-Ух... Ух...

-Хён-ним! Ты не можешь бежать быстрее?

-Я и так бегу настолько быстро, насколько могу! Но вот что я хочу у тебя спросить: почему ты так медленно бежишь?!

-Потому что я уже и так быстрый настолько, насколько это возможно!

-Тогда заткнись и беги!

Братья Шин бежали быстрее, чем когда-либо прежде. И у них не было другого выбора.

-Шин Ю, не волнуйся. У нас ещё есть время!

-Да! Просто доверься своим хёнам! Мы доставим тебя ко вратам вовремя!

Шин Хён бежал с Шин Ю на руках.

Шин Ю мог бы не отставать от них по скорости, но его выносливость не шла ни в какое сравнение с выносливостью его старших.

Он чувствовал тепло Шин Хёна. Однако, поскольку они были духами, Шин Ю знал, что это было тепло, вызванное чрезмерной активностью.

-Кажется, у тебя подкосились ноги. Видишь? Я же говорил тебе не напрягаться. Лезь на меня.

Шин Ю уже испытывал нечто подобное раньше.

Он вспомнил, как поднимался на гору, где тренировался Шин Кан, и упал в обморок от истощения.

Он до сих пор отчётливо помнил тепло, которое ощущал от тренированного тела Шин Кана — свидетельство его упорного труда.

-Ух… Ух… Мы почти на месте!

-Отлично! Если ещё есть время…

Теперь он снова был в тепле своих братьев. На протяжении всей его жизни с ним всегда было тепло его хёнов.

Топ…

Топ…

Их шаги постепенно замедлялись. Они уже видели результат и сомневались в нём.

-Они закрыты...

-Соль уже ушёл...

-Хи-хи… Это немного неловко…

Хотя его хены были теплыми, реальность была жестокой.

Последние врата были плотно закрыты.

Врата, конечно, были огромными, и сколько бы он ни смотрел на них, казалось, что они не откроются снова.

Бам…

Ноги оптимистичного Шин Хёна подкосились.

Шин Ю должен был утешить их.

Черк…

- Я в порядке. Спасибо, что беспокоитесь обо мне.

-В порядке…? Ты совсем не в порядке!

-Нам нужно найти способ открыть врата…

Они испробовали все возможные методы, какие только могли придумать.

ЛЯЗГ—!

ЛЯЗГ!—

Лязг…

-…

Мечи Шина Рипа и Шина Хёна сломались. Ворота были прочными, и никакой железный меч не мог с ними ничего сделать.

Черк…

- Прекратите, этого достаточно.

-Если мы остановимся, ты...

- Я справлюсь сам. Когда-нибудь…

Когда-нибудь кто-нибудь вернётся в лабиринт.

-А что, если этот день никогда не наступит?

Он не мог ответить.

Если бы это случилось, он бы сошёл с ума — как призрак, вечно охраняющий колумбарий, где покоятся его братья.

Они все это знали.

- Простите. Это всё из-за меня…

-Ю.

Шин Рип позвал Шин Ю.

Шин Ю спокойно выслушал слова своего старшего хёна.

-Что ты собираешься делать, когда выберешься из лабиринта?

Это был неожиданный вопрос.

Он всё равно не смог бы выбраться из лабиринта, так зачем же он спрашивал об этом?

Однако воображение - это дар, дарованный любому человеку.

- С кем? Солем?

-Нет. Не обязательно с Солем. Я просто хочу услышать твоё мнение...

- Я…

Желание покинуть лабиринт уже давно не давало ему покоя. Он просто не мог выразить его внешне из-за привязанности к хёну и страха остаться одному.

- Если я выберусь из лабиринта...

Одна только мысль об этом принесла огромное чувство облегчения. Почему он не принял решение раньше?

Казалось, что выбор был сделан только после того, как его хёны подтолкнули его сзади.

«Ах!..»

Если бы он выбрался из лабиринта, то хотел бы испытать кое-что — маленькое желание, которое он загадал, находясь внутри искажённых Врат Сна.

- Я хочу увидеть снег.

-Снег...?

- Да. Я видел снег во сне.

Он хотел ощутить смену времен года.

В лабиринте тоже было холодно, но там никогда не шёл снег — нет, даже если бы в лабиринте шёл снег, он всё равно дал бы тот же ответ.

-Почему снег...?

- Потому что…

Почему Шин Ю хотел увидеть снег? Может быть, потому что в тот день, когда он встретился с Солем и Юрим, шёл сильный снег?

