Куа-а-а-а—!

Яркий алый свет вырвался из жерла вулкана Спрунo.

Ду-ду-ду-ду…

Огромная волна силы. Даже просто стоя на месте, можно было почувствовать, как дрожат щёки от колоссального давления.

«Да... вот это спецэффекты...»

Когда созданное оружие удостаивалось звания «Оружие Эпохи», его появление сопровождалось зрелищем, от которого все невольно отворачивались.

В игровой версии эти эффекты были настолько безумными, что даже Кан Соль смеялся, глядя на них. Но теперь он видел это не на игровом поле, а прямо перед носом — и был потрясён до глубины души.

Взрыв, который можно было бы принять за извержение вулкана Спрунo. Чистая сила, исходящая от него, заставила всю группу онеметь.

Тансия открыла рот, а её глаза загорелись восторгом.

Соль посмотрел на обнаженный меч Карен, который она с трудом извлекла.

Нынешний вид Меча Алого Лотоса сильно отличался от прошлого. Он выглядел как чёрный меч, испускавший мягкий багровый свет. Лезвие стало уже и тоньше. Если описать проще — теперь он выглядел так, будто мог легко резать плоть, но сломался бы при попытке разрезать что-то твёрдое.

«...Сломаться? Такое невозможно».

Ведь это Оружие Эпохи.

Оружие Эпохи не было отдельным классом, как Бесподобный или Сокровище. Это просто титул, данный самому ценному оружию, созданному в определённый период.

Это значит, что меч, который сейчас держит Карен, — легенда нынешнего времени.

«Конечно, это не гарантирует, что Оружие Эпохи превосходит легендарные артефакты прошлого... но всё же...»

Вспоминая артефакты, которые он видел, Кан Соль был уверен: этот меч — лучшее из всего, что у него есть.

«Наследие времен Джамада поразительно, но... Огонь превзошёл его...»

Если бы Джамад был здесь, он бы наверняка слегка загрустил.

«Что ж...»

Глоть…

Легенда этого времени, получившее титул «Оружия Эпохи», какими же способностями оно обладает?

Кан Соль сделал шаг вперёд, чтобы первым увидеть его статус.

[[Божественный Артефакт: Огонь]

Ранг: Божественный Артефакт

Рекомендуемый уровень: Отсутствует

Прочность: 320/320

Вес: 2,0–8,0 кг

Оружие адского пламени, выкованное в вулкане Спрунo. Его прообраз был взят из жемчужины божественного пламени, и когда-то оно было мечом, писавшим историю в огне, пока не исчерпало свою жизнь.

Ремесленник, отдавший свою душу мечу, злодей, павший от его лезвия - все они дали ему имена. Они были теми, кто остался позади.

Когда в угасший меч вселился Огонь, вобравший в себя энергию Вселенной, он отбросил старое имя и обрёл новое.

Поклоняйтесь! Рождение Оружия Эпохи — Огня!

Базовый навык: Все характеристики + 65

Уникальный навык: Урон и острота меча определяются в соответствии со способностью пользователя; При атаке лицевой стороной активируется "Святое Пламя"; При поддержании Святого Пламени все атаки и способности преобразуются в урон от Святости и Огня; Святое Пламя считается стихийным уроном, но может наносить критические удары; При поддержании Священного Пламени существам нечестивости наносится огромный дополнительный урон. При атаке обратной стороной активируется "Вымирающее Пламя"; При поддержании Вымирающего Пламени все атаки и способности преобразуются в урон от Мерзости и Огня; Вымирающее Пламя считается стихийным уроном, но может блокироваться и контратаковаться; При поддержании Вымирающего Пламени существам веры наносится дополнительный урон; При поддержании Вымирающего Пламени существам фанатизма наносится огромный дополнительный урон. Только избранные Огнём могут обладать им.]

[Вы получили первое достижение «Четырнадцатое Оружие Эпохи».]

[Вы получили первый титул «Мастер Четырнадцатого».]

……

-Ха...

Кан Соль скривил губы и застонал.

