То, что Соль передал Кибо, было противоядием от теневого яда, которое он создал с помощью порошка ядовитой травы.

Поскольку это было то, что мог сделать только Соль, ему же и пришлось назначать цену.

Кибо, который всё ещё смотрел на противоядие, на мгновение замолчал.

-Это… противоядие от теневого яда?

-Как видишь.

-Как ты сделал… нет, скорее, как ты достал материалы?

-Это важно?

-Нет. Это совсем не важно. Прошу прощения.

Мира была потрясена, потому что впервые видела Кибо таким взволнованным.

-Противоядие? Ты хочешь сказать, что это противоядие от теневого яда? — спросила Мира.

-Я не люблю отвечать на один и тот же вопрос дважды.

-Т-тогда означает ли это, что Кибо можно исцелить?

-Это тот же вопрос.

-Но...

Мира, как внучка, беспокоящаяся о своём дедушке, не сразу поверила, что противоядие настоящее. Кибо, увидев это, одной рукой утешил её.

-Мира, с этого момента просто слушай.

-Кибо!

-Я хочу, чтобы ты просто послушала, Мира. Тебе вообще не стоило вмешиваться в этот разговор. Или ты предпочитаешь подождать снаружи?

-Угх...

Кибо строго обратился к ней. Мира уже несколько раз видела Кибо в таком состоянии, и это её пугало.

Мира молчала, поглядывая на Соля. Но из-за этого Солю не казалось, что она плохо о нём думает.

«Должно быть, ей действительно нравится Кибо».

Они были уникальной парой.

Женщина-игрок и опытный лидер фракции Расхитителей руин.

Кибо постоянно пытался научить её, и она без колебаний следовала за ним.

Пока Соль размышлял об их отношениях, Кибо открыл рот.

-Что ты хочешь за это? Язык Галлотты?

-Он уже был на столе. Я хочу кое-что ещё.

-... Что-то ещё?

-Сокровище или редкий предмет, или информация, которая может оказаться полезной.

Кибо молчал.

Казалось, что-то его беспокоило. Затем Кибо вздохнул и открыл рот.

-Мы уже распродали все наши сокровища из-за нервотрёпки с Хекой. Не могли бы вы принять во внимание наши обстоятельства?

-Не знаю… Кажется, я и так был с тобой слишком добр.

-Хм?

-Обменяться с тобой этим противоядием - уже достаточная любезность.

-Ха-ха-ха!… ты прав. Точно.

-Что он имеет в виду, Кибо?

Кибо медленно, старательно кивнул.

Однако Мира вообще не могла следить за их разговором.

-Он прав. Подумай, что случилось бы, если бы он взял это противоядие и отправился к Хеке, Мира.

-А… Понятно.

-Он уже был внимателен к нам с того момента, как решил дать нам это противоядие. В любом случае, что нам делать…

Кибо уже понял намерения Соля.

Кибо понял, что Соля благосклонно смотрит на него и проявляет доброту.

«Тем не менее, доброжелательность на этом заканчивается».

Если бы Кибо не смог правильно оценить ситуацию и сделал что-то не так, сделка немедленно сорвалась бы.

-Мне жаль, но все, что я сказал ранее, было правдой.

-Что ты продал все свои сокровища?

-Да. К сожалению, большинство сокровищ, которые можно было бы использовать для торговли, были…

«Большая часть» означало, что это не «всё». Кибо намекал, что у него ещё осталось что-то для обмена.

Шух…

Кибо положил на стол кольцо с самым глубоким оттенком из своих рук, заполненных кольцами.

-Кибо! Это...

-Я знаю. Но если я хочу заплатить справедливую цену, у меня нет выбора.

-Это кольцо - твой символ. Как ты можешь...

-Единственное, что может символизировать меня, — это я сам. Это не более чем кольцо.

Соль посмотрел на кольцо, похожее на волчью голову.

[[Предупреждение Волка]

Ранг: Сокровище

Рекомендуемый уровень: 10-20

Сопротивление: 30

Долговечность: 68/68

Вес: 0,1 кг

Кольцо, которое передаётся из поколения в поколение в северном племени, поклоняющемся богу-волку. Возможно, благодаря сверхъестественной силе оно предупреждает своего владельца об опасностях.

