Я много слышал о человеке по имени Ю Хён.

Поскольку мастер Вуали в то время бездействовал, Ю Хён был самым сильным членом Вуали на тот момент.

-Ты ранена?

Когда Ю Хён подошёл к Юрим, ворона, сидевшая у неё на плече, слетела и полетела к нему.

Ропот…

Юрим объяснила ситуацию Ю Хёну.

-Они… используют три вида фехтования, мастер. Вдобавок к этому…

-Сначала ответь на мой вопрос.… Ты не ранена?

-Это... нет...

Она посмотрела на меня.

-Нет. Но Соль спас меня… Прости, это была моя вина.

Ю Хён положил руку на плечо Юрим и покачал головой, когда она стала винить себя.

-Никто не виноват. Никто не идеален. Вот почему мы обнажаем наши мечи…

Шух…

Ю Хён, сидевший на корточках, выпрямился, посмотрел на Люсию и её группу и сказал:

-... чтобы в один прекрасный день достичь совершенства.

-Ю Хён… я ведь твой должник, да?

Как сказал один из Удивлённых Лиц, Ю Хён оставил на них много шрамов. В конце концов, именно он убил Презрительное Лицо и победил Улыбающееся Лицо, Джамада.

«Итак, этот человек, Ю Хён...»

Увидев сильнейшего в Вуали, о котором я только слышал в легендах, я почувствовал себя странно.

-Мастер, будьте осторожны. Они используют странное искусство фехтования — когда они скрещивают мечи… Их почти невозможно блокировать.

Ю Хён выслушал её слова и слегка улыбнулся, почесав подбородок.

-Как забавно. Подумать только, что три меча станут одним.

-Забавно? Как ты смеешь...

-Я начну с того, что отрежу тебе язык.

Пааф!—

Они втроем предприняли совместную атаку.

Мы с Юрим потратили много сил, поэтому не могли помочь Ю Хёну.

-Осторожно...

ЛЯЗГ—!

Люсия первой взмахнула мечом.

Бам…

Но Ю Хён легко отразил её атаку.

«Необычный звук...»

В то же время два других меча достигли его.

Бам—!

Ю Хён легко отразил их.

Бам!

Тууд!

Бам!

«Как это возможно...»

Заведя одну руку за спину, Ю Хён управлялся со всеми тремя мечами одной рукой.

Другими словами, он подавлял трех человек одной рукой.

-Угх...

-Ты ублюдок!

Как будто он не оставил им выбора, три Удивлённых Лица стиснули зубы.

Однако люди не могут быть совершенными. Три Удивлённых Лица решили, что промах Ю Хёна, когда он отбил Вибрирующий Меч Белиан, был не намеренным, а ошибкой.

Подобно текущему потоку, три меча переплелись.

[Белиан использовала Вибрирующий Меч.]

[Лезвие вашего меча вибрирует, из-за чего ваши атаки сложнее блокировать.]

[Белдре использовала Меч Усиления.]

[Эффекты, применяемые к вашему мечу, постепенно расширяются и распространяются.]

[Люсия использовала Кровопускающий Меч.]

[Если Кровопускающий Меч ранит цель, это вызывает сильное кровотечение.]

…

«Это же...!»

Они одновременно посмотрели в одну и ту же точку, целясь в свою цель. Даже их дыхание стало единым.

А тот, кто противостоял им… был мечом, который был совершенен с самого начала.

[Ю Хён использовал Исключительный навык: Единый Удар.]

[Режет свою цель.]

В том месте, где должны были встретиться три меча, на перекрёстке стоял меч Ю Хёна, без колебаний ожидая.

БАМ!—

Он резал всё.

Резь—!

Бельдре, которая стояла впереди, нигде не было видно. А те двое превратились в месиво после того, как в них попали осколки их мечей.

Он подчинил себе всех троих всего одним движением.

-К… Кха...

-Бл… Блех...

Две сестры были разрезаны и рухнули на землю.

Теперь их число сократилось с тёх до двух.

Но даже это число, казалось, скоро уменьшится.

