-Луга будут тянуться ещё долго.

Спросила Синдио у Цзяня:

-Ты много знаешь о неуправляемой территории, да?

-Это моя родина. Знаешь Гурджант? Я уже рассказывал Солю.

-Гурджант? Ты оттуда? Он был захвачен монстрами, да?

-Да, угольные шахты закрыты... Большинство людей, которые там остались, умерли.

Цзянь усмехнулся.

-Хи-хи... А я выжил.

-…А ты мерзкий. Надеюсь, нам недолго с тобой идти.

-А ты мне нравишься.

-В-в смысле?!

-Не как женщина, а как напарница.

-Конечно! Я и не думала иначе!

Синдио покраснела и надула губы.

___

- Соль: (Ковыряется в носу) Они щас флиртуют?

- Это съёмка ромакома? Ребят?

- Даже этот ублюдок?

- Это таких наглецами* называют?

___

Сказал Соль Цзяню:

-Значит, ты знаешь, где мы.

-Конечно, это степи Тамаса. Их также называют степями Частых Встреч.

Степи Частых Встреч. Знакомое название.

-Почему? Почему они так называется?

-Хочешь знать, малышка?

-Да!

Цзянь объяснял так, как будто он был дядей Тансии, делясь новыми знаниями со своей племяшкой.

-Земля в этой степи имеет разную высоту. Стоит ли говорить, что тут много склонов? Да и ямы и впадины повсюду.

-И что из этого?

-Смотри внимательно.

Паф!

Цзянь отбежал на несколько шагов.

Закричала Синдио:

-Ловите его! Он пытается сбежать...

-Нет.

Когда Кан Соль ответил на слова Синдио с улыбкой, она надула губы и наблюдала за ситуацией.

-Ну что, малышка, найдёшь меня?

-Э-э... Где? Я слышу его, но не вижу!

Цзяня исчез в мгновение ока. Затем он появился вновь.

-Вуаля! Вот он я!

-Ва-а-а! Удивительно! Он вернулся!

-Обман зрения. Если придется сражаться с аборигенами, избегайте этой местности.

Дело было не только в местности. Тумана также было довольно много, поэтому было сложно точно разглядеть окрестности.

Топ-топ-топ-топ!

-Аха-ха-ха-ха! Весело! — Тансия носилась по степи грациозным, но невероятно быстрым шагом.

-Наслаждайся, пока можешь, малышка. После степей мы на некоторое время попадём в тундры.

-Все в порядке! Мне тепло!

-Ну и хорошо.

Тансия была одета в кучу одежд. Карен и Каруна слишком тщательно подготовились к пути на север, чтобы она не замёрзла.

-Ха-ха-ха! Тансия! Далеко не уходи!

-Малышка полна энергии. Кхе-кхе... Когда войдем в ледяные земли, будьте готовы. Там даже костёр развести нельзя.

-А? Должен же загореться... Почему нельзя? — спросила Тансия.

Кан Соль тоже озадачился и спросил Цзяня:

-Уроженцы неуправляемых территорий дикие, но не думаю, что они настолько жестоки, чтобы нападать на путешественников без причины. Я ошибаюсь?

-Ты прав. Так и было до недавнего времени.

-…Что-то случилось?

Цзянь потянулся и подошёл ближе.

-В последнее время охотники на аборигенов активизировались.

-Неужели работорговцы?

-Возможно. Вот почему все племена выходят на улицы, убивая захватчиков. Короче, неспешная прогулка здесь — это всё равно что кричать, что появилась идеальная мишень.

Хвать...

Спросила Тансия, дёргая Цзяня за рукав:

-Если поймают туземцы... Что случиться?

-Что, если они поймают? Такого ребёнка, как ты... Они съедят заживо. Гррр-!

-Хи-и-и-и!

Зубки Тансии застучали.

-Аха-ха-ха-ха-ха! Малышка, у тебя хорошая реакция, и дразнить тебя весело. Боишься? Испугалась? Знаешь, что правда страшно?

-Мне это не нравится! Я закрою уши! Я не буду слушать!

Тансия закрыла уши, а Цзянь тихо пробормотал:

-Туземцы борются за жизнь. Но в этих землях есть кое-кто куда опаснее.

Вот так и зашло солнце.

Возможно, из-за того, что он много бегал в течение дня, Цзянь сразу же растянулся и заснул. Он действительно бесстрашный человек.