Он с удовольствием вспоминал тот день — день, когда они сражались изо всех сил.

Переживет ли он когда-нибудь ещё один такой же насыщенный день, как этот?

Он подумал, что если бы он мог покинуть лабиринт, то было бы здорово снова вдохнуть этот воздух.

Шин Рип выслушал, а затем спросил Шин Ю:

-Ю, когда ты покидал Кана у последних врат, ты вышел через ту же дверь?

Шин Ю на мгновение задумался, а затем нацарапал:

- Это была та же самая дверь.

-Ты уверен? Значит, эта дверь та же самая с другой стороны, верно?

- Да, но почему…

-Ответь на вопрос. У нас нет времени. Как долго Кан дрался с парнем по ту сторону этой двери?

- Это… я не знаю. В конце концов, это была жестокая схватка…

Это была такая драка, в которой время размывалось. Соль по другую сторону двери, вероятно, переживал то же самое.

-Понятно… Значит, надежда ещё есть.

- Что?

-Хён-ним, у тебя есть план?

Прошептал Шин Рип Шин Хёну.

Шин Хён рассмеялся, услышав план Шин Рипа.

-Разве это не по сути азартная игра?

-Иногда приходится ставить всё, даже если шансы невелики, верно?

Ухмылка…

-Ты прав. Ю, отойди назад.

- Что вы делаете?

-Отойди. У нас нет времени!

- Но…

-Сейчас же!

У Шин Ю не было выбора, кроме как повиноваться своим хёнам.

Братья посмотрели друг на друга, а затем попытались открыть дверь с обеих сторон.

Скрип…

Ткрип…

-Уугхх...

Угх...

Он хотел бы, чтобы они этого не делали.

Скрип…

Скрип…

-Уух...

-Ух...

Шин Ю отчаянно хотел, чтобы они остановились.

Бзз…

Тьма, окружавшая их, приложила все свои силы, чтобы открыть ворота.

Однако…

Треск…

Треск…

На руках братьев начали образовываться трещины.

Треск…

Трещины быстро распространились от их рук к плечам, затем от плеч к телам. Даже их лица потрескались, разлетевшись, как отражения в разбитом зеркале.

Затем из их тел начал сочиться неизвестный свет.

Бам…

В конце концов они рухнули перед воротами, не в силах их открыть, прислонившись к ним спинами.

-Ух… Ух… Всё так, как и сказал хён-ним. Как всегда, всё получается, когда мы следуем за хён-нимом.

-Тебе следовало послушать меня раньше.

-Хи-хи... Будешь доставать меня до самого конца?

- Почему… Что вы сделали?

Сказал Шин Хён.

-Шин Ю. Ты тот, кто удивит мир. В конце концов, ты лучший из нас, братьев! Ты не из тех, кого стоит оставлять в таком жалком месте, как это.

- О чем ты говоришь...? Что только что произошло...?

Шин Рип судорожно глотнул воздух и сказал:

-Мы ускорили разрушение наших душ. Вероятно, мы скоро взорвёмся.

-Если врата откроются, то отлично… А даже если нет, то взрыв такой силы наверняка кто-нибудь заметит. Тебе так не кажется?

Кто-нибудь обязательно заметит взрыв…

Кто-нибудь…

-Соль сообразительный. Он точно заметит.

-Да. Он нам многим обязан. Самое меньшее, что он может сделать, — это позаботиться о нашем младшем брате, верно?

-Ха-ха… Мне кажется, это немного бесстыдно, но он прав. Шин Ю, это наш последний момент, так что слушай.

- …

-Не будь слишком самоуверенным в своём таланте. Не жалей о прошлом.

-Послушай внимательно, это наши последние слова, обращённые к тебе.

Шин Рип повторил свои слова своим братьям в день смерти Шин Ю.

-Шин Ю, как твоя смерть когда-то объединила нас как братьев, так и наша смерть приведёт тебя к Кану.

Четверо братьев вошли в Лабиринт Кромешной Тьмы. Вышел только один. Трое остались. И теперь… остался только один.

-Не плачь. Мы всегда будем вместе…

-Теперь отойди! Шин Ю!

Шин Ю отвернулся, беззвучно плача. Ему хотелось закричать, но он мог лишь отойти от ворот.

Треск…

Треск…

-Хи-хи-хи-хи!… Так это действительно оно.