Базовый эффект: +2 Сила, +3 Ловкость, +1 Интеллект, +8 Мудрость

Дополнительный эффект: вой волка предупредит владельца, если он окажется в опасной ситуации.]

«Кольцо с предупреждающей силой».

Этот предмет идеально подходил для заклинателей с низким уровнем здоровья и телосложения.

Поскольку такие аксессуары, как ожерелья и кольца, редко оказывали более сильное воздействие, чем более важные элементы экипировки, подобные эффекты обычно были более полезными.

__

- Простите, почему он продолжает получать предметы ранга Сокровища?

- Я тоже этого не понимаю.

- Это алхимия ЛМФАО. Противоядие превратилось в сокровище!

- Не говоря уже о том, что у него осталась куча противоядия лол

- Сумасшествие… Я не могу поверить, что он ещё и кольцо-сокровище раздобыл.

- Но, чел, вещь Бесподобного ранга — лучше всех, да?

- Что?

- Он был разочарован, когда увидел характеристики предмета, достойного сокровища лол

- Серьёзно, ха-ха. Но удивительно то, что у Снеговика есть и то, и другое…

__

Соль хитро улыбнулся и взял кольцо в руки. Кибо, увидев это, спросил его:

-Ты... принимаешь обмен?

-Да, мне нравится кольцо.

-Ха-ха! Ха-ха-ха… Надеюсь, ты хорошо его используешь! Я не снимал его уже двадцать лет.

Мира, которая стояла рядом с Кибо, была на грани слёз.

-Я думала… ты получил это кольцо, когда унаследовал членов фракции…

-Мира...

-Точно хорошо - давать что-то подобное?

-Моя семья всё ещё жива. И благодаря кольцу я также получил прекрасную возможность.

-...

-Никогда не привязывайся к вещам; главное — это семья. В любом случае, я всегда могу заменить кольцо другим сокровищем.

-... Хорошо.

Кибо бросил взгляд на Соля и поднял противоядие.

-Теперь почему бы не посмотреть на него в деле.

-Не стесняйся.

Хлоп.

Кибо открыл крышку флакона с противоядием и без колебаний вылил его себе в рот.

Вш-ш…

-Чёрт… Я чувствую, как горит моя шея. Даже самый крепкий алкоголь, который я пил, был полегче.

-Это потому, что это яд.

Мира вскочила при словах Соля.

-Что? Что ты сказал?

Когда Мира уже собиралась вытащить свой меч, Кибо вместо этого ответил на её вопросы.

-Мира, у меня звенит в ушах. Пожалуйста, помолчи секунду.

-Он сказал, что это яд!

-Ну, судя по боли, он не лжёт, но… оно определённо действует.

Вш-ш....

Обвисшая чёрная рука Кибо медленно возвращалась к своему первоначальному цвету. Сначала это произошло с локтем Кибо, затем с запястьями и, наконец, с пальцами.

Вш-ш…

Ужасно пахнущий черный туман исчез за окном.

Глаза Миры широко распахнулись от удивления, и она не смогла промолчать.

-О боже!… Руке Кибо стало лучше?

-Ха-ах… Ха-ах...

-Должно быть, это было довольно больно...

-Насколько это может быть болезненно по сравнению с потерей руки? Никто не стал бы меня слушать, если бы я заплакал, будучи таким большим.

Соль кивнул и встал.

-Дальше - обмен сокровищами.

-Ах. Да, пожалуйста.

Рита, управляющая аукционным домом, пришла сюда, несмотря на то, что это было рабочее время и здесь была усиленная охрана. С ней были оба сокровища.

Шух.

Она вручила Кибо «Милость Шейда».

Шух.

И Солю «Язык Галлотты».

Подтвердив обмен, Рита раздала два документа.

-Мне нужны подписи от вас обоих.

-Ах, кстати, я оплачу все расходы на обслуживание.

Кибо внезапно заявил, что оплатит все сборы за транзакцию. Поскольку у Соля не было особых причин отказываться, он кивнул.

Как только сделка была завершена, сотрудники аукционного дома ушли. И снова остались только Соль, Мира и Кибо.

