Река Янцзы, укутанная легкой дымкой тумана.

Посреди реки плыли четыре корабля.

Они двигались строем, напоминающим крылья, и на палубе самого правого из них стояла стража.

— Ху-а-а-а-м.

Один из последователей, стоявший в карауле, широко зевнул, раскрыв рот.

Стоявший рядом с ним последователь с густыми бровями упрекнул его:

— Если хочешь спать, ущипни себя за ляжку. Не хватало еще провалить дело из-за сонливости.

— В последнее время совсем не отдыхали, вот и рубит.

— До смены осталось всего полчаса, потерпи немного.

— Умираю. Не понимаю, зачем мы вообще торчим на палубе. Если Речной Форт и нападет, то с носа или кормы.

— Хватит ныть.... А?

Последователь замолчал, уставившись куда-то вдаль.

Он прищурился, пытаясь что-то разглядеть, и бровастый спросил:

— Что там?

— ......Что это?

— Где?

Там, куда указывал последователь, не было ни лодок, ни кораблей.

Но по воде шла мелкая рябь.

Круги на воде появлялись каждые два чжана, и в эти моменты мелькала размытая тень.

— Что за черт?

Удивленные, они прильнули к борту, вглядываясь в воды Янцзы.

Тень приближалась.

Для рыбы, выпрыгивающей из воды, это было слишком странно.

— Что это... Ах!

В этот момент глаза обоих последователей округлились от шока.

— ....Ч-человек на воде....

Тень приблизилась, и они поняли, что это фигура человека.

Один из них в панике потянулся к сигнальному рогу.

В этот момент.

— Пхк!

Едва он поднес рог к губам, как что-то пробило его лоб насквозь.

Бровастый подхватил падающего товарища, но тот был уже мертв.

— Эт...

— Па-па-пак!

Бровастый хотел закричать, но что-то ударило его в точки немоты и оцепенения.

Он начал падать, запутавшись в теле мертвеца, но кто-то подхватил их обоих.

Это был неизвестный монстр в черном плаще.

‘!!!’

Его лицо было бледным, как у призрака, отчего кровь стыла в жилах.

Последователь хотел закричать «Враг!», но не мог издать ни звука из-за заблокированных точек.

Голос монстра прозвучал прямо у него в ухе:

— Странный и Эксцентричный и парень по имени Со Ун Хви на этом корабле?

‘А?’

— Не бывать этому!

Крик Сама Ён заставил всех обернуться к ней.

Ситуация стала донельзя неловкой.

— И что теперь?

От слов Короткого Меча я нахмурился.

И так все было сложно, а ее вмешательство только добавило хаоса.

Ведьме Кровавой Руки Хан Пэк Ха явно не понравилось, что Сама Ён внезапно влезла в разговор. Она холодно произнесла:

— Командир Сама. Немедленно уйди. Это не твое дело.

Обычный командир отряда, услышав предупреждение от Звезды Крови, в ужасе подчинился бы.

Но проблема была в том, что Сама Ён не была обычной.

— Я не могу.

‘!?’

От ее дерзкого ответа одна бровь Хан Пэк Ха поползла вверх.

Даже разгоряченное лицо Пэк Рён Ха начало остывать, сменяясь холодом.

Хан Пэк Ха сказала ей:

— Это последнее предупреждение. Простому командиру отряда не подобает вмешиваться. Если не уйдешь сейчас же, будешь сурово нак...

— Говорят, каков поп, таков и приход.

— Что?

— Разве не Шестая Звезда Крови проявляет неуважение и угрожает тому, кто является главой Секты?

Хан Пэк Ха на мгновение потеряла дар речи.

В словах Сама Ён не было ни капли лжи.

Мы с Хан Пэк Ха все еще стояли в противостоянии.

— Вжик!

Сама Ён обнажила меч и дерзко направила его на Хан Пэк Ха:

— Немедленно отойдите от Демона Крови.

— Ха-ха-ха. Сама Ён молодец!

Короткий Меч радостно поддержал ее.

Мне все равно, что она тебе нравится, но сейчас не та атмосфера.

Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха посмотрела на нее с недоумением, а затем:

— Я предупреждала тебя не вмешиваться.

С этими словами она протянула руку к Сама Ён.

‘Ах!’

Я, стоявший напротив, в мгновение ока пнул ее по запястью снизу вверх.

— Пак!

Траектория ее руки изменилась, и удар ушел в небо.

Из развевающегося рукава ее черной одежды вылетел острый кинжал.

