Спустя полдня флот вошёл в зону влияния шторма.

Гр-р-р…

Вш-ш-ш…

Вша-а-а-а—!

-Волны нешуточные…

-Не думаю, что в каюте мы будем в безопасности.

Рыцари-близнецы предупредили Кан Соля об опасности шторма.

-Хм… Будет сложно.

-Что?

-Возможно, мы прорвёмся, но большая часть, скорее всего, утонет.

Забиль тоже отреагировал отрицательно.

-Я выживу… но, к сожалению, экспедиция может быть полностью сметена?

-…Верно.

Брат Реглиф и она сама тоже согласились.

Ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш…

- А-а, всё слышно?

Голос Джонэ звучал так четко, словно он говорил прямо рядом. Все, услышав его, посмотрели на корабль Зодиака.

- Слышно, экспедиция? Ответьте ответственные за корабли.

Первым заговорила Золотой Король Хуки:

- Слышно.

А также Чи Ву.

- И здесь, Хан.

- Слышно.

Джонэ усмехнулся.

- Хе-хе-хе... Что думаете?

- Моряки умоляют спасти их, передать, что уже поздно?

- Передай.

- Это не обычная погодная аномалия.

Джонэ согласился с Золотым Королем.

- Как и ожидалось, быстро сообразила. Неужели у Золотого Короля есть предположения?

У-у-у-у...

Из глаз Золотого Короля Хуки, словно маяк, исходил яркий жёлтый свет.

Свет достиг шторма, круша его.

- Он искусственный. Магический поток искажён в определённой форме.

- Думаешь, это можно исправить?

- По крайней мере, не в нынешней ситуации. Посмотрите на течение.

Только тогда вся экспедиция посмотрела на море.

«Это...»

Кан Соль понял, что корабль движется намного быстрее, чем раньше.

- Барьер притягивает корабли. Должно быть, магическое течение и есть источник этого шторма.

- Ху-у... Большинство людей здесь погибло бы. Эй, юный друг из Хана. Выдержат ли корабли? — спросил Джонэ Чи Ву о кораблях. Большинство задействованных кораблей были из Империи Хан, поэтому ответственный и посланник Хана, Чи Ву, был тем, кто знал о них больше всех.

Тот уверенно сказал:

- Вещи Хана не делаются спустя рукава. Если этот шторм и доставит нам неприятности, то причина будет точно не в кораблях.

- Что ж, это хорошо. Раз у нас нет времени, я проанализирую магический поток с Сантио.

У-у-у-у… У-у-у…

Каждый раз, когда волны вздымались, люди промокали насквозь, как будто на них обрушился ливень.

Вш-а-а-а—!

-У-у-у… Всё промокло.

-Осторожно, волны могут унести.

-Ты же спасёшь меня, да?

-Если и ты придёшь меня спасти.

-Тогда я спокойна.

Хе-хе-хе…

Пока Реглиф и Гвин шутили, чтобы разрядить обстановку, пришли результаты анализа.

Ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш…

- Чёрт возьми, — резко выругался Джоне. — То место, куда нам нужно вползти, — это огромная пасть магии. Она поглощает и крушит, и так по кругу.

Железный Лев Нил спросил:

- Как тогда прошёл тот корабль…

- Потому он и был единственным. Или же есть другой маршрут, кроме этого.

- Разве мы не можем изменить курс?

- Нет, разве ты своими глазами не видел, что нас засасывает? Если бы такой флот мог двигаться назад, это был бы либо сон, либо корабль, построенный Гризом.

Кан Соль горько сказал:

-В любом случае, мы должны пройти.

- Да, как и планировалось. И неизбежно.

- Джонэ, а как насчёт магии телепортации?

-Координаты установить невозможно. Хочешь стать акульей добычей? Нет, акулы сюда и не сунутся, так что просто утонешь.

Тогда остаётся только один путь — прорваться.

«Возможно ли это?»

- Как бы там ни было, нужно принять решение. Прямо сейчас из-под поверхности приближаются неопознанные существа.

- Пхи-хи-хи, должно быть, хищники. Обезумевшие от магического потока. Раз они свободно плавают здесь, значит, уже превратился в нечто, ничем не отличающееся от монстра.

Вш-ш-ш-ш... Вш-ш-ш...

Золотой Король заговорила:

- Я воспользуюсь реликвией. Приготовьтесь.

- Постойте, есть другие способы…

- Времени нет. Вы все хотите пойти ко дну?

Причина, по которой Джонэ пытался остановить Золотого Короля, вскоре прояснилась.

