Чжан Мён, ученик Святого Сабли Северной Тени Квак Хён Джика, был захвачен демонической энергией Меча Демона Крови, и нам пришлось заключить неожиданный союз. Но как одолеть это чудовище?

— Он стал почти неуязвим, как его поймать?

— Неуязвим он или нет, неизвестно.

— Что?

— Думаешь, сабля — это то же самое, что меч? Сабля не режет, если не провести лезвием. У нее нет острого конца, как у меча, поэтому, чтобы пронзить тело, нужно не просто бросить, а приложить силу ко всему клинку.

— А......

Но разве мастер уровня Квак Хён Джика не может пронзить тело саблей? Значит ли это, что он бросил ее не в полную силу?

— Проблема не в этом. Я пытался нанести ему внутреннюю травму с помощью Техники Тяжелой Руки (Нэга Чунсубоп), но это было совершенно бесполезно.

Ах, вот оно что. Он бросил саблю не для того, чтобы нанести внешнюю рану, а чтобы вызвать внутреннее повреждение. Поразительная техника, достойная мастера высшего уровня. Даже достигнув 6-го уровня Божественного Искусства Синмин и научившись управлять Острой Ци, я пока не мог и мечтать о том, чтобы наносить внутренние травмы броском предмета.

— Пронзание или внутренняя травма — какая разница, он все равно монстр, — простонал Чо Сон Вон.

Он прав. Странно, что он остался невредим после применения техники такого высокого уровня.

«Действительно ли он невредим?»

Возникло сомнение. Чжан Мён — мастер уровня Пика. Странно, что он не получил даже внутренней травмы от удара одного из сильнейших мастеров Сверх-Пика.

Квак Хён Джик, не отрывая взгляда от Чжан Мёна, сказал:

— Помоги мне.

— У меня нет выбора.

Если мы его не одолеем, нам конец. Но Квак Хён Джик покачал головой:

— Нет. Помоги мне отобрать меч у моего ученика.

Это означало, что он все еще не сдался в отношении Чжан Мёна. Впрочем, какой учитель легко откажется от ученика и попытается убить его только потому, что тот одержим? Зная характер Квак Хён Джика, это было бы невозможно.

Сыма Ён предложила:

— Великий Герой Квак. Если он действительно не обладает неуязвимым телом, может, отрубить ему запястье, которым он держит меч?

Квак Хён Джик нахмурился:

— ......Это на крайний случай.

Действительно, потеряв руку, трудно вернуться в строй. Квак Хён Джик знал это лучше других. Начинать все с нуля, тренировать другую руку, восстанавливать баланс — это все равно что учиться заново.

— Из-за этого мы можем погибнуть, — холодно заметил Чо Сон Вон.

Квак Хён Джик кивком указал на Чжан Мёна:

— Нет. Шанс есть. Он определенно получил удар.

— Что?

— Поэтому он сейчас не атакует.

Действительно, Чжан Мён замер. Хотя он продолжал бормотать «убью», он лишь подергивался, словно готовясь к прыжку, но не двигался с места.

— ......Возможно, он не чувствует боли.

— Я подумал о том же.

Вполне вероятно. Техника Тяжелой Руки сработала, и его тело замерло, пытаясь справиться с повреждениями. Даже если нет боли, техника разрывает внутренние органы. Повреждение органов неизбежно сказывается на теле.

Именно в этот момент.

— Вжик!

Словно насмехаясь над нашими догадками, Чжан Мён рванулся в мою сторону. Скорость осталась прежней. Он сократил дистанцию в мгновение ока.

«Пичху Хёнг Гом!»

Когда он оказался в трех шагах, я применил 3-й прием Истинного Фехтования Синмин — Меч в Форме Плывущего Вьюна. Мягкий, как ива, меч создал плотную сеть, чтобы подавить его.

В этот момент Меч Демона Крови в руке Чжан Мёна шевельнулся.

— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

«Что за чертовщина....»

Я пытался оказать давление сетью из меча, но он отбил все выпады. Трудно поверить, что он просто сошел с ума от проклятия.

— Сдохни!

Более того, Меч Демона Крови устремился мне в лоб.

— Дзынь!

В этот момент его меч отлетел вверх. Сыма Ён в идеальный момент подбила его своим клинком.

