Спросила Карен, глядя на уникальный огонь:

-…Что это за огонь?

- Пламя, используемое для создания Джинов. Оно чистое, мощное.

Пробормотал Цзянь:

-Легенда о том, что Джины родились из огня, не была ложью...

Карен была очарована этой силой, но она также сомневалась в намерениях Раджина.

-Раджин, зачем ты создал Джинов?

- …

Жух...

Раджин вздрогнул.

- Снова....

Хранитель Монтры что-то упустил.

- Мне захотелось ещё раз вернуться в то время.

-…О, Значит, Джины были созданы по подобию Хранителей.

Раджин хотел вернуться в те времена, когда было много других существ, подобных ему. В те дни, когда Раджин не был особенным. Вернуться в те времена, когда это было нормально.

Карен усмехнулась.

-Ну и как ты себя чувствуешь?

- Джин — могущественное существо, но он не то же самое, что Хранитель. Все они следуют моим намерениям, а не своим целям.

-…Понятно.

Причина, по которой Раджин чувствует сильную привязанность к Карен и Каруне. Это связано с тем, что когда-то они сплотились вокруг великой цели под названием «Защита Монтры».

Почитатели Джинов говорили, что Джины мудры. Но это, строго говоря, неверно. Джины просто не глупы.

У них нет ни цели, ни воли посвящать своё сердце чему-то, как у Раджина. Поэтому он чувствовал себя одиноким.

Шу-у-у...

Брать...

Красный кристалл упал в руку Карен.

- Он укажет путь. Прошла неделя с тех пор, как искатели осколков отправились в место заключения. Если мы ещё не получили от них ответа, вероятно, возникла проблема.

-На что обратить внимание?

- Если дверь цела, оставьте печать как есть, а если с дверью что-то не так, убейте Джина. Вот что им ему сказал.

Шу-у-у...

- Карен, позволь мне сказать тебе то же самое.

Шух...

Карен спрятала красный кристалл в карман пояса и рассмеялась.

-Легко.

Карен обернулась и улыбнулась Кан Соль, и когда она собиралась уйти, чтобы пройти испытание, она что-то вспомнила и спросила Раджина:

-Знаешь, Раджин! Могу я спросить тебя кое о чём?

- Это важно?

-Возможно, важно... Может нет. А может, это глупый вопрос.

- Как ты решишь. Я отвечу на твой вопрос.

Карен почесала затылок и спросила. Она также считает, что уровень вопросов смущает.

-Раньше я была уверена, но когда я встретила Раджина, я запуталась. Знаешь...

Вопрос, который она задала Раджину, был простым.

Однако Раджин почувствовал в нём резонанс. И ещё одна линия, связанная с ней.

- Я отвечу на твой вопрос. Карен...

* * *

Топ... Топ...

Вжух—!

Красная змея упала с потолка, широко раскрыв пасть. Судя по её импульсу, она как будто пыталась одним укусом проглотить человека в падающем положении.

Пас—!

Па-а-а—!

Мужчина поднял руки вверх и обернул их магией.

Шу-у-у...

Слабый пепельный оттенок энергии окутала его руки, и их очертания расплылись.

Вскоре после этого произошло нечто удивительное.

Ки-и...

Пс-с-с-с...

Змея рассыпалась в прах, даже не успев его коснуться. Огромное чудовище сгнило в одно мгновение.

-Это действительно раздражает.

На месте змеи остался лишь след его пути. Даже трупы монстров, с которыми он сражался.

Естественно, никакой живности не было. Мужчина остался один и смирился с этим.

Сподвижники лишь мешали, особой привязанности к ним он не испытывал.

Люсье Разложения.

Он был наследником северных окраинных королевств, которые не входили в Федерацию. Теперь оно пало, но имя Люсье было известно. И когда это имя дошло до Федерации, за его голову была назначена огромная награда.

Теперь он был членом Совета. Именно Люсье получил от Раджина шанс пройти испытание.

-Теперь я их понимаю.

Испытание Раджина было столь же жестоким, сколь и порочным. Глубины кратера, в котором находился павший Джин, были ярче, чем любой ад, который когда-либо испытывал Люсье.

В течение недели все его подчиненные пали, кроме Люсье. Половина из них — в бою. Остальные сошли с ума от мучений.

-Если бы я не пришёл с лишним грузом, то уже бы добрался.

Это был единственный комментарий, который мог сказать Люсье, потерявший всех своих подчиненных. И, объективно, это не было ошибкой.

И только после смерти всех подчиненных темп начал набирать обороты. Отсутствие необходимости о ком-то беспокоиться означало, что Люсье мог полностью раскрыть свой потенциал. Его сила была обширной и смертоносной.