- Магический поток слишком силён. Даже если использовать силу, заключенную в реликвии, разве она проделает дыру размером с мочеиспускательное отверстие?

- Вульгарно. Но ты прав. Сейчас нам предстоит проделать хотя бы такую дыру.

- ...Даже если половина экспедиции погибнет?

- Ты переоцениваешь экспедицию.

Флот замолчал.

«Половина… нет, большинство должны погибнуть?»

Кан Соль сказал Золотому Королю:

- Так не пойдёт. Нам нужно, чтобы как можно больше людей ступили на землю Нового Континента.

- Твои идеалы правдоподобны, Король, но реальность, с которой ты столкнёшься, всегда будет их сокрушать. И на этот раз то же самое.

Кан Соль возразил Хуки, вспомнил их предыдущий разговор:

- Тот разговор, что был у нас…

- Тихо! — крикнул Маэль, прервав их в этот момент. – Что-то не так.

- Твою же…

Вша-а-а-а—!

Корабль с невероятной скоростью рассекал воду. Внезапно флот понёсся навстречу шторму.

- Остано…

Золотой Король оборвала кого-то:

- Он не остановится! В момент остановки корабль разорвет на куски!

Её суждение было верным. Их засасывало не море. Их засасывала магическая сила с помощью воды. Неуправляемое течение.

В тот момент, когда они попали в это течение, все поняли. Что Хуки была права. Что нельзя защитить все корабли и всех моряков.

Раз уж всё так сложилось, кто-то предложил спасти хотя бы часть людей.

- Даже сейчас, если оставить резервные и эскортные корабли и перевести моряков…

- Слишком поздно. Пересаживать столько людей на другой корабль в такой шторм? Даже если бы это было возможно, тогда корабли бы пострадали.

Кан Соль слушал переговоры и с серьёзным выражением смотрел на шторм. Сочувствуя тем, кто должен идти навстречу шторму, зная, что погибнет.

- Не недооценивай их, Кан Соль.

- …Чи Ву.

- Они пришли с готовностью. Мы сейчас направляемся на передовую линию тайн! Так что… в экспедиции нет никого, кто не был бы готов к этому.

С бортового резервного корабля пришли новости.

- Ха-ха-ха! Держимся! И дождь освежает!

- Не беспокойтесь! С самого начала этой экспедиции наши жизни были во власти моря!

Вша-а-а-а—! Гр-р-р-р...

Экспедиция не могла поверить в происходящее.

Гу-у-у...

-Боже мой...

-Море... поднимается.

Приближалась волна, чей гребень невозможно было разглядеть, даже запрокинув голову.

Золотой Король заговорила:

- Магический поток. Даже Золотой Король никогда не видела такого масштаба. Если столкнемся, корабль разнесёт на куски.

- Что-то приближается!

Фью-у-у-у…

В довершение всего, гигантское морское существо выпрыгнуло буквально в двух шагах от корабля.

У-у-у-у—!

Гигантский горбатый кит. Когда он выпрыгнул из воды, все поняли, что он настолько огромен, что может поглотить весь флот.

-Э-это…

-Конец…

Причудливое существо, превращённое в монстра под воздействием магии.

Вжух…

Кан Соль отдёрнул руку и метнул её в кита. Вкложив в бросок всё раздражение от ситуации, казавшейся безысходной.

Ба-а-ам—! Па-а-а-а—!

Туша кита разорвалась на части. Она не раскололась на осколки.

Кровавый дождь разбрызгался по морю. Вместе с бурей.

Гр-р-р—!

Обломки горбатого кита упали обратно в море, усиливая течение.

- Держитесь крепче! Не падайте!

- Мы ударимся о волну!

- Золотой Король! Когда!

- ...Я открою путь.

У-у-у-у…

Хуки подняла в воздух Золотую Душу, реликвию Месп, которую она ранее демонстрировала. Таинственная реликвия, состоящая из четырёх частей.

У-у-у-у…

- Яви себя, Золотое Копьё.

Реликвия начала вращаться сама по себе. И вскоре извергла свет.

Ка-а-а-а—!

Луч света пронзил волну, ставшую преградой.

И-и-и-и…

На месте, где волна была пронзена, образовался вертикальный водоворот. Это был путь, но путь, ведущий к смерти.

- …Это лучшее?

- Даже создать такую щель, насильно пробив магический поток, было бы невозможно без Золотой Души.

Корабли врезались в водоворот.

Треск… Треск…

Корпус корабля тряхнуло, и из него вырывались жуткие скрипы.

