ПААН—!

Вид Азаника, которого отправляли в какой-то лес где-то на континенте, невероятно воодушевлял.

__

[«Ранний выход» пожертвовал 2000 Безумия!]

[Как только Азаник вышел на работу, он взял отгул и вернулся домой.]

__

- Какой именно яд он использовал? Хахаха.

- Его избил Ночной Ворон, и его выпроводили, ха-ха-ха.

- О-о-о, ещё одна игра! Давай сыграем ещё одну игру!

- ???: Нет, спасибо. Ты ужасен в этом. (1 матч, 1 победа, ни одного поражения)

- И они больше никогда не встречались.

- Возможно, Азаник - эпизодическая роль?

__

Когда Азаник исчез, появилось бесчисленное количество сообщений.

[План Фракции: Небесный Дракон, Чёрное Небо, терпит неудачу.]

[Скрытое Приключение «Чёрное крыло», за которое можно получить значительное количество Мощи Эры, отложено.]

[Состояние Небесного Дракона, Азаника, становится нестабильным. Он будет хранить молчание в течение длительного времени.]

[Гнев Небесного Дракона достиг своего апогея. Всё его гнездо в полной боевой готовности.]

[Фракции, которые когда-то опасались Небесного Дракона, теперь объединяются.]

[Могут возникнуть самые разнообразные аномальные Приключения.]

…

Совместная атака Соля и Джамада действительно нанесла Азамику серьёзный урон. И был один человек, который, несмотря на то, что был непосредственным свидетелем этого, не мог в это поверить.

-О боже… Подумать только, Азаник…

Тантуину, которая всё ещё носила на шее Багровую Тюрьму, не могла поверить в происходящее.

В конце концов, это был Азаник — грозный противник, широко известный на всём континенте.

Подумать только, что они смогут нанести такой урон с близкого расстояния такому монстру.

Взгляд Тантуину переместился на Соля и Джамада.

«Подумать только, они сдержали свои обещания...»

Тантуину передала карту Подземного Сада и вспомнила слова Соля.

-Как только дракон войдёт в яму, у вас будет только один шанс. Даже если он заметит атаку, он не сможет сразу сбежать.

-Его защита надёжна. Разве нет шанса, что атака не сработает?

-Я разберусь с этим. Важно иметь достаточно разрушительной силы, чтобы воспользоваться возможностью. Ты сможешь это сделать?

-Я уверена в себе…

Неудивительно, что у Соля и Джамада были леденящие душу выражения лиц.

Чтобы этот план сработал, они ни разу не нанесли ответный удар Азанику, пока их преследовали. Они не дали ему ни единого намёка, чтобы сделать свою силу непредсказуемой.

Возможно, именно поэтому Азаник переменно бросился в яму, как волк, охотящийся на кролика.

«Впечатляет… Честно говоря, я ничего не ожидала…»

Для таких существ, как драконы, которые жили вечно, жизни наземных существ были незначительными — их воля, их убеждения, всё, что их составляло.

«Если подумать об этом...»

Даже когда они столкнулись с Азаником у входа в Подземный Сад, они получили помощь от Соля.

Если бы не он, их бы схватили, даже не успев войти в Подземный Сад. Если бы это случилось, потомков её матери забрали бы и убили.

«Как Соль ведёт себя так, будто всё знает?»

Он был похож на человека, который часто приходил и уходил из Подземного Сада.

Нет, на самом деле, даже если бы она приняла Соля в качестве союзника, им всё равно удалось бы сбежать, но она не смогла бы отомстить Азанику.

Её взгляд обратился к Джамаду.

«Он действительно ранил Азаника...»

Сколько людей в Пандее были способны ранить дракона?

Нанести урон дракону было непросто. Даже если бы кто-то расставил ловушку, как это сделал Соль, мало кто смог бы правильно её использовать.

«Даже я...»

Даже Тантуину покачала бы головой, если бы ей сказали нанести урон и ранить Азаника.