-В следующий раз я должен сказать им, что пойду один, — пробормотал он и встал перед дверью с красными выступами.

Гигантская дверь казалась не под силу человеку.

-Дверь в порядке. Как банально.

В этот момент изнутри послышался голос лукавого.

- Пришёл подпевала Раджина…

-…Ты умеешь говорить?

- Я – Джин. Я могу понять всё, что вы говорите, за несколько минут.

-Понятно, довольно неплохо. — Люсье ухмыльнулся. — Хочешь меня уговорить?

- Тебя? Зачем?

-Потому что ты заперт. Обычно такие, как ты, уговаривают глупцов открыть дверь, разве нет?

- Хи-хи... Это работает только на слабых.

-…То есть, у меня не тот уровень?

Голос Джина был очень спокойным и умиротворенным, в отличие от голоса Раджина.

- Моя сила не желанна для такого слабака, как ты, который даже свою силу не может освоить.

Недостаточность. Это было больное место Люсье.

Когда его королевство пало, слова его отца, короля, когда он пал от меча, всё ещё преследовали Люсье.

Если бы ты был немного лучше.

-…

- Сила, которая приходит с жизнью и смертью, могущественнее всего остального. Подобно тому, как пламя Раджина ожило и создало Джинов, так и соответствующая ему сила может уничтожить Джинов.

-Моя сила... на это способна?

- Я говорю только о возможностях. Сегодняшний ты умер бы, если бы встретился с Джином.

Хи-хи...

Люсье рассмеялся.

-Хорошая попытка. Для того, кто просто тратит время, запертый где-то. Разве тебя не одолел Раджин?

- Раджин меня боится.

-Ха... Как Раджин мог бояться созданного им Джина? Звучит глупо...

- Ты обманут. Он создал всех Джинов, кроме одного.

-…Что?

Люсье был озадачен.

Сила Раджина, которую он наблюдал издалека, заслуживала того, чтобы он называл себя первым Джином. Тот факт, что Раджин создал всех Джинов, также должен быть принят как есть. Но теперь Джин по ту сторону двери говорил ему, что это неправда.

- Я — Не-Джин*. Запомните меня. Я родился не в Огне** Раджина.

-Тогда...

Скрежещущий голос раздался с другой стороны двери:

- Я – сам Огонь.

Он говорил Люсье, что он был искрой.

-…И ты хочешь, чтобы я поверил в это?

- Неважно, веришь ты или нет. Раджин использовал Огонь для создания Джинов, но бесконечное творение нарушило законы. После создания Кунны искра отвергла его. И... и пробудила меня.

Тайная история, которая вовсе не тайная.

- Огонь – символ жизни. В нём было создано много жизней. По иронии судьбы, однако, смерть украсила конец. Это рождение Не-Джина.

-…Это определенно интересно. Спасибо за историю.

- Да, теперь ты знаешь правду, так что убирайся. Рассказ этой истории — просто одолжение для неуклюжего существа.

Не-Джин продолжал давить на Люсье. У того не было ни желания побеждать, ни гордости. Он просто хотел признания.

Однако Не-Джин злобно отказался признать Люсье.

-…А что будет, если я уйду?

- Это ненужный вопрос. Это не имеет к тебе никакого отношения.

-Отвечай. Что ты будешь делать?

Не-Джин обдумывал каждое слово:

- Просто ждать. Того, кто когда-нибудь узнает правду. И я пообещаю ему всю славу, которая придет от этого.

Люсье невольно выпалил:

-А я... не достоин? Ты, который даже дверь открыть не может?

- Ты ошибаешься. Я могу открыть дверь в любой момент.

Ку-гу-гу-гу-гу...

Дверь задрожала.

Ки-и-и...

Форма двери была немного искажена.

Она стала размытой, будто слезы навернулись на глаза и затуманили зрение.

- Ты сомневаешься в моей силе, даже видя, что Раджин не осмеливается прийти. Твой разум воистину подобен червю.

-Заткнись! Что ты знаешь?

- Знаю... Твои чувство неполноценности и жалкие потуги.

-Хватит… Ты падший. Я не буду тебя слушать.

- Падший? Удачно придумал. Разве ты не видел чёрное пламя Раджина? Не суди нас в соответствии со своими человеческими стандартами. Это тошнотворно.

-Определенно, ты много говоришь, будто правда что-то знаешь....

- Твой отец презирал тебя, Люсье. Будь ты хоть немного лучше, королевство не пало бы.