-Разве мы всё здесь не закончили?

-Нет, осталась одна вещь.

Вш-ш…

Кибо, держа в руках «Милость Шейда», выпустил чёрную энергию.

Брови Соля дрогнули, когда он почувствовал, насколько сильна энергия Кибо. И из-за этого Соль тоже невольно увеличил свою энергию, чтобы противостоять ему.

-Что ты делаешь?

-Это была просто шутка. И всё же мне немного грустно, что ты совсем не удивился.

Кибо перестал шутить и серьёзно посмотрел на Соля.

-Я хочу, чтобы ты помог нам в битве с Хекой.

-Я отказываюсь. Не люблю вмешиваться в чужие дела.

-Хм… но будет ли это непросто? Поскольку это самое масштабное событие, которое сейчас происходит в Нобире, даже владельцы пекарен, нет, даже крысы в канализации не смогут избежать последствий.

-Ты закончил?

-Что ж, я остановлюсь здесь. Это была выгодная сделка. Могу я узнать твоё имя?

Соль был немного удивлён, так как забыл, что сказал Кибо своё имя.

-Снеговик.

-А, Снеговик. Мы ещё увидимся.

-Если того потребуют обстоятельства.

Мира и Кибо ушли.

* * *

Когда Мира шла за Кибо, она то и дело бросала взгляды на Соля, словно была чем-то разочарована.

Выйдя из сарая Соля вместе с Кибо, Мира надулась и начала жаловаться Кибо.

-Почему ты чуть ли не ползал у ног этого Снеговика? Он ведь тоже не из какой-то фракции.

-... Он пугает, потому что не состоит ни в одной фракции, Мира.

Пока Кибо говорил, он почувствовал, как по его подбородку стекает пот.

-Кибо? Кибо? Кибо, что случилось? Я так и знала! Я знала, что это не противоядие! Этот ублюдок! Я должна была просто…

Ожидалось, что Мира будет шокирована, увидев Кибо в таком состоянии, но она не собиралась возвращаться во флигель Соля. Кибо сразу же объяснил ситуацию.

-Мира.

-Кибо? Ты в порядке?

-Наконец-то ты успокоилась. Ху-у…

-Почему ты так сильно вспотел? Что случилось?

-Мира, присядь на секунду.

Они присели на клумбу в безопасном месте, чтобы немного передохнуть.

Кибо первым нарушил молчание.

-Что в Расхитителе руин выделяется больше, чем в обычном человеке?

-Их глаза?

-Именно. Если быть более точным, то это их глаза и инстинкты. Это также причина, по которой я взял тебя к себе.

-... И я благодарна за это.

-Когда ты впервые пришла в этот мир, ты была полна гнева по отношению к нему.

-Я знаю. Я тоже чувствую, как сильно я изменилась с тех пор.

Мира вспомнила тот день, когда она впервые приехала в Нобиру. Был дождливый день, все магазины были закрыты.

Никто не был добр к ней, но она и не ждала от них помощи. Она считала очевидным, что люди ей не помогают. В конце концов, в её родном мире было так же.

Она была там одна. Она бы закричала во весь голос, что ей больно, но никто бы её не услышал, кроме уродов, которых интересовала только её внешность.

Человеком, который приютил её, был Кибо.

-Спасибо, что забрал меня в тот день. Я не знаю, была бы я сейчас жива, если бы не ты тогда…

-Ты? Конечно. Я до сих пор помню твои налитые кровью глаза, полные злобы…

-Итак, о чем ты хотел поговорить?

-Сплетники сравнивают Хеку со львом, а меня — с волком. Что ж, они не ошибаются. Хека суров и храбр. Я возглавляю фракцию Расхитителей руин, которая меньше его, и я избегаю сражений, если в них нет необходимости.

-Ты прав, Кибо. Хека просто сумасшедший.

Мира следовала за Кибо, считая его абсолютным добром. Даже сейчас она верит всему, что говорит Кибо.

-Кибо, ты единственный, кто думает о будущем с переселенцами. Ты практически наш пастырь.

-Ха-ха… Уверен, люди бы посмеялись, если бы услышали, как ты называешь волка пастухом. Перестань смотреть на меня сквозь розовые очки.

