Ча-а-а-ах… Ча-а-ах…

Когда холодная вода коснулась его кожи, глаза Кан Соля распахнулись.

Грохот!

Небо, словно в ярости, изливало молнии, создав иллюзию кого-то из брызг и тумана.

- Вставай! Гордость Месп дана тебе, так чего же медлить? Уничтожай! Рази безудержно!

Это была иллюзия Золотого Короля Хуки. Самоуверенный человек, который всё испортил, думая только о Месп. Кан Соль понятия не имел, почему он лежит на пустынном пляже. Это было похоже на то, как после потери сознания и долгой операции просыпаешься, не понимая, что с тобой произошло.

Лишь головная боль, словно череп раскалывается, и тяжесть на сердце мучили Кан Соля вместе с накатывающими волнами. Какое ему дело до Месп.

Грохот—!

Образ Хуки вскоре трансформировался во что-то другое. Появилось бесчисленное множество образов такого же размера.

-…

Появились знакомые лица. Кири, Токи, Ю Хён и другие фигуры. Образы фигур, которые произвели сильное впечатление на Кан Соля, были детальнее других, а те, что не запомнились, были размыты, и даже черт лица не было видно.

Всего восемнадцать. Их взгляды были обременительными. Теперь… да, это стало в тягость.

Грохот—!

Фигуры исчезают. И вместо них появляется иллюзия Первого Дракона, с которым он недавно столкнулся.

- …Когда мы наконец обретём свободу?

Что это значит?

- Когда наступит Белая Ночь, станет ли мир, о котором ты и… говорили, по-настоящему ближе?

Ниер.

- Тогда было бы хорошо, правда… хорошо.

Почему?

- Потому что вы хотите такого мира. Я ещё молод и мало что знаю, но вы показали мне мир. Если это тот мир, которого вы желаете… я бы хотел, чтобы он наступил.

Грохот—!

Образ Первого Дракона, Ниера, исчез, и на его месте появилась спина тролля, покрытая мышцами и чёрным проклятием.

-…Не уходи.

Это Джамад.

Кан Соль на песчаном пляже откровенно высказал пришедшую в голову мысль. Искренность, которую нельзя было выразить тогда.

-Останься рядом со мной.

Са-а-а...

Образ разворачивается.

- Кан Соль, тогда можешь ли ты ответить на мой вопрос сейчас? — задаёт свой вопрос Джамад. Подобно волнам, добравшимся до песчаного пляжа и крушащимся, вопрос разбивается, достигнув Кан Соля, и его звук затихает.

Тот не мог ответить. По крайней мере, пока.

- Я знаю, что ты не можешь ответить на мой вопрос. Поэтому я уйду. Ты будешь волноваться, будешь в замешательстве. А если ты всё ещё не найдёшь ответа... Тогда я спрошу тебя снова... Наша встреча не за горами.

Псу-у-у...

Образ Джамада тоже развеялся.

-...Да, все уходят.

Я тоже устал.

Теперь, как бы всё ни обернулось, это неважно.

Это одинокий и трудный путь.

Кан Соль сталкивается с таким разочарованием. Чем больше цель, чем больше всё идёт не по плану, тем сильнее и жёстче становится разочарование.

И всё становится бессмысленным, сея скуку и пустоту. Говорит, что твоя цель — не более чем иллюзия, которой никогда не достичь. В конце концов, это стирает всё, что ты сделал, чтобы достичь этого, все принесённые жертвы, всю решимость, с которой действовал.

Ца-а-ах...

Кан Соля не волновало, что уровень воды уже дошёл до его подбородка. Он просто оставил всё как есть.

-Кан Соль.

Разве галлюцинации ещё не закончились?

Раздался знакомый, заслуживающий доверия голос.

-На этот раз это твой образ?... Ур.

Кан Соль откинулся назад. Он погружается в воду.

На размытом пейзаже над водой отражался мужчина с длинными белыми вьющимися волосами. Он протянул руку.

Пак—!

-Кхек… кхм…

-…Идиот.

-…Ур?

Ур. Он холодно смотрел на Кан Соля.

Ша-а-а…

Удивительно, но когда он встал рядом с Кан Солем, вода замерла, сдерживаясь.

Он плюхнулся рядом с ним.

-Если бы я не пришёл, ты бы утонул в магии.

