Внутри ветхого деревянного дома, который вот-вот рухнет, внезапно возникла ситуация, где, возможно, придется сражаться на мечах.

«... Да тут и правда полный бардак.»

___

- …Чё?

- Это бардак!

- Знакомый ситуация, лол

___

[В состоянии полного беспорядка во время Сговора изменения уровня доверия могут быть резкими и драматичными.]

[Возможность и кризис — две стороны одной медали.]

……

-П-прекратите! Если вы будете сражаться в таком месте…

Мидар на мгновение задумался, услышав слова Чамели. Затем он слегка кивнул, словно приняв решение.

-Я просто использовать только фехтовальные приёмы. Тогда всё будет хорошо, верно?

-Что…

Кан Соль почувствовал себя в знакомой ситуации. Как будто он уже переживал нечто подобное прямо перед Чамели.

«А, точно, такое было».

Тот раз, когда отбирали последнего члена экспедиции для входа в Лабиринт Покаяния. Он сражался с человеком, который был одним из Чёрных Паломников. Тогда ощущения были точно такими же.

Гух…

Кан Соль переместился на немного более просторное место.

Хех…

-Тогда я попробую не обнажать меч.

-…Это высокомерие?

-А может, уверенность?

Не было необходимости высвобождать всю силу. Если бы он использовал её, все базовые фехтовальные приёмы, не усиленные навыками, были бы блокированы живой тенью, и тогда всё это потеряло бы смысл.

«Так нельзя...»

Кан Соль тоже интересовался нынешними навыками Мидара.

-А-а, не знаю. Вы двое сами разбирайтесь.

Салли цокнула языком и сложила руки на затылке.

-Я не понимаю. Это пустая трата энергии!

Даже Гриз что-то сказал, но они уже не слушали.

Топ…

Лёгкий разбег.

«Удар!»

Вжух—!

Резкий удар едва коснулся щеки Кан Соля.

Ху-у-у—!

Тень Кан Соля сжалась в кулак, готовясь ударить Мидара.

-Это…?

Похоже, Мидар хотел сказать что-то о тени. Но последующие слова не прозвучали вслух из-за срочности ситуации.

Бам—!

Мидар блокировал атаку Кан Соля локтем. Удар был довольно мощным, но тот не использовал все свои силы, поэтому Мидар быстро рассеял удар и отскочил назад.

-Интересно.

К этому моменту и зрители начали погружаться в происходящее.

-Тень… говоришь?

Салли была ошеломлена, впервые увидев, как кто-то сражается с фехтовальщиком, используя тень.

-Как и ожидалось...

-...Сильный.

Белиан и Бельдре были поражены тем, насколько раскованным стал Кан Соль с тех пор, как они видели его в лабиринте.

Вжу-у-ух—!

Ещё один неожиданный выпад.

«Тот же приём... Нет».

Горизонтальный удар, имитирующий выпад. В нём было не так много силы, но он был очень нестандартным.

Вжик!

Плащ Кан Соля точно предугадал удар и заранее занял позицию. Мидар поспешно отреагировал, когда его меч вот-вот должен был запутаться в плаще. Движением, подсекающее снизу с другой стороны.

Поскольку ему приходилось уворачиваться, плащ Кан Соля также сместился в несколько оборонительную позицию.

«...Неплохо?»

Владение мечом Мидара было безупречным и точным. Оно было не просто быстрым и нестандартным. Оно было чистым и утончённым.

То, что его меч не касался Кан Соля, было не из-за недостатка мастерства.

Вжик—! Бам—!

Впервые тень и меч столкнулись. Можно было избежать, но Кан Соль намеренно заставил их столкнуться. Словно говоря: «Хочешь попробовать — давай».

Это вызвало пульсирующий прилив крови в жилах Мидара.

Ху-у…

«Начинается».

Взмах—!

Мидар использовал более тонкий меч, чем у других. Он часто прибегал к нестандартным атакам и был больше уверен в технике, чем в силе.

Бам—!

В один миг обрушилась невероятная серия ударов.

Хун-хун-хун—! Та-да-да-дам—!

«Нужно сосредоточиться…»

Шу-у-у…

Кан Соль создал ещё несколько кулаков тени.

Фью-у-у-у—!

Серия ударов Мидара была настолько плавной, что напоминала звук деревьев, колышущихся на ветру. Изящно и завораживающе.

Всё вокруг вспыхивало от острых бликов, исходящих от меча.

Та-да-да-да-да-да-да-да—!

Но даже резкий ветер не мог пробиться сквозь тень Кан Соля и пролить кровь.

Улыбка расплылась по лицу Мидара, когда они с бешеной скоростью обменивались атаками и парированиями.

Хмык...

То же самое было и с Кан Солем.

Треск...

Казалось, жажда победы Мидара вспыхнула, и вокруг его меча заструилась подозрительная аура.

-Хва-а-а-атит!

