Па-чи-чи-чик!

Черно-красные молнии соединили сотни мечей, словно корни дерева, и я вспомнил о Дохвасоне.

[Наконец-то ты постиг шестую звезду — Кайян из Врат Семи Звезд.]

[Все благодаря наставнику.]

[Твоя проницательность выдающаяся, при чем тут заслуга старика?]

[Вы меня перехваливаете.]

Наставник был доволен мной.

Ни я, ни даже наставник не ожидали, что за время пребывания в Дохвасоне я смогу открыть шестую звезду, Кайян.

Шестая звезда, Кайян, обладала способностью совершенно иного уровня.

Она позволяла на короткое время заручиться помощью всех мечей, находящихся поблизости.

[Я называю это «Десять Тысяч Мечей Постигают Сердце» (Мангом Исим).]

Подходящее название.

Ведь множество мечей движутся в унисон с моим сердцем.

Наставник сказал, что в давние времена, объединив силу Кайян и «Разбивающего Грома Небесного Бегства» (Нвебёк Чхондун), он уничтожил Цзяолуна (дракона-оборотня), причинявшего вред миру.

«Сила, способная уничтожить даже такое чудовище, как Цзяолун».

Эту силу я собирался применить против полубессмертного существа — Императора Золотой Шан.

Наставник запретил использовать эту силу против людей, но этот тип уже переступил черту и стал монстром.

Он вполне заслуживает этого.

— Ах ты!

Он закричал на меня в ярости.

Но, судя по его дрожащим золотым глазам, он понимал, что ему будет трудно это выдержать.

А я и не собирался его щадить.

«Пятый прием Разбивающего Грома Небесного Бегства — Небесный Меч Падающего Грома!»

Я вытянул пальцы-меч в его сторону.

В тот же миг сотня мечей, соединенных черно-красными молниями, как корнями, устремилась на Императора Золотой Шан, словно удар молнии.

Шу-шу-шу-шу-шу-шу! Па-чи-чи-чи-чик!

Шквал черно-красных молний был поистине грандиозным зрелищем.

Все наблюдавшие за этим стояли с открытыми ртами, лишившись дара речи.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-кван!

От чудовищной мощи Небесного Меча Падающего Грома земля просела и провалилась еще глубже.

Все вокруг затряслось, как при землетрясении, и по земле пошли трещины.

— Ч-что это?!

— Разве это человеческая сила?

— Все назад!

Испуганные последствиями удара, гвардейцы и евнухи поспешно отступили.

Земля перестала дрожать и трескаться только когда техника завершилась.

Огромная черная дыра в земле говорила о том, насколько глубоким был провал.

Оттуда поднималась пыль.

Я и сам понимал, что мощь была невероятной — выжить после такого было бы чудом.

Теперь понятно, почему наставник предупреждал не использовать это против людей.

В этот момент я почувствовал слабое присутствие позади.

— Ён Сэн!

Ко мне подбежал Принц Кён.

Удивительно, что он выжил в хаосе разрушающегося дворца.

Видимо, правду говорят, что императора выбирают небеса.

Принц Кён ахнул, глядя на руины вокруг и огромную дыру в земле передо мной.

— Ха!

Он тоже не ожидал такого исхода.

Отчаяние и напряжение исчезли с его лица, и он широко улыбнулся мне, обнажив десны:

— Истинно мой Вимуса (Утешитель). Я твердо верил, что ты победишь, Ён Сэн.

«Как же».

Я мысленно усмехнулся.

Еще в зале он был бледен как полотно.

А теперь радуется, словно забыл об этом.

Но я, кажется, понимаю, почему он так рад.

— В-вимуса Его Высочества Принца Кёна?

— Та женщина-Вимуса по имени Ён Сэн?

— Т-такой монстр с невероятной силой — Вимуса Его Высочества?

— Да это же сильнейший мастер в Поднебесной.

Голоса гвардейцев и евнухов вокруг.