-…Ах, ах!

Только тогда Кан Соль вспомнил, зачем он здесь и что произошло.

-Хуки, этот сукин сын...

-Похоже, у тебя есть силы злиться, а я-то думал, ты уже на всё махнул рукой.

-...Ты вернулся?

Кан Соль посмотрел в глаза Ура. Тот встретился с ним взглядом.

Волшебник заметил, что Кан Соль ранен. Он задумался, как тот получил эту рану. Он не чувствовал энергии Джамада. И предыдущие видения тоже...

Ур произнёс слова, которые Кан Соль больше всего хотел услышать:

-Да, вернулся.

-...

Он быстро начал заполнять зияющую рану Кан Соля.

-Где мы? А Бессмертный?

-Ты потерял сознание, а это — твоё бессознательное... наверное. Твоё сознание мимолётно. Это иллюзия, созданная маной и диссонансом внутри тебя.

-...Я не понимаю, о чём ты.

-Время есть, хоть и короткое, достаточно для разговора. Внешний мир пройдёт лишь на мгновение ока.

Кан Соль спросил Ура:

-Ты видел Бессмертного?

-Если эта свирепая женщина снаружи — Бессмертный, то да.

-...Она сильна?

-Самая сильная из всех, кого я когда-либо видел.

-Даже сильнее Азрана?

-Азран, которого я видела, был лишь фрагментом, а не истинной формой. А та, что сейчас снаружи, — очевидно, истинная форма. Однако... есть вероятность, что форм может быть несколько.

И ещё один вопрос:

-Мы сможем победить?

-Не сможем.

Жестокая реальность.

-Даже ты и я?

-Конечно. Сейчас, что бы мы ни делали, нам его не победить. Будь у меня прежняя сила, всё было бы иначе.

Уверенность Ура всегда была безграничной.

Хоть и завидно, но сейчас важнее было точно оценить возможности противника.

-Бессмертный — это тот, кто бросил вызов Небесам. Ур, я знаю, что ты был грозным Волшебником в прошлом, но…

-Ты хочешь сказать, что я уступлю этому Бессмертному или что?

-…

Ур расхохотался:

-Хмф… Кха-ха-ха-ха-ха! Кан Соль, ты в кое-чём заблуждаешься.

-…В чём?

-Да, тот я, которого ты знаешь, — всего лишь такой уровень. Но ты упускаешь из виду существование меня, которого ты не знаешь. Бросить вызов небесам... ты имеешь в виду Вознесение?

Кан Соль нахмурился и спросил:

-Откуда ты это знаешь?

-Кан Соль, ты никогда об этом не думал? Почему я, даровавший человечеству огонь магии и разума, был запечатан в Алькатроне, этой проклятой бездне?

Кан Соль вспомнил заклинание бездны, что запечатало Ура.

[Мы подавляем зло внутри себя не добродетелью, а разумом.]

[О корень всего зла.]

[Свет никогда больше не встретит тебя там, откуда ты смотришь вверх.]

[Пусть ты будешь забыт вместе с Алькатроном, Ур.]

Если правда, что Империя, Кагон, запечатала его, то он, должно быть, совершил преступление. Какой проступок он совершил, что заслужил вечное заточение в бездне?

Кан Соль представил такую возможность.

-Может быть, ты...

-Первый человек, постучавшийся в врата небес.

Ур, его взгляд метнулся в далёкое прошлое. Теперь уже запятнанные былые дни.

-Это я.

-Значит...

Первый человек в Пандее, попытавшийся Вознестись. Прародитель и Первый Маг, создавший магию из звёзд, Ур.

-Кагон был более разваливающейся империей, чем ты думаешь. Они были гнилыми, и низвергли меня за то, что я осмелился бросить вызов богам. Они хотели гарантировать, что никто больше не совершит подобного нечестивого поступка... Хе-хе...

-...Почему ты не смог Вознестись?

Ур отвёл взгляд. Казалось, он воспринимал не это место, а что-то другое.

-Думаю, лучше поговорить об этом позже. Иначе твоя голова слетит первой.

-...

-Та, что снаружи, сильнейшая из Магов, с которыми я когда-либо сталкивался. Тут не победить. По крайней мере, пока.

Кан Соль опустил голову.

Ур продолжил:

-...Но можно сражаться.

-...Что?