«Что за бред... Нет...»

Он вспомнил другие Оружия Эпохи, созданные руками Орго.

«Да, если это Оружие Эпохи... такие характеристики возможны».

В каждую эпоху рождаются десятки, сотни тысяч, даже миллионы видов оружия. И только самые выдающиеся образцы выбираются и получают номера. Это не ранжирование — просто порядок появления.

В настоящее время оружие 14-й Эпохи — Огонь.

Как и положено такому артефакту, его описание затмевало всё, что Кан Соль видел раньше.

Во-первых, первое, что бросилось в глаза — отсутствие показателя атаки.

«Даже базовая сила реза зависит от владельца?»

Это означает, что меч меняется в зависимости от того, насколько сильна Карен.

«Итог...»

Обычный переселенец, получив Бесподобный, мог бы считать себя достигшим потолка. Ведь даже на высоких уровнях найти снаряжение, способное превзойти уникальные способности и параметры Бесподобного, практически невозможно.

Однако в случае Кан Соля, получавшего новые Бесподобные предметы, нельзя было назвать хотя бы одну часть снаряжения "завершённой". Особенно после того, как ему пришлось полностью сменить доспехи с "ткани" на "кожу".

Если бы кто-то узнал, что он сбросил своё тело, напичканное Мерзостью и Бесподобными, чтобы наполнить его новым снаряжением — его бы сочли сумасшедшим.

И тем не менее, увидев параметры Огня, он уверенно назвал его "финальным вариантом".

«Я уверен... Даже если форма изменится по пути, Огонь нельзя будет заменить...»

Потому что им пользуется Карен.

«Но... это довольно честный меч».

То, что его сила зависит только от владельца, означало, что он отвергает любую фальшь, полагаясь лишь на чистое мастерство.

«Эффекты снаряжения уже не так важны. Хотя... атака лицевой стороной?»

Второй необычный момент Огня.

Это наличие лицевого и обратного разреза. Когда Соль размышлял, Раджин сказал Карен:

- Карен, вложи свою силу в меч.

-Силу... так...

Выражение лица Карен стало серьёзным.

Фью-у…

На мгновение возникло ощущение, будто воздух втягивается в эпицентр перед взрывом.

Па-а-ан—!

Вместе с ударной волной в лезвии Огня произошли изменения.

Ша-а-а-а…

-...А?

-Это... форма должна быть....

-Точно?..

Пламя, окружающее меч.

Хотя внешние языки огня колыхались беспорядочно, там, где пламя соприкасалось с лезвием, оно было идеально ровным, как будто его обрезали рубанком. Как если бы само пламя было лезвием.

«...Неужели?»

Когда Карен взяла меч двумя руками, Кан Соль понял суть этого пламени.

- Твое пламя скоро превратится в меч.

-Ага! Пламя - это лезвие меча! Это лицевой разрез?

Ша-а-а-а…

Священное Пламя.

Синий, горячий огонь превратился в само лезвие меча.

- И....

-Можешь не говорить. Обратный разрез... это вот так?

Вжух…

Движение, при котором ручка поворачивается, чтобы обратная сторона лезвия поднялась вверх. И в ответ она изменила ауру Карен.

Как только два действия произошли одновременно, меч изверг новое пламя, вытеснив голубое.

Па-а-ан—!

Ша-а-а-а… Па-а-а—!

Чёрное пламя.

Это сила Не-Джина, впитавшегося в Огонь.

-...Это хороший меч, — усмехнулась Карен.

Даже джинны были очарованы великолепием пламени Огня.

- Это слишком красиво для столь малого существа…

- Он вобрал в себя огромное количество энергии Спрунo.

- Этот меч — Огонь, сам по себе....

Спросила Карен:

-Слушай, а мне правда можно его взять?

Раджин ответил сразу же:

- Никто не может держать этот меч, кроме тебя. Не забывай. Этот меч... — Он посмотрел на её маленькое солнце и закончил: — родился на свет только для тебя.