Лязг—!

Откуда-то вылетел кинжал в форме кукри и ударил по мечу Мидара. Он посмотрел в направлении, откуда прилетело оружие, и увидел Салли со скрещенными на груди руками и нахмуренным лицом.

-До каких пор ты собираешься продолжать? Пока всё не разнесёшь вдребезги?

-...Ты права.

Лязг...

Мидар убрал меч в ножны.

-Похоже, ты собрала здесь не просто пугала, настоятельница.

-...Пожалуйста, воздержитесь от подобных проверок в будущем.

-Я подумаю над этим.

Поговорив с Чамели, Мидар сел. Хотя его мастерство в фехтовании было впечатляющим, мастерство Кан Соля парировать эти выдающиеся атаки казалась ещё более загадочной. Возможно, поэтому Салли и Чамели, которая не видела его долгое время, смотрели на него с восхищением.

[Беспорядок во время Сговора кое-как удалось уладить!]

[Ваш уровень доверия во время Сговора значительно повысился.]

[Ваше право голоса усилилось, и высока вероятность, что вы сможете повлиять на окончательное решение.]

……

Как только Кан Соль сел, собрание возобновилось. Резкие реакции утихли, и начались конструктивные обсуждения того, как исправить Святую Нацию.

«Честно говоря, самый верный способ — подавить силой».

Таково было его честное мнение. Кроме силы Ордена Святых Рыцарей, инквизиторов еретиков и высокопоставленных лиц, таких как кардиналы, в Бараноа не было ничего, что могло бы представлять угрозу Кан Солю. По крайней мере, так он чувствовал.

«Но... почему я чувствую такое беспокойство?»

Он спросил Гриза, есть ли какие-либо скрытые силы в Бараноа, но получил ответ, что тот не знает. Единственным облегчением было то, что искусственный бог София не был оружием, созданным для боя.

Когда сговор близился к завершению, все повернулись к Кан Солю.

-Итак, а ты? Как, по-твоему, нам следует действовать?

-Ну... я...

Перед Кан Солем появились варианты выбора.

[Давайте подведём итоги Сговора.]

[[Подозрительные личности собрались, чтобы исправить разложение Святого Королевстве Бараноа. Все обращают внимание на ваши слова. Как бы вы хотели, чтобы эта опасная организация действовала в будущем? Ваш ответ, вероятно, и будет окончательным.]

1. Салли права. Жертвы среди подданных неизбежны. Нужно вызвать общественное недовольство привилегированным классом, даже если это подразумевает подмешивание радикальной лжи.

2. Метод Салли опасен. Честно говоря, Ковену Ведьм сложно довериться. Есть ли у кого-нибудь хороший план? Пока что действовать сейчас не кажется целесообразным.

3. Нет времени ждать. Даже если мы одни, нам следует отправиться в Бараноа. И перевернуть там всё с ног на голову.

4. Давайте используем все методы. Если метод Салли не сработает, можно перейти к следующему. Например... растоптать их, прежде чем враги успеют отреагировать.]

……

Кан Соль выбрал четвёртый вариант.

-Давай сделаем, как говорит Салли, но… если потерпим неудачу, я подумаю о том, чтобы сделать всё по-своему.

-По-своему?

-Вырвать с корнем всех сгнивших в Бараноа.

-Простой способ. Мне он тоже нравится. Но…

Мидар прикусил губу. Казалось, что-то его сдерживало.

-Я хотел бы дать им последний… шанс.

-…

Чамели сказала:

-Ковен Ведьм будет действовать согласно первоначальному плану, а я тайно попытаюсь объединить силы епископов. Возможно, некоторых епископов ещё не коснулось зло.

-Это может быть опасно, так что мы останемся с господином паломником. Нам тоже было дано такое указание.

Белиан и Бельдре решили присоединиться к Чамели.

Затем Мидар холодно посмотрел на Салли.

-Салли, кажется?

-О, ты даже имя моё помнишь? Я так польщена.

-Будь осторожна. Ковен Ведьм всегда под прицелом у инквизиторов. Возможно, если ты заметила что-то необычное, тебе стоит быть ещё осторожнее.

-…Хмф. Лезут не в своё дело! Я справлюсь без чьего-либо присмотра.

Он повернулся к Кан Солю.

-Эй, брат.

-…

-Если у тебя нет особых планов, я хотел бы, чтобы ты присоединился к ней.

-Эй! Кто просил тебя меня опекать!

-А ты?

-Я… попробую найти свой путь.

-Тц! Значит, будешь действовать по-своему!

Мидар пожал плечами.

-И последнее… Гриз. Я слышал, что ты псих, но есть кое-что, что я до сих пор не могу понять.

-Ты меня звал? Что тебя интересует?

Последний вопрос, который нужно решить перед уходом.

-Зачем наделил Софию эмоциями?