Уже понятно, с каким умыслом Принц Кён так громко расхваливал меня, называя своим Вимуса.

Даже в такой момент ищет выгоду, поразительно.

Пока я мысленно цокал языком, я тихо спросил Принца Кёна:

— А что с остальными, кто был в зале, Ваше Высочество?..

Вздрагивание!

Я не договорил и повернул голову.

И посмотрел в глубокую яму, где рассеивался дым.

«...Живучий».

Я думал, что Небесный Меч Падающего Грома не просто отрубит ему голову, а уничтожит все тело.

Но снизу доносилась очень слабая, но все же ощутимая энергия.

Поистине невероятная живучесть.

— Почему у тебя такое серьезное лицо?

— Он еще не умер.

— Что?

Принц Кён был ошарашен.

Он не мог поверить, что кто-то мог выжить в этой яме после удара, похожего на стихийное бедствие.

— Нужно добить его окончательно.

Ему нельзя давать ни малейшего шанса.

Урок, извлеченный из случая с Ча Кён Чжоном, гласил: единственное решение — полное уничтожение.

Я уже собирался прыгнуть в яму.

В этот момент раздался чей-то крик:

— Стой!

Я обернулся.

Со стороны разрушенного зала стоял покрытый пылью мужчина средних лет с длинной бородой, удерживая двух женщин.

Это были Вдовствующая Императрица и приемная дочь Божественного Врача.

— Вдовствующая Императрица!

Гвардейцы и евнухи подняли шум.

Ведь мать нации Великой Империи Янь была в заложниках.

«Надо же, выжил».

Впрочем, если выжил даже Принц Кён, то было бы странно, если бы мастер из свиты Императора Золотой Шан не смог выбраться, даже не имея возможности использовать внутреннюю энергию.

Но выжили не только они.

Из зала вышел еще кто-то, держа за горло двух людей.

— В-Ваше Величество!

Это был человек с забинтованным лицом.

Раз он восстановил внутреннюю энергию, он не мог не выбраться.

Я был так сосредоточен на убийстве Императора Золотой Шан, что совершенно забыл об их безопасности.

«...Черт».

Слишком далеко.

Даже с моей скоростью, подобной ветру, спасти всех четверых на таком расстоянии невозможно.

Жертвы неизбежны.

— Ён Сэн. Слишком много глаз.

Принц Кён тихо предупредил меня.

Действительно, вокруг были сотни людей — от гвардейцев до евнухов.

Если Принц Кён пожертвует кем-то у них на глазах, пойдут слухи еще до того, как он станет Императором.

«Может, лучше усыпить их всех?»

Пожалуй, лучше усыпить свидетелей.

Чтобы никто не знал, что произошло дальше.

Пока я размышлял, Мон Чжу крикнул мне:

— Если отпустишь господина, я сохраню им жизнь.

— Ха!

Я фыркнул.

Неужели он думает, что я отпущу того, кого с таким трудом поймал, из-за заложников?

Мон Чжу снова крикнул:

— Если согласен, кивни.

Он не слышит, поэтому просит подать знак движением?

Вы в отчаянии, но я не собираюсь оставлять проблем на будущее.

Даже если придется заплатить ненавистью...

В этот момент в ушах раздался чей-то голос (телепатическое сообщение).

[Послушай, друг.]

Друг?

Я перевел взгляд на того, кто послал сообщение.

Это был человек с забинтованным лицом.

Мастер, преодолевший стену, подчиненный Императора Золотой Шан... почему он так ко мне обращается?

Пока я недоумевал, голос продолжил:

[Ты не поверишь, но я на твоей стороне.]

[На моей стороне?]

[Несмотря на мой вид, в Муриме меня называют Манбакча (Всезнающий) Ду Гон.]

Я едва не выдал своего удивления.

Манбакча Ду Гон.

Один из Восьми Великих Мастеров и знакомый моего тестя, Меча Лунного Зла Сама Чака.