Опоздай я хоть на мгновение, кинжал полетел бы в Сама Ён.

«Использовать смертельный прием.»

Это было возмутительно.

Я уже начал закипать, когда к Сама Ён подошла Пэк Рён Ха.

— Госпожа Сама. Я ценю вашу верность и желание защитить Демона Крови. Я разберусь с этой ситуацией, так что уберите меч.

Она говорила разумно, но ее голос был ледяным.

Она была разгневана тем, что простой командир отряда дерзко вела себя с ее доверенным лицом, Хан Пэк Ха, и даже направила на нее меч.

Но Сама Ён не убрала меч.

— Сначала пусть Шестая Звезда Крови уберет руку от Демона Крови и попросит прощения.

Глаза Пэк Рён Ха сузились.

Этот взгляд был очень похож на тот, которым она отчитывала Ведьму Кровавой Руки в Долине Шести Кровей.

— Вы смеетесь над моими словами?

— Разве защита Демона Крови означает насмешку над словами Госпожи?

— Ты!

Пэк Рён Ха прикусила нижнюю губу.

Дрожа от гнева, она, не поворачивая головы, сказала Хан Пэк Ха:

— Убери руку.

— Госпожа!

— Я сказала, немедленно убери руку от Демона Крови. Иначе я сама накажу тебя!

Хан Пэк Ха растерялась от яростного тона Пэк Рён Ха.

Пэк Рён Ха снова обратилась к Сама Ён:

— Довольна? Теперь убери меч.

— Шестая Звезда Крови еще не убрала руку.

Лицо Пэк Рён Ха стало совершенно ледяным.

— Ты все-таки перешла черту.

— Вжух!

Едва договорив, Пэк Рён Ха метнулась к Сама Ён.

Ее руки покраснели от Кровавой Нефритовой Руки, и она применила технику пальцев.

Сама Ён не отступила и ответила приемом меча.

— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

В мгновение ока техники двух женщин яростно столкнулись.

Пальцы Пэк Рён Ха, защищенные ее уникальным искусством, звенели, ударяясь о меч, словно металл.

Техника пальцев Пэк Рён Ха проникла сквозь защиту меча Сама Ён, хитроумно целясь ей в лоб.

— Пак!

Казалось, она попала.

Но в этот момент Сама Ён пнула Пэк Рён Ха в колено.

Пэк Рён Ха потеряла равновесие, и Сама Ён нанесла колющий удар мечом точно в центр ее шеи.

— Па-пак!

Пэк Рён Ха отбила меч пальцами вверх и отскочила назад.

За короткое время они обменялись парой приемов и снова разошлись.

Лицо Пэк Рён Ха окаменело.

Она была удивлена безупречным мастерством соперницы, которая ничуть ей не уступала.

Сама Ён сказала ей:

— Вы должны атаковать не меня, а наказать Шестую Звезду Крови, которая, как вы сами сказали, все еще проявляет неуважение к Демону Крови.

— Я сказала, это не твое дело!

От окрика Пэк Рён Ха лицо Сама Ён тоже стало холодным.

По ее глазам было видно, как сильно она разозлилась.

— Не мое дело? Я следую за Демоном Крови. Не за вами, Госпожа.

— Ха!

Пэк Рён Ха была поражена.

Слова Сама Ён еще больше разозлили Ведьму Кровавой Руки Хан Пэк Ха.

— Как смеет какой-то командир отряда говорить такое истинной наследнице крови!

С этими словами Хан Пэк Ха прекратила противостояние со мной и попыталась броситься на Сама Ён.

Но я преградил ей путь.

Хан Пэк Ха сказала мне:

— Отойдите. Немедленно.

Фух.

Я хотел решить все миром.

Но, похоже, не выйдет.

Я сказал ей ледяным тоном:

— Я думал, вы говорите это из верности Госпоже, и готов был выслушать как совет, но вы, похоже, совсем меня не уважаете.

— Я не признаю вас Демоном Кр....

Она не договорила.

Потому что я сосредоточил Мысль и активировал силу Чхонгвона.

Когда началась трансформация в Демона Крови, ее зрачки задрожали.

Я сказал Ведьме Кровавой Руки Хан Пэк Ха:

— Если отступите сейчас, я сделаю вид, что этого не было.

— Хотите сказать, что не примете Госпожу?

— Я больше не буду говорить об этом. Это последнее предупреждение. Отойдите.

— А если не отойду?

— Вы упускаете смысл слова «последнее».

Едва договорив, я выхватил Меч Демона Крови и обрушил его на Хан Пэк Ха.