-Хён, спасибо тебе… Давай встретимся снова как братья в следующей жизни.

-Хён-ним… спасибо тебе за всё. Но в следующий раз я буду хёном.

-Конечно...

Треск…

БУМ!—

Огромный взрыв сотряс пространство. Энергия, которую накопили Шин Хён и Шин Рип, казалось, разрушила саму ткань пространства.

Вжух…

Шин Ю бросился к воротам в тот момент, когда взрыв утих.

Однако ворота по-прежнему были плотно закрыты.

Даже после такого мощного взрыва он оставался закрытым.

Шин Ю остался один перед ними.

Теперь лабиринт был только его испытанием. И это одиночество было только его бременем.

Это казалось нереальным.

Останки его братьев теперь были разорваны в клочья.

Хотя это были всего лишь фрагменты Тьмы, а не плоть, Шин Ю собрал их. Уставившись пустым взглядом на врата, он начал придавать остаткам форму тела.

* * *

БАМ!—

БАМ!

Вжух…

Вжух…

Постепенно привыкая к силе Якши, Соль начал поспевать за Джамадом.

«Джамад… не может обладать большей силой, чем я помню».

Сила Хозяина Лабиринта казалась ограниченной. Ему нужно было беспокоиться только о Запретных Шаманских Заклинаниях или Великих Шаманских Заклинаниях.

Запретные Шаманские Заклинания не подходили для ближнего боя, поэтому, пока он помнил о Великих Шаманских Заклинаниях, он мог затягивать бой.

Конечно, затягивание боя не означало, что он мог одолеть Джамада.

Пааф!—

-Угх...

-Что не так? Было ли то движение раньше просто удачей?

Вжух—!

Хлоп!—

Шаманские заклинания и магия пересекались. В соответствии со своей природой, и шаманские заклинания, и магия были физическими.

Паф…

-Угх...

Пааф…

-Кха...

Их одновременно вырвало кровью.

-Ух... Ух...

-Что случилось? Уже устал?

У Джамада было небольшое преимущество.

Соль помолчал немного и спросил.

-Разве ты только что ничего не слышал?..

-Слышал что?

-Нет… Должно быть, мне показалось.

-Подумать только, что у тебя хватило наглости отвлечься. Покажи мне ещё свои трюки.

Шух…

-В противном случае твой вздох скоро оборвётся.

Шух…

Для Соля Якша ничем не отличался от совершенного оружия.

Тот, кем он был два года назад, потерпел бы поражение в самом начале боя. Однако теперь, несмотря на трудности, он мог не отставать от Джамада, достигшего Высшего ранга.

И всё же, чтобы победить, ему нужно было думать усерднее — яростно, как он всегда делал.

Ему нужно было найти тот единственный ход, который мог бы превратить поражение в победу.

Вжух—!

Соль открыл глаза. Он рисовал в своём воображении картину с того момента, как поклялся пройти через лабиринт.

Однако картина всё ещё была неполной.

-Нет, ты этого не сделаешь!

ЛЯЗГ—!

-Угх...

-Если это всё, на что ты способен… тогда ты заслуживаешь смерти здесь!

БАМ!—

Соль стиснул зубы и отступил от Джамада.

Шу-у-у…

И снова путь Якши развернулся перед ним.

Шу-у-у…

Из всех линий только одна была вне досягаемости Джамада.

Без колебаний Соль последовал этой линии.

Вжух…

БАМ!—

Соль обрушил шквал ударов туда, где проходила эта линия. Однако Джамад стоял на месте — он не защищался и не контратаковал.

Вжух—!

Удар не попал в Джамада, рассекая воздух на большом расстоянии от него. Он пролетел вперёд, столкнулся с чем-то вдалеке и исчез.

БАМ!—

-Что ты сделал…? Хоть я и не уклонился, но ты промахнулся…

-Нет… Я определенно попал в цель...

Лязг…

Последовавший за этим звук заставил Джамада обернуться.

Бам…

Со стороны ворот донёсся звук. Что-то было разрезано его ударом и упало на землю.

С самого начала Соль целился в запертые врата, высвобождая энергию, чтобы открыть их изнутри.

Скрип…

Скрип…

-Я ведь не ослышался, да?

Тяжелые ворота медленно открылись.

-Ты ведь там, верно?

Там была грубо сделанная тень.

-Шин Ю...

Находясь внутри призрачной фигуры размером с ребёнка, Шин Ю был окутан тьмой и открыл рот. Из-за того, что Тьма принадлежала его хёнам, когда он открыл рот, раздался голос.