Я знал от Соль Пэк, что он, как и Со Бок, был схвачен Императором Золотой Шан, но не думал, что это он.

Пока я удивлялся, сообщение продолжилось:

[Они думают, что подчинили меня ядом, но моя уникальная техника «Искусство Мудрого Мозга» позволяет менять даже акупунктурные точки в голове.]

«Ха!»

Этого я никак не ожидал.

Я думал, что человек, которого называют самым умным в мире, так легко попался врагам вместе с моим тестем, одним из Пяти Великих Зол, а он, оказывается, проник внутрь и выжидал.

[Я ждал удобного момента, и, к счастью, ты одолел этого монстра.]

С этими словами он кивнул в сторону Мон Чжу и заложников перед собой.

И снова отправил сообщение:

[Даже такому несравненному мастеру, как ты, будет трудно на таком расстоянии, так что я спасу их. Подыграй ему немного, чтобы выиграть время.]

На его слова я улыбнулся.

[В этом нет нужды.]

[Что?]

Если бы заложников держал только Мон Чжу, ситуация была бы иной.

Я встретился взглядом с Мон Чжу, который пристально смотрел на меня.

В этот момент его глаза затуманились, и он отпустил заложниц.

— А?

А затем перерезал себе горло.

Чвак!

Он покончил с собой.

«?!»

Манбакча Ду Гон, скрывавший лицо под бинтами, был потрясен, глядя на катящуюся по земле голову.

Око Истины Покорения Демонов можно использовать и визуально, без звука.

Просто Император и Божественный Врач тоже были в заложниках, и ситуация была неблагоприятной, поэтому я ждал момента, чтобы не навредить им поспешными действиями.

— А-а-а-а!

Вдовствующая Императрица и дочь Божественного Врача, которых держали в заложниках, осели на землю, когда их ноги подкосились.

Глядя на них, Ду Гон поцокал языком и отправил мне сообщение:

[Поразительно. Ты действительно как бож...]

Не успел он договорить.

Я поднял голову, почувствовав огромную энергию сверху.

Образовался гигантский смерч, способный разогнать облака, и с огромной скоростью устремился с неба вниз.

Пат!

Я поспешно протянул руку и оттолкнул Принца Кёна внутренней энергией.

Но этого было недостаточно, чтобы выйти из зоны поражения.

Я взмыл в воздух и взмахнул мечом навстречу смерчу, который готов был накрыть все вокруг.

Чвак! Па-чи-чи-чик!

Огромный смерч был рассечен пополам ударом меча, заряженным черно-красной молнией.

Зрелище было впечатляющим, и отовсюду послышались возгласы.

Но мое внимание было приковано к другому.

«Старец Скрытого Дао!»

В прошлый удар я вложил все силы, но это был отвлекающий маневр.

Глянув вниз, я увидел, что Старец Скрытого Дао уже поддерживает окровавленного Императора Золотой Шан, выбравшегося из ямы.

Император Золотой Шан что-то пробормотал, вырвал Яшмовую печать из своей груди и раздавил ее.

Тогда Старец Скрытого Дао положил руку на его тело.

«Неужели!»

Не раздумывая, я бросился к ним.

Император Золотой Шан смотрел на меня пылающим от ярости взглядом.

Ву-у-у-ун!

«Не уйдешь!»

Па-чи-чи-чик!

Черно-красная молния сверкнула на моем пути.

Но его тело уже затягивало в искаженное пространство.

Чжаоян, к северу от провинции Хубэй.

Дом, скрытый в окружении отвесных скал.

В кузницу внутри дома, тяжело дыша и шатаясь, вошел кто-то.

Весь в крови, это был не кто иной, как Император Золотой Шан.

Увидев его, кузнец испугался и растерялся:

— Ч-что с вами случилось?..

— Не твое дело.

— Но, кажется, нужно обработать раны...

Вид у него был явно ненормальный.