Она тоже была драконом почти Высшего ранга. Однако она не могла бросить вызов Азанику, который намного превосходил её по рангу.

Она вспомнила слова своей матери, Танкрид.

Войдя в Багровую Тюрьму и доверив своё тело Тантуину, она сказала:

-Дитя моё, отправляйся в Лес Дремлющих…

-Мама, я думаю, это неправильно. У нас больше нет сил, чтобы противостоять преследованию Азаника… Нам никто не поможет. Даже если мы доберёмся до того места…

-Старый друг задержится там ненадолго. Росток, который всё это время ждал, пробьётся на поверхность и выглянет наружу.

-У мамы всё ещё есть надежда...?

-Новые ветры часто дуют из неожиданных мест.

-Я прислушаюсь к словам матери.

В то время это была слепая вера… Нет, если честно, она ей не верила.

«Росток пробивается сквозь поверхность и выглядывает наружу?»

Тантуину, которая на мгновение взглянула на Соля и Джамада, решительно кивнула.

«Я тоже поставлю на них будущее».

В этот момент её мысли были прерваны словами старого дерева.

-Да, прошло много времени с тех пор, как в моём саду побывала маленькая форма жизни. Должно быть, у тебя была причина, по которой ты хотел поговорить со мной, даже если для этого пришлось потревожить мой глубокий сон.

Группа Соля удивлялась тому, как может существовать такая огромная форма жизни.

Спящий зевнул.

-Уа-а… Как хочется спать. Я должен заснуть, чтобы лес снова начал дышать.

По сути, дерево говорило им, чтобы они не беспокоили его и поскорее излагали свои дела. Хотя у него, казалось, был скверный характер, он всё равно выполнял свой долг.

Соль шагнул вперёд. Он много думал о том, что потребовать взамен за уход за садом.

Вскоре перед ним должны были появиться варианты.

-Но...

Прежде чем он успел что-то предпринять, перед ним возникла неизбежная ситуация.

-Ух...

Джамад сильно задрожал.

-Джамад?

-Агх!

Джамад схватился за голову и вжался в землю. Соль поспешно перевёл взгляд на Спящего.

[Состояние Джамада нестабильное.]

[Лояльность Джамада уменьшается.]

[Если лояльность продолжит падать, может произойти что-то неожиданное.]

Появилось сообщение, похожее на то, что появилось, когда Каруна сошёл с ума после встречи с Карен.

-Его сила растёт… При таких темпах достичь желаемого ранга будет трудно. Такова цена использования подавляющей силы.

Не колеблясь ни секунды, Соль склонил голову перед Спящим.

-Пожалуйста, помогите ему.

-Ты этого хочешь? Если бы это был я, я мог бы предложить вам что-то более ценное.

Соль покачал головой в ответ.

-Я определяю цену.

-…

На самом деле, в этом не было никакого смысла.

Даже уверенная в себе Карен была заперта в Пустоте, чтобы достичь Высшего ранга, и не сообщала о своих успехах. Однако Джамад собирался достичь его за одну ночь без каких-либо признаков.

«Он перестарался, чтобы сдержать обещание...

Джамад использовал больше энергии, чем у него было в наличии, и теперь страдал от побочных эффектов.

В этой ситуации Соль, как хозяин Джамада, ничего не мог сделать.

«Но если это Спящий, всё будет по-другому…»

Если это старое дерево могло создавать божественные реликвии, то оно наверняка могло бы улучшить состояние Джамада, как Великий Герцог Мороза Азран в прошлом стабилизировал состояние Блейна.

-К счастью, энергия, которую Танкрид оставила в саду, всё ещё там. Если это так…

-Означает ли это...

-Я не могу гарантировать результат. Остальное зависит от него.

Сказал он, имея в виду Джамада.

* * *

Треск…

Стебель Спящего вонзился в тело Джамада.

Треск…

Ствол дерева пробил кожу Джамада.

Соль не видел, чтобы кто-то, кроме него, достиг Высшего ранга, так что, что бы ни случилось, это было бы удивительно.

