Прошло довольно много времени с тех пор, как Большие Солдаты вошли в шахты.

Хотя шахтёров давно спасли, люди всё ещё собирались у шахты Содун в ожидании новостей.

-Л-лифт снова движется!

-Ты уверен, что с ним снова ничего не пошло не так?

-Я уверен! Что-то происходит!

Даже владелец шахты Сон Чи вместе со спасёнными шахтёрами с нетерпением ждал, когда подъёмник доставит их на поверхность.

Сколько ночей и дней они ждали этого момента?

Бан Чжэ, Цветок Дракона, в ожидании стоял вместе с архивариусами, назначенными для этого испытания, и с тоской смотрел на вход в шахту.

Соль Хон не должна умереть здесь.

Было бы обидно, если бы такая девушка, как она, умерла в таком месте. Это чувство распространялось и на Соля, её Камень Дракона и близкого друга.

Однако Бан Чжэ и архивариусы также знали, насколько ужасна была ситуация. С возрождённым Фантомом, могущественным злым духом, это было за пределами возможностей одного человека.

-Разве Великий Шаман ещё не прибыл?

-Они недавно уехали из Хон Ён, так что им потребуется немало времени, чтобы добраться до Тумаку…

-Чёрт! Если слова Соль Хон правдивы, то Фантом скоро вырвется на свободу. Как можно быть таким спокойным?!

Пока Бан Джэ и его подчинённый продолжали разговор, у входа в шахту стало ещё шумнее.

-Они приближаются! Они приближаются!

Лязг…

Лязг…

Несколько Больших Солдат вышли из темноты и направились к выходу. Сцена была довольно впечатляющей, когда несколько из них вышли вместе.

Однако все искали Большого Солдата с Соль Хон в нём.

Если бы это чудо закончилось её смертью, жители Тумаку потеряли бы веру в будущее.

-Вон там!

-Леди Соль Хон жива!

-В кабине пилота тоже кто-то есть!

-Это Камень Дракона госпожи Соль Хон! Он тоже жив?!

Вш-ш-ш-ш…

Когда кабина пилота открылась, Соль и Соль Хон вышли наружу.

Лицо Соль Хон было покрыто углем из-за того, что она постоянно выходила и заходила в шахту. Лицо Соль Хон было таким же грязным, но от слёз Соль Хон на нём остались чёрные разводы и следы от слёз.

Художники, собравшиеся после того, как услышали новость, взялись за свои инструменты. Даосы тоже приготовились запечатлеть эту сцену. Все в предвкушении ждали, держа кисть в руке, чтобы запечатлеть решающий момент.

Несколько секунд спустя момент, которого они так долго ждали, наконец наступил.

Сон Чи, владелец шахты, с глухим стуком упал на пол. Он низко поклонился, коснувшись лбом земли в попытке продемонстрировать свою искренность.

-Я всегда буду думать об этом как о благословении, которое боги даровали нам, пожалев нас, бедных шахтёров. Искренне благодарю вас.

-Сон Чи.

-Вы так усердно работали, госпожа Соль Хон. Я никогда не забуду, что вы сделали для нас, пока живу.

-Да! Леди Соль Хон!

-Леди Соль Хон! Пожалуйста, посмотрите сюда!

Соль Хон прожила свою жизнь, так и не получив ни от кого любви.

Когда она покидала Дворец Дракона, ни один человек не попрощался с ней.

На самом деле, она сама могла считать, что для людей нормально не заботиться о ней.

-Сюда! Сюда!

-Вы вернулись!

-Слава небесам! Правда, аааа...

Теперь её окружало бесчисленное множество людей. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь увидит такое.

-Соль Хон!

-Старший брат Бан Чжэ.

-Что такое? Я вижу, что с твоим Камнем Дракона всё в порядке, но… есть более важный вопрос, не так ли?

Бан Чжэ надеялся, что он сможет узнать правду с помощью Соль Хон.

-Ф-Фантом… Что с ним случилось? Он...

-Он потерпел поражение.

-... Что?