-Я серьезно! Ты действительно потрясающий.

Кибо вздохнул.

-Мира, на самом деле я рассказываю тебе об этом не по какой-то особой причине. Просто я его боюсь.

-Кого? Этого Снеговика? Ты о чём?

-Ты помнишь, как я проявил часть своей энергии?

-Да, разве ты не сказал, что это была шутка?

-Нет, я проверял его. Но мои глаза и инстинкты… Две вещи, которые привели меня на эту должность, предупреждали меня. Они говорили мне, что он опасен, что мне не следует приближаться к нему.

-Ты действительно делаешь это только из-за своего инстинкта?

-Это также основано на других факторах. Тебе не кажется странным, что у человека, не принадлежащего ни к одной из фракций, есть сокровище?

-... Ах!

Подозрения Кибо были очевидны.

Большинство сокровищ Нобиры, города руин, циркулировало между фракциями Расхитителей руин. Они циркулировали между фракциями, потому что для обнаружения большинства этих сокровищ обычно требовалась целая группа.

Однако из ниоткуда появился случайный человек и обменял сокровище так, будто это было что-то незначительное. Более того, он даже вылечил Кибо, который был в критическом состоянии.

Слишком много противоречий, чтобы утверждать, что он был обычным человеком.

-Кроме того, я уверен, что у него гораздо больше сокровищ, чем то, что он только что продал. Я с первого взгляда понял, что его пояс очень ценен; я впервые видел что-то подобное. Это гораздо более невероятно, чем даже хрустальный шар в моих руках.

-... Кто он такой?

-С этого момента послушай, не приближайся к нему.

Поскольку Кибо никогда раньше не предупреждал её подобным образом, она была шокирована.

Кибо проигнорировал её реакцию и продолжил говорить.

-Мира, я беру тебя с собой по одной причине: когда у меня важное дело или встреча.

-И что?

-Волчья стая следует не за самым сильным волком, а за самым умным.

-...

-Я хочу, чтобы ты запомнила эти слова на тот случай, если тебе придётся остаться одной. Тебе нужно быть достаточно сильной, чтобы не отставать, но ты должна быть умнее всех остальных.

-Достаточно сильной, чтобы не отставать... умнее всех остальных...

-Я уверен, что Хека почувствовал бы то же самое, если бы встретил его. Потому что неважно, лев ты или волк…

Кибо сглотнул, содрогнувшись, вспомнив силу, скрытую за глазами и хрупкой фигурой Соля.

-Ты все ещё ниже человеческого уровня.

-Как ты вообще оцениваешь Снеговика?

-Ты сама скоро поймешь.

-Как? Разве вы не совершили обмен, нет?

-После того, как я услышал о нём от Риты, я воспользовался внутренней информационной сетью, чтобы найти нашего таинственного человека.

-И?

Вместо того чтобы ответить, Мира продолжала задавать вопросы в ответ Кибо.

-Ты сказала мне, что новички в Нобире могут узнать, кто из них самый сильный, верно?

-Да, я недавно рассказывала тебе об этом, помнишь? Несмотря на то, что у меня было около 350 000 очков, меня выбили из топ-5 из-за кое-кого… да?

-И кто был самым сильным в рейтинге?

-Э-э... было написано «Скрыто»?

-День, когда появился скрытый, — это тот же день, когда он прибыл в Нобиру.

-Да ладно, я уверена, что это просто совпадение.

-Сначала я тоже сомневался. Но теперь я уверен. Я видел это своими глазами, поэтому говорю.

Глоток..

Мира уже могла понятнл, что сказал бы Кибо, по его поведению.

Пока она думала: «Может быть...», Кибо ответил на её вопрос.

-Он — скрытый игрок. И есть большая вероятность, что фракция Хеки тоже это поняла.

-Что нам тогда делать? Что, если он перейдёт на сторону Хеки?

-Я не знаю... Но сначала мы должны подготовиться к предстоящей битве, так как она скоро начнётся. Он, вероятно, станет самым важным штормом в этой битве. Нам остаётся только надеяться, что шторм обрушится на фракцию льва, а не на нашу.