— Осторож... Ай!

Чжан Мён пнул её в бок. Она начала падать назад, но, стиснув зубы, вонзила меч в землю, использовала его как опору, крутанулась и ударила Чжан Мёна ногой в лицо.

— Получай!

— Пак!

Чжан Мён поймал её ногу. Увидев, как вздулись вены на его руке, я поспешно ударил его в грудь левым кулаком. От удара Чжан Мён слегка откинулся назад.

«Ха!»

Я вложил десять уровней внутренней энергии и Истинное Золотое Тело Крови, но он выдержал. В этот момент кто-то обхватил шею Чжан Мёна левой рукой. Это был Квак Хён Джик. Он просунул одну ногу между ног Чжан Мёна, а правой обвился вокруг него снаружи, лишая возможности двигаться.

— Держите его!

По крику Квак Хён Джика я быстро схватил правую руку Чжан Мёна. Чтобы обездвижить меч.

— Я тоже!

Сыма Ён не упустила шанс: она нажала на точку на запястье руки, держащей ее ногу, и обвила другую ногу вокруг него, как змея.

— Кхххх!

Схваченный тремя мастерами одновременно, он не мог пошевелиться. Но его внутренняя сила была настолько велика, что долго удерживать его было невозможно.

— Выбей меч из его руки!

На мой крик подбежал Чо Сон Вон. Он попытался силой разжать пальцы Чжан Мёна. Но хватка была нечеловеческой, пальцы не двигались.

— Н-не получается!

— Воздействуй на точки меридиана Толстого кишечника! — подсказал Квак Хён Джик.

— Понял!

Чо Сон Вон попытался нажать на точку у основания указательного пальца. Но вены вздулись и запульсировали, меняя расположение точек.

‘!?’

Я слышал, что некоторые мастера могут смещать точки, но видел такое впервые. Когда и это не сработало...

— Черт!

Поняв, что так не выйдет, Чо Сон Вон решил действовать от обратного и выбить меч. Раз рука зафиксирована, удар по мечу должен заставить пальцы разжаться.

— Хап!

Чо Сон Вон со всей силы ударил по мечу. Но в момент касания ладони и меча...

— Угх!

Рука Чо Сон Вона дернулась, и вены на ней вздулись. Почуяв неладное, я, не раздумывая, пнул Чо Сон Вона.

— Ук!

Прости. Если бы я этого не сделал, меч начал бы поглощать и его. Если простой контакт вызывает такие последствия, нужно немедленно разорвать его.

В этот момент тело Чжан Мёна начало биться в конвульсиях. Я почувствовал нарастающую мощь, словно перед извержением вулкана. Квак Хён Джик закричал:

— Отходи...

— Бах!

— Кха!

— А-а!

Мощная отдача отбросила меня, Квак Хён Джика и Сыма Ён. Нам пришлось отпустить его, иначе проникающая энергия повредила бы нам. Отлетев на десять шагов, я остановился.

«Внутренняя энергия возросла.»

Не ожидал, что она станет еще больше. Это действительно монстр.

«Как его обезвредить?»

Чтобы скрутить Чжан Мёна с Мечом Демона Крови, нужно как минимум три Квак Хён Джика или кто-то еще сильнее.

— Т-ты в порядке? Сахён?

Спросила Сыма Ён, волосы которой растрепались. Ее руки дрожали — похоже, внутренняя травма усугубилась. Сама еле стоит, а беспокоится обо мне.

— Ха.... ха....

— Ссссс!

Я поспешно развеял Истинное Золотое Тело Крови. Если перенапрягусь, как в прошлый раз, могу свалиться. К счастью, я использовал его недолго, так что серьезных последствий не было. Проблема в Чжан Мёне.

«Придется убить.»

Иначе нам конец. Его сила растет, удерживать его больше невозможно. Но тут с Чжан Мёном начало происходить что-то странное.

— Пшшш! Пшшш!

Вены на его руках и лице начали лопаться, брызгая кровью. Одежда пропитывалась красным — похоже, сосуды лопались по всему телу.

— Сахён!

Глаза Сыма Ён округлились. Я тоже заметил. Его тело не выдерживало.

«Как и ожидалось.»