Из ран сыпались синие искры, состояние казалось критическим.

Император Золотой Шан грубо схватил кузнеца за грудки:

— Меч... что с мечом?

— К-как раз полчаса назад закончил.

Испуганный кузнец указал на большую курильницу, где стоял меч со сложным узором, в котором любой узнал бы Меч Демона крови (Хёльмагом).

Император Золотой Шан отпустил его и подошел к мечу.

В этот момент кто-то окликнул его:

— Раны выглядят серьезными, мой господин.

Император Золотой Шан резко обернулся.

У входа в кузницу стоял добродушный на вид мужчина средних лет.

Это был Владелец Грома, один из трех его приближенных.

— Владелец Грома...

— Похоже, раны плохо заживают. Что бы ни случилось, вам лучше сейчас отдохнуть.

На слова Владельца Грома Император Золотой Шан с искаженным лицом выхватил Меч Демона крови и сказал:

— Нет времени ждать восстановления.

— Но...

— Нужно немедленно отправляться туда.

Голос Императора Золотой Шан звучал поспешно, и взгляд Владельца Грома на мгновение стал странным.

Но это длилось лишь долю секунды.

Скрыв этот взгляд, Владелец Грома почтительно поклонился и сказал:

— Тогда я буду сопровождать вас.

Гробница Принца Пхёна в Ухане, провинция Хубэй.

В каменной комнате, скрытой глубоко внутри гробницы, исказилось пространство, и появились две фигуры.

Это были Император Золотой Шан и Владелец Грома.

Император Золотой Шан, все еще хромая, сказал Владельцу Грома:

— Он может прийти, так что иди наружу и охраняй.

Владелец Грома послушно сложил руки в жесте вежливости и вышел из каменной комнаты.

Когда он вышел, Император Золотой Шан начал доставать мечи из пяти ножен за спиной и по одному вставлять их в углубления на каменном гробу, стоящем в пятиугольной комнате.

Чак!

Сильный магнетизм плотно притянул мечи к углублениям.

Ку-р-р-р-р!!!

Сработал механизм, и из пола каменной комнаты потекла черная жидкость.

Она рисовала на полу кривые линии.

— Как и ожидалось.

Император Золотой Шан вставил мечи в углубления на других каменных гробах.

С каждым мечом механизм срабатывал, черная жидкость поднималась из пола, рисуя все больше линий.

Они постепенно складывались в карту.

— А-а-а...

Осталось вставить последний меч.

Император Золотой Шан подошел к северному каменному гробу и вставил в углубление демонический Меч Ограбления и Убийства.

Чхоль-конг! Ку-р-р-р-р!

Как только последний меч вошел, произошло нечто удивительное.

Потолок открылся, открывая небольшое отверстие.

Там была светящаяся жемчужина, свет которой лучом падал на пол, указывая на определенное место на завершенной карте.

— Наконец-то...

Именно в этот момент.

Пук!

Кто-то пронзил сердце Императора Золотой Шан.

— Кха!

Даже будучи тяжело раненным, не каждый мог обмануть его чувства и ударить в спину.

Он упал вперед, опираясь на одно колено и руку, и услышал голос позади себя:

— Ты хорошо потрудился.

Император Золотой Шан с трудом повернул голову.

Тот, кто пронзил его сердце, был не кто иной, как Владелец Грома.

— Ты... предал меня?

Дрожащему от ярости Императору Золотой Шан Владелец Грома ответил, вытащив меч из сердца и приставив его к шее:

— Предал... Об этом можно было бы говорить, если бы я был верен.

— Что?

Владелец Грома усмехнулся:

— Я так долго ждал этого момента, думал, не будет никаких эмоций, но мне приятно.

— Что? Приятно?

— А, разве может быть неприятно сдержать обещание, данное другу?

— О чем ты говоришь... Кх!