-Фантом… потерпел поражение.

Это не было похоже на то, что Фантом умер бы естественной смертью.

Бан Чжэ посмотрел на Соль Хон, прежде чем перевести взгляд на Соля.

-Только не говори мне… это то, о чём я думаю… да?

-...

Тогда Соль Хон объяснила ему правду. В конце концов, не было необходимости что-то скрывать.

-Фантом вызвал неестественную призрачную энергию на шахте Содун. Теперь, когда он мёртв, призрачная энергия уменьшилась до уровня, на котором шахтёры могут работать без защитного костюма.

-Соль Хон… это правда? Фантом действительно умер? Он умер из-за тебя и твоего Камня Дракона…

Подойдя к ним, архивариус покачал головой.

-К тому времени, когда мы прибыли, ситуация уже была исчерпана.

Это означало, что Соль победил Фантома в одиночку. Это был настоящий удар под дых.

Бан Чжэ быстро повернулся назад, вернув своему лицу прежнее бесстрастное выражение.

-Я уверен, что архивариусы выяснят подробности. Хорошая работа, Соль Хон.

-Спасибо, старший брат.

-Иди немного отдохни.

-Да.

Несколько дней спустя слухи о Фантоме распространились из Тумаку в соседние регионы и в конечном итоге по всей Ханской империи.

Однако, услышав эти слухи, люди задрожали от страха, а не обрадовались. Предполагалось, что Фантом запечатан, и его освобождение не должно было произойти.

В конце концов, это означало, что легендарного Хваму тоже можно освободить.

Великий шаман, посланный Империей Хан, в конце концов прибыл на шахту Содун и, изучив следы битвы, сказал следующее:

-Фантом действительно вернулся.

Однако это было ещё не всё.

-Кроме того, Фантом также был побеждён.

В сопровождении рисунка, на котором Сон Чи кланяется Соль Хон, её покрытого углём лица, а за ними стоят бесчисленные Большие Солдаты, и слов Великого Шамана, чудо в Тумаку распространилось по всей Империи Хан.

* * *

-Вы звали, Ваше Величество?

-... Входи, Дал Ён.

Глубокой ночью Хон Чхон, Император-Дракон, вызвал человека, одетого в особую одежду.

Хотя его одежда была похожа на одежду других вассалов Императора-Дракона, плотно повязанный на глаза платок выделял его среди них.

Дал Ён был членом племени Глаз Души.

Племя Глаз Души с его уникальной и богатой историей в Империи Хан дало миру множество людей, оставивших свой след в истории.

Члены племени Глаз Души потеряли зрение после церемонии совершеннолетия.

И это тоже не метафора, они действительно потеряли зрение.

Однако взамен они получили особую способность. Эта сила также объясняет, почему племя Глаз Души так глубоко укоренилось в истории Империи Хан.

-Вы смотрели на небо, Ваше Величество?

-Да. Может, я и не такой способный, как ты, но я хотя бы могу притворяться.

Дал Ён был способен читать по звездам.

В обмен на своё зрение они могли интерпретировать энергии неба.

Именно благодаря этой способности в Империи Хан появилась должность астролога.

-Но я вообще ничего не мог сказать, — ответил Хон Чхон. — Вот почему я вызвал тебя.

-Я прочитаю это немедленно.

Затем Дал Ён встал рядом с Императором-Драконом и стал смотреть на небо.

Хотя он был слеп, он всё ещё мог видеть.

-Итак, что предвещает небо?

-Ничего хорошего.

-Как прямолинейно.

-Энергия большой звезды снизилась. Даже несколько дней назад всё было не так плохо…

-Я уверен, что ты тоже это знаешь: эта звезда — моя звезда, — сказал Хон Чхон.

-...

-Да… Понятно.

-Ваше Величество, раньше уже случались моменты, когда ваша энергия временно ослабевала. Я уверен, что из-за вашего недавнего недомогания…

-Дело не в моём здоровье. Земля, лишённая всех питательных веществ, естественным образом превращается в пустошь. Никогда не думал, что настанет день, когда я скажу, что нельзя бросить вызов небесам, но это правда.