С самого начала это казалось странным. Даже если это сила проклятого меча, он использовал мощь, превышающую пределы его тела. Побочные эффекты были неизбежны.

Чжан Мён шатался, но продолжал стоять.

— Убью. Убью всех!

Несмотря на перегрузку, его лицо оставалось бесстрастным, и он пытался двигаться. Даже если он не чувствует боли, предел близок. Если заставить его использовать еще немного силы, он сам себя уничтожит.

— Чжан Мён!

Квак Хён Джик позвал его с болью в голосе. Мастер его уровня не мог не заметить того, что увидели мы.

«Он действительно любит ученика.»

Его покрасневшие глаза говорили сами за себя. Квак Хён Джик подцепил ногой саблю и поймал ее. И сказал мне:

— Я смог восстановиться даже после потери руки. Он тоже сможет. Прости, что меняю решение, но помоги мне.

— Великий Герой Квак.....

Дело уже не в руке. Лопающиеся вены означают повреждение каналов циркуляции Ци. Вероятность того, что он вообще выживет, не говоря уже о восстановлении, ничтожна. Квак Хён Джик не мог этого не знать. Увидев мой взгляд, он глубоко вздохнул:

— Он мне как сын. Он должен жить.

Он знал. Знал, но цеплялся за последнюю надежду.

Из тела Чжан Мёна доносился треск костей. Кровотечение из лопнувших вен начало замедляться.

— Псих!

Вырвалось у Чо Сон Вона. Меч Демона Крови манипулировал телом носителя, не давая ему умереть, чтобы тот мог продолжать сражаться.

«Хочет выжать его досуха?»

Поистине злобный меч. Не зря его называют проклятым. Интересно, как Пэк Рён Ха или Пэк Хе Хян собираются контролировать такое чудовище.

Квак Хён Джик сказал:

— Если вы немного отвлечете его, я смогу отрубить ему руку.

В его голосе звучала решимость. Любовь к ученику была безгранична.

Я посмотрел на Меч Демона Крови в руке Чжан Мёна. И вдруг подумал. Безумный меч. Даже касание лезвия вызывает одержимость. Печатей нет, ножен нет. Даже если отрубить руку и забрать меч, сможем ли мы его унести? Даже я, слышащий голоса мечей, чуть не поддался безумию.

«.......Фух.»

Возможно, это мой шанс. Лучше попытаться поговорить с мечом сейчас, когда рядом такой мастер, как Квак Хён Джик. Если почувствую, что теряю контроль, меня смогут оттащить.

«Безумие.»

Но если не уговорить его, забрать меч не получится.

— Великий Герой Квак.

— Готов?

— Можете довериться мне и скрутить Чжан Мёна еще раз?

— Что?

Чо Сон Вон в ужасе уставился на меня. Ситуация критическая, а я предлагаю такое.

— Мы уже пробовали, не вышло.

— Это лучше, чем отрубать руку ученику, не так ли?

— Дело уже не в руке.

— Если не получится удержать, рубите. Попытка не пытка.

— .......Что ты задумал?

— Если получится, вы будете мне должны.

— Вжик!

С этими словами я бросился к Чжан Мёну.

— Ты!

Действия убеждают быстрее слов.

— Убью!

Как только я двинулся, Чжан Мён обрушил на меня шквал смертоносных ударов. Меч создавал остаточные изображения, давя, как проливной дождь.

«Чам Хап Гон Гом!»

2-й прием Истинного Фехтования Синмин — Меч Скрытой Жабы (Чам Хап Гон Гом). Прием контратаки, использующий силу противника.

— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

«Кх!»

Без Золотого Тела ладони горели огнем. С трудом блокируя град ударов, я медленно согнул колени. Ноги уходили в землю. Сила ударов была такой, что приходилось отводить ее вниз.

— Дзынь!

Атака подходила к концу.

«Сейчас!»

Я высвободил накопленную энергию вверх.

— Дзынь!

С режущим уши звоном и снопом искр мой меч, словно прыгающая жаба, подбросил клинок противника вверх. Он тут же попытался опустить его обратно.

— Сейчас!

— Вжик!

Не упуская момента, трое бросились на него одновременно. На этот раз правую руку схватила Сыма Ён, Квак Хён Джик снова обвил шею и заблокировал ноги, а Чо Сон Вон вцепился в левую руку.