-…

-Заставить её почувствовать боль не составило бы тебе большого труда. Я не прав?

-…Верно. Я сделал это намеренно. Я намеренно использовал святость как предлог, чтобы вселить в неё другие эмоции.

-…Зачем? Зачем ты это сделал?

Ответ Гриза ошеломил всех.

-Ну… потому что я хотел, чтобы она была доброй.

-…

-Каждый хочет... чтобы бог был добрым.

-…На этом закончим.

Гриз продолжал бормотать:

-Вот почему… я боюсь.

***

Священник молился перед белоснежной статуей, словно высеченной из слоновой кости.

К нему, задыхаясь, подбежал верующий.

-В-Ваше Высокопреосвященство!

-…В чём дело?

-Площадь полна людей…

Перед собором, охраняемым Орденом Святых Рыцарей, находится большая площадь. Во время важных ежегодных церемоний здесь собираются толпы людей. Нет, возможно, всё население Бараноа.

Топ-топ…

Архиепископ, вздрогнув, дернулся и направился к террасе на втором этаже собора.

-Ха… Ха-а…

А-а-а-а-а—!

Люди громко кричали. Словно не задумываясь о священном авторитете Собора, они выкрикивали даже грязные ругательства.

-Уже сотни! Уже более сотни пропало!

-Что вы, мать вашу, делаете! Как вы до сих пор не можете найти причину!

-Вы что-то скрываете?! Эй, вы! Вы что-то скрываете от нас!

-Выходите! Архиепископ или кардинал, хотя бы покажитесь нам!

Архиепископ, тяжело дыша, спрятался за колонной.

-Что это, чёрт возьми, такое…?

-Кажется, среди людей распространяются подозрительные слухи.

-Подозрительные слухи? А-а-а…

Слухи, которые ходили уже несколько месяцев. О том, что люди исчезают, потому что привилегированный класс бездействует.

Поначалу они казалось незначительными, поэтому их оставили без внимания. Однако слухи не только быстро распространились, но и начали обрастать невероятными подробностями. Что Папа Римский и привилегированный класс Святого Королевства похищают людей и совершают человеческие жертвоприношения.

Изначально это был план Ковена Ведьм, чтобы вызвать гнев народа, распространяя ложные слухи, но по совпадению это оказалось правдой. Вот почему сгнившие так взволнованы. Те, что снаружи, вели себя так, словно вот-вот вышибат двери собора и всех перебьют.

Шух...

-Тц... Не волнуйся.

-...Ваше Высокопреосвященство.

Кардинал подошёл и встал рядом с обливающимся потом архиепископом.

-Прекрасный вид. Знаешь? Отсюда мы видим снаружи, а они не видят внутри.

-...

-Мы — избранные. Мы не такие, как они.

-Но, Ваше Высокопреосвященство… слухи становятся всё сильнее.

-Я слышал. Говорят, просочилась даже информация о существовании Софии?

-…Да.

На этот раз слухи приобрели другой резонанс. Речь шла о Софии, искусственном боге, созданном Гризом. Поскольку она сильно подрывает благоговение, которое должно быть обращено к божеству, а процесс создания святости был далёк от сакральности, собору пришлось скрыть её существование.

-То, что мы упустили Гризю, стало корнем проблемы.

-…Верно.

-И не только Гриз. Есть те, кто намеренно преувеличивает слухи.

-Надо как-то это подавить… потушить пожар, пока не поздно!

-Потушить… Но разве мы не должны сделать это по-своему?

Кардинал обратился к архиепископу:

-Кажется, более эффективно будет не заливать огонь водой, а поджечь встречный.

-...

-Всё уладится максимум через неделю, так что не переживай слишком сильно.

Архиепископ удалился, оставив кардинала одного.

-Действительно... Досадно.

-...Нужна помощь?

В темноте появилась фигура.

-«Помощь»? Шутишь, и довольно глупо.

-А-ха-ха! Точно! Нужно заплатить. Просто заплатите, и я всё улажу.

-...Кайра. Поэтому мы тебя и искали.

-Благодарю! Пользуйтесь мной сколько влезет. В следующий раз, если кто-то будет охотиться за вашей головой, я дам знать. Конечно, за деньги.

Кайра. Наёмница, занимающаяся всем, от убийств важных персон до жестоких дел.

Если бы Кан Соль или Салли были здесь, их глаза бы округлились. Кайра была главной целью Салли...

-Есть те, кто намеренно распространяет слухи. Сколько времени потребуется, чтобы их найти?

-День.

-А чтобы убить всех?

Она также была той фигурой, от которой отказался Кан Соль, из-за её ужасного характера.

-Посмотрим... все вместе... — Дьявол улыбнулся. — День.

*****

П/П: Кажется, автор понял, что он как-то затянул с выполнением несбывшихся желаний фигур и тому подобном, поэтому решил собрать их всех месте, чтоб побырику со всеми ими разобраться