К смерти Бан Хю отнеслись легкомысленно.

Новости о том, что он умер от хронического заболевания и кровоизлияния в мозг в преклонном возрасте, появлялись и исчезали.

Многие люди пропустили эту новость мимо ушей без особых подозрений.

Однако были и те, кто хранил молчание, несмотря на то, что знал правду.

Все ждали Церемонии Вознесения Дракона, одновременно работая за кулисами.

И, наконец, наступил день.

День, когда трое людей станут Драконами.

Настал день Церемонии Вознесения Дракона.

Пуууу…

Пуууу…

Дудум…

Дудум…

Воздух наполнился величественными звуками духовых инструментов. В сопровождении величественного барабанного боя.

Поскольку это было важное событие, никто не хотел огорчать новых Драконов, поэтому все спрятались за большими инструментами и молчали.

Это было традиционное официальное мероприятие.

Однако это было не всё, чем был Хан.

Скрип…

Лязг…

Скрип…

Лязг…

-Э-это...

-Похоже, они планируют продемонстрировать новых Больших Солдат.

Недавно разработанный Большой Солдат — Земной Солдат 4.

Даже один из них был способен высвободить огромную мощь, но теперь для этого события было мобилизовано целых восемь.

Если бы эти восемь двинулись одновременно, они могли бы уничтожить любое небольшое государство поблизости за один день.

-Масштаб впечатляет...

-В самом деле...

Хан был империей, в которой традиции и цивилизация сосуществовали одновременно.

Несмотря на то, что во дворце стояли в ряд Большие Солдаты, никто не чувствовал себя неуютно.

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Войска Империи выстроились в идеальном строю под Большими Солдатами.

Среди них был Великий Генерал, который временно отошёл от дел, чтобы принять участие в Церемонии Вознесения Дракона.

Он был не только огромным, но и излучал энергию, присущую человеку, который провёл всю жизнь на поле боя.

Огромное количество людей присутствовало на церемонии Вознесения Дракона, заполнив Дворец Дракона. Хан продемонстрировал невероятную силу, и всё прошло идеально.

За исключением одной вещи…

БАМ…

Зловещая погода всё ещё затуманивала небо.

Теперь пришло время появиться главным героям мероприятия.

Пуууу…

Под звуки духовых инструментов вперёд одновременно вышли три фигуры в мантиях и коронах драконов.

Они были Драконами, которые приведут Хана в новую эру.

Тэ Юль, стоявший в центре, был немного впереди тех, кто стоял рядом с ним.

Обычно граждане Империи ликовали бы, увидев это.

Но поскольку это был торжественный день для королевской семьи, радостных возгласов не было слышно. Раздавалась только мелодия духовых инструментов.

Они шли медленно, а потом остановились на полпути.

У них не было намерения идти дальше, и мероприятие продолжалось соответствующим образом.

-Его Величество Император-Дракон прибыл!

Хон Чхон сам подошёл к этой троице.

Он, который какое-то время передвигался только в паланкине, каким-то образом значительно поправился.

Он, укрывшись от солнечного света за занавеской, сел.

Шух…

-Да здравствует его величество Император-Дракон!

Пение, восхваляющее Императора-Дракона, началось с чьих-то слов.

Цветы Дракона, как всегда, вторили песнопениям, восхваляющим Императора-Дракона.

-Да здравствует его величество Император-Дракон!

-Да здравствует его величество Император-Дракон!

Однако были и те, кто не открывал рта.

Они были теми, кто знал, что за занавесом скрывается не Император-Дракон, а чудовище, бесстыдно прикрывающееся его оболочкой.

Это были люди, которых завербовали Соль Хон, Тэ Юль и Шин Ё.

В то время как другие трепетали от масштабов и величия Церемонии Вознесения Дракона, они приберегли своё трепетание на тот момент, который должен был наступить.

Сегодня многое было бы перевернуто.

