Всплеск…

Всплеск…

БАМ!

Что-то плавало в бурном море, время от времени заглатывая морскую воду.

Шин Ю, упавший со скалы, отдал своё тело морю.

«Всё пошло наперекосяк».

Тёмное море и бушующие волны создавали картину, которой мог бы испугаться любой. Однако для Шин Ю, который понимал, что всё это иллюзия, это выглядело просто как застывший пейзаж.

Войдя в сон, он обрёл тело, которого у него не было со времён смерти.

Пока он не понял, что это место — сон, Шин Ю был гениальным фехтовальщиком с невероятным талантом. Но когда он оглянулся на себя после того, как осознал всё…

«Жалкий».

Он столкнулся с версией самого себя, гораздо более слабой, чем раньше.

Он был высокомерен.

Он думал, что если вернёт себе тело, то сможет стать фехтовальщиком, способным на всё.

Он, конечно, ожидал, что это произойдёт. Однако будущее оказалось совсем другим.

Он стал приспешником организации под названием «Лица» и совершал убийства как машина.

Наркотики, которые он принимал в обмен на физическое совершенствование, промыли ему мозги и сделали его тело зависимым от них.

«Хён… в такие моменты, что мне делать?»

Внезапно он вспомнил своего третьего хёна, Шин Кана, который оставил его в лабиринте.

Шин Кан был человеком, который смело шёл вперёд, что бы ни случилось, и он хотел стать таким же, как его хён.

Но он не каждый мог стать им.

Его затащили в ад, который испытал Якша, и он потерпел неудачу.

«Юрим...»

Вместо того, чтобы превратить его в фехтовальщика, ад, который пережила Юрим, сделал его убийцей. Его сердце иссохло, и вскоре почва его эмоций потрескалась, не давая ничего расти.

Его представление о мече было разрушено, и он чувствовал раздражение по отношению ко всему и… начал ненавидеть людей.

«Понятно… Так вот как появился Якша».

Он больше не мог выносить этот ад.

Он хотел покончить со всем.

И в результате он потерпел неудачу.

- Ты неудачник… Ты потерпел неудачу…

-Заткнись...

Кто-то, выглядевший точь-в-точь как он, что-то бормотал ему.

Это была галлюцинация, которая начала появляться после того, как он принял наркотики.

-Угх...

Теперь он изо всех сил старался оставаться в здравом уме без лекарств. Казалось, что само существование Шин Ю вот-вот прекратится.

Шу-у-у…

Шу-у-у…

Он шёл, насквозь промокший.

Затем начался дождь, как будто в небе образовалась дыра. Казалось, что солёность смывается с его тела.

-Хууп...

Когда он приложил сильное усилие к своим ранам, кровотечение полностью остановилось — он умел тонко управлять своими мышцами.

Препарат, который дали ему Лица, физически усилил его, сделав идеальным орудием убийства.

-Они все мертвы...

С тех пор как Лица исчезли, он превратился в бесполезную машину. Если так будет продолжаться, он покроется пылью и перестанет двигаться.

«Нет! Я ещё не закончил!»

По его телу пробежала дрожь, когда он увидел следы Соля, которого давно не видел.

Он думал, что Соль станет ключом к избавлению от боли, которую он испытывал.

Но он ошибся… и всё из-за девушки по имени Юрим.

Всё было разрушено из-за неё.

- Да, это она. Якша всё испортил.

-Заткнись!

Галлюцинация всё ещё бредила о том же самом.

Он был сбит с толку.

«Эти глаза...»

Её глаза, которые были скрыты за маской Якши…

-Ты... не должен... падать…

Её мозолистые руки отчаянно пытались удержать его, чтобы он не упал со скалы.

И её слезы…

Капли, падавшие из-под её маски, определенно не были дождём.

Они были теплыми… Эти капли хранили тепло.

Он до сих пор помнил те дни, когда в юности тренировался вместе с Юрим под руководством Ю Хёна.

-Должно быть, это здорово, Шин Ю. Я хочу быть такой же сильной, как ты.

-Зачем? Разве ты ещё недостаточно сильна?

-Нет. Я стану сильнее. У меня есть кое-что, что я должна вернуть.

В отличие от него, который был опьянен силой без какой-либо цели или желания, у неё была четкая цель.

-Соль, мой самый драгоценный друг.

-Правда?.. Где он сейчас?

Мрачная улыбка озарила её лицо.

-Он далеко. Но я обязательно его найду!

Всякий раз, когда кто-нибудь спрашивал её, что она собирается делать после того, как найдёт его, она всегда бормотала что-то невнятное.