-Ааа… ААА-ААА!

[Состояние Джамада нестабильное.]

[Лояльность Джамада уменьшается.]

-Ты должен терпеть боль. Это приведёт тебя на правильный путь.

-ААААА!

Треск…

Испугавшись внезапного шума, Соль посмотрел на ногу Джамада.

«Его нога...»

Тантуину была не менее удивлена.

-Он превращается в камень...

-Нет!… Джамад, Джамад!

Треск…

Тело Джамада превращалось в камень, словно реагируя на взгляд василиска.

Хотя окаменение происходило очень медленно, его нельзя было замедлить.

Соль посмотрел на Спящего, на лице которого было тревожное выражение.

-Какая удивительная жизнеспособность. Его тело должно было быть поглощено Первобытной Силой и разрушено, но он всё ещё жив. Маленькая форма жизни… держись! Твоя жизнь слишком ценна, чтобы превратиться здесь в пыль!

-Как сейчас обстоят дела у Джамада?..

Пробуждение Джамада было очень важным событием для Сола. Он не только повысил свой рейтинг, но и рисковал его потерять.

Мрачно сказал Спящий.

-Если он не сможет преодолеть боль, он никогда не сможет сделать следующий шаг… Боль, которую он испытывает, предназначена только для первопроходцев.

Те, кто бежит впереди, сталкиваются с ветром, дующим им в лицо. Им приходилось бежать, преодолевая разрывающий кожу ветер и постоянно отступая назад.

«Боль… Боль?»

Подумав о том, что нет никакого способа помочь, Соль решил, что он может сделать сам.

«Что я мог сделать… Боль… Боль!»

Хотя он и доверял Джамаду, ему было слишком больно просто стоять на месте и ничего не делать.

И тогда, благодаря искре вдохновения, он нашёл ключ к разгадке.

В конце концов, он уже испытывал нечто подобное раньше.

Это случилось, когда красная энергия, связанная с Каруной, была рассечена во время битвы с Чёрным Рыцарем. В тот день он чуть не потерял его. И то, что он удержал его, привело к воссоединению и восстановлению Каруны в полном виде.

«Кровь Происхождения! Если это Кровь Происхождения, то есть шанс!»

Соль вспомнил, что у Финна Модрия, владельца Крови Происхождения, была похожая способность.

Единственная сила, которую стоило попробовать, была в этом.

Ему нужно было поставить всё на её потенциал.

Шух…

Соль сосредоточился и положил руку на ствол, соединенный с Джамадом.

«Мы с Джамадом связаны родословной».

Представить.

Представить.

И разделял ту боль, которая была у него.

Шу-у-у…

Ствол начал чернеть, заставив Соля нахмуриться.

«Нет. Ещё немного...»

Ствол Спящего, который становился чёрным, вернулся к своему первоначальному цвету.

«Ещё!»

Тссс…

А затем он начал выделять тепло, на этот раз став темно-красным.

Эта темно-красная энергия быстро достигла Джамада.

[Просветление! У вас пробудилась новая способность.]

[Вы изучили Родословная: Разделение Боли.]

[Родословная: Разделение Боли зависит от Пассивного навыка: Хорошая Родословная.]

Треск…

Когда нижняя часть тела Джамада полностью превратилась в камень, они наконец соединились. Вскоре Соль оказался под тем же ветром, что и Джамад.

Вжух—!

«Угх...»

Вокруг него стало темно.

Хотя всё вокруг почернело, впереди пробивался слабый свет.

Даже от ходьбы все его чувства были переполнены болью. Солю казалось, что он вот-вот потеряет сознание от боли, но он терпел её, вспоминая кого-то.

«Это была более сильная боль, чем эта…?»

Боль, которую испытывал Джамад, скорее всего, была в несколько раз сильнее той, что Соль испытывал сейчас.

В конце концов, Соль просто разделял его боль.

-Агх!

Естественно, он закричал.

С такой болью ничего нельзя было поделать.