Шух…

Когда тот, кто был в панцире Хон Чхона, подал знак, мероприятие продолжилось.

Кто-то зачитал скучную речь, автор которой был неизвестен, а остальные сделали вид, что она их тронула…

Для тех, кто знал правду, это был всего лишь спектакль, как танец марионеток на великолепной сцене.

-Приготовить праздничные пушки!

Скрип…

Лязг…

Скрип…

Лязг…

Восемь Больших Солдат подняли одну руку к небу.

Это было оружие, обладавшее огромной огневой мощью. Большие Солдаты были ходячей артиллерией.

-Подождите!

Тэ Юль поднял руку.

На мгновение над церемонией повисла тишина.

Вся музыка прекратилась.

Существо за занавеской подперло подбородок, выглядя заинтригованным.

-Прежде чем выстрелят пушки, я осмелюсь сказать несколько слов.

Существо за занавесом махнуло рукой, приказывая Тэ Юлю идти вперёд.

Тэ Юль крикнул от имени новых Драконов.

-Хан, Империя огня и цветов! История, написанная кровью драконов, продолжит свой славный путь!

Внезапно произошло нечто странное.

Лязг…

Лязг…

Руки Больших Солдат повернулись к платформе.

-КЬЯА!

-КЬЯАААА!

Предупреждённые слуги поспешно удалились, оставив только того, кто был в панцире Хон Чхона.

-Что?!

-Государственная измена!

-Что происходит?!

Тэ Юль, Соль Хон и Шин Ё закричали.

-Один человек не может одолеть объединённую силу группы. Исчезни вместе с историей Хана, Хвагму!

-Стреляй!

Шу-у-у…

БУМ!—

Одновременно воздух наполнили звуки взрывов.

Большие солдаты были вооружены не праздничными пушками для Церемонии Вознесения Дракона, а оружием, предназначенным для убийства.

БУМ!—

Их атаки могло быть достаточно, чтобы взорвать дворец.

-Угх...

-Ветер...

Налетел сильный штормовой ветер.

У некоторых из ушей текла кровь.

Почему Церемония Вознесения Дракона дошла до такого?

Цветы Дракона, которые не слышали правды, были в замешательстве.

Тсс…

Не было видно даже камня фундамента — только яма, заполненная чёрной землёй и кипящей жидкостью внутри.

Это была жидкость, образовавшаяся из расплавленной породы при температуре, которую нельзя назвать горячей.

Ханский военачальник, которого заранее предупредили, посмотрел вниз на яму и пробормотал:

-Прощай, злой Дракон...

Генерал повернулся к нему спиной.

И Цветы Дракона внезапно пришли в ужас.

-Генерал!

Паф…

Генерал повернул голову.

Он сделал это, чтобы оглянуться, но в итоге обернулся и упал на землю.

-Что ж, вы отлично подготовились, мои потомки. Однако даже спустя сотни лет вы совсем не продвинулись вперёд.

Хруст…

Он появился без единой царапины.

Хон Чхон… Нет, Хвагму.

Он равнодушно взглянул на кипящую лаву. Ни одна ниточка на его одежде не сгорела.

Киинн…

Кииииинннн…

Все Большие Солдаты повернулись к Хвагму.

Шух…

Когда Хвагму протянул руку, откуда-то прилетело гигантское копьё.

Бам…

-Давненько мы не виделись.

Фью-у-у—

Скрип…

Треск…

Когда Хон Чхон взмахнул рукой, ноги Больших Солдат подломились, как солома.

БУМ!

БУМ—!

-И-Император-Дракон...

-Император-Дракон! Что такое...

Тэ Юль закричал на тех, кто ещё не понял ситуацию.

-Это не Хон Чхон! Это Хвагму! Злой Дракон завладел телом Хон Чхона!

При этих словах глаза Цветов Дракона расширились, словно от удара молнии.

-Ха-ха...