Шин Ю недоверчиво рассмеялся при этом воспоминании.

Ухмылка…

Это была освежающая, но в то же время страстная улыбка.

- Ты должен убить её.

Галлюцинация призывала его не забывать.

-Ааааааа! Прошу, замолчи!

Вжух—!

Уууусссссс—!

После того, как ему отрубили руку, он потерял равновесие. Но он всё равно пытался заставить свой меч танцевать под дождём — просто чтобы заглушить извращённый голос, который велел ему убить Юрим.

БАМ!—

Он заставлял свой меч танцевать только одной рукой.

Как и Шин Кан, он был одноруким фехтовальщиком, но он был кем-то совершенно другим.

Хотя он приблизился к совершенству, сам он стал ещё уродливее.

Бам…

Его меч застрял во влажном песке.

-Ух... Ух...

Измученный, он рухнул и не хотел вставать.

Если бы он умер вот так, возможно, это был бы неплохой конец.

- Я тебя зарежу.

Леденящий душу голос.

Искусство владения мечом, которое Ю Хён показал ему.

Эти слова и действия засели у него в голове.

Сила Ю Хёна, которую он считал галлюцинацией, была реальной.

В мире, полном подделок, Ю Хён оставил ему что-то настоящее.

Словно застряв в его сердце, тяжёлое смятение давило на его разум — оно вдохновляло его.

-Ах... ААААААА!

Он снова схватился за свой меч.

Вжух—!

Уууусссссс—!

В ослепительном мире меча он кое-что понял. Мимолётная искра озарения поразила его.

Несмотря на его нынешнее состояние, талант, дарованный ему небесами, завладел им.

Фью-у-у…

Фью-у-у—!

Его меч постепенно совершенствовался.

-Я… просто должен сделать… то, что должен.

* * *

Соль и Юрим похоронили Ю Хена.

Затем они встали и бесцельно побрели.

-Куда нам следует пойти?

-Ну... где угодно прекрасно. Выбирай сам.

-Опять я?..

-Да.

Юрим, которая больше не носила маску, прогуливалась по континенту под руку с Солем.

Её устраивало всё, что угодно.

В мире, где всё было ложью, они могли принадлежать только друг другу.

БАМ…

Даже когда они пересекали континент, земля дрожала.

Люди, сотканные из галлюцинаций, пытались проводить ритуалы — одни утверждали, что небо гневается, а другие пытались найти собственные решения.

Соль и Юрим проигнорировали всё это и ушли.

В конце концов они построили собственное святилище на склонах горы на севере.

Они продолжали жить в осознанном сновидении.

Они ясно понимали, где находятся, и что находятся внутри сна.

Как бы то ни было, они планировали какое-то время жить в мечте.

Паф—!

-Ой!

Прилетел снежок и попал Юрим в голову.

Наступила зима.

С того дня прошёл год.

-С тобой всё в порядке?

-Конечно, нет… Яп!

Паф—!

-Ай! Ты положила в него лёд?

-Бросая что-либо, ты должен следить за тем, что ты бросаешь, и не прилагать чрезмерных усилий, чтобы не повредить плечо…

-Ты положила в него лёд, верно?..

-Хе-хе-хе… Может, прекратим играть в снежки?

-Ияааааа!

-А-а-а-а! Монстр! Кто-нибудь, спасите меня! Появился монстр! Люди!

-Мы здесь одни!

По какой-то причине Юрим и Соль улыбались больше, чем обычно. Каждое мгновение казалось новым.

После смерти Ю Хёна они с Солем не стриглись.

-Может, мы сделаем ему нос из морковки?

-А? Разве не из пуговицы?

-Я думал, что обычно морковку используют.

-Пуговицу! Меня учили, что пуговицу ставят.

-Может, тогда оба вставим...?

-Давай.

Они прикрепили пуговицу и морковку к носу снеговика, которого слепили вместе.

-Ху… Холодно. Пойдёмте в дом.

-Я знал, что так и будет, поэтому заранее развёл костёр.

-Как и ожидалось от Соля! Ты лучший!

-Хе-хе… Можешь повторить?

-Ты лучший, Соль!

-Это, как ни странно, радует.

Ухмылка…

По слухам, число пропавших без вести увеличилось.

Поскольку Соль и Юрим жили в горах, люди из деревни, которые иногда приходили за дровами, часто просили их быть осторожнее.

Однако осторожными должны были быть не Соль и Юрим.

В конце концов, они бы никуда не исчезли.