-Ха-а... Этот человек — ходячая катастрофа.

-…Думаю, мы должны уделять больше внимания ситуации на неуправляемой территории, чем Цзяню.

-Я попробую узнать что-то у экспедиционного отряда. Тогда сегодня первую вахту...

-Я встану.

На заявление Каруны Синдио кивнула.

-Тогда завтра — я. Будем по очереди дежурить.

Разжечь огонь было невозможно, поэтому вокруг было довольно темно.

Шух...

Маленький спальный мешок полз гусеницей рядом со спальным мешком Соля.

-…Тансия?

-Давай поспим вместе... Мне страшно.

-…Иди сюда.

Он некоторое время гладил Тансию по голове, пока та не уснула.

И на следующий день.

-Ловите! Он туда побежал!

-Ааа! Почему о-он за мной...

-Хватай за рога!

Горный козёл мчался по степи.

Цзянь повернулся к Синдио и велел ей поймать горного козла. Однако Синдио быстро запаниковала.

Хлоп!

-У... Упустила!

На этот раз горный козёл направился в сторону Тансии.

-Он за мной! Что мне делать!

-Малышка! Просто убей его или останови!

-Он милашка! Не хочу убивать его!

-Тогда я убью, а ты хоть задержи!

Тансия вздрогнула и остановилась.

Скок!

Горный, словно насмехаясь, перепрыгнул высоту, намного превышающей рост Тансии, и исчез из виду.

-…

Цзянь подошел к Тансии с ничего не выражающим лицом.

-Извини, у Тансии не получилось.

-Малышка...

Как только Цзянь продемонстрировала своё уникальное присутствие, воздух словно застыл.

-Ты не должна винить себя.

-…А?

-Ему повезло. Думаю, мне было суждено выжить сегодня.

-Правда? А?

-У тебя не было шанса поймать его. Он, наверное, отбился от стада — скоро вернется. И разве так плохо — не поймать его? Да и я могу смириться с тем, что не смогу съесть его на ужин.

Цзянь положил руку на голову Тансии. Затем он медленно погладил её.

-Но... Но это всё.

Шух...

Он улыбнулся и согнул колени, чтобы быть на одном уровне с Тансией.

-Решающие моменты всегда наступают. Если отложишь это на сегодня, это наступит завтра, а если отложишь на завтра, то будет слишком поздно. В мире есть вещи, которые должны быть сделаны. По крайней мере, для того, чтобы идти дальше… Девочка, в следующий раз ты не будешь сомневаться, да?

И Кан Соль, и Синдио удивлённо посмотрели на Цзяня.

Это был довольно хороший совет.

Не чувствуй себя виноватым. Но и не позволяй себе расслабляться.

Он дал Тансии несколько взрослых советов.

-Ну, это слова плохого дяди, так что не принимай их за истину. Тем не менее, я говорю это для тебя, так что подумай об этом хотя бы раз.

Тансия кивнула.

И тогда.

-Фу-лу-лу-у… Ха-а-а!

Все быстро обернулись.

-Все это слышали, да? Туземцы. Причём довольно близко.

-О чём ты? Кто?

-Сигнал охоты. Это признак того, что они нашли свою добычу.

-Где добыча? Тот козёл?

-Горный козёл побежал в другую сторону.

-Значит... мы?

Треск...

В руке у Синдио была молния.

-Остановись, женщина. Хочешь вырыть наши могилы на неуправляемой территории?

-Тогда что мне делать? Мы должны бороться!

-Если сразимся — аборигены нас никогда не примут. Да даже если и победим. У нас нет другого выбора, кроме как бежать.

-Но… это несправедливо!

-Под несправедливым ты имеешь в виду Федерацию, которая вывезла их на эту территорию, кишащую монстрами?

-…Поняла! Побежим!

Пуф!

Соль, который нёс Тансию на спине, первым пошёл вперёд. За ними последовали Синдио и Цзянь, а Карен и Каруна были сзади.

Фью-у-у...

-Стреляют! Они стреляют!

Тансия воскликнула от стрелы, а Цзянь закричал:

-Главное, что не попали! Хи-хи-хи! Бежим!

Стрелы летели. И понятно, что они целились в них.

Шу-у-у...

[Чёрные Волны Текущей Луны Каруны сохраняются.]

[Все снаряды ниже определенной разрушительной силы блокируются.]

-Фу-ру-ру! Ха-а!

-О, и что делать? Думаю, ещё злее стали...