Бам…

Шу-у-у…

Ударила молния, и пошёл дождь.

[Хвагму использовал Силу: Предназначенное Небо.]

[Хвагму управляет погодой.]

[Текущая погода - Шторм.]

[Штормовая погода усиливает силу Хвагму.]

[Мастерство Хвагму в ближнем бою значительно возрастает, а его оружие ближнего боя получает стихийную силу.]

-Вы прекрасно подготовились. Однако… Вы кое-что не учли. Я не вы.

Фью-у-у…

Ууууш…

Гигантское копье бешено завертелось.

-Нет… Я не человек.

Шипение…

Тело Хвагму покрылось чешуей.

БЗЗ…

Перед ними стоял Человек-Дракон с красными глазами.

Соль Хон, Тэ Юль и Цветы Дракона, теперь осознавшие ситуацию, переглянулись.

Воскрешение Хвагму было неполным.

Тот факт, что он не полностью воскрес, означал, что его всё ещё можно победить.

-Как и ожидалось… Ты не вернул себе своё тело!

-Победите его! Сделайте так, чтобы Хвэмму больше никогда не восстал!

-УОАААА!

Бесчисленные войска, генералы и Цветы Дракона атаковали Хвагму.

БУМ!—

Когда Хвагму тяжело топал, земля осыпалась.

Он вывел из строя половину атакующих войск одним шагом.

Но это было ещё не всё.

-Моё тело? Ах… Ты об этом. Хорошо, я тебе покажу.

Шу-у-у…

Из руки Хвагму вырвалась ужасающая красная энергия.

-Теперь пришло время вернуть то, что я вам подарил. Я ждал все эти годы, чтобы убедиться, что плод внутри вас процветает.

Хвагму высоко поднял руку.

-Кха...

-Угх...

Все Цветы Дракона одновременно сжали свои сердца.

[Хвагму использовал Очистку Крови.]

[Кровь Дракона собирается.]

[Если вы соберёте всю Кровь Дракона, вы воскреснете с 40% здоровья.]

Бам…

Тэ Юль опустился на одно колено.

Хвагму не сомневался, что сможет полностью воскреснуть.

Но тогда…

Динь…

Ситуацию переломил очень слабый звук.

Динь…

Это был звук колокольчика.

Звук колокольчика нарушил всё происходящее.

[Светящийся Колокольчик активирован.]

[Вся злая энергия рассеивается.]

…

Соль Хон держала в руке колокольчик.

[Очистка Крови остановлена.]

Хвагму свирепо посмотрел на Соль Хон.

-Как ты смеешь...!

В этот момент все Цветы Дракона, обретшие свободу, сформировали защитный круг вокруг Соль Хон.

-Защитите Соль Хон!

-Убедитесь, что Хвагму не сможет подобраться близко!

-Сейчас самое время! Окружите его!

Динь…

Динь…

Цветы Дракона, обретшие свободу со звуком колокольчика, сразу поняли, что должны защищать этот звук.

Но это также относилось и к Хвагму.

Он понял, что если сможет подчинить себе Соль Хон, то положит всему этому конец, и мир снова окажется в руках Злого Дракона.

Паутина, сотканная людьми, казалась такой прочной, что сквозь неё не могла пройти даже иголка.

Но противником был Дракон.

-Ууб—!

Треск…

БАМ!—

-Агх!

-Кха...

Оборонительный строй был разрушен одним ударом.

-Соль Хон! Беги!

Динь…

Взгляды Соль Хон и Хвагму встретились.

В этот момент тело Соль Хон напряглось.

Паф—!

Однако кто-то схватил Соль Хон и убежал.

Это был Чи Ву.

-Соль Хон, не переставай звонить в колокольчик.

-Хорошо!

Динь…

Динь…

-Я не позволю вам сбежать!

Были установлены многочисленные препятствия, чтобы заблокировать Хвагму.

