В Царстве Призраков Соль встретил неожиданную фигуру. Он попытался успокоить своё встревоженное сердце, поднося чашку к губам.

Тепло и безмятежность, которые он ощущал в чашке, наполняли его. Одного лишь запаха было достаточно, чтобы он почувствовал себя счастливым.

-Хамун, почему ты здесь...?

-Я расскажу тебе о себе в следующий раз. Разве сейчас нет ничего более важного?

Он не ошибся.

Якша по-прежнему представлял угрозу как для мира смертных, так и для мира призраков. Поэтому остановить его было приоритетной задачей.

Похоже, Спектр привёл Соля и его команду сюда, чтобы решить эту проблему.

Затем Соль сказал Королю Призраков, который смотрел на него и Хамуна:

-Я немного переполошился, неожиданно встретив старого знакомого спустя столько времени.

-Ха-ха, не волнуйся. Кажется, ты знаешь мастера Ча.

-Давным-давно… Нет, теперь, когда я об этом думаю, не так уж и давно.

-Это хорошо. Если вы двое знаете друг друга, это, вероятно, означает, что судьба присматривает за этим моментом. Но самое важное — это Якша. Так что, если у вас есть какие-то вопросы, не стесняйтесь спрашивать.

Они все собрались вокруг маленького чайного столика и болтали, попивая чай. Трудно было поверить, что они готовятся встретиться лицом к лицу с Якшей, печально известным монстром.

__

- Всё началось со Спектра, хахаха.

- Чай - это уже ошибка!

- Перестань выглядеть таким довольным!

- Она только что пробормотала! Я чувствую себя живой!

__

Поскольку Спектр предложил ответить на их вопросы, Соль решил воспользоваться этой возможностью, чтобы прояснить всё, что его интересовало.

-Где Якша был всё это время и почему он внезапно стал причиной такого масштабного события?

Чавк…

-Якша не появился внезапно. Эта проклятая маска и меч всегда доставляли неприятности. Маска и меч связаны друг с другом, и они постоянно беспокоили Царство Призраков, каждый раз меняя владельцев.

-Вы знаете, как это произошло?

-Я не знаю, откуда оно взялось, но могу предположить. Вероятно, оно возникло из-за чьей-то злобы, переходя от одного владельца к другому, от каждого из которых исходило всё более сильное и определённое зло, превращаясь таким образом в чистое зло.

Если такая сила существует, то почему Царство Призраков до сих пор не подчинило себе Якшу? Чи Ву, который размышлял об этом про себя, задал этот вопрос.

-Почему вы не остановили его? Призрак, я уверен, вы могли бы легко…

-Потому что до сих пор он не был таким сильным. Поэтому не было необходимости его усмирять.

-Почему?

-Он уже был подавлен.

-Что?..

Чи Ву изобразил на лице шок, но, поскольку оно было как у щенка, напряжение было незаметно.

-Якша привлёк к себе столько внимания, что многие предлагали приручить его для использования в Царстве Призраков. Но он никогда не подчиняется и продолжает сражаться, пока не умрёт его хозяин. Как будто борьба — его единственная цель в жизни. Встречаясь с ним, нужно всегда быть начеку.

-Что вы имеете в виду, говоря, что он уже был подавлен?

-Его заточили в самой надёжной тюрьме в Царстве Призраков, в тюрьме Сачон. Поскольку с ним было трудно справиться, его держали там до тех пор, пока его владелец не умер, — если бы не возникла проблема.

Соль нахмурился.

-Что-то не так?

-Нет, ничего...

Пока не умер его владелец.

Эти слова пронзили сердце Соля, как шип.

Если бы этот инцидент не произошёл, Якша, вырвавшийся из-под контроля, жил бы в заточении десятилетиями и в конце концов встретил бы одинокую смерть в своей камере.

Несмотря на то, что Якша сам навлек на себя беду, Соль не мог не испытывать сожаления.

Соль Хон спросила Спектра:

-Что за проблема возникла?

-Хороший вопрос. Кто-то сломал ограждение тюрьмы Сачон. В результате все заключённые, находившиеся внутри, сразу же вырвались на свободу.

-Кто бы мог...

-Хваму.

-…

-Ах, если быть точнее, это был не сам Хваму. Те, кто это сделал, были остатками призрачной армии, преданной его идеалам и всё ещё тоскующей по нему… Один из его бывших лейтенантов подошёл к тюрьме Сачон и устроил беспорядки.

В последнее время участились столкновения с Армией Призраков, от освобождённого Фантома до другого злого призрака, Тени.

-Какова их цель?

-Разве это не очевидно? Они хотят посеять хаос в Царстве Смертных. Это была одна из важнейших задач Армии Призраков.

-Зачем кому-то добровольно подчиняться Злому Дракону…

-Хваму понимал призраков лучше, чем кто-либо другой — возможно, даже лучше, чем сами призраки. Он разжигал желания, которые были у нас. Когда желание разгорается, его невероятно трудно подавить. Вот почему до сих пор есть те, кто следует за ним.