-Можно изрядно попортить ей жизнь в том, что она задумала. Если обуздать эту мощную магию, которая, к счастью или несчастью, поглотила твоё тело, — идея Ура звучала какой-то безрассудной и небрежной. — И тогда, возможно, откроется путь. Как думаешь? Этого достаточно...

Но...

-Кажется, это не так уж сильно отличается от твоего пути. Я вмешиваюсь?

Кан Соль тоже прошёл этот путь. Путь бесконечной борьбы.

-...Эта буря. Я не могу её контролировать.

-Просто никогда не пробовал. Если боишься Претендента, доверься мне, я с тобой. Такое жалкое зрелище не произойдёт.

Мощная мана, которую невозможно контролировать. Это прекрасная возможность высвободить всё без каких-либо забот.

Хех...

Кан Соль усмехнулся. Ур в ответ тоже улыбнулся.

-Кан Соль, мы с тобой разные. У нас, наверное, больше никогда не будет возможности быть вместе вот так.

-Потому что мы несовместимы.

-…Верно. Наше время текло по-разному, и мы по сути разные. Но на этот раз мы сможем подражать единству, пусть и неуклюже. Это будет первый и последний зрелищный и бесполезный фейерверк.

Ур протягивает руку. Как бы предлагая рукопожатие.

-Итак… давай сойдёмся.

-…

-Одному наслаждаться было бы жалко, ведь это будет такой великолепный момент.

Шух…

Их руки смыкаются.

Ур и Кан Соль дьявольски ухмыльнулись друг другу. Затем они повернули головы и посмотрели в одном направлении.

***

Грохот—!

Вокруг Кан Соля, к которому присоединился Ур, произошли радикальные изменения.

Как будто заиграли музыкальные инструменты, сотканные из грома, раздался диссонирующий звук сталкивающейся, взрывающейся и извергающейся маны.

Ба-а-ам—!

Хаотичная мана разрывала тело Кан Соля, и, напротив, его тень обвивала ману. Сущность, которая не может смешаться, да и не должна была, но которая была опутана льющейся маной.

Родилась гротескная фигура, облачённая в рваную мантию из тени, черты лица которой были полностью скрыты капюшоном, излучая лишь кромешную тьму. Маленькое и жалкое, но тот, кто мог наблюдать бушующую в этом жалком облике, сразу понял бы, насколько опасно это существо.

Фью-у-у-у…

[Принимает облик Ночного Ворона.]

……

[Ночной Ворон в состоянии Претендента!]

[Стойка Ночного Ворона: Злой Музыкант.]

[Власть: Король Теней и Власть: Изначальный Маг переплетены.]

……

-Ха-а-а… Ха-ха-ха…

-Хе-хе...

Голоса Злого Музыканта разносились эхом, накладываясь друг на друга. Это доказывало, что они ещё не полностью объединились. Но вскоре их голоса слились в один.

-Это... стоит попробовать.

Злой Музыкант активировал заклинание.

[Теперь можно двигаться.]

Ба-а-ам—!

Остановившаяся линия фронта снова ожила. Заклинание Ура имело мощный эффект, временно остановив всё поле боя. Однако только Координатор и Бессмертный знали, что он перестарался, чтобы его слияние с Кан Солем не было нарушено.

Мана Ура была почти исчерпана заклинанием многослойного контроля, но это была мелочь по сравнению с чистой маной, оставшейся после смерти Золотого Короля. Останки существа из расы, специализирующейся на мане, существа, достойного титула Короля, которое сожгло всё своё тело заживо. Ценность, конечно, огромна, и склад маны должен был быть заполнен до отказа.

Бессмертный и Злой Музыкант встретились лицом к лицу.

-…

-…

Шилои проворчала:

-…Надо хотя бы Бишу и Грабо взять.

Она окаменела, размышляя, как справиться с этим мерзким существом, которое, казалось, монополизировало магию мира.

Тем временем прозвучала первая нота Злого Музыканта.

Ху-у-унг…

Пронзительная какофония маны. Но для кого-то это тоже была музыка.

[Ночной Ворон: Злой Музыкант использовал Власть: Ноктюрн.]

……

Ху-у-у-у…

Опасная сила, которая, казалось, поглощала ночь.

Шилои скривила губы и сказала:

-С Бишей уже не справиться.