Владелец Грома с улыбкой сказал страдающему от боли Императору Золотой Шан:

— Кён Чжон хотел лично отрубить тебе голову. Но в этом мире все непросто. Тот друг, живший ради великой цели, умер напрасно, а ты продолжал свою долгую жизнь.

Лицо Императора Золотой Шан окаменело.

— Неужели ты... с самого начала был с ним заодно?

— Только сейчас понял? Ты глупее, чем я думал.

Владелец Грома усмехнулся.

Император Золотой Шан потерял дар речи от открывшейся правды о его скрытой сущности.

Затем он сказал голосом, полным гнева:

— Ты с самого начала предал меня, чтобы получить бессмертие?

На этот вопрос Владелец Грома расхохотался:

— А-ха-ха-ха-ха! За кого ты меня принимаешь, чтобы нести такую чушь?

Покачав головой, словно поражаясь его глупости, Владелец Грома сказал с сарказмом:

— В каком-то смысле ты тоже потрудился ради Него, так что я развею твои сомнения перед смертью.

Он говорил вежливо, но намерения его были иными.

Он хотел увидеть, как тот будет страдать, узнав правду напоследок.

Он хотел увидеть реакцию, когда тот поймет, что все его труды за триста лет были напрасны.

— Слушай внимательно. То, что ты так отчаянно пытался получить, предназначено для воскрешения моего наставника, Демонического Бессмертного (Масон).

— Демонического Бессмертного?

— Он — истинный спаситель, который исправит этот грязный и порочный мир.

— Ха...

Видя ошеломленного Императора Золотой Шан, Владелец Грома не мог скрыть удовлетворения.

Он скрывал эту правду более трехсот лет, прислуживая этому типу.

Наблюдению за этим глупцом, пытающимся удовлетворить свои эгоистичные желания, пришел конец.

Владелец Грома сжал рукоять меча:

— Жаль, что ты не увидишь, как Он омоет мир кровью, но твоя чрезмерная жадность привела тебя к этому концу.

Император Золотой Шан задрожал.

— Прощай.

Удовлетворенный его видом, Владелец Грома надавил на меч.

Именно в этот момент.

Пак!

Император Золотой Шан схватил лезвие рукой.

Владелец Грома усмехнулся:

— Последняя попытка? Но в твоем состоянии... А?

Треск!

Не успел он договорить, как лезвие меча, которое держал Император Золотой Шан, треснуло.

Решив, что у того еще остались силы, Владелец Грома отпустил рукоять и попытался ударить его пальцами-мечом в лоб.

В этот момент Император Золотой Шан молниеносно схватил его за горло.

Хвать!

А затем вытолкнул его из каменной комнаты и впечатал в стену пещеры.

Бабах!

— Кх!

Владелец Грома был ошеломлен невероятной внутренней энергией.

«Как это возможно?»

Без Пробуждения Мадо (Мадогаксон) он должен был превосходить его во внутренней энергии.

Быть отброшенным раненым противником — это абсурд.

Император Золотой Шан сказал ему:

— Так вот какова была цель.

— Что?

— Поместить телесную душу Ча Кён Чжона в Меч Ограбления и Убийства, чтобы ударить в спину, и все остальное — это было ради воскрешения этого Демонического Бессмертного.

«?!»

При этих словах глаза Владельца Грома задрожали.

О последнем он сказал сам, но о первом Император Золотой Шан не знал.

В этот момент Владелец Грома почувствовал неладное.

— ...Кто ты, черт возьми?

Хруст!

Как только он это сказал, лицо Императора Золотой Шан начало искажаться и меняться.

И превратилось в лицо другого человека.

«!!!»

Это был не кто иной, как Джин Ун Хви.

— К-как ты?..

Узнав его, Владелец Грома потерял дар речи.

Золотой глаз, знание местонахождения скрытой базы, даже манера речи — все было идентично.

Что происходит?

Джин Ун Хви с ухмылкой сказал ему:

— Думал, я позволю, чтобы все шло по твоему плану?