С этим ничего нельзя было поделать…

Соль инстинктивно понимал, что должен двигаться к свету. Ему просто нужно было продолжать идти.

«Но...»

Мысль о том, чтобы пойти туда, казалась невыносимо тяжёлой. Чем больше он шёл, тем сильнее становилась боль.

Шаг…

«Угх...»

Идти было тяжело.

Он не мог ходить.

Он не хотел идти пешком.

«Я не хочу идти…»

Если это было необходимо для того, чтобы пересечь стену Высшего ранга, неужели всем, кто добирался до этого места, приходилось терпеть такую боль?

Это было слишком болезненно… Слишком грандиозно.

Он был ошеломлён этим.

Бам…

Соль потерял силы и упал на одно колено, когда…

-Уф...

Шух…

-Ууггхх...

Он услышал звук чьих-то страданий.

Он слышал, как кто-то мало-помалу двигается.

Соль открыл глаза, терпя боль.

«Чёрт...»

Джамад ползал по земле.

Он уже не мог терпеть боль. Его глаза были закрыты, но он всё равно шёл вперёд.

Возможно, его чувства были искажены слишком сильной болью.

Его появление заставило Соля встать.

Шаг…

Шаг…

Хотя боль вернулась, это было не так больно, как наблюдать за его страданиями.

Не успел он опомниться, как свет стал приближаться.

Шух…

Джамад наконец встал и направился к выходу.

-Больше… Больше не...

Он остановился.

Возможно, он исчерпал свои силы.

Бам…

Соль врезался ему в спину.

-Соль, это ты?..

-Да.

Соль чувствовал улыбку Джамада.

Джамад усмехнулся и пробормотал:

-Я показал тебе жалкое зрелище.

-…

-Я больше не могу идти. Я измотан. Так что…

-Я понимаю.

Соль подставил Джамаду плечо, и они вместе двинулись к свету.

Шу—у-у...!

Это был момент, когда произошла повторное восстановление их разрушающегося разума.

* * *

Треск!—

Бам…

Джамад полностью превратился в камень.

Соль продолжал держать голову опущенной, никак не реагируя.

Тантуину закрыла глаза.

-Значит, они потерпели неудачу… Н-но этого не может быть…

-…

-Старое дерево, есть ли способ хотя бы помочь Солю восстановить дыхание…

В тот момент.

-Ха-ха-ха… Как необычно, действительно необычно.

-Да?..

-Они сделали это, юный дракон. Эти маленькие формы жизни сделали это сами.

-Что это значит...

В тот момент.

-Кха...

Соль поднял голову и поспешно убрал руку с корня.

Изо рта у него потекла кровь.

-Соль!

Тантуину подошла и поддержала его.

-Ух... Ух...

Когда боль и стойкость идут рука об руку, за ними следует воодушевление. Соль бездумно шёл к туннелю, из которого лился свет, и мир, который он мельком увидел, вызвал у него одновременно отчаяние и воодушевление.

Сомнение в том, сможет ли он добраться до этого света, смешалось с волнением от того, что он увидел его обратную сторону.

-С тобой всё в порядке?

-Ах, ааа...

Вместо ответа Соль посмотрел на Джамада.

Он полностью превратился в камень.

Тантуину покачала головой.

-Джамад...

Треск…

В этот момент на окаменевшем Джамаде начали образовываться трещины.

-Э-это не может быть…

Треск…

Треск!—

ТРЕСК…

Каменное тело Джамада рассыпалось, и внутри него пробудилось нечто — существо, которое не было чёрным, но сформировалось в полноценную сущность.

Шу-у-у…

[Бегите! Вы вырвались за пределы Тени.]

[Вы можете определить себя сами.]

Тролль с небольшими трещинами на теле и частями кожи, превратившимися в камень, оглянулся.

-Я чувствую себя так, словно родился заново.

Соль и Джамад посмотрели друг на друга и рассмеялись.

[Джамад, Ходячая Гора, рождается!]

[Джамад, Ходячая Гора, достиг полного Высшего ранга.]

…