У Соля всё ещё оставались важные вопросы. Понимая, что столкновение с Якшей неизбежно, он стремился оценить его полную силу.

-На самом деле… перед тем, как прийти сюда, мы столкнулись с Якшей.

-О! Я впервые об этом слышу! Почему бы вам не рассказать мне подробнее?

Соль рассказал всё о своей встрече с Якшей, ничего не утаивая. Он не упустил ни одной важной детали. Он подумал, что, предоставив как можно больше информации, он сможет оценить силу Якши.

-Хм… холодный, невысокий парень и дух-лис… и к тому же сильный. Кажется, я знаю, кто они.

-Они тоже были пленниками?

-Да. Значит, они объединились с Якшей. Это будет непросто…

-Если они были заключены в тюрьму Сачон… значит, они совершили серьёзные преступления.

-Они были врагами Тени и Фантома. Я не имею к ним особого отношения. Я просто знаю, что они — существа, рождённые с огромной силой. Но… ты хоть раз смог отразить атаку Маэгу?

Хлоп, хлоп.

Хвост Чи Ву энергично вилял, словно хотел взлететь.

-Я! Я заблокировал её!

-Хмм… Объясни поподробнее.

Чи Ву описал ситуацию, и Спектр, который молча слушал, вдруг расхохотался.

-Ха-ха-ха! Подумать только, всё это случилось из-за этого чёртова монаха! Похоже, всё может оказаться проще, чем ожидалось.

-Вы о чём?

-Вы, ребята, уже встречались с этим проблемным Хе Мёном, не так ли?

Теперь не было необходимости что-то скрывать.

Кив…

Эти двое кивнули.

-Сила, которую Хе Мён вложил в вас двоих, — это не обычная сила. Она обладает свойствами противодействия злу. Вот почему вы смогли блокировать атаки Маэгу, хотя не должны были быть ей ровней. Это всё благодаря тому монаху.

-Это благодаря Хе Мёну? Неудивительно…!

Чи Ву вспомнил, как он блокировал атаки Маэгу и светился золотой энергией. Он пришёл к выводу, что это должно быть правдой.

-Даже этот парень иногда бывает полезен. Если мы хорошо подготовимся, то, вероятно, сможем справиться с двумя призраками, которые не являются Якшей. Тогда останется только одно — как справиться с Якшей…

Чи Ву спросил:

-Но неужели с Якшей так трудно справиться?

-Ха-ха… Разве Царство Смертных не страдает из-за Якши?

-Верно. Похоже, он призывал призраков из Царства Призраков. Откуда у него такая сила?

-Тюрьма Сачон особенная. Она расположена в том месте, где находится пограничный камень, разделяющий мир смертных и мир призраков. Из-за этого даже самые сильные призраки не могут полностью раскрыть свои способности.

Соль вспомнил свои ранние Приключения, когда он помогал чинить пограничный камень.

Камень, разделявший Царство Призраков и Царство Смертных, был невероятно могущественным, и, похоже, в тюрьме Сачон были такие же пограничные камни.

Лицо Спектра ожесточилось:

-Якша поглотил силу пограничного камня. Вот почему призраки могут свободно перемещаться между Царством Смертных и Царством Призраков.

-Возможно ли это вообще? Поглотить эту силу…

-Это возможно, если это Якша.

-Но как...

-Меч Якши может красть силы своих противников.

Шокирующее откровение, вырвавшееся из уст Спектра, поразило группу.

Джин Рё взволнованно воскликнула:

-Если это правда, то Якша прямо сейчас…

-Вероятно, он всё ещё набирает силу. Но не волнуйся слишком сильно. Он нацелен только на сильных существ.

-Это всё ещё вызывает беспокойство...

-Он может красть силу тех, кого убивает или уничтожает. Согласно записям, Якша был простым монстром, хотя сейчас это демоническое оружие, способное использовать сотни различных техник фехтования и заклинаний. К счастью, нынешний владелец меча не может использовать заклинания. Но если меч перейдёт к следующему владельцу… нам, возможно, придётся иметь дело и с заклинаниями Якши.

-Тогда всё в порядке! Если он не может использовать заклинания, мы точно можем…

Никто не согласился с оптимизмом Чи Ву.

Скрип…

-Нам нужно хорошенько всё обдумать…

Соль хранил молчание, и Хамун держал рот на замке.

Спектр повернулся к Хамуну и спросил:

-Мастер Ча, что ты думаешь?

-Кто пойдёт против Якши?..

-Это был бы...

В ответ на вопрос Хамуна Спектр указал на кого-то — это был Соль.

Чи Ву спросил Спектра:

-Вы не собираетесь вмешаться?

-У меня есть другие дела. Кроме того, даже если бы я вмешался, нет никакой гарантии, что я бы победил Якшу.

