Шин Ю вздрогнул, услышав шокирующую правду от Шин Хёна.

Он впервые услышал, что у Шин Хёна и Шин Рипа осталось не так много времени.

- Почему вы мне не сказали?..

Их тела вскоре исчезнут, что приведет к их настоящей смерти.

Почему они не сказали ему раньше?

Шин Рип закрыл глаза и сказал:

-Так… было лучше.

-Хён-ним прав… Мы не говори тебе… Потому что мы думали, что так будет лучше для нас обоих.

- Почему?!

Шин Ю раздраженно написал:

-Таким образом, мы могли бы отпустить тебя.

- …

-Мы думали, что если ты поверишь, что можешь встретиться с нами в любое время, то уйдёшь, не беспокоясь. Но… похоже, мы ошиблись.

Они не говорили ему об этом до сих пор, потому что не хотели, чтобы Шин Ю чувствовал себя подавленным из-за ненужной ответственности или страдал из-за их смерти.

-Теперь ты понимаешь?..

Шин Ю напрягся от слов Шин Рипа.

Вскоре он неохотно записал свой ответ.

- Сколько вам осталось...?

Ухмылка…

Шин Хён улыбнулся.

-Мы уже потратили всё оставшееся у нас время. Поскольку ты не ушёл сразу, Бог подземного мира забрал его у нас.

- Не уходите…

-А?

- Не умирайте…

Шин Хён разразился смехом.

-Хи-хи-хи! Идиот! Как кто-то может не умереть просто не захотев этого? Смерть естественна. Ты тоже не смог от неё убежать, помнишь?

Смерть была неизбежна, но принять её должны были те, кто остался позади.

-Ю, мы в порядке.

-Хён-ним, сколько бы мы ни говорили, он будет притворяться, что не слышит нас.

- Я не хочу, чтобы меня оставляли одного…

-…

- Остаться одному… Мне это не нравится.

-Думаешь, это вернёт твоих хёнов к жизни? Ты ошибаешься, идиот.

- …

Подождав, пока Шин Хён закончит говорить, Шин Рип тихо сказал.

-Есть... ещё шанс.

Он сказал, что хотел исправить своего младшего брата, который встал на неверный путь.

-Следуй за Солем. Если это он, то он выведет тебя из лабиринта.

-Да, для тебя Соль — как спаситель, упавший с небес. И я действительно так думаю.

Вздрог…

Шин Ю на мгновение заколебался, прежде чем написать.

- Соль не нуждается в моей помощи…

-Что? Что ты имеешь в виду? Никто не скажет, что ему не нужна помощь Шин Ю…

- Я проиграл.

-Что?..

- Я отдал всё, что у меня было, но я проиграл.

-…

Воспоминания Шин Ю из этого сна…

Его талант полностью раскрылся, позволив ему стать на шаг лучше, чем он был раньше. Однако он всё равно проиграл — Солю и Юрим.

Независимо от того, сбежал он из сна или нет, важно было то, что он проиграл Солю.

-Подойди ближе.

Шин Ю, который писал, сидя напротив них, придвинулся ближе к Шин Хёну.

-Я слышал приблизительную версию от Соля, но не слышал подробно от тебя. Расскажи нам.

Шин Ю записал всё, что произошло до этого дня.

Выслушав все, Шин Хён сказал.

-Теперь, когда я об этом думаю, был ещё один парень, который сказал, что ты ему не нужен. Это Шин Кан.

Шин Хён вытащил старые воспоминания Шин Ю.

Шин Ю до сих пор отчётливо помнил место, куда Шин Кан его отправил.

-Соль… он очень похож на Кана. Тебе не кажется, хён-ним?

-Это правда… Они очень похожи друг на друга.

Шин Хён был прав.

Иногда казалось, что они накладываются друг на друга.

-Ю… в этом мире до некоторых людей трудно достучаться, как бы ты ни старался.

- Ты хочешь сказать, что Соль - один из тех людей...?

-Наверное? Ты сказал, что твой талант в конечном итоге уступил ему.

- Но…

-Нет никаких «но». Результаты очевидны. Тебе нужно взглянуть правде в глаза. Проигрыш есть проигрыш.

- …

Ухмылка…

Шин Хён рассмеялся.

-Это трудно принять, да?

Кив…

Шин Ю кивнул тыльной стороной ладони.

-Вполне естественно чувствовать разочарование, когда в первый раз видишь кого-то, кто превосходит тебя. Также возникает чувство беспомощности и опустошённости. Ты можешь даже начать задаваться вопросом, не было ли всё, что ты делал до сих пор, бессмысленным.

