Лидер шахтёров, который настороженно наблюдал за происходящим, остановил молодого человека.

-Прекрати. Она сказала, что это единственный способ. Тебе не кажется, что это слишком грубо по отношению к тому, кто проделал весь этот путь ради нас?

-Но...

-Ты ведь знаешь, что я работал с твоим отцом, верно? Просто помоги мне и немного остынь, хорошо?

-... Будь оно проклято.

-Госпожа Соль Хон, вы не против, если мы поговорим наедине?

Соль Хон кивнула в ответ.

-Хорошо.

Пока Соль Хон и шахтёры обсуждали, что делать дальше, Соль продолжал экспериментировать.

Треск…

Треск…

Соль попытался высунуть руку из-под защитного зонтика.

Покалывающее ощущение пробежало по его пальцам.

«Пока терпимо. Дальше...»

Затем Соль сделал шаг за пределы защитного зонта, обнажив своё тело.

Треск…

-Кргх...

Огромное количество призрачной энергии.

Однако благодаря перчаткам Доккэби Яхума Соль смог в некоторой степени управлять энергией призраков. Он лишь слегка ощущал её, не более того.

-Что ты делаешь? - спросил стоявший рядом с ним Чи Ву.

-... Тестирую.

-Выглядит забавно. Я тоже хочу это сделать.

-Это опасно, - сказал Соль.

-Но если ты можешь это сделать, то и я могу! Смотри!

Чи Ву протянул руку и... тут же закричал.

-Ааааа-а! К-какого чёрта...

Рука Чи Ву начала дергаться.

Потрясенный, он быстро натянул его обратно.

Казалось, что снаружи было огромное давление, как будто энергия утащила руку Чи Ву на дно морское, сокрушая её своей силой.

-Ясно, ясно… Это больно. Очень больно, да?

-Я же говорил тебе, что это опасно.

-Тогда как ты можешь двигаться? Это странно...

Тянь…

Чи Ву поднял руку, протягивая её Солю.

Соль сразу почувствовал, что Чи Ву накапливает в себе огромную силу.

Бам!

Соль взмахнул рукой, отбрасывая руку Чи Ву.

-Что ты делаешь? - спросил Соль.

-Тестирую. Насколько ты силён? Почему я не могу сказать?

-Ты был помехой с тех пор, как мы приехали сюда.

-Мешаю? Разве я мешаю? Я ничего не сделал?

-Да, это то, что мы называем препятствием.

-О, правда? Тогда, полагаю, у меня нет выбора.

Вжух!

Чи Ву встал в стойку, прежде чем немедленно атаковать Соля.

Бам!

Бам!

Соль снова отразил атаки Чи Ву, не показав никакой силы.

-Почему ты не сопротивляешься? Покажи мне свои силы. Я довольно любопытный.

-Это не моя проблема, — ответил Соль. — Шахтёры нервничают. Нам следует избегать всего, что может привлечь их внимание.

-... Интересно. Тогда как насчёт...

Фью-у-у…

В руках Чи Ву начал собираться ветер.

[Чи Ву использовал Сокрушение ветром.]

[Атаки ближнего боя временно превращаются в атаки дальнего боя. Кроме того, ваши атаки наносят дополнительный стихийный урон, равный 30% от вашего базового урона.]

Бам!

Бам!

Соль быстро использовал Агонию, чтобы снова отразить атаки Чи Ву.

Услышав шум, люди быстро собрались вокруг них.

-Ч-что происходит?!

-Что вы двое делаете...

В конце концов, Соль так оценил Чи Ву.

«Он… возможно, даже сильнее Дэ Ха?»

Лёгкие атаки Чи Ву обладали огромной силой, а Соль лишь притворялся спокойным и расслабленным. На самом деле Чи Ву был достаточно силён, чтобы заставить Соля задуматься, стоит ли ему использовать Ночного Ворона.

Хотя Соль не мог этого знать, Чи Ву считался равным Тэ Юлю, занимавшему первое место в порядке наследования по уровню боевых искусств. Его заявления о том, что он самый сильный Цветок Дракона, были не так уж далеки от истины.

Однако не только Соля удивило это короткое общение.

«Он... очень силён?» - подумал Чи Ву.

Чи Ву, который до этого момента не проявлял интереса к Соль Хон, теперь заинтересовался ещё больше.

-Почему… ты служишь Соль Хон? Если ты настолько силён, я уверен, что другие Цветы Дракона тоже захотят тебя заполучить.

Соль, не желавший вдаваться в подробности, уклонялся от вопросов Чи Ву.

-Если у меня есть сила, то у Соль Хон есть воля. Есть вещи, которые нельзя изменить одной лишь силой.

-Однако другие Цветы Дракона ещё более удивительны, чем Соль Хон. Ты ведь это знаешь, да?

-Сейчас, конечно. Но Соль Хон станет лучше всех остальных.

-Не смеши меня… как?

-Потому что я сделаю её такой.

Пока они продолжали разговор, Чи Ву начал испытывать те же чувства, что и в прошлом: неописуемое, тревожное, неприятное ощущение.

Он хотел преследовать их и отрицать их претензии.

