Кан Соль заметил, что они провернули трюк с ароматическими свечами, как только вошли в комнату.

[Активируется Продвинутая Проницательность.]

[В аромате присутствует запах «Травы Грёз».]

[Если уснёте, то погрузитесь в глубокий сон.]

Его Проницательность, развитая в Лабиринте Кромешной Тьмы, сияла в этом отношении.

Он положил в рот траву, вызывающую сонливость, и тщательно разжевал её.

«Предательство?»

Предательство Цзяня. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Если человек предал один раз, то предаст ещё. Бесконечные измены были их природой. Однако его смущало одно: «Разве время подходящее?»

Если он замышлял предательство, то должен был избежать нынешней ситуации.

Хоть силы Соля и были разделены, он всё ещё был опасен. С теми, кто разговаривает снаружи, можно разобраться в одно мгновение. Тем не менее, Цзянь предал его.

Если да, то почему? Нет, теперь понятно.

«Может, это и не предательство?»

У него был выбор.

[[Вы осознали чей-то подвох перед тем, как уснуть, и перешли в состояние напряжения. Предательство Цзяня кажется наиболее вероятным. Как вы поступите?]

1. Разбудите всех и немедленно допросите.

2. Подождёте, пока противники проявят себя, и контратакуете в нужный момент.

3. Тихо прокрадётесь и убедитесь в безопасности всех.

4. Выясните местонахождение пропавшего Цзяня.]

……

Рядом с ним кровать осталась без хозяина. Это кровать Цзяня. То же самое касается и Каруны, который так и не заснул. Он ждал приказов Соля с открытыми глазами.

Когда он собирался попросить Каруну проверить безопасность Тансии, он решил, что его действия могут быть пойманы. И он переживал из-за события, произошедшего недавно.

-Ты не защитник, Соль. Если ты останешься таким, она в конечном итоге станет твоей слабостью.

«…Мне придётся разобраться самому».

Было верно, что Тансия должна сама защищать свою безопасность.

Соль поднес палец к губам, давая знак молчать, и бесшумно открыл окно, выпуская воронов. Они в одно мгновение разлетелись и бесшумно бродили по ночному небу.

«…Нашёл».

Пропавший Цзянь и супружеская пара беседовали немного поодаль от дома.

Ворона внимательно слушала их разговор.

-Что с Баруа?

-Я не могу сказать, где он.

-Это слишком, вы мне не доверяете?

-Это была личная просьба от Баруа. Никому не говорить...

-Он слишком дотошный... Или вы не знаете, где он?

-Если хотите это выведывать, лучше остановитесь.

Как только он услышал их разговор, он понял, что они знали друг друга с самого начала, и что Цзянь намеренно привел группу к этому дому.

«Но... разговор немного...»

Хотя это были иерархические отношения, они, казалось, опасались Цзяня.

-Он также добавил, что Цзянь не заслуживает доверия.

-Вау... Это немного обидно, но в следующий раз придется ответить ему колкостью. Хорошо... Что вы думаете?

-…

-Ты же тоже так считаете? Неужели я выгляжу недостойным доверия?

-Я воздержусь от ответа.

Цзянь на мгновение замолчал, а затем снова заговорил со вздохом:

-Тогда давайте получим друг от друга то, что хотим, и тихо разойдёмся. Со временем доверие появится. Может, начнём с обмена информацией?

-…Хорошо.

-Что с планом? Всё идёт хорошо?

-Да, всё прекрасно. Великий рассчитывает завершить Печать до заката.

-Разве это не быстрее, чем планировалось?

-Сила противника растёт слишком быстро. Думаю, он этого опасается.

Кан Соль обратил внимание на личностей, которые были упомянуты.

«Великий... А его противник?»

Пока что они оставались загадкой.

-Теперь ваша очередь спрашивать.

-Специальный комитет — это фасад, и на самом деле это вороны, которые убили Текона. Верно?

-…Вы уже докопались до этого?

-Верно?

-Хм... Да, верно. Это были они.

Соль нахмурился.

«Он передал им информацию... Не самое важное, но всё же».

Его мысль о том, было ли это предательством или нет, пошатнулась.

-Если это правда, как мы можем в это поверить?

Цзинь!

Цзянь что-то бросил сопернику.

-Это...

-Верно? Печать ворона.

-Верно. Специальный комитет... Именно они должны быть на страже.

-Вы еще не всё о них знаете?

-Это вопрос?

-Нет! Это не вопрос. Если вы не хотите отвечать, не надо. Во всяком случае, я чуть не умер из-за ворона. Я думал, что Текона убили из-за того, что он слабак, но Бенхью и Ассири тоже были разгромлены...

-Что ж, это жалко. Тем не менее, Цзянь потерял большую часть силы, но того факта, что вы всё ещё живы и здоровы, достаточно, чтобы помочь Совету.

-Рад, что вы так считаете... Теперь следующий вопрос.

Цзянь наблюдал за действиями другого человека, как змея.

-Вы собрали фрагменты Провозглашения*?

-Это вопрос, на который я хочу отвечать.

-Ответь мне, их собрали?