Пфуууш—!

-Кха...

БАМ!

-Агх!

Они держались, даже когда молнии обжигали их тела, а гигантское копьё рассекало их ряды. Несмотря на это, их сопротивления было недостаточно.

Чи Ву впал в отчаяние, осознав, что, возможно, не сможет спасти Соль Хон.

В этот момент он заметил, что кто-то смотрит на него с верхнего этажа дальнего павильона.

И, обменявшись взглядами с этим человеком, Чи Ву сказал:

-Соль Хон, пожалуйста, останься в живых.

-Чи Ву!

-Вперёд! Если ты сейчас остановишься, Хан будет уничтожен!

Вжух—!

Чи Ву перебросил Соль Хон через стену и обернулся.

Путь, по которому он шёл, был путем смерти.

-Нет, Чи Ву!

-Не дай ему забрать Светящийся Колокольчик! Не останавливайся!

Треск…

С вздыбленной шерстью Чи Ву присоединился к остальным и бросился на Хвагму.

ЛЯЗГ—!

-О...

Чи Ву был единственным, кому удалось блокировать удар Хвагму.

Бам...!

-Угх...

Однако чуда не произошло.

Гигантское копьё пронзило живот Чи Ву и вышло наружу.

Паф…

Чи Ву рухнул, когда его энергия иссякла.

Бам…

Хваму стряхнул кровь с копья и бросился за Соль Хон.

Хвать…

Чи Ву пополз по земле и схватил Хвагму за ногу.

Пааф!—

Но Хвагму нанес удар ногой, который быстро заставил его отпустить мяч.

Даже теряя сознание, он продолжал что-то бормотать.

-Соль Хон… ты должна жить… несмотря ни на что…

* * *

-Ух... Ух...

Динь…

Динь…

Светящийся Колокольчик продолжал звонить, и Хвагму на полной скорости помчался за Соль Хон.

Хвагму медленно приближался к ней.

Вскоре расстояние между ними сократилось настолько, что Хваму смог разглядеть Соль Хон.

Шух…

-Дай мне колокольчик...

В этот момент Соль Хон почувствовала, как её тело отрывается от земли.

Кто-то схватил её за тело и оттащил от Хвагму.

Тот, кто схватил тело Соль Хон, была не кто иной, как Джин Рё.

-ЧЁРТ!

Крикнула она на бегу.

Она была очень, очень быстрой.

Она не интересовалась Церемонией Вознесения Дракона и спала на окраине Дворца Дракона, когда её разбудил взрыв. Однако, когда она увидела, что Соль Хон и Чи Ву убегают, она бросилась им на помощь.

Она также была той, кто обменялась взглядами с Чи Ву в павильоне.

-Джин Рё!

Динь…

Дзинь!

-Нам просто нужно бежать, верно?

Соль Хон энергично кивнула.

-Да!..

Им нужно было сбежать от Дракона и разработать следующий план. Это было возможно только потому, что Цветы Дракона — столпы Империи — были живы.

Для Хвагму тоже было слишком поздно отступать. Если бы он оставил Светящийся Колокольчик в покое, это могло бы создать ему проблемы в будущем.

Ему нужно было схватить Соль Хон как можно быстрее.

Пааф!—

Паааф!—

Они двинулись по дворцу.

-Кунна! Сделай меня быстрее!

- Твоё тело будет страдать.

-Всё в порядке!

Динь…

Когда она подбросила мешочек с деньгами в воздух, он исчез.

Треск…

Бедра Джин Рё вздулись, и она двинулась вперёд гораздо быстрее, чем раньше.

Треск…

БУМ!—

Гигантское копье ударило в то место, где она только что была.

-Ух... Ух...

Она чувствовала огромную тяжесть на своём теле.

В этот момент на ум пришли слова Чи Ву.

-Усилие — это привычка. Если ты ленивая, ты не будешь знать, что делать, когда придёт время усердно работать. Поэтому я научу тебя.