-Ух… Ах… Ах...

Ещё раз.

Паф—!

Шин Ю внезапно пустился бежать.

Чувствуя себя недовольным, Джамад хлопнул в ладони.

ХЛОП!—

Треск…

Сформировалось несколько каменных копий, нацеленных на Шин Ю.

Вжух…

Вжух…

Несмотря на своё незнакомое тело, Шин Ю увернулся от них всех.

Джамад почувствовал что-то необычное в этих движениях.

Он замахнулся кулаком на Шин Ю, который мгновенно сократил дистанцию.

Вжух—!

Пааф...!

Нижняя половина грубого тела Шин Ю взорвалась.

-Он увернулся от этого?..

Шин Ю уклонился от атаки своим неуклюжим телом. Он двигался оптимально и избежал полного уничтожения.

Заинтригованный движениями странного существа, Джамад не стал преследовать его дальше.

Шин Ю упал между Солем и Джамадом, дёргаясь в конвульсиях. Такова была цена того, что он выбрал слишком поздно.

-…

Шух…

Но внезапно Соль схватил свой меч.

【Нет! Что ты делаешь?!】

Агония закричал.

Резь…

Плесь—!

Внезапно Соль отрубил себе правую руку.

Несмотря на боль, выражение его лица оставалось неизменным, напоминая кого-то.

-Шин Ю, оставь меня. Ты мне не нужен.

Это было то, что сказал его хён, когда отрезал руку.

Шин Кан — мужчина, на которого сейчас смотрел Шин Ю, напомнил ему Шин Кана.

Однако на этот раз эмоции и слова были другими.

-Шин Ю, иди ко мне… Ты мне нужен…

Соль опустился на колени.

-Давай встретимся снова в конце этого пути.

-Я обязательно доведу тебя до конца этого пути.

-…

-А теперь ответь. Ты всё ещё хочешь остаться в лабиринте?

Шин Ю заставил себя открыть рот.

-Возьми… меня… с… собой… пожалуйста…

Он устал от этого лабиринта. Так что… если ещё не поздно.

-Отведи меня… наружу...

Ухмылка…

Соль поднёс руку Шин Ю к тому месту, где она была отрублена.

Вжух—!

Синяя линия Атромила и красная линия Крови Происхождения переплелись, соединив руку Шин Ю с телом Соля.

[Атромил создал новый путь.]

[Кровь Происхождения принудительно объединяет новую часть тела, чтобы восполнить физическую потерю.]

…

Треск…

Треск…

Несмотря на невыносимую боль, Соль даже не моргнул.

Их многочисленные столкновения…

Их жизнь внутри сна…

Их кровавая битва на снежном поле…

Их сердцам потребовалось много времени, чтобы стать единым целым, но Шин Ю хватило мгновения, чтобы слиться с Солем.

[Вы пробуждаете Характеристику: Призрачная Рука.]

[Вы пробуждаете Призрачную Руку: Тёмную Руку.]

[Тёмная Рука помогает в движениях.]

[Вы можете двигаться с невероятной скоростью в течение короткого времени.]

[Время, необходимое для разучивания движений, значительно сократилось.]

[Чрезвычайно могущественный призрак находится в вашей руке.]

[Очки навыков израсходованы.]

[Вы используете очко навыка.]

[Вы используете очко навыка.]

[Вы используете очко навыка.]

[Вы используете очко навыка.]

[Вы используете очко навыка.]

…

Наконец, все очки навыков Соля были использованы, и они стали единым целым.

Всё ещё неуклюжая тёмная рука дернулась.

Когда Соль пошевелил пальцами, Джамад спросил его.

-Это последняя сила, которую ты получил…? Рука…?

Соль не стал объяснять Джамаду, кто такой Шин Ю. В конце концов, он скоро сам всё узнает.

Соль вспомнил свой бой против Шин Ю на заснеженном поле.

Перед ним стоял бывший товарищ, ставший врагом. А рядом с ним стоял бывший враг, ставший товарищем.

Многочисленные пути переплелись.

-Шин Ю, давай покажем ему. В тот день…

Та безмолвная метель того зимнего дня, когда всё остановилось, — их чувства были скрыты, словно они ждали за кулисами…

И…

-Нас.

Соль, Шин Ю и Агония посмотрели вперед.

БЗЗ!—

Вспыхнул свет.