Грохот…

Джамад поднимается. Черты лица, высеченные в земле, исчезают, и появляется тролль куда более крепкого телосложения, чем Зандо. Он был самым крупным из всех собравшихся здесь троллей.

-По сравнению с временами Йогнатуна, у тебя появилось куда больше решимости.

-Ты... как ты...

В последний раз Зандо видел Джамада, когда потерял Магру на вулкане Йогнатун. По правде говоря, в то время Джамад уступал Магре. Конечно, даже это впечатляло, учитывая его возраст, но казалось маловероятным, что он станет тем, кто сможет определять судьбу Альянса Племён. Должно быть, так оно и было...

-Что... случилось?

-...Многое произошло. Садитесь.

Треск...

На каменной горе выросли каменные сиденья. Брон и Совет Старейшин без колебаний сели и приготовились к беседе. На самом деле, главная причина их собрания была в том, что Джамад возглавлял группу мятежников, желающих свергнуть Древних Богов, правивших веками.

Чудовище, в одиночку победившее Древнего Бога Гор, Гуамонга. Тот, кто родился троллем-рабом и убил своего хозяина. Подобная фигура больше никогда не появится в истории Альянса. Если восстание против Древних Богов и вспыхнет, то только сейчас, пока он жив.

-...Если бы не ты, мы бы даже не вышли на переговоры.

-...Благодарю. Хотел бы предложить угощение, но, поскольку мы оба не любим подобное, давайте опустим это.

Члены Совета Старейшин, независимо от племени, были обеспокоены будущим троллей. Поэтому начать разговор было гораздо проще.

-Джамад, пока всё в порядке, но если мы затянем, в Альянсе найдутся те, кто заметит. Давайте перейдём к делу.

-Хорошо.

-Пурга и Амбика... Даже если ты победишь кого-то из них, один всё равно останется.

-Мы не настолько слабы, чтобы не суметь победить оставшегося.

-Нет, это не так. Около половины Альянса — безумцы, полностью порабощённые силой Кровавого Бога. Мы скептически относимся к текущему направлению Альянса, но лишь у немногих достаточно смелости восстать против Древних Богов.

-...

-Ну... Большинство из них, вероятно, где-то в глубине души лелеют желание свободы. Но сколько из них предпримут какие-либо действия?

Слова старейшины были вполне разумными.

Услышав это, Зандо помедлил и добавил:

-…Их довольно много.

-…Что? Правда?

-Они не говорили, но те, кто разделял их мысли, давно действовали внутри Альянса… Со мной тоже выходили на связь.

-Тогда…

-Но даже они сейчас сомневаются… Был объявлен всеобщий призыв, и, что ещё важнее, печать Кровавого Бога Иска разрушается.

-…

-Теперь, когда Кровавый Бог воскрес, шансов нет.

Джамад сказал:

-…Нет, есть способ.

-…Что?

Джамад объяснил способ борьбы с Кровавым Богом:

-Колья для его запечатывания приготовлены. Шести сил вместе будет достаточно для условий печати.

-Создать новую печать? Думаешь, это возможно?

-Несусветная чушь!

Джамад сказал:

-Это возможно.

-...

-Я сделаю это возможным.

Вес этих слов был немал.

-Но... разница в силе...

Шу-у-у…

Глаза Джамада загорелись.

Характерный признак при использовании заклинания.

-Если хочешь использовать заклинание...

-Использовать заклинание... Это тоже был бы хороший метод. В любом случае, у нас есть свои силы.

-И эти силы… могут противостоять Кровавому Богу?

-...Если только вы поможете.

Зандо помолчал, а затем спросил:

-Чего ты ждёшь от нашей помощи?

-Я знаю, штаб-квартира Альянса защищена барьером, созданным Великими Племенами.

-...Верно. Именно поэтому, сколько бы войск ты ни привел, это не сработает.

Джамад кивнул и что-то протянул.

-...Это, рог?

-Создайте проблему с барьером. Хотя бы на мгновение.

-...Что?

-Это всё, что нужно сделать. Мне ничего другого не нужно. Создайте проблему и трубите в рог.

-Погод...

-Об остальном позабочусь я...

Ду-ду-ду-ду…

Земля под ногами Зандо и Совета Старейшин мгновенно отдалилась. Это дело рук Джамада.

-Остановите Фестиваль Древних Богов. Если Кровавому Богу будет дарована новая сила, свободы не видать вечно.

-Джамад! Отвечай!

Когда Зандо отчаянно крикнул, Джамад остановил заклинание.

-Почему... почему!

-...

-Почему мы должны быть свободны! Мы...

-Это ты узнаешь тогда, когда наконец освободишься.

-Ты... почему ты не перестанешь сражаться? Почему ты сражаешься...