-Спасибо за то, что вы мне показали. Как и ожидалось…

Щёлк…

-Трое не могли сравниться с одним.

Ю Хён вложил свой меч в ножны.

«Это ошеломляющее умение...»

Ю Хён, который уничтожал приближающиеся угрозы одним своим мечом, был похож на Бога.

-Учитель!

Лицо Юрим изменилось с удивлённого на взволнованное, и она обняла Ю Хёна.

-Я скучала по вам...

-Я тоже, Юрим. Я рад, что ты в безопасности.

Воссоединение мастера и ученика.

Я слышала много историй об отношениях Юрим и Ю Хёна, в том числе о том, как он распознал гениальность Юрим и обучал её изо всех сил.

-Угх...

В груди Люсии торчал обломок меча.

Она была едва жива.

Я подошёл к ней.

Другие сёстры уже умерли. И, словно сожалея о чём-то, она боролась за жизнь.

-Угх… Нет… Если так и дальше пойдёт…

-Что случилось? Ты о чём-то сожалеешь?

И тогда.

Хвать!—

Она схватила меня за воротник.

-Э-это...

-П-послушай...

Что она хотела, чтобы я услышал?

Она хотела мне что-то сказать?

Я приблизил к ней ухо, и ее голос постепенно смягчился.

-Я… я… п-помню… тебя…

-Что?..

-Я… вспомнила… Ты… тоже должен это сделать… иначе… все… умрут…

-Что ты имеешь в виду?

-Дежавю… Я забыла… Ты не должен… забыва…

Дежавю.

Слово, слетевшее с её губ, засело у меня в голове.

«Неужели!»

Возможно, она знает что-то о болезненных иллюзиях, которые я испытываю.

-Люсия! Эй!

Бам…

Ответа не последовало.

Её глаза потухли, а дыхание остановилось.

Она бы не вернулась.

-Чёрт возьми...

Я прикусил губу и задумался над её словами, когда Юрим и Ю Хён подошли ко мне.

-С тобой всё в порядке?

-Соль, ты в порядке?

Я обернулся и посмотрел на них.

-Это...

В этот момент рядом с Ю Хёном появилась ещё одна иллюзия.

-Угх...

БЗЗ…

Это была фигура Ю Хёна с налитыми кровью глазами, в маске.

«Что это...»

Бам…

Ю Хён похлопал меня по плечу и спросил.

-Ты в порядке?..

Бзз…

Головная боль постепенно утихала.

Ужасная иллюзия тоже исчезла, как будто её никогда и не было.

-Я в порядке...

-Тогда давай уйдём отсюда.

Юрим ответила на слова Ю Хёна.

-Но мы всё ещё не знаем, где Лиан…

-Мы подтвердили, где он находится.

Ю Хён посмотрел на нас несколько нерешительным взглядом.

* * *

Вместе с Ю Хёном мы отправились на уединённую горную виллу.

Лиан был там.

Он был отравлен, и изо рта у него шли пузыри. Судя по следам на его теле, его пытали.

-Подумать только, что я вот так умру...

-Лиан...

-Ю Хён, послушай внимательно...

Ухмылка…

-Тебе следует оставить Вуаль.

Сказал Лиан, дрожа всем телом.

Ю Хён улыбнулся и сказал.

-Куда бы отправился странник, покинув это место?

-Ха-ха… Да… ты прав…

Бам…

-Угх...

Хотя он был мне незнаком, смерть Лиана меня расстроила.

Скрип…

Я тихо вышел из комнаты и встал на краю обрыва.

На улице шёл снег.

Когда бы ни наступал мой день рождения, это была зима.

Всякий раз, когда шёл такой снег, я вспоминал прошлое.

Какими были дни на верфи. Каким был снег на корабле Сантоса и каким был пейзаж на горной вилле, где я воссоединился с Юрим.

Всякий раз, когда шёл снег, все живо вспоминалось.

Скрип…

Я обернулся и увидел приближающуюся ко мне Юрим.

-Тебе не холодно?

