовать противоположные техники до некоторой степени.

Но использовать их одновременно и полноценно трудно даже мне.

Сама идея в таком возрасте говорит о выдающемся таланте.

— Блажь... Вы нашли хорошего ученика.

Услышав мои слова, ученик брата запрыгал от радости:

— Получить похвалу от Первого Меча Поднебесной!

Глядя на него и качая головой, брат указал большим пальцем назад и спросил:

— Кстати, тех монстров там, это ты так отделал, брат?

— А? Вы видели?

На мой утвердительный ответ брат слегка нахмурился.

Судя по дрогнувшим глазам, он был весьма удивлен.

Еще бы, кто не удивится, увидев столько обезглавленных монстров?

— А как вы здесь оказались, брат?

Он скрывался почти год.

И раз появился сейчас, значит, тренировки закончены.

В этот момент ученик Му Чжин Гён сказал мне:

— Наставник хотел проверить, достоин ли дядя-наставник звания Первого Меча Поднебесной... Уп!

Не успел он договорить, как брат зажал ему рот.

Он явно смутился.

— Проверить меня?

На мой вопрос брат смущенно оправдывался:

— Кхм-кхм. Ученик, похоже, принял мою шутку всерьез. Не обращай внимания.

— А-а, вот как?

Он так сказал, но я понял, почему он искал меня.

Разве мог такой боевой мечник, как брат, пропустить слух о том, что я получил титул Первого Меча Поднебесной?

Похоже, он пришел вызвать меня на поединок, но передумал.

С его уровнем, увидев трупы и следы, он мог догадаться о моей силе.

Не стоит обсуждать это перед учеником.

Вздрагивание!

В этот момент я почувствовал приближение знакомых аур.

Брат тоже это почувствовал и поспешно сказал:

— Брат. Я как раз хотел тебе сказать. Невестки идут.

— ...Да.

Знаю.

Мои чувства острее твоих, брат.

Раз эти две женщины появились одновременно, понятно, зачем они здесь, даже гадать не надо.

Голова начинает болеть.

Могли бы просто быть равными, но они до конца спорят о рангах.

— Тяжело?

— Вы мне завидуете?

— ...Я думал, тебе повезло, но, глядя на то, как невестки грызутся насмерть, не уверен.

— Вы поняли мои чувства.

— Поэтому я, твой старший брат, стараюсь встречаться только с одной.

— Вы постигли истину. Так спокойнее всего.

Я слишком поздно понял эту истину.

Их ауры приближались, поэтому я поспешно поклонился брату.

— Брат. Прошу прощения, я занят, мне пора.

— Что? А как же невестки?

— Скажите, что не видели меня.

«?!»

Оставив ошеломленного брата, я сбежал с помощью Сокращения Земли.

Я получил титул Первого Меча Поднебесной и считаю себя сильнее всех, но эту битву даже я не потяну.

Так прошел год.

Я не мог оторвать глаз от ребенка, лежащего в маленькой колыбели.

Каждый раз, глядя на крошечные глазки, носик и ротик, я чувствовал себя счастливым.

Как можно быть такой милой?

— Это девочка, но почему она так похожа на тебя?

— Бывший хозяин говорил, что первая дочь похожа на отца.

— ...Твой бывший хозяин не был женат и не имел детей, откуда он это знал?

— Кхм.

Я усмехнулся, слушая перепалку Короткого меча и Железного меча Южного Неба, которую давно не слышал.

Тогда я не понимал, насколько ценны их разговоры.

Но теперь, кажется, понимаю.

Что даже такие мелочи — это радость.

— Муж.

Сзади раздался голос Сама Ён.

Я обернулся, и Сама Ён с надутыми щеками сказала:

— Было бы здорово, если бы ты смотрел на меня такими же влюбленными глазами. Эх.

Я почесал затылок.

Мне кажется, я и так смотрю на нее с любовью, но она почему-то ревнует к дочери.

Я крепко обнял Сама Ён и сказал:

— Хорошо. Буду стараться смотреть на тебя с еще большей любовью.