-Причина сражения... — Джамад, поглаживая подбородок, наконец ответил: — Я подумаю об этом, пока буду сражаться.

-...Я пойду на своих двоих.

Зандо отверг заклинание Джамада и спустился с горы вместе с Советом Старейшин. Джамад смотрел им вслед.

-Теперь это действительно близко, — заговорил Брон и подошёл к Джамаду.

-...Верно.

-Тебе не нужна помощь?

-Помощь… помощь… От кого?

-...Ну, ты знаешь.

Джамад усмехнулся, услышав слова Брона.

-Это мой бой. И ещё… — тихо говорил он. — …Нет, неважно.

Брон с горькой улыбкой смотрел на Джамада.

***

Иска, Кровавый Бог.

Легенды гласят, что именно он привёл троллей на эти земли и стал причиной всех бедствий. Все тролли приняли его кровь, и шесть Древних Богов, как говорят, тоже склонились перед ним. Однако его сила была настолько злой и могущественной, что все тролли, объединившись вокруг мощи Древних Богов, сумели запечатать его.

Однако все его силу и зло не удалось полностью запечатать, и тюрьма, сковавшая его, постепенно слабела. Хорай, Древний Бог Облаков, попытался остановить это разложение, выступив против Иска, но был побеждён и уничтожен.

Это нарушило равновесие. Древние Боги были развращены, и между ними и настороженными Древними Богами разразилась жестокая битва. В ней некоторые одни Древние Боги погибли, другие отпали.

Затем победившие Древние Боги стали зависимы от огромной силы, исходящей от печати Кровавого Бога, и постепенно развратились злом. Теперь они ничем не отличались от слуг Кровавого Бога.

С падением Гуамонга Пурга и Амбика, опасаясь стать мишенью, стремились сбросить печать Кровавого Бога, ослабленную Войной Эпох, и пробудить его. Именно поэтому они объявили всеобщий призыв и планировали провести Фестиваль Древних Богов, которое требовало огромного жертвоприношения.

- Зан… До.

Обезьяна, глотающая огонь, ухмыльнулась.

-Великая Огненная Обезьяна Пурга…

- Ты что-то скрываешь от меня?

-…Как я посмею? Я ни на секунду не питал неуважительных мыслей.

- …Тогда хорошо. Как подготовка к Фестивалю Древних Богов?

Полых... Полых...

Пурга, извергавший пламя изо рта каждый раз, когда говорил. Когда он впервые столкнулся с этим существом, он не мог спать. Любой был бы таким, увидев легендарную силу.

Для молодого тролля Огненная Обезьяна была предметом восхищения и веры. А теперь…

-Как только жертвы будут собраны, подготовка будет завершена.

- Хорошо… Ты не должен меня разочаровать. Иначе я могу сурово наказать…

Это стена, которую нужно преодолеть.

-…Конечно.

Сможет ли он?

Пламя Пурги стало ещё ярче и яростнее, чем прежде. Стоя перед ним, он чувствовал себя бесконечно маленьким. Как медведь и муравей, пыль и ветер.

Да, он проиграл ещё до начала битвы. Его сердце умирает.

- С момента рождения и до самой смерти вы — вечные рабы Древних Богов. Не забывайте об этом.

-…Да. Конечно.

***

День Великого Фестиваля Древних Богов.

-Спасите!

-Пожалуйста! Освободите нас…

Клетки, увешанные железными прутьями, битком набиты различными расами. Альянс Племён, ввергнувший центральный континент в войну, захватил не только людей, но и всевозможные другие расы, и сегодня они планируют принести их в жертву Кровавому Богу.

А-а-а-а—!

Плачущий ребёнок. Мать наклоняется, пытаясь унять его рыдания.

Зандо не интересовали обычные последствия войны. Потому что это сердце дикости. И всё потому, что это — изначальность.

Чешь…

Сегодня почему-то тело чешется, и он постоянно скребёт его рукой.

Шух—

Взгляды пересекаются. Старейшины, согласовавшие план, и племена, знавшие, что происходит, внимательно наблюдают друг за другом.

Они боятся. Того, что произойдёт. Они насильно представляют себе случай, если всё пойдёт не по плану.

Зандо закрывает глаза и делает шаг вперёд.

Топ... Топ...

В поле зрения появился большой алтарь и три племени, поддерживающие барьер. Стальная Гора, Чёрный Гром и Серный Череп.

Два других племени не пришли, помимо уничтоженного Режущего Ветра. Морозная Пасть и Крылья Высоких Птиц. Поскольку они отказались от всеобщего призыва, как только Фестиваль Древних Богов закончится, их ждёт атака Альянса. Такова их судьба.

-Ху-у...