Шин Ю спокойно посмотрел на Шин Хёна.

-Для меня это был ты.

- …

-Как бы я ни старался, мой талант просто не мог сравниться с твоим.

Даже тот, кто движется к свету, может стать маяком для других.

- Но… как ты вырвался на свободу?

-Я пережил некоторые трудности. Путь к освобождению был прост в теории, но осуществить его было трудно…

Вместо этого Шин Рип произнес ответ.

-Этот метод заключается в признании противника.

- …

-Борьба — не единственный способ развиваться.

-Верно. Я также признаю, что ты сильнее меня в фехтовании.

Однако были и такие моменты, с которыми он не мог смириться.

- Но если принять это… разве всё не закончится?

-Ха-ха, кто сказал, что всё кончено?

- …

Он никогда не задумывался об этом всерьёз. Он просто подумал, что его предел наступил.

-Ты говоришь так, будто путь, по которому кто-то прошёл, исчезает только потому, что он умирает.

- Ах...!

-Путь всегда есть. Но всё же когда-нибудь мы с тобой… дойдём до этого пути. Это точно…

Когда Шин Хён посмотрел на него, Шин Рип тепло улыбнулся.

-Путь остается.

-Хи-хи-хи! Хён-ним, похоже, нам придётся показать ему то, что мы хотели показать Солю. Ты готов?

-В любое время.

-Хорошо!

Вжух…

Они одновременно выхватили свои мечи и взмахнули ими в сторону горы.

Вжух…

ПАААН—!

Меч Шин Хёна издал десятки ударов.

И все они слились в один звук.

-Ух... Ух...

Гора была испещрена дырами, похожими на пчелиные соты.

-Ну как? Это я называю «Поток» Шин Хёна.

Шин Ю задумался.

Это, несомненно, была третья способность Меча Дождя — Поток, но она сильно отличалась от того Меча Дождя, который он знал.

Он задумался, как бы ему это выразить.

- Это не быстро. Нет, это быстро, но…

-Хи-хи, я всё понял. Теперь очередь хён-нима.

БУМ…

Гром…

Искусство владения мечом, напоминающее удар молнии, — это был Гром.

Вжух…

Когда он обнажил свой меч, подул легкий ветерок.

ПФВААААК—!

Третья форма Меча Грома, которую он впервые испытал… Иайдо, Пылающий Ячмень.

- …

Холм, полный ям, рассыпался в пыль. Без какого-либо особого разрушения или особой вибрации.

Он был таким же гладким, как Меч Быстрого Ветра Шин Кана.

- Здесь... что-то другое…

Их третья форма отличалась от тех приёмов владения мечом, которые Шин Ю видел у них до сих пор.

Они не были ни чрезвычайно быстрыми, ни чрезвычайно тяжелыми.

-Оно отличается, верно?

-Вероятно, так и есть.

-Ну… оно должно отличаться.

Сказал Шин Хён.

-Меч, который только быстр, обязательно упадёт.

Добавил Шин Рип.

-Меч, который только силён, обязательно сломается. Понял?

- …

Шин Рип объединил эти два слова в одно предложение.

-Все пути связаны.

Треск!—

Треск!

Шин Рип и Шин Хён создали молнию из своих тел.

Шин Ю почувствовал исходящую от них знакомую энергию.

Это было то, что…

- Меч Шторма!

-Ха-ха, ты прав.

-Да, это тот самый Меч Шторма, который ты узнал.

Шин Ю не знал, что боевые навыки его брата значительно улучшились.

-Мой Меч Грома, Меч Дождя Хёна… и Меч Быстрого Ветра Кана… в конечном счёте являются одним процессом.

Это было правдой.

-Всем было суждено встретиться на распутье.

Прежде чем Шин Ю заговорил, они не показали ему все тонкости Меча Шторма. Вот почему Шин Ю не расстроился.

-Шин Ю, мы ждали тебя здесь.

-Ты сильно вырос.

- Почему…

-Потому что это твой меч. Это меч, который ты должен носить.

-Хотя это был соблазнительный меч, он идеально тебе подходил.

Мечи братьев были соединены.

-Наши мечи — это мечи друг друга, и этот меч…

-Твой, Шин Ю.

Шин Ю сидел между Шин Рипом и Шин Хёном.

-Теперь остаётся только двигаться вперёд.

Хотя он и понял желание своих хёнов, Шин Ю не мог ответить сразу.