Треск…

Чи Ву умер, верно? Скорее всего, он был мёртв.

Не было никакой необходимости прислушиваться к словам мертвых.

-Аааааа!

-Думаю, я берегу силы для чего-то важного, что будет позже. Да, наверное, так и есть!

Ей нужно было это доказать.

Она докажет это!

На её глазах выступили слёзы. Дождь и слёзы застилали ей обзор.

Она снова была захвачена врасплох.

«Кунна… позволь мне улететь далеко-далеко».

- Какова цена?

У неё не было денег — нет, это было невозможно даже с деньгами.

«Возьми мою руку. Мою левую руку».

Вжух—!

-Джин Рё!

Расстояние между ними снова увеличилось.

Однако они могли убежать только на такое расстояние.

Динь…

Динь…

-Ох… Ох… Пожалуйста, не останавливайтесь. Ни за что.

-…

-Я, Джин Рё, впервые в жизни приложила усилия… Ух… Так что не останавливайтесь… это было дорого.

Динь…

Динь…

Как и ожидалось.

Она была захвачена врасплох в одно мгновение.

В этот момент Джин Рё приняла решение.

«Теперь я понимаю… О, Дракон».

-Хотя ты и кажешься безразличной, я знаю, что ты смелая.

Джин Рё, и смелая…

-Наступит время, когда ты должна будешь сделать то, что можешь сделать только ты.

Крикнула внутри себя Джин Рё, прыгая между крышами.

«Кунна, забери мою жизнь».

- …

«Позаботься о безопасности Соль Хон».

- Это что, сделка?

«Это просьба...»

- Я отказываюсь… Мне нечего тебе дать.

Её последняя отчаянная попытка была отвергнута.

В этот момент Джин Рё потеряла силы и, провалившись сквозь крышу, рухнула на землю.

Грохот…

Пш-ш-ш…

-Чёрт!… Твою ж ...

Кто-то спрыгнул вниз через дыру в крыше — это был Хвагму.

БАМ!—

Джин Рё снова выбежала из здания.

БУУУМ!—

Здание взорвалось в одно мгновение.

Вероятно, она рассталась бы с жизнью менее чем через две секунды.

«Один...»

И.

«Два».

Это было странно.

По какой-то причине она не умерла.

Динь…

Соль Хон разжала руки.

Светящийся Колокольчик был важным предметом.

Дракон рассказал ей.

-Хорошо рассчитай время. Когда оно понадобится, это должно быть у тебя в руках.

Момент для этого не мог быть более подходящим, чем сейчас. Прямо сейчас рука, держащая такой предмет, разжалась.

-Что вы ему только что дали?

Тот, кто забрал у неё Светящийся Колокольчик, был не Хвагму.

- Ха-ха-ха… Придёт время лососю плыть вверх по течению.

Пробормотала Джин Рё.

-Хи-хи… Понятно… Кунна… Ты уже…

Причина, по которой Кунна отклонил просьбу Джин Рё… заключалась в том, что Соль Хон уже сбежала от Дракона.

Динь…

Светящийся Колокольчик был привязан к рукояти меча.

Меч заговорил.

【О! Щекотно.】

-Просто потерпи немного.

Пробормотала Соль Хон, словно находясь в трансе.

-Почему...

-Будет неприятно, если вы попадёте под дождь.

-Будет неприятно… если вы слишком долго пробудете под дождём.

-Почему ты вернулся...?

-Потому что...

Прошло три года. И когда воспоминания друг о друге начали стираться.

-Я обещал.

БАМ!—

Соль вернулся.

Он встал перед Хвагму и сказал.

-Значит, в конце концов ты пробудился.

-Кто ты такой?..

Соль ухмыльнулся.

Он привёл легенду с Востока. Такую, что даже Хвагму почувствовал бы страх.

-Дракон… Я пришёл.