Искусственно воздвигнутые холмы, сцепленные в треугольную формацию. На них были воздвигнуты алтари, гораздо меньшие, чем алтарь для проведения Фестиваля Древних Богов. Барьер формировался прямо через них.

Заговорила Огненная Обезьяна:

- Начинайте.

-...

- Принесите жизни, чтобы освободить вашего истинного владыку.

Истинный владыка.

-Кх… — не смог сдержать смеха Зандо.

В одно мгновение бесчисленные взгляды обратились к нему.

- ...Зандо?

Зандо вертел головой, пытаясь поймать взгляды. Все смотрели на него с тревогой.

Что ты задумал?

Ты собираешься сделать что-то безумное, Зандо.

Признайся в своей ошибке.

Скажи, что был неправ.

Стук его сердца, сжимающегося перед самым взрывом. Даже воздух казался тяжёлым.

-А-а... а-а-а-а… Как же чешется!

Хрясь—!

Зандо совершает проступок. Он ногой ударяет по алтарю, посвящённому Кровавому Богу Иску.

- …Что это значит?

-Чёрт! Чёрт! Кажется, умру от зуда!

- Этот червь…

Ху-у-у-у…

С барьером возникла проблема. Зандо и его племя Серый Череп ударили по алтарю, образующему барьер.

Стальная Гора и Чёрный Гром так и не вмешались. Они просто наблюдали.

-Хи-хи-хи... Хи-хи-хи-хи...

Пу-у-у-у—!

Зандо достал рог и громко протрубил в него.

- …

Пу-у-у-у—!

Он трубил в рог, пока лицо его не покраснело.

-Он… же сказал, что придёт!

- Хе-хе… Хе-хе-хе… Вот же клоун. Он… же сказал, что придёт. Кто-то сказал, что поможет тебе, если ты сделаешь что-то подобное? Что же… Я ничего не вижу.

Пурга взглянул на разведчиков, и те в замешательстве сказали:

-Всё… Всё в порядке…

Провал. После звука рога витала лишь звенящая тишина.

Это безумие. Он сделал то, чего не должен был делать.

Как получить прощение?

Я…

Я…

Глаза Зандо налились кровью.

Нет, нет…

-Да… Что же... я сделал не так?

- Зандо, как смешно. И это всё твоё восстание?

-Он точно… сказал, что придёт. Хе-хе...

- Тебе и твоему роду придётся готовиться к вечным страданиям... Даже твоя душа сгорит...

Гу-гу-гу-гу…

Необычная дрожь.

Разведчики в шоке осматривались. Но, похоже, не найдя ничего необычного, они не прекращали вертеть головами.

Зандо посмотрел на небо красными глазами.

-…Он пришёл.

Ху-у-у-у…

Гигантский плавник висит в небе. Это плавник небесной черепахи. Призрачный зверь Крыльев Высоких Птиц.

-Тотомбо! Прости за беспокойство всё это время!

-Прощай, Тотомбо! Спасибо!

Братья Хекай и Хекум, пережившие Войну Эпох, крикнули с головы Тотомбо.

-Бе-е-е-ей!

Гигантская черепаха врезалась в самое сердце Альянса.

Ба-а-ам—!

И Пурга, и Амбика были ошеломлены внезапным поворотом событий, но быстро собрали силы.

- Как вы смеешь, рабы!

Дзынь… Дзынь…

Как только дело дошло до столкновения, хаос вспыхнул повсюду, словно прорвало плотину.

-Бежим!

-Что за чёрт...

Жертвы вырывались из клеток и вооружались, в то время как находившийся рядом член Альянса нанёс удар другому троллю. Грань между своими и чужими постепенно стиралась.

Сразу после столкновения с лестниц на спине Тотомбо, испустившего дух, начали спускаться войска.

-Хи-хи-хи-хи-хи... Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — безумно рассмеялся Зандо.

Небольшое пламя, которое он зажёг, в конце концов охватило всю гору.

- За-а-андо!

Полых...

Пурга выбрался из огненного озера и попытался наброситься на Зандо. Но.

Бам—!

Обезьяна, получив удар от чего-то, пошатнулась и отлетела.

- Кху-у-у… Ты… .

Там стоял тролль с каменной кожей, размером с Пургу. Единственным, кто был способен сражаться с Древним Богом, был Джамад.

Зандо, защищённый им, посмотрел на алтарь, объятый пламенем, и закричал с безумием в глазах:

-Проклятые фальшивые боги! Я убью вас всех!

- …У вас нет шансов.

Ку-у-у-унг…

Птица-Молния, Амбика, спустилась.

Зандо хмыкнул и ответил:

-Знаю.

Но они будут сражаться. Потому что это — изначальность.