Сама Ён недовольно буркнула:

— Пф. Слова ничего не стоят.

— Ун Хви. Ты так говоришь, а сам расплылся в улыбке.

Спасибо за информацию.

Быть верным семьянином непросто.

Но даже за это я сейчас благодарен и счастлив.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

— Хозяин, госпожа. Пришли другие госпожи.

Это была Старуха со злым сердцем (Чхоль Су Рён).

После клятвы верности она верно служила телохранителем и няней при Сама Ён.

Видимо, из-за желания иметь детей она заботилась о нашей Рён А (дочери) лучше, чем я ожидал.

В комнату вошли Пэк Хе Хян и Соль Пэк.

Сама Ён с улыбкой спросила их:

— Ну что, решили, кто будет второй, а кто третьей?

Я мысленно поцокал языком.

Кто бы мог подумать, что их борьба за ранги продлится больше года.

Если бы они не были Главами Секты Крови и Северного Ледяного Дворца, они бы, наверное, дрались еще яростнее.

Но выражения их лиц были странными.

Сама Ён спросила с удивлением:

— Неужели до сих пор не решили?

«Правда?»

Обе клялись, что в этот раз все решат.

Если и сейчас не вышло, это уже слишком.

Тогда Пэк Хе Хян сказала:

— Пф. Мы сменили метод.

— Сменили метод?

На вопрос Сама Ён Пэк Хе Хян и Соль Пэк одновременно посмотрели на меня.

И сказали совершенно неожиданную вещь:

— Та, кто первой понесет твоего второго ребенка, станет старшей сестрой.

«?!»

Мы с Сама Ён остолбенели.

Не обращая внимания, Соль Пэк кивнула и сказала:

— Я согласилась. Не можем же мы вечно спорить и спать в одиночестве.

— Сама Ён, то есть наша первая сестра, тоже согласна, верно?

На вопрос Пэк Хе Хян Сама Ён схватилась за живот и расхохоталась.

Видимо, этот вывод после стольких споров показался ей смешным.

В каком-то смысле, из-за борьбы за ранги они сдерживали друг друга и не могли разделить ложе со мной, но теперь обе решили, что хватит.

Отсмеявшись, Сама Ён вытерла слезы и сказала:

— Если вы так решили, то пусть так и будет. Хорошо. Та, кто забеременеет первой, станет старшей.

— Согласна?

— Да. Муж тоже согласен, верно?

Какое у меня право голоса среди жен?

Я молча кивнул.

Тогда Пэк Хе Хян облизнулась, подошла ко мне и сказала:

— С сегодняшнего дня ночи будут жаркими.

— Кто сказал, что я уступлю тебе сегодня?

Соль Пэк возразила.

Взяв меня под руку, она сказала с румянцем на лице:

— Мой муж сегодня проведет жаркую ночь со мной.

— Ха! С чего бы это?

— С того.

Атмосфера накалялась.

Я не могу разорваться пополам, я сойду с ума.

Они спорят, кто первым проведет со мной ночь, и я боюсь, что наша Рён А проснется.

В этот момент в их разговор кто-то вмешался.

— Госпожа. А если я понесу ребенка от хозяина, я смогу стать второй?

«?!»

Это была Старуха со злым сердцем (Чхоль Су Рён).

Все остолбенели от ее слов.

Взгляд Чхоль Су Рён был направлен на Соль Пэк.

Почти год она скрежетала зубами при виде нее и называла госпожой.

А теперь объявила войну.

— Что ты сказала?

Пэк Хе Хян взорвалась от гнева.

Соль Пэк и Сама Ён тоже.

В комнате мгновенно стало шумно от их перепалки.

— Что будешь делать?

На обеспокоенный вопрос Короткого меча я приложил руку к ноющему лбу.

Похоже, эта война продлится долго.

Я поспешно схватил нашу Рён А, лежащую в колыбели.

— Рён А. Страшные мамы шумят, да? Давай сбежим с папой.

И применил Сокращение Земли.

— Опять!

В ушах прозвучали голоса четырех женщин, когда я исчезал в искаженном пространстве.