Хотя им было любопытно узнать о других приготовлениях, было ясно, что Спектр не расскажет им, поэтому все оставили это без внимания.

Хамун повернулся к Солю:

-Ты собираешься встретиться с ним лицом к лицу, верно?

-Конечно...

Даже за то время, что Соль провёл с Хамуном, происходили странные события.

Теперь, когда оба значительно выросли по сравнению с прошлым, они, несомненно, могли справиться с ещё более сложными задачами.

Соль показал дрожащего Агонию.

-Это...

-Это Демонический Дух.

-Понятно… Меч Якши интригует, но это не менее увлекательно. Хм… Но почему он так сопротивляется?

-Он не просыпался с тех пор, как столкнулся с мечом Якши.

-Это понятно. В конце концов, он столкнулся с концентрированной массой зла. Демонический Дух… Хм… Мне только что пришла в голову интересная мысль.

__

- Давай сделаем это.

- Причина высокой смертности среди мужчин №1: у меня есть интересная идея…

- Отнесись к этому серьезно!

__

-Какая же?..

-Если у противника есть странное демоническое оружие, то…

Глаза Хамуна заблестели.

Это было редкое зрелище. Его глаза были полны интереса.

-Нам нужно приготовить что-то ещё более странное. Сначала нам нужно отправиться в Библиотеку Всех Знаний.

Глаза всех, кроме Спектра, расширились.

-Библиотека Всех Знаний!

* * *

Библиотека Всех Знаний была окутана тайной и напоминала лабиринт. Как и лабиринты, она появлялась по всему континенту, а иногда и в других мирах.

Когда Библиотека Всех Знаний появлялась в каком-либо месте, она сначала поглощала все знания этого региона. Затем таинственные существа, населявшие библиотеку, записывали эти знания в книги и хранили их внутри.

Как ни странно, содержащиеся в ней знания включали в себя как то, что уже было известно, так и то, что ещё предстояло открыть.

Как они получили такое знание или принципы, лежащие в его основе, оставались неизвестными.

Однако было хорошо известно, что те, кто входил в него, могли получить желаемое, но многие умирали в процессе.

-Библиотека Всех Знаний в Царстве Призраков…?

Место, куда они прибыли после недели пути, представляло собой бесплодную землю с высокой массивной башней. Повсюду были видны стражники.

-Это закрытая территория, так что, кроме охранников, поблизости никого нет.

Причина ограничения была очевидна.

-Хотя Библиотека Всех Знаний находится в Царстве Призраков, призракам туда вход воспрещён. Поэтому мы не можем войти внутрь. Вход разрешён только живым существам.

Библиотека напоминала длинный вытянутый павильон. Библиотека Всех Знаний могла принимать различные формы.

Если бы они столкнулись с ней в другом регионе, она, скорее всего, выглядела бы иначе.

Хамун посмотрел на неё и сказал:

-Говорят, Библиотека Всех Знаний появляется в каком-то месте и без разбора поглощает знания. Это дышащее хранилище знаний. Но оно также очень опасно.

-Хм...

-Мне удалось перевести правила до 8-го этажа. Давайте попробуем добраться хотя бы до него. Если нам повезёт, мы сможем найти то, что нам нужно.

На каждом этаже Библиотеки Всех Знаний действовали свои правила, и их нарушение могло привести к ужасным последствиям.

Вот почему большинство искателей приключений, которые стремились к знаниям в Библиотеке Всех Знаний, погибали.

Призрак весело помахал рукой от входа в Библиотеку Всех Знаний:

-Что ж, удачи. Не умрите.

Грр…

-Кто умрёт?!

-Да, не умри, пёс. Если вернёшься живым, я поглажу тебя по голове.

БАМ…

Дверь в Библиотеку Всех Знаний распахнулась и мягко закрылась за ними.

Вспыхнул яркий свет, и они оказались в помещении, наполненном запахом старой бумаги.

Соль Хон, Чи Ву и Соль вернулись к своему первоначальному облику, войдя в библиотеку.

Они были напуганы, но не издали ни звука. В конце концов, они знали, что любой шум может подвергнуть их опасности.

«Значит, это место находится за пределами Царства Призраков? Хм… Библиотека Всех Знаний, да?»

Перед ними была табличка с сообщением.

[Добро пожаловать в Библиотеку Всех Знаний.

Библиотека Всех Знаний — это хранилище знаний и башня этикета.

Пожалуйста, воздержитесь от любого неподобающего или грубого поведения, находясь внутри.

Библиотека не несёт ответственности за любые инциденты, которые могут произойти в результате такого поведения.]

БАМ…

Вскоре звук исчез.

«Прошло много времени.»

Соль не в первый раз посещал Библиотеку Всех Знаний.

[Внезапное Приключение «Строгая библиотека» теперь активно.]

[Это Приключение очень опасно.]

…