Кан Соль наблюдал за этим диалогом Раджина и Карен.

Зрители поздравляли с рождением Огня, но некоторые не могли сдержать эмоций.

___

- Оружие Эпохи... у меня внизу мокро…

- Почему мигает осушитель воздуха? О... ха-ха, я описался, даже не заметив.

- Снеговик: Хочешь поменяться с Агонией? Он хотя бы разговаривает.

- Агония, мы не можем отставать. Проглоти его! Что-то да получится.

___

Щёлк…

Карен вложила меч в ножны, созданные вместе с Огнём.

-О...

-Ху-у-у...

Как будто они хотели увидеть больше пламени, Цзянь и Синдио вздохнули с сожалением.

-Это потрясающе! Круто!

Тансия искренне восхитилась мечом Карен.

Карен улыбнулась, подошла к ней и погладила её по волосам.

-Я крутая?

-Ага! Очень!

-Кя-ха-ха! Эта малышка...

То, что Карен получила новое оружие, означало усиление всей группы. И это вселяло уверенность.

- А теперь я должен рассказать остальную часть истории.

Раджин начал новую историю, обращаясь к Кан Солю, а не Карен, которая закончила свои дела.

- Знаете ли вы, в какой ситуации вы сейчас находитесь?

Война с Советом.

Но общая картина была туманной, словно окутанной пеленой.

- Даже парень рядом многого не знает.

Цзянь скривил рот.

-...Довольно точное замечание.

- Перед началом должен кое-что сказать. Карен, ты говорила, что однажды тебя убили.

-А? Верно. Каруна потерял память... а я потеряла время.

- Вы - избранные существа мира. Вы можете преодолеть любое испытание. Есть кое-что, что вам нужно знать.

-Что именно?

- Разницу в информации. В отличие от вас, я провёл эти годы в сознании.

То есть, хотя Карен и Каруна существовали в потоке времени, их восприятие было неполным, а Раджин пережил эти годы и знал больше.

«Что же он знает?»

- Карен, ты ведь не умеешь читать небеса, верно?

-Да, это головная боль, не так ли? Это ничего не решает.

- Но на небе появился "Метеор Эпохи".

-...Метеор эпохи?

Никто раньше не слышал такого названия.

Раджин взглянул на Соля:

- Времена меняются. Эпоха - это поток, пронизывающий время. Если поток изменится, изменятся и эпоха. Это не означает, что эпохи бесполезны. Каждая из них придаёт каждому человеку разное значение и излучает разный свет. Эпоха, которая для одних бесполезна, для других может быть ценностью, которую нельзя обменять ни на что другое. Для меня эпоха Монтры... эпоха Солнца, была именно такой.

-…

Спросил Цзянь у Раджина:

-Жители Кешии называли этого друга человеком-метеоритом. Может быть, вы что-нибудь знаете?

- ...Да. Нельзя сказать, что они ошибались. Мудрость, переданная Кешии, со временем превратилась в легенду. Когда падение Метеора Эпохи стало неизбежным, я нашёл вас. Наверное, они решили, что вы связаны с метеором .

-Ага... Но что такое Метеор Эпохи?

- Тех, кто знает о нём, чрезвычайно мало. Особенно в нынешнюю эпоху. История начинается в далеком прошлом.

Раджин начал рассказ издалека:

- В день разрушения Монтры в небе был метеор. Огромный... устрашающей силы... Из всех Хранителей только я ощутил его силу.

-Было ли что-то подобное?

-Я слышу это в первый раз.

Карен округлила глаза при словах, услышанных впервые. Каруна тоже был удивлён.

- Не имея возможности избежать уничтожения, я направился на Север, в замерзшие земли, чтобы спланировать будущее со своими последователями, выжить и подготовиться. В то время Север был землей великанов-варваров. На Севере... Я думал, что туда не дотянутся рука тех, кто уничтожил Монтру. Поклявшись однажды возродить её, я начал долгое путешествие.

История развивалась быстро.

- Во время путешествия я стал свидетелем падения метеора в небе.