-Ничего. Мы оторвались. Как бы хорошо охотник не смотрел на этот луг, он точно потеряет тут свою добычу.

Соль чувствовал расстояние между туземцами и ними увеличивается. Охотники обычно ездят верхом, но его группа была быстрее.

«Хорошо, теперь безопасно…»

В этот момент что-то резко пронзило его чувства.

«…Что?»

Неожиданно в воздухе появился опасный снаряд.

Фью-у-у...

Бам!

Копье пронзило Чёрные Волны Каруны, целясь в Цзяня.

-Чёрт...

Вжух!

Кан Соль прыгнул и ударил по копью ногой.

Треск!

Он попал точно в центр. Копье сломалось и разлетелось на куски.

-Хм... Я чуть не умер.

-…Странная сила.

-Конечно, это Кешии. Группа последователей Джина. Раздражающие типы.

Джин Рё, которая была с ним на Востоке, также была кешии. Те, кто заимствует силу Джинов.

-Благодаря тебе я спасся. Наверное, это был последний удар. Кстати, я знал, что можно разбить силу Джина физическими способностями, но... Ты правда монстр.

Казалось, они оторвались, но решили идти дальше. После долгого пути начало темнеть.

-Нам нужно найти место для ночлега. Солнце садится.

-О, тогда, может, там?

-…Хорошая идея.

У подножия горы стоял одинокий дом с огнями.

* * *

Дом был довольно большим. 2-х этажное деревянное здание.

Если в нём аборигены, то есть возможность на переговоры, а если нет — можно спокойно там переночевать.

Группа снова двинулась к дому.

Тук-тук.

-…Кто там?

-Мы странствующие торговцы. Уже поздняя ночь, так что хотели бы у вас переночевать... Конечно, мы отплатим вам.

-Но вы вооружены...

В этот момент Цзянь поднял Тансию.

-Ха-ха! Понимаю-понимаю. Нам-то ничего, но я переживаю, что дочка замёрзнет...

Цзянь врал так убедительно, что всё выглядело правдоподобно.

-…У нас тоже есть дочь.

-Вот и здорово! Если детки проведут одну ночь вместе, может, они даже станут друзьями, да?

-…Судя по тому, что в группе есть ребёнок, они не кажутся опасными людьми. Прошу, входите.

Скрип...

-Простите за беспокойство.

-Ва-а-а!

Маленькая девочка подбежала и обняла Тансию.

-Угх... Запах...

Тансия скривила нос, и ребёнок был немного смущён.

-Прости... Я ещё не мылась...

В тот момент, когда они вошли в дом, выражение их лиц слегка изменилось.

-Ужин уже прошёл... Думаю, стоит лечь пораньше. Комнат мало, надеюсь, вас это устроит?

-Конечно.

-Раз уж так... Дамы сюда...

Пока все расходились, Кан Соль тайком осматривал дом.

Зырк...

Семейная фотография, размещенная на видном месте. Мужчина ярко улыбался со своей дочерью на коне, а рядом с ним стояла его прекрасная жена. Соль погладил подбородок, разглядывая фото, а затем огляделся.

Дом был был хорошо обставлен. Будь это не неуправляемая территория, он стоил бы немало.

Жена принимала пальто Синдио.

-Вы вспотели. Тяжелая была дорога?

-О, да, были проблемы.

-Вы встречались с туземцами?

-Ну... Что-то вроде того...

-Противные ребята... Стреляют в кого не попадя.

Жена пожалела их и сказала, что приготовит воду для ванны, и ушла. И вот, каждый из них начал расслабляться.

Тансии была предоставлена та же комната, что и ребёнку в доме; Соль, Каруна и Цзянь получили одну комнату, а Карен и Синдио — другую. Они разошлись по своим комнатам пораньше, поговорили около 30 минут и решили, что обсудят всё на следующий день.

Соль устроился поудобнее.

Время медленно шло.

-…Мужчины точно спят. Хорошо, что зажгли ароматические свечи.

-Видно даже по дыханию. Ничто не отвлекает.

-А я разве не говорил, что они быстро заснут?

Это был голос Цзяня. Его слышали только они.

Почему Цзянь ведёт тайный разговор с теми, кого никогда раньше не видел?

Ночью, когда все спали.

-…

Соль смотрел в потолок с открытыми глазами.

*****

*П/П: 왕재수(wangjaesu) - кто-то наглый, стервозный.