Они шли на смерть. Промокшие под дождём, но не закрывавшие глаз на всём пути в водоворот. Их должна была охватить беспомощность и страх перед природой, который они никогда раньше не испытывали, но этого не произошло.

-Хе… Хе… Хе-хе-хе…

Вместо этого они смеялись над всепоглощающим всплеском эмоций.

Скрип… Скрип…

Корабли качались.

Скоро люди будут раздавлены и исчезнут. В тот момент, когда они попадут в водоворот, их смерть неизбежна.

В этот момент Кан Соль заговорил:

-Золотой Король, сдержи данное мне обещание.

- …

-Вся экспедиция ступит на землю Нового Континента.

- …

Хуки закрыла глаза.

Кан Соль знал. Это не истерика. Хуки скрывала свою силу. Просто потому, что она никому не доверяла, она не помогала экспедиции.

- Мне следовало быть осторожнее в контактах с тобой. Хуки допустила ошибку.

Она посмотрела на корабль, на котором был Кан Соль.

- Я сдержу обещание.

Услышав этот ответ, Кан Соль широко улыбнулся и резко усилил свою энергию.

Го-о-о-о…

Вытянулась чёрная тень, будучи не утянутой водоворотом.

Ка-а-а-а—!

Тень окутала флот.

-Э-это невероятно...

-И он ещё человек!

Однако даже эта чудесная сила не могла полностью защитить флот.

Гр-р-р-р—!

Всё тело Хуки превратилось в молнию, словно испарившись.

А-а-а-а-а—!

Сила, подобная богу грома.

Золотой и чёрный цвета смешались, устремляясь вперёд по спирали.

Ка-га-га-га-га-га—!

-Ускоряемся-я! Держи-и-итесь!

Ка-джи-джи-джи... Грохот—!

Флот пронзил безумный путь, образовавшийся внутри водоворота.

А-а-а-а!

Кан Соль тоже закричал. Сколько он ещё продержится? Боль, словно голова вот-вот разорвётся.

Даже те, кто относился к Кан Солю с подозрением, пролили слёзы от его поступка. Он заставил Золотого Короля действовать и дал всем путь к спасению.

- К-конец уже виде-е-е-ен—!

Кто-то крикнул.

Ка-а-а-а—!

На грани истощения двух Королей, флот вырывается из длинного-длинного туннеля.

Псу-у-у-у…

Огромный пейзаж, таинственное небо.

Но их встречал тот, кто первым проложил этот путь.

- Давно не виделись, отец.

С Нового Континента, Горгозии, метнулась чёрная сфера, словно метеор.

[Шилои использовала Иллюзорный Исключительный навык: Расчленение.]

……

Ба-а-а-а-ам—!

Рыцари-близнецы быстро парировали чёрную сферу.

Скри-и-и-ип—!

Два Оружия Эпохи скрестились, пытаясь рассеять силу сферы, но этого было недостаточно.

-О-о-о!

К ним присоединился топор Забиля.

Скри-и-и-ип—!

Недостаточно.

Взмах...

Добавились руки Гвина и Реглиф, покрытые татуировками.

Ба-а-ам—!

Сфера взорвалась.

Ба-а-а-а-ам—!

Флот был сметён ударом, разлетелся во все стороны. Ни один корабль не уцелел. И всё же…

-Сбить… не удалось?

Бессмертный лучезарно улыбнулся.

***

Треск... Треск...

Кан Соль открыла глаза от потрескивания дров.

-Ха-а... Ха-а... Очнулся?

-...Я умер?

-Кя-хах... Чуть не умер. Ещё чуть-чуть.

-Было опасно. Не магический поток, а... атака, которая была направлена сразу после.

Кан Соль поднял своё одеревеневшее тело и сказал:

-...Бессмертный. Он.

-Да, похоже на то.

-А остальные?

-Эм... Скажем, все разбежались?

-...Они живы или мертвы?

-Не знаю. Но, кажется, живы. По крайней мере, на кораблях были такие ребята.

Кан Соль посмотрел на небо. Ночь.

Карен сказала:

-Ну, по крайней мере, думаю... мы благополучно добрались.

В Горгозию, землю Драконов.

У-у-у-у…

Чёрная полоса света пронзила далёкое ночное небо. Метеор, летящий в обратном направлении, захватил взгляд группы.

Карен сказала, словно заворожённая:

-...Это.

Кан Соль усмехнулся.

-Да, возможно, мы нашли.

Свет Чёрного Дракона.

-Тансия.

[Чудесное открытие! Земля драконов, Горгозия!]

……

[Горгогия не приветствует чужаков.]

[Условия в Горгозии суровы.]

……