-…

-Если ты не ответишь, я посчитаю этот разговор бесполезным.

-Хорошо. Если точно... Пока нет.

-Последние новости говорили, что за них взялся ученик того самого.

-Похоже, вмешательство Триума является серьезной помехой.

-Вау! Ожидаемо. Но даже если его ученик вышел вперёд, есть ли ещё проблема?

-Не недооценивайте их. В силе они, возможно, превосходят нас.

-…Хм, значит, скоро получите артефакт?

-Ходят разговоры о скором входе в руины. Затем вы также можете забрать фрагменты... Нет, теперь наш черед спрашивать.

Пара произвела впечатление. Куда делись их дружелюбные облики и когда появились те, что полны злобных намерений убийства?

-Будем откровенны. Мы вам не доверяем.

-…

-Однако я не хочу думать, что вы, член благородного Совета, в одночасье предали. Пожалуйста, ответьте. Вы поклялись пожертвовать всем ради великой цели....

-Оставив тайну в стороне, вы задаетесь вопросом: предатель ли я... или прячу свои когти? Верно?

Соль, который украдкой взглянул на него, тоже вздрогнул от этого вопроса.

Сказал Цзянь:

-Вы следуете великой цели Великого?

-Конечно! Если вы проверяете нас...

-Странная она, эта «великая цель».

-…Вы что, отрицаете волю Великого?

-Я не отрицаю её. Просто подробностей не знаю. Но я в ней сомневаюсь. Разве это не подозрительно?

-Это... кощунство!

-Плохо, ужасно плохо. Не в силах скрыть гнилую внутренность, Кокоро задыхается. Да, если вы спросите меня, предатель ли я, то я отвечу.

Тон Цзяня изменился.

В одно мгновение в нём проявилась непоколебимая воля.

-Я не предатель. Потому что я никогда не был с вами.

-Всё-таки предатель! Умри!

Стук-стук⎯!

Бам!

Стена из костей поднялась вверх и покрыла тело Цзяня. Он развернулся и с криком побежал к дому.

-Соль! ВЯ знаю, ты слышишь! Помоги! Меня убьют!

-Хм... Он разбудит его. Давай, надо успеть...

И тогда.

Стая ворон прилетела из ниоткуда и обрела человеческую форму.

[В использовали Иайдо: Разделение реки.]

[Меч быстро извлекается из ножен и наносит мощный удар по одной цели.]

[От этой атаки невозможно увернуться.]

[50% фиксированного урона наносится крупным противникам.]

Вжух⎯!

Внезапное нападение в совершенно неожиданной ситуации. Образ доброй пары исчез, и стояли только бойцы, пытающиеся отразить удар мечом Кан Соля.

Резь⎯!

Меч рубанул вниз, сокрушая их намерения.

Шу-у-у...

Следы от меча остались на полу, которые вскоре заполнялись кровью. Тела были настолько изувечены, что их невозможно было восстановить.

Он обернулся, и Цзянь пожал плечами.

-Уф, если слышал, мог бы помочь быстрее. Ладно! Давай теперь обыщем их. Может быть, есть что-то полезное...

Когда Цзянь приблизился к искалеченным телам, он повернул голову, чтобы посмотреть на дом, пытаясь что-то вспомнить.

-Точно, малышка! Ребёнок в опасности!

Бам!

В этот момент из дома появилась огромная рука, проломившая стену второго этажа. На когтях была одежда ребёнка, который согласился жить в одной комнате с Тансией.

-Хм...

Цзянь посмотрел на второй этаж, и появилась Тансия.

-На этот раз я не колебалась!

-…Ты поймала кое-что получше горного козла, малышка.

* * *

-Ложь! Дружная семья, которую вы видели вчера, была внешним информатором Совета?

Когда Синдио услышала объяснение Цзяня, она была шокирована и не могла держать рот на замке. Это потому, что накануне вечером она уснула без особого дискомфорта.

-Ха-ха-ха! Неужели ничего не почувствовала?

-Не почувствовала... Сколько людей проживает отдельно на неуправляемых территориях. То, что ты сейчас говоришь, — это настороженно относиться ко всем...

Синдио повернулась! Она посмотрела на Тансию. Она улыбалась.

-Неужели... Неужели я единственная, кто ничего не почувствовал?

Сначала все не кивнули головами, но это было невысказанное утверждение.

-…Интересно, стоит ли мне возвращаться сейчас?

Казалось шокирующим, что она была самой уязвимой из группы.

Тук...

Пока она была в шоке, через её плечо пролетела магическая птица.

-Хо, что это?

На вопрос Цзяня Синдио ответила:

-Магия дальней связи.

-Что, если кто-то её перехватит?

-Все в порядке, для неё нужен шифр. Я единственная, кто может это прочитать.

Ги-и-и...

Синдио услышала новость от птицы, что-то прошептала ей и отослала обратно.

-Экспедиционный отряд сформирован. Они уже в пути.

-Понятно.

-Подождем их, поздороваемся.

-Нет, на это времени нет.

Холодные слова Цзяня разозлили Синдио.

-Что ты имеешь в виду? Они...