В этот момент Хан Пэк Ха поспешно подняла обе руки, активировав Кровавую Нефритовую Руку, и поймала меч.

Ее глаза расширились.

— Кх!

Я увеличил нажим внутренней энергией, и ее колени подогнулись.

Доски палубы треснули, и ее ноги ушли в пол.

— Угх!

Хан Пэк Ха изо всех сил пыталась отвести удар меча в сторону, но тщетно.

Даже Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо не был мне соперником в форме Демона Крови.

Что уж говорить о ней, стоящей ниже по рангу.

— Пак!

Я без колебаний пнул ее в живот.

— Кха!

От удара ее отбросило на шесть шагов назад.

Пошатнувшись, она восстановила равновесие.

И изгнала мою внутреннюю энергию, проникшую в ее тело.

— Тр-р-реск!

Доски вокруг ее ног потрескались.

Хан Пэк Ха направила на меня обе руки, пылающие красным от Кровавой Нефритовой Руки, и приняла боевую стойку.

Она была полна решимости идти до конца.

— Ничего не поделаешь.

Если она будет упрямиться, у меня нет выбора.

Если я буду потакать ей сейчас, она будет игнорировать мой авторитет Демона Крови каждый раз, когда ей вздумается.

Я активировал Великую Технику Кровавых Небес, и Меч Демона Крови окрасился в алый цвет.

— Хватит!

В этот момент Пэк Рён Ха вклинилась между нами.

— Оба, остановитесь.

Хан Пэк Ха сказала ей, пытаясь успокоить ситуацию:

— Я еще не получила твердого ответа.

— Шестая Звезда Крови!

Пэк Рён Ха прикрикнула на нее.

Но Хан Пэк Ха, похоже, не собиралась отступать.

Иначе она бы сдалась с самого начала.

— Вы настойчивы.

— Что в этом сложного? У Госпожи тоже есть к вам чувства. Вам не нравится идея брака ради взаимного доверия? Через этот брак вы тоже сможете укрепить свое положение как Демона Крови....

— Нельзя!

Снова закричала Сама Ён.

Хан Пэк Ха посмотрела на нее с пугающей злобой.

Обычный человек потерял бы дар речи от такого давления, но Сама Ён держалась уверенно.

— Ты, мерзавка!

— Почему вы по своему усмотрению навязываете брак Демону Крови? Брак должен заключаться по желанию Демона Крови. Разве оправдания вроде легитимности или доверия делают это само собой разумеющимся? Разве это не вопрос чувств?

Услышав взволнованную речь Сама Ён, глаза Пэк Рён Ха дрогнули.

Пристально посмотрев на нее, Пэк Рён Ха сказала:

— ......Вы. Вам нравится Демон Крови?

Лицо Сама Ён залилось краской.

Даже такой уверенной девушке, как она, было стыдно, когда о ее чувствах говорили прилюдно.

Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха сказала с презрением:

— Ха! Какой-то командир отряда смеет быть такой высокомерной. Даже если я проявила грубость ради Госпожи, думать, что такая, как ты, достойна быть парой Демону Крови, это....

Хан Пэк Ха не договорила.

Потому что случилось непредвиденное.

Позади нее, незамеченный никем, стоял человек в черном плаще.

— Такая, как ты?

Голос был холодным, как зимняя стужа.

От него мурашки бежали по коже.

‘!?’

Испуганная Хан Пэк Ха развернулась и нанесла удар Кровавой Нефритовой Рукой.

Но человек в черном плаще легко перехватил ее руку.

И...

— Хрусть!

Просто оторвал руку Хан Пэк Ха.

— А-а-а-а-а-а-а!

Ее крик разнесся над серединой Янцзы.

Он был настолько громким, что из кают выбежали все: последователи, Хэ Ак Чхон, Император Сабли Хаоса Со Галь Ма и Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо.

— Ч-что происходит....

Все они были ошеломлены ситуацией.

Неизвестный монстр в черном плаще держал оторванную руку Ведьмы Кровавой Руки.

Хэ Ак Чхон рявкнул на него:

— Кто ты такой, что смеешь вторгаться сюда?!

Человек в черном плаще фыркнул и снял капюшон.

Открылось бледное лицо ученого с усами.

В этот момент раздался крик Сама Ён:

— Отец!

‘Отец?’

В тот же миг наши с Хэ Ак Чхоном лица окаменели.

Отец, о котором говорила Сама Ён, мог быть только одним человеком.

Один из Четырех Великих Зол, Меч Зловещей Луны Сама Чак.