Они были одной из немногих реальных вещей в этом фальшивом мире.

-Хм...

Юрим, накрывшись одеялом, прислонилась к коленям Соля и заснула.

В последнее время она часто засыпала вот так.

«Она плохо спит...»

Мы спали, находясь внутри сна.

В основном ей снились кошмары.

-Хны... Хны...

Он не знал, что ей снится, но она часто плакала. Он несколько раз пытался разбудить её, но она сказала, что, возможно, лучше этого не делать, чтобы она хотя бы немного поспала.

В конце концов, по её словам, если бы она попыталась снова уснуть, ей приснился бы тот же кошмар.

Шух…

Я подложил ей под голову подушку, чтобы она не опиралась на мои колени.

Они собирали счастливые воспоминания друг о друге, но приближалось разрушение, и Соль готовился к нему.

Он приблизился к сути Тьмы и разорвал своё тело на части так, что даже Аграс удивился бы.

Он верил, что у Крови Происхождения есть ещё возможности и что ключ к победе над Шин Ю находится внутри неё.

Юрим молча встала и, увидев спину Соля, погружённого в тренировку, исчезла.

Юрим также тренировалась, чтобы её тело не становилось тусклым.

Им нужно было найти свет до того, как приблизится разрушение.

Тап…

Тап…

С течением времени, наряду со множеством новых воспоминаний, накапливалось беспокойство.

-С днем рождения, Соль.

-Ах...

Двадцать четыре года от роду.

Соль не мог вспомнить точный момент, когда он вошёл в сон, но он не забыл, что был с Юрим с восьми лет.

Но теперь им каким-то образом исполнилось по двадцать четыре года.

-Спасибо. Я не знал, что уже наступил мой день рождения.

-Хе-хе… О чём ты думал в эти дни?

-Ну… О многом...

-Знаешь… я бы хотела, чтобы ты мне рассказал.

-Что рассказал?

Юрим тихо хихикнула.

Всякий раз, когда она улыбалась, казалось, что снег, покрывающий мир, тает.

-Как ты жил. Что с тобой случилось.

-Но это "я" не из этого места.

-Ну и что. Я готова полюбить и тебя из реальности.

-Хм...

-Ну же... расскажи мне.

Соль погладил Юрим по голове, пока она лежала у него на коленях, и заговорил с ней.

Он рассказал ей всё, что произошло, потому что она хотела это услышать.

-Понятно… Ты через многое прошёл.

К тому времени, как он закончил, Юрим уже заснула.

Казалось, что ей впервые за долгое время не снились кошмары, и она даже похрапывала.

Прошёл день обычной зимы.

С тех пор как миновала зима того года, крах мира ускорился.

Это было естественно.

«Потому что мир Якши, его воспоминания… уже закончились».

Юрим должна была стать Якшей, когда исчезли Лица и Вуаль. На этом её сон должен был закончиться.

Там, где они сейчас находились, был насильно сшитый мир.

Люди, потерявшие силы, застыли, как статуи, — неподвижные и безучастные. То же самое происходило с животными и растениями.

-Тебе не тяжело?..

-Что? А-а… Всё в порядке.

-У тебя болят зубы?..

-Немного?..

-Пойду поищу что-нибудь.

-Но ведь идёт снег...

-Всё в порядке. Я скоро вернусь.

Двадцать пять лет от роду.

-С днем рождения, Соль!

-Спасибо!

Она была особенно нежной, и я чувствовал себя особенно благодарным.

В мире, где всё рушилось, только у нас всё было хорошо. Нет, на самом деле это было не так… Мы тоже рушились.

-Соль… У… Убей меня…

-…

-Даже если я немного пострадаю, всем станет легче. Я Якша! Ты уже знаешь это!

-Юрим.

-Пожалуйста, не называй меня Юрим! Я Якша…

Хвать…

Соль обнял её.

-Шмыг… Шмыг… Это больно, Соль.

-Всё в порядке. Я здесь, рядом с тобой.

После того, как она перестала плакать, Юрим прислонилась к Солю и спросила.

-Эй... Могу я спросить тебя?

-Что?..

-Какой выбор ты сделаешь в конце...

-Может, лучше услышать его позже?..

-Я хочу подготовить своё сердце.

-Тогда...

Соль положил руку на голову Юрим и сказал:

-Юрим, я сделал много выборов, чтобы зайти так далеко.

-…

-Я всегда гордился тем, что делаю правильный выбор.

А потом я покачал головой.

-Но на этот раз я уверен в этом. Я буду вечно сожалеть о любом своём выборе. Так что…

А потом он улыбнулся.