-...То есть, он упал?

- Иначе это не был бы метеор. Как только он упал на землю, его огромная мощь заставила содрогнуться всю Пандею. В результате мощного взрыва пласты земли перевернулись, и многие жизни были уничтожены, а солнце некоторое время не заходило. — Раджин продолжил рассказ: — Я думал, мир вот-вот погибнет. Но... этого не произошло. Через несколько дней мир вернулся в своё первоначальное состояние. Только теперь завтрашний день был другим. Днём без Монтры.

-Ну... огромная империя исчезла в одночасье...

- Мы изменили курс, чтобы найти место падения метеора. И там... Я увидел пламя, которое, предположительно, было осколоком метеора.

Пламя.

Да, пламя.

-...Пламя?

-Неужели...

Вжух—! Шух—!

Взгляды всех были прикованы к одному.

К Огню Карен.

- Да. Осколок Метеора Эпохи... Даже жалкая крупица его силы стала Огнём. И всё же изначальный Огонь... был в десятки раз сильнее нынешнего. Она просто истощилась, породив Джинов.

Жалкий осколок, даже не полноценный фрагмент, обладал силой, способной создать существ, которых некоторые почитали как полубогов.

-Боже мой...

Это всё равно что подслушать тайну рождения вселенной.

«Так вот почему Раджин такой сильный... Он использовал силу Огня».

- Я уже давно сижу в Спруно. И следил за следующим метеором. Я верил, что его сила сможет возродить Монтру.

-...Раджин.

- Это было бесполезно. Сила метеора, которую я видел... это была не та сила, которая поддаётся контролю живых.. Да... это как сила звёзд.

Вот почему Раджин удовлетворился Огнём, а не метеором.

-Но почему этот метеорит называется "Метеором Эпохи"?

- Время падения метеорита странным образом совпало с падением правителей Пандеи.

-...Ах!

- Когда наступит эпоха, упадёт и метеор. Может быть, таковы правила вселенной. Я много раз наблюдал падение этого метеора. Пока я молчал, не было правителя, который мог противостоять мне с идеальным Огнём. Но... оглядываясь назад, на прошедшие времена, есть и те, кто запомнился.

Править эпохой.

Какое жестокое выражение.

- Свет метеора становился всё ярче. Вскоре он упадёт.

-Это значит....

- Что эпоха скоро сменится. Никто не знает, какая эпоха наступит в будущем.

-А Раджин разве вы может узнать?

- ...Если говорить о событиях, связанных с концом эпохи, у меня есть догадка. Только я не могу рассказать её вам прямо. Я тоже не свободное существо. Если я искажу ход времени, то получу проклятие звёзд. Возможно, мне придётся исчезнуть.

-Кху...

Получается, он ни чем не может помочь.

- ...Но подсказку я дам.

Шу-у-у-у…

Свет Раджина проник в лоб Кан Соля.

-Угх...

[Компас Путешественника реагирует на Конец Эпохи.]

[Компас дрожит.]

Несколько точек на карте в сознании Кан Соля засветились.

- Может быть, в одном из этих мест вы найдёте следы.

Раджин подсказал, куда двигаться дальше.

- Это последнее одолжение, которое я оказываю. То, что я сейчас скажу, вы должны запомнить.

Он сделал Кан Солю последнее твердое предупреждение:

- Когда придёт один — мир содрогнётся, когда придут двое — он рухнет, когда придут трое — обратного пути не будет.

-Что это...

- Закат эпохи близок! Да....

Раджин всегда называл эпохи именами их правителей. То же самое верно и в этот раз.

- Эпоха людей подходит к концу.

Легенда о 10 людях, стучавшихся в Врата Вознесения, чтобы стать богами. Бесчисленные сверхлюди и сильнейшие, заполонившие эпоху, включая Кан Соля и его фигур.

Эпоха, в которой он дышал сейчас, принадлежала людям.

-Эпоха людей... Вот как.

Теперь следующий правитель эпохи прячется во тьме, ожидая своей очереди.