- Но этот меч… проиграл Солю и Юрим. Я не представляю для него никакой ценности…

-Тц-тц. Даже спустя столько времени, проведённым с Солем, ты всё ещё не понял?

-Шин Ю, Соль — особенный ребёнок. Ты ведь знаешь это, да? Он помнит твоего старшего, Шин Кана.

- Кан хён…

-Ему не хватает таланта, и он часто терпит неудачу.

Меч Шторма проиграл такому человеку.

-Но он тот, кто создаёт истории. По какой-то причине его путь продолжается.

-Даже если он терпит неудачу, он отмахивается от неё и встаёт. Судьба не может не тосковать по таким людям.

Снова…

Снова…

«Снова» — Соль бесчисленное количество раз выкрикивал это слово… но это было по-другому.

-Один только талант не может преодолеть перекрёсток.

-Важно представить, что находится за пределами.

Представить себе путь за перекрёстком — путь, которого ещё не было видно.

Почему это произошло?

Почему не было видно перекрестка?

Почему Меч Шторма проиграл?

Нет, почему он даже не смог завершить его?

- Почему… Меч Шторма неправильный? Или… Соль был просто слишком силён?

-Это и то, и другое, идиот.

-Подожди… Может быть, ты...

Шин Рип встал и показал ему искусство владения мечом.

Бзз…

БАМ—

Огромное количество энергии внезапно хлынуло из Шин Рипа

-Угх...

Шин Рип покачал головой, как будто у него закружилась голова.

-Ах! Понятно. Ты использовал тот же меч, что и хён-ним?

Кив…

Шин Рип и Шин Хён посмотрели друг на друга и разразились смехом.

-Хи-хи-хи! Я знал, что ты так поступишь!

-Шин Ю… это так на тебя похоже.

-Видишь? Я же тебе говорил. Он наивен и поверит всему, что написано, не задумываясь.

Шин Ю не понимал, о чём они говорят.

-Ю, наш предок был безумцем — нет, так его называют. И люди говорили, что именно поэтому был создан Меч Шторма.

Кив.

-Разве это не странно?

- Странно?

-Как мог безумец оставить такие подробные записи? И почему мы считаем их достоверными?

- …

Намекали ли они на то, что записи были поддельными?

Если да, то почему он оставил такие записи?

-Подумай об этом, размышляй! Наш предок хотел, чтобы мы задумались.

Он намеренно солгал.

«Почему?»

Если он был сумасшедшим, то и записи могли быть ложью.

Ему также нужно было усомниться в записях.

«Я должен... усомниться в записях?»

В этот момент мне кое-что пришло в голову.

Неестественное движение…

Если он был сумасшедшим, то и запись могла быть ложью — нет, независимо от того, был он сумасшедшим или нет… Было одно важное обстоятельство.

-Не следуй предначертанному пути. Делай то, что считаешь нужным! Делай то, что считаешь правильным!

Крик Шин Хён заставил его прийти в себя.

Как ты думаешь, как ты судишь…

Кто-то пришёл на ум… это был Соль.

Действия и суждения Соля противоречили тому, что он делал.

Хотя он, вероятно, заслуживал большего доверия, чем Якша, он всё равно выбрал Якшу.

Даже если бы ему пришлось встретиться с ним лицом к лицу, он считал, что это правильно.

Причина, по которой его меч также был нестабилен, постепенно прояснялась.

То, чем он взмахнул, было не Мечом Шторма, а несовершенным оружием, далёким от Меча Шторма.

«Ах!..»

Шин Ю задрожал и пошевелился.

А потом энергично написал.

- Я хочу уйти!

-…

- Я должен идти! Я!

Шин Ю хотел отправиться туда, где он был нужен.

Слова, выгравированные на земле, были теми, которые его хёны хотели услышать всё это время.

Он нуждался в Шин Ю.

- Я иду к Солю!

* * *

Тёмный рыцарь взмахнул мечом.

Вжух…

Паф—!

Удар был замаскирован под пробную атаку, но нанёс его с поразительной скоростью.

ТАН—!

Соль парировал это чистым искусством владения мечом.

Теперь всё, что касалось Якши, было в руках Соля. Поэтому ему было относительно легко смешивать мечи.

Хозяин лабиринта отступил и спокойно наблюдал за боем. Не потому, что у него была особая сила, а потому, что ему было трудно эффективно вмешаться в бой, не приняв форму Ночного Ворона, как это сделал Соль, войдя в лабиринт.