-Не выбирать - это мой выбор.

-Ты идиот… Шин Ю будет сердиться.

-Ну и пусть. Я не боюсь.

-Лжец.

-Я немного дрожал?

Пробормотала Юрим.

-Мы проиграем… Шин Ю сильнее всех.

-Я всю жизнь провёл в непрекращающихся сражениях — всегда с опасными противниками. Но сейчас… против Шин Ю я не уверен. Но на этот раз я сражаюсь не ради победы.

Его взгляд, обращенный к Юрим, не дрогнул.

Совсем как Ю Хён, когда он был жив.

-Я сражаюсь, чтобы защитить.

Юрим обняла его и беззвучно заплакала.

Соль и Юрим горели, как свечи. Их пламя слабо мерцало, как фитили на последнем издыхании, прежде чем окончательно погаснуть.

Они изо всех сил старались создать больше воспоминаний и готовились к надвигающемуся разрушению.

Срок, отведённый Солю на принятие решения — и, возможно, даже на смерть, — подходил к концу.

-С днём рождения!

Двадцать шесть.

-У меня уже день рождения?..

И вот снова наступила зима.

Пришла зима, потом ушла, и наступил процесс другой зимы.

-Я сделал это!..

Примерно в то же время Соль сделал великое открытие.

Он понял, что, объединив Кровь Происхождения и Тьму, он сможет чего-то добиться.

Возможно, бой с Шин Ю больше не будет таким односторонним.

Шу-у-у…

И вот снова наступила зима.

В свой двадцативосьмилетний день рождения Соль принял посетителя.

Фью-у-у…

Налетела снежная буря.

-Точно… сейчас зима.

Соль убирал лопатой заснеженный двор.

Издалека смутно виднелась чья-то фигура.

Соль осторожно положил лопату, переоделся и вышёл.

Уф…

Уф…

Это был мужчина с замёрзшей бородой. Он был одет в простое пальто и имел только одну руку.

Посреди остановившегося мира двигался сломленный человек.

-Добро пожаловать...

-Соль, давно не виделись. Значит, ты меня ждал.

-Да.

-…

Они стояли молча.

-Ты замёрз. Как насчёт чашки чая?

Шин Ю покачал головой.

-Нет… давай начнём прямо сейчас.

Шёл снег.

И были видны глаза Шин Ю.

-Ты перестал принимать наркотик?..

Ухмылка…

Глаза Шин Ю были ясными.

Это было знакомое чувство Шин Ю, которое знал Соль.

-Это благодаря Мастеру и Юриму.

-Тогда...

- Убей её…

Шин Ю солгал.

У него всё ещё были галлюцинации.

Однако он научился не обращать на них внимания.

-В любом случае, ничего не изменилось. Я убью Юрим.

-…

-Теперь твоя очередь выбирать. Соль, что ты выбираешь?

-…

Соль на мгновение закрыл глаза и сказал.

-Я буду защищать Юрим.

Это было то, что он решил с самого начала.

Судьба не даёт тебе выбора.

И девушка, которую постигла такая участь, вышла на сцену.

Шаг…

Шаг…

-Юрим...?

-Юрим!

Юрим шла по снегу к Солю.

-Юрим… что ты делаешь?

-Это тот путь, который ты выбрала, Юрим?

-Да...

На лице Юрим была маска — маска, которая гротескно улыбалась, — маска Якши, которую также называли проклятой маской.

Неважно, как далеко Юрим бросала эту гротескную маску. Она всегда возвращалась к ней, хотя Юрим не надевала её с того дня.

-Юрим! Сними маску!

Юрим покачала головой в ответ на слова Соля.

-Я сама захотела её надеть.

-Что?..

Юрим посмотрела на Шин Ю и сказала:

-Шин Ю, я снова надела маску.

-Потому что ты Якша?..

-Чтобы защитить то, что мне дорого…

Юрим взяла меч, оставленный Ю Хёном, и положила руку на его ножны.

Казалось, это придавало ей сил.

-Хотя маска всегда причиняла мне страдания, это мой выбор.

Положив руку на ножны, Юрим сказала:

-Если ты пытаешься что-то у меня отнять… то будь готов поставить всё на кон.

-…

-Если нет, я заберу у тебя всё.

-Ты выбрала Якшу?

Путь, который она выбрала сама…

Она улыбнулась, не снимая маски.

-Даже если я в маске, я всё равно Юрим.

Однако улыбка на маске больше не выглядела гротескной.

Вжух—