— А-а-а-а!

Чжан Мён зарычал, пытаясь вырвать левую руку.

— Угх!

Сил Чо Сон Вона не хватало. Я бросил Меч Южного Неба и перехватил запястье Чжан Мёна левой рукой. С моей помощью его движения были заблокированы.

Сглотнув слюну, я снял блокировку слуха.

— Убью всех!

Ожидаемо, чудовищная волна убийства, безумия и скорби ударила в мозг.

— Гх!

Казалось, голова взорвется. В этот момент я услышал голоса Меча Южного Неба и Короткого Меча.

— Ун Хви!

— Прекрати! Слишком опасно!

Рад вас слышать, но другого выхода нет. Едва сдерживая головную боль, я потянулся дрожащей рукой к Мечу Демона Крови.

— Ун Хви. Опасно. В этом мече не только эго меча, — предупредил Меч Южного Неба.

«О чем ты?»

— Там есть сущность, состоящая из чистой жажды убийства. Она может поглотить и тебя.

«Два эго?»

— С этой сущностью нельзя договориться. Если она захватит тебя, ты потеряешь тело.

Результат — Чжан Мён. Но отказаться от меча нельзя. Если не решу вопрос сейчас, придется бросить меч. И все усилия пойдут прахом.

«.......Помогите мне удержать рассудок.»

С этими мыслями я схватился за рукоять Меча Демона Крови выше руки Чжан Мёна.

— Сахён!

— Брат Со!

Сыма Ён и Квак Хён Джик закричали от неожиданности. Они не думали, что я схвачусь за меч.

— Все нормально, держи... Хак!

В этот момент через ладонь хлынула леденящая, жуткая энергия. Она в корне отличалась от Врожденной Истинной Ци или внутренней энергии. Вены на тыльной стороне правой руки вздулись.

— Хап!

Я поднял Врожденную Истинную Ци до предела. Если эта энергия поглотит меня, я стану таким же, как Чжан Мён. Сконцентрировав Ци, я мысленно обратился к Мечу Демона Крови.

«Меч Демона Крови. Ты слышишь меня?»

Если нет ментальной связи, приходится касаться для разговора. Надеюсь, он услышит.

Тело Чжан Мёна забилось в конвульсиях.

— Надо рубить! — закричал Квак Хён Джик.

— Еще нет!

Остановив его, я мысленно закричал мечу:

— Если слышишь, отвечай!

Конвульсии Чжан Мёна прекратились. Вздувшиеся вены на его руках начали опадать.

«Услышал.»

Я был уверен.

«Меч Демона Крови. Отпусти его. И поговори со мной.»

Голос, полный жажды убийства, терзавший мой мозг, затих.

«Спаси...»

Я думал, он заговорит, но вдруг в голове прозвучал леденящий душу голос:

— Не ожидал встретить такое тело. Мне нравится.

«Что?»

В тот же миг мир перед глазами окрасился в цвет крови.

— А?

— Он отпустил.

При словах Сыма Ён Квак Хён Джик не смог скрыть удивления. Только что он отчаянно сопротивлялся, а теперь замер. Более того, Чжан Мён разжал пальцы.

— Ох!

Попытка не пытка, но это действительно сработало. Лишившись поддержки меча, Чжан Мён обессиленно рухнул. Квак Хён Джик подхватил его. И радостно обратился к Со Ун Хви:

— Брат Со, как ты...

В этот момент.

— Бам!

От тела Со Ун Хви ударила мощная волна, отбросившая всех в стороны. Никто не понял, что произошло. Но с Со Ун Хви происходило нечто странное.

— Ч-что это?

Чо Сон Вон не верил своим глазам. Со Ун Хви держал Меч Демона Крови, но происходящее отличалось от случая с Чжан Мёном.

— Цвет волос....

Черные волосы Со Ун Хви окрашивались в кроваво-красный цвет. И не только волосы. Его глаза светились багровым светом, а серебряное лезвие меча налилось алым.

Квак Хён Джик прошептал с ужасом:

— Не может быть....

Облик Со Ун Хви напоминал абсолютного монстра двадцатилетней давности.

«Демон Крови!»