Её румяные щёки и пар изо рта навевали ностальгические мысли о зиме.

И всё же сомнения в моём сердце не утихали. Что пыталась сказать Люсия? Почему дежавю всё ещё не исчезло?

-Что-то случилось?..

-На самом деле...

Когда я рассказал Юрим историю с Люсией, она надула губы и сказала:

-Соль, на самом деле… у меня тоже.

-Что?..

-У меня есть два секрета, о которых я никому не рассказывала. Хм? Прости. Ты удивлён?

-Ах...

Я пытался прийти в себя после шока, который только что испытал. Подумать только, она что-то скрывала от меня.

-Если честно...

-Ха-ха-ха… Что?

-О чём ты мне не рассказала?

Юрим рассказала мне факты, которых я не знал.

-Это дежавю, оно у меня тоже есть.

-Что...? Это правда?

Подумать только, что кто-то ещё, кроме меня, испытывал это дежавю. И подумать, что это была Юрим, которая была мне ближе всех…

-Но в моём случае всё немного по-другому…

-По-другому?

-Люди на верфи, Лица… даже члены Вуали.

Юрим приложила руку к сердцу.

-Как бы мне это сказать? Каждый раз, когда я их вижу, у меня внутри всё холодеет. Что-то вроде боли.

-Боли?..

-Да. Хотя и не так сильно, как ты, но… это почему-то кажется болезненным… И, как ни парадоксально, удачным.

Эмоция, которую было трудно описать словами.

Юрим мило улыбнулась и сказала.

-Потому что ты здесь.

-…

-У меня есть ты.

Она была права.

Мы были друг у друга.

-На самом деле, то, через что ты прошёл… Я слышала об этом от Старика.

-Значит, ты их слышала...

Мой мир после ухода Юрим.

У каждого есть хотя бы один секрет, который он не хочет раскрывать.

Для меня это было признаком слабости.

Я не хотел, чтобы Юрим узнала о моём тяжёлом прошлом.

Шаг…

Я почувствовал что-то мягкое.

-…

Юрим обняла меня.

Я нежно погладил её по волосам.

От неё приятно пахло.

-Каждый человек в Вуали дорог мне.

-Да.

-Но ты самый драгоценный… Даже больше, чем все они вместе взятые.

-Почему?..

Она провела больше времени с членами Вуали, чем со мной.

-Хотя они все поддерживали меня, если бы не ты, я бы не смогла с ними познакомиться. Ты подарил мне целый мир.

-Ах...

Она получила любовь от Вуали, и я был тем, кто привёл её к ним.

Я стряхнул снег с её волос.

-Ч-что?! А, может, они пахнут…?

-Да, это приятный запах.

-…

Я не стал спрашивать её о другом секрете

Вероятно, у неё были причины держать это в секрете.

Юрим покраснела и села на край обрыва.

Это было то самое место, где я только что сидел.

Я сел рядом с ней.

-Я не знаю.

-Хм? Что?

-Почему все такие сильные?

-Соль, смерть Лиан не по нашей вине…

-Я говорил не об этом. Противники, с которыми мы сражались, были легко побеждены твоим учителем.

-Соль… ты тоже сильный.

Её слова были милыми и успокаивающими. Однако я всё равно не мог избавиться от этого беспокойства.

-Нет… Мне нужно стать сильнее, чем я есть сейчас.

-Почему? Почему ты хочешь стать таким сильным?

-Чтобы выбраться из лабиринта и снова всех увидеть…

-Что?..

Юрим склонила голову набок.

-Почему я только что сказал...?

-Лабиринт… Кажется, ты что-то говорил о лабиринте.

-Лабиринт...?

Лабиринт…

Почему я вдруг упомянул об этом?

-Нет, дело не в этом. Что-то кричит в моём сердце. Нужно ли иметь цель, чтобы хотеть стать сильным?

-Хм...

Сказала Юрим, надувшись.

-Мой учитель сказал, что для того, чтобы стать сильным, необязательно иметь цель.

-Неужели?..

-Да, но вместо этого он сказал. Кхм… Что тебе нужна история.