С этими словами Люсье взорвался:

-А-а-а! Ублюдок! Твой рот... Рот...

- Всё кончено, я рад, что ты так наивен.

-…Что?

Что-то было не так.

Люсье почувствовал неладное и огляделся. Только тогда его расплывчатое зрение стало более чётким.

-…Твою мать.

Теперь он открывал дверь. Изо всех сил он попытался её открыть.

Дверь, которую, как он думал, люди никогда не смогут открыть, приоткрылась, обнажив полоску темноты. Монстру по ту сторону было этого лостаточно.

- С людьми легко иметь дело. Веры всё меньше, а сомнений всё больше. Слабости преувеличивают, силу игнорируют.

-Что я... Что я наделал...

- Ты прав. Не-Джин оказался в ловушке, не имея возможности открыть ни одной двери. До сих пор.

-Почему я...

- Достигнув этой точки, твой разум уже был отравлен. Процесс твоего прибытия сюда — тоже моя воля...

Увидев существо, извивающееся в темноте, Люсье, нахмурившись, закричал:

-П-подожди! Ты сказал, что я недостоин! Так почему...

- Когда ты открыл дверь, это перестало иметь значение.

-О нет...

Чёрный Джин облегали тело Люсье.

- Прими это.

Хруст...

-А-а-а!

* * *

…А-а!

-А?

Странное ощущение пронзило её тело, как будто чей-то крик пронесся по всему пространству.

Смущённо сказала Карен, ковыряясь в ушах:

-Мне послышалось?

Шух...

Вспых...

Карен подняла пламя на указательном пальце, чтобы осветить окрестности.

Она шла вглубь кратера, следуя за красным кристаллом, и вскоре вокруг стало темно.

Шух...

Ки-йи...

Огнедышащая обезьяна издала шум из расщелины.

Вжух...

Резь—!

Не обнажая меча, обезьяна была разрезана пополам.

-Халтура. Искусственно созданный монстр? Почему он здесь?

Карен пнула тушу обезьяны и двинулась по тропинке.

Прошло около часа.

Шух...

-Что... это.

Труп обезьяны лежал на том же месте.

Следуя по прямой тропе, она пришла в то же место, откуда шла.

Ки-йи—!

Вжух...

Бам...

Тот же монстр появился в том же месте. Поверх трупа обезьяны был помещен аналогичный труп.

Тот же мираж, который довёл Люсье и его подчиненных до смерти.

-Иллюзия.

Ши-и-и...

Когда она выпустила жар, пространство вокруг неё исказилось.

Вскоре неуклюже скрытый путь открылся.

-Нашла!

Менее чем за день Карен нашла путь, который Люсье искал в течение недели.

Топ...

Карен напевала по пути и почувствовала липкое, неприятное ощущение.

Пыш...

Карен погасила пламя на указательном пальце и приняла стойку, готовая в любой момент выхватить меч.

Шу-у-у...

[Вторжение энергии ментального разложения.]

[Бросается Кубик сопротивления ментального разложения.]

[Кубик сопротивления ментального разложения выпал на 3.]

[Опытный Рыцарь обладает сильным умом.]

[К Кубику сопротивления ментального разложения прибавляется 1.]

[Невосприимчивость к жаре.]

[К Кубику сопротивления ментального разложения прибавляется 2.]

[Карен идеально устойчива к ментальному разложению!]

[Вы можете ненадолго увидеть местоположение заклинателя.]

Вспых...

Мягкое пламя вспыхнуло на её броне.

-…Дверь открыта?

*****

*П/П: 비신(bisin) - это переводчики переводят как «Не-Бог», «Не-Джин», «тайный бог», «Бишин». Оставила «Не-Джин», т. к. по его предыстории вполне подходит.

**П/П: 잉걸불 (ing-geolbul) – это диалектный вариант из провинции Чолладо, который означает тлеющий огонь, слабо горящее пламя.

Основные значения:

1. Еле горящий огонь – например, дрова или угли, которые уже почти потухли, но ещё немного тлеют.

2. Остаточное пламя – как в печи или костре после основного горения.

Сравнение со стандартным корейским:

잔불 (janbul) – тлеющие угли, остаточный огонь; 남은 불 (nameun bul) – оставшийся огонь; 스멀거리는 불 (seumeolgeorineun bul) – слабое, мерцающее пламя.

Пример использования:

- 잉걸불에 밥을 데웠다 → "Разогрел еду на тлеющих углях".

- 잉걸불처럼 살아남다 (перен.) → "Выживать, едва держась (как слабый огонёк)".

В переводе "ингольбуль" будет указан как "Огонь".