Затем Император-Дракон посмотрел на Дал Ёна.

-Я увядаю.

-... Разве вы не преодолевали всё раньше, ваше величество?

-То, что я преодолел, была всего лишь простая волна, а не весь океан. Ты… слышал о фразе «сила эпохи»?

-Да, я помню, что старейшина моего племени говорил это раньше.

-Сила эпохи... Я называю это «мощью эпохи». Я верю, что все те, кто произвел масштабные изменения на континенте, обладали этой силой. Как меняется эпоха? Хотя тигр может стать царем горы и достичь вершины среди зверей, он все равно не может изменить эпоху.

Император-Дракон вздохнул, прежде чем продолжить.

-Новая эпоха всегда приходила на эту землю благодаря разумным существам — людям. Очевидно, это не значит, что все люди способны изменить эпоху. Но новым волнам всегда нужен новый источник — новый источник для волн.

Вскоре Дал Ён понял причину недавних действий Императора-Дракона.

-Тогда Война Драконов... Возможно...

-Да, я готовлюсь к следующей эпохе. Я ищу ребёнка, способного предотвратить разрушение Империи Хан волнами. По всей Пандее образовались трещины, и я уверен, что возрождение Фантома было одной из таких небольших трещин.

-Но вы всё ещё живы и здоровы, Ваше Величество. Как могут Цветы Дракона…

-Я стар и слаб. Как я могу быть в порядке после того, как прожил более 300 лет? Я сломлен, — с горечью сказал Хон Чхон. — В последнее время я чувствую туман в голове. И это не похоже на признак старости. Наверное, это…

-Кровь Дракона!

-Да. Похоже, что кровь Хваму продлила мне жизнь, но лишила лёгкой смерти. Ха-ха... Бан Хю.

Шух…

Бан Хю вышел из тени, открывая себя.

-Да, я готов выполнить ваш приказ, Ваше Величество.

-Пригласи Цветы Дракона, участвующие в Войне Драконов, во Дворец Дракона. Пригласи их не как моих детей… а как гостей, которые сделали Хан лучше.

-Да, я подготовлю торжественную аудиенцию. Однако я также беспокоюсь, что между ними могут возникнуть разногласия, Ваше Величество.

-Нет необходимости вмешиваться. Те, кто не способен справиться даже с такими простыми проблемами, вообще ничего не добьются.

-Да, Ваше Величество.

* * *

Пузырь, пузырь…

В дымящейся воде всплыли пузырьки.

-Ты быстро поправился.

-Я же говорил тебе, не так ли?! — закричал Чи Ву. — Тело племени Лан отличается от человеческого! Мы можем исцеляться в мгновение ока. Ну как тебе, а?! Ха-ха-ха!

Затем Чи Ву украдкой взглянул на Соля.

-Ха… Ха… Чёрт...

Хотя Соль не был членом племени Лан, его тело было безупречным, как будто он только что не участвовал в тяжёлом бою.

На самом деле, по его внешнему виду никто бы не заподозрил, что он сражался с Фантомом.

-Спасибо тебе, Чи Ву.

-... Хмф.

-Где Бан Чжэ?

-Может, ему не нравится тёплая вода? Наверное, поэтому он такой холодный, да? Мужчина должен уметь наслаждаться горячими источниками.

Соль и Чи Ву расслабились в ванне под открытым небом.

Из-за возрождения Фантома Война Драконов была временно приостановлена. Архивариусы приказали им оставаться здесь до дальнейших распоряжений.

-Ах... жарко.

-Хах...

Соль не удержалась от смешка, услышав, как Чи Ву вздыхает, как старик.

«Ну, я думаю, для меня тоже прошло немало времени?»

Когда Соль медленно погрузился в горячий источник, его разум начал затуманиваться.

Пузырь, пузырь…

Соль заметил, что вода пузырится вокруг него.

[Абвхувуу...]

Всплеск…

Затем из воды вынырнул Агония.