-История...?

-Да! Он сказал, что за каждой силой стоит история. Хм… Так, например…

В тот момент.

-Верно...

Позади нас раздался голос.

-Ах… Учитель! Я чуть не упала от удивления!

Ю Хён стоял позади меня, мрачно улыбаясь, и сказал:

-Соль, не вся сила требует цели. Если есть что-то необходимое… Так это история.

-История...?

-Судьба, или время, или усилия… Может быть, боль утраты и суровые испытания.

-Ах...

-Всё становится историей.

Наличие цели стать сильным не обязательно делает человека сильным. Однако у каждого сильного человека есть своя история. История, которая позволила ему достичь этого уровня.

-Только когда накапливаются истории, достойные мирового признания… ты можешь выйти за пределы своих стен.

Ю Хён улыбнулся.

-Вот что я думаю, основываясь на своём опыте.

История…

У меня есть история?

«Да...»

Я не только страдал на верфи, но и пережил всевозможные трудности, чтобы стать таким сильным.

Значит, мой метод был правильным. Мне просто не хватало историй.

Хлоп!—

-А теперь, может быть, мы начнем строить нашу историю вместе?

-Соль тоже?

-Конечно. Сегодняшняя тема… Давайте потратим на это время и силы.

Лицо Юрим исказилось.

-Можем ли мы это обсудить и прийти к соглашению?..

-Нет.

-Эх...

Юрим состроила жалобное лицо, как будто вот-вот расплачется. Это почему-то меня рассмешило.

Это была снежная зима моего двадцатилетия.

* * *

Время течёт как течение.

-Соль, с днём рождения!

С тех пор, как я начал тренироваться, моё чувство времени становилось всё более размытым.

В прошлом мне приходилось бороться с каждым прожитым днем.

Теперь я начал измерять время по месяцам. Нет... сезонам.

-Неужели уже прошло так много времени?..

-Теперь нам по двадцать три года!

Ухмылка…

Юрим, казалось, была довольна тем, что становится старше.

Её счастье быть моей ровесницей казалось почти детским.

За последние три года многое изменилось.

Мы прошли через десятки миссий, сражаясь с бесчисленными членами «Лиц». В конце концов, мы выжили, а они — нет.

Что ж, были и такие, кто не умер.

Главной причиной, по которой мы смогли выжить, был Ю Хён. Ю Хён стал моей целью.

Его способности были абсолютны.

Сила, которую он создал благодаря усилиям и вере, была ни с чем не сравнимой.

-Соль, не будь нетерпеливым.

Он говорил мне это бесчисленное количество раз.

-В конце концов, все пути сливаются в один.

-Все пути сливаются в один...

-Это называется истиной пересечения. Кого бы ты ни спросил, воспоминания о разрушении стены всегда будут одинаковыми.

Ю Хён вытянул свой палец.

-Вдалеке будет светиться огонёк. Тебе просто нужно направиться к нему… Это простой путь.

-Учитель видел тот же путь?

Ухмылка.

Ю Хён улыбнулся и уклонился от ответа.

Хотя его специальностью было фехтование, он восполнил пробелы в моём образовании.

И это позволило мне стать намного сильнее, чем раньше.

Шух…

-Хм...

Ю Хён протянул мне черную перчатку.

-Это...

-С днём рождения, Соль.

-…

Мой двадцать третий день рождения.

Опять был мой день рождения?

Теперь празднование моего дня рождения стало естественным.

Всё, что я получил от Юрим и Ю Хёна, наполняло меня счастьем.

Казалось, что эти дни будут продолжаться.

Однако, как кто-то сказал.

Весы жизни всегда уравновешены.

Лязг—!

Когда вы погружены в счастье, несчастье обязательно постучится в вашу дверь.

-Нет... Нет...

Юрим вздрогнула, когда прочитала письмо, доставленное вороной.

Шух…

Она протянула бумагу Ю Хёну.

-Понятно...

Ю Хён повернулся, чтобы посмотреть на меня.

-Токи мертв.

-Что?..