-Совет работает быстрее, чем ожидалось. Если не остановить их сейчас, наши возможности сократятся вдвое. Инициатива полностью перейдёт другой стороне.

-Итак, давайте двинемся, не дожидаясь отряда?

-Конечно?

-Но... Тогда точно возникнут проблемы с экспедицией.

-Какая разница? Неважно, будет с экспедицией или нет.

-Ну... Это... Верно. Но в случае опасной ситуации будет легче получить помощь, если мы будем двигаться вместе....

-Помощь? Нет, лучше не нуждаться в помощи друг друга.

-Что? Что ты имеешь в виду?

Вчера вечером Соль и Цзянь говорили о своём следующем пункте назначения. Их доверие стало сильнее, чем раньше, но лишь немного.

Цзянь посмотрел на Кан Соля и сказал:

-Ну, на самом деле, это самая большая проблема. Наше следующее направление — запад степей...

-Маршрут изменился? Разве мы не направлялись в тундру?

-Я же говорил. Другой стороне нужно двигаться на опережение и корректировать курс.

-На запад степей... Стоп...

Синдио была удивлена.

-Неужели... Вы в своём уме?

-Ни разу в жизни. Говори с ним, он с парень разумный.

-В-вы сумасшедшие! Это же Триум!

Кан Соль рассмеялся.

Это была естественная реакция на упоминание Триума.

-Ничего не поделаешь. Совет уже там, они готовы на все ради своей цели. Мы должны войти на их территорию, если хотим биться с ними.

-Это полное безумие... Если это Триума...

-Что такое Триум?

Тансия посмотрела на Соля и спросила, а он улыбнулся и ответил:

-Это маленькое королевство, населенное только ограми.

-Ха-ха-ха! Звучит весело, да?

-Думаю, проблем не будет.

Пробормотала Синдио с усталым выражением лица, увидев веселую реакцию группы:

-…Может, мне вернуться?

В конце концов, Цзянь убедил её, что выход есть, и она пообещала молча следовать за ними.

Несколько дней спустя Синдио пожалела, что не вернулась тогда.

-Нет! Отстань! Я возвращаюсь! Ты ублюдок!

-Эй! Ты же обещала следить за мной! А теперь выполняй работу!

-Остановись... Я очень не хочу умирать. Понимаешь? Пожалуйста, остановитесь. Если вы хотите умереть, пожалуйста, умрите дома!

-Слишком поздно. Разведчики Триума, должно быть, почувствовали запах мяса.

Они уже вошли в Триум. Разрушенный человеческий город, как будто его разбомбили. И что-то огромное, ковыляющее вдалеке.

Топ... Бам… Бам…

-Они иду-у-ут! Там!

Земля сотрясалась от их шагов.

-Э-э, идут.

-Это огры! Огры! Что мне делать!

-Единственное, что мы можем сделать, так это надеяться на то, что наш друг прав.

-…

Туд-туд-туд-туд-туд!

Огры постепенно ускорялись. Они заметили группу.

Хотя он часто видел тело Джамада и привык к нему, ошеломляющие размеры огров всё равно заставляли волноваться.

-Ого! Вот это удача... Там много мяса.

-Давай приготовим! Будет вкусно!

-Можно сначала одного?

-Тогда и я одного!

Группа огров болтала между собой словами, которые они не могли понять. Всего было четыре огра размером с дом. Зловоние исходило из их рта, а аура свирепого зверя исходила от всех тел.

Столкновения с ограми на равнинах избежать было невозможно. Уже подошедшие огры окружили группу.

-Сюрб... Хе-хе...

Было так тревожно видеть, как изо рта одного из них потоком хлынула слюна.

Шух...

Синдио похлопала Соля по спине.

-Эй... Сделай что-нибудь...

Если у него был план, лучше действовать сейчас. Конечно, в желудке огра будет уже слишком поздно осуществлять задуманное.

Наполовину авантюрный план, но когда огры заговорили, Кан Соль оценил его шансы на успех.

«Они понимают. Тогда... можно попробовать поговорить».

С момента изучения языка Алькатрона он смог слышать и говорить на языках различных рас. Также и в этот раз.

Кан Соль спокойно заговорил на их языке:

-Приятно познакомиться. Мы ваши гости.

Цзянь и Синдио были поражены тем, как Соль говорил на совершенно незнакомом языке.

Слова, которые он произносил, были языком огров. Как бы вы не хотели выучить их язык, это было трудно. Они съедят вас, прежде чем вы сможете ему научиться.

Не только их удивили слова Кан Соля.

-Куо-о-о...

Один из огров присел и приблизился прямо к носу Соля. Ему было достаточно открыть рот, чтобы Кан Соль исчез в нём.

-Мясо... разговаривает.

[Активируется Обаяние. Получены дополнительные очки симпатии.]

[Активировано Внезапное Приключение «Говорящее мясо».]

[Это Приключение очень опасно.]

……

*****

*П/П: Короче, это слово «단언의» переводчики переводят то как «аффирмация», то как «утверждение», то как «провозглашение». Пока будет оставлено «провозглашение».