-... Что ты делаешь?

[Три минуты! Я продержался три минуты!]

-... это невероятно.

Хотя Соль сказал это из вежливости, здесь был ещё один человек.

-Какого чёрта?! Как ты, такой маленький, продержался под водой целых три минуты?

[Я довольно крупный для Агонии, должен тебе сказать!]

-Есть ли ещё Агонии...?

[Нет, Агония — это я. Поэтому я могу установить средние значения только для себя.]

Это была нелепая логика.

Однако тут был ещё и Чи Ву.

-Хм, понятно. Значит, ты не такой уж и маленький, да? Но я мастер задерживать дыхание под водой! Три минуты? Я могу продержаться пять!

[Попробуй, если сможешь! Я тоже обновлю свой рекорд!]

Всплеск…

Соль вздохнул, когда они начали соревноваться в задержке дыхания.

Ему ещё предстояло проверить предметы, которые он получил в этом Приключении. Одной из причин, по которой его то и дело вызывали то туда, то сюда, был Фантом, но ещё и потому, что ему дали немного отдохнуть.

«И всё же я должен проверить их перед следующим Приключением».

Если бы Соль был в начале Испытания Дракона, он бы отложил все дела, чтобы немедленно проверить их. Тогда у него был только он сам, и ему нужно было сделать всё возможное, чтобы быстро стать сильнее.

«Но теперь нет».

Кап…

Соль опустил руку за пределы источника и посмотрел вдаль.

Он всё ещё не мог поверить, что победил Фантома в одиночку.

Затем он задумался, испытывал ли он когда-нибудь такую боль. Несмотря на то, что он уже однажды умер, битва с Фантомом была гораздо более болезненной.

«Тем не менее, я многого добился».

Хотя Солю ещё предстояло подтвердить все свои награды, они были незначительными по сравнению с тем, что он уже заработал.

«Не могу поверить, что я открыл два Исключительных навыка...»

Соль пробудил Шестое чувство Асуры и Тёмный Свет.

Шестое чувство Асуры — это просто другой способ сказать, что у Соля теперь есть экстрасенсорное восприятие.

Казалось, что его кожа раскрылась, как огромный зонт.

И что бы ни попадало в поле его зрения, казалось, что Соль может прочитать об этом всё.

Сможет ли кто-нибудь устроить ему засаду после того, как войдет в его владения?

Соль покачал головой.

Была причина, по которой Пассивный навык считался Исключительным.

Он также получил Тёмный Свет, навык атаки.

В то время как Ночное Море наносило урон по большой площади, Тёмный Свет использовал эту возможность, чтобы нанести мощный удар. Тёмный Свет уже доказал свою силу, нанеся последний удар Призраку.

Благодаря этим двум навыкам Соль полностью изменил свою жизнь. Он больше не был призывателем, неспособным призывать, теперь он был призывателем, который также хорош в призыве.

__

- Не могу поверить, что кто-то, кто ничего не мог сделать без своего призыва, так сильно вырос!

- Он сейчас бьёт по всему подряд!

- Серьезно, это всё равно что наблюдать за живой легендой, лол

- Карен, Ур, Джамад, я скучаю по вам…

- А? Кто?

__

Затем Соль вышел из горячего источника, оставив двоих под водой наедине.

Хотя Соль вышел на улицу подышать ночным воздухом, прохладный ветерок проникал под его одежду.

И всё же он чувствовал себя немного... скованно.

Всё было спокойно, но что-то продолжало его беспокоить.

Соль немного подумал, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы описать свои чувства, и в конце концов понимающе кивнул.

«Это потому, что они ещё не вернулись».

Соль всё ещё чувствовал себя опустошенным из-за отсутствия его призывов.

И не то чтобы Каруна мог делать всё сам.

-Я разочарован, Ур… я слишком многого от тебя ожидал?

И в этот самый момент в голове Соля раздался голос.

- Эй.

-... Что?

Это был не голос Каруны.

- Эй.

-... Ур?

- Ты меня слышишь?

Несомненно, это был Ур.