Он также хотел проверить их.

-Ты такой глупый! — закричал Чи Ву. — Разве ты не знаешь, что всё предопределено с рождения?

-Если ты действительно так думаешь, то нам больше не о чем говорить.

-Ты! Сразись со мной! Давай устроим настоящий бой, да? Если я выиграю, значит, ты неправ.

-Ты, должно быть, сошёл с ума. Ты забыл, где мы находимся?

-Это...

Прежде чем Чи Ву успел продолжить, в шахтах раздался сильный грохот.

Грохот, грохот, грохот…

Затем они услышали голос.

- Нашёл…

Это был голос из ночных кошмаров каждого из нас.

-У нас нет времени! — закричала Соль Хон. — Пожалуйста, скорее примите решение и…

Шахтёры начали перешептываться, переговариваясь между собой.

-Ч-что нам делать?

-Но я не хочу умирать в этом гробу!

-Но даже просто остаться здесь было бы...

В такие моменты кто-то должен быть храбрым ради всех остальных. Молодой человек, который был здесь, быстро обратился к Соль Хон.

-Госпожа Соль Хон! Могу ли я… могу ли я действительно вам доверять?

Соль Хон кивнула в ответ.

-Я обещаю вам. Я сделаю всё возможное, чтобы вывести вас всех на поверхность.

-...

Эти слова стали сигналом для шахтёров и техников, которые переглянулись, прежде чем побежать к стальному ящику.

Стальной ящик выглядел очень неуклюже, так как был сделан из одного из грузовых ящиков Большого Солдата.

-Ах! Ты меня раздавишь!

-Залезай уже!

-Что-то меня щиплет, ай, как больно! Ай! Чёрт!

-Мы должны оставаться в этом несколько дней? Серьезно?!

-Ни за что, чёрт возьми!

-Да заткните уже свои проклятые рты! Неужели это действительно так важно прямо сейчас?!

Вш-ш-ш…

Соль Хон быстро использовала как можно меньше топлива, чтобы привести в действие Большого Солдата, подключив контейнер к Королю Земли 1.

Соль и Чи Ву переглянулись, прежде чем направиться к Королю Земли 1.

Соль Хон присоединилась к ним вскоре после этого и включил его.

- Привет, Мир! Я Король Земли.

Затем она повернулась к ним обоим.

-Мастер Чи ВУ, вы должны надеть защитный костюм. И ты тоже, Соль.

-Я в порядке, - ответил Соль.

-Я... я в порядке...

Когда Соль бросил на него ещё один сердитый взгляд, Чи Ву надул губы и сказал: «... Что это было?»

Понимая, что ситуация критическая, Чи Ву быстро успокоился и тихо сел в углу.

-Он собирается остановить нас.

-Я знаю, но нам нужно идти. Мы не можем сражаться с ним здесь.

-Госпожа Соль Хон, я хочу кое-что сказать перед уходом, — сказала Соль.

-Хочешь что-то сказать?

Чи Ву надулся, когда эти двое начали перешептываться друг с другом.

-Почему без меня?! Скажите и мне тоже!

Эти двое продолжили свой разговор с серьезными выражениями лиц, полностью игнорируя Чи Ву.

-Но...

-Это единственный способ, - ответил Соль.

-... Хорошо.

После того, как эти двое закончили свой разговор, Король Земли двинулся.

Бах…

Бах…

Несмотря на то, что из-за своего веса он немного переваливался с боку на бок, Король Земли двигался на удивление быстро.

Несмотря на свой комичный вид, потрёпанный Большой Солдат мчался по шахте.

Бах…

Бах!

-... Ты это видишь?

-Да, местность постоянно меняется.

-Это может превратиться в битву на истощение. Сейчас я больше беспокоюсь о кислороде, чем о топливе. Я собираюсь снизить уровень очистки воздуха в кабине.

Уровень очистки — это значение, определяющее, сколько наружного воздуха нужно впустить.

-Уровень очистки составляет 90%. Воздух будет поступать снаружи.

-Угх... - простонал Соль.

Хотя Соль Хон и Чи Ву были в защитных костюмах, Солю пришлось противостоять энергии призрака своим телом. И это причиняло лёгкую боль.

-Ты справишься? - спросила Соль Хон.

-Определенно.

-И всё же мне жаль. Если ты можешь это вынести, пожалуйста, сделай это. Сейчас мы не можем тратить ни топливо, ни кислород.

-Я понимаю.

Чи Ву спокойно оглядел кабину с безразличным выражением лица.

В конце концов, всё это не было его работой.

Он присоединился к Войне Драконов просто из любопытства и совершенно не стремился стать императором. Поэтому, независимо от того, были ли следующие действия Соля и Соль Хон лицемерными или отчаянными, он планировал просто наблюдать.

Киии-и!

Наконец-то раскрылась опасность, таящаяся в шахтах.

Сначала появились бесчисленные маленькие призраки, преградившие путь Большому Солдату.

Бах!

Бах!

Король Земли равнодушно пронёсся мимо них, оставив лежать на земле.

Бах!

Бах!

-То, что они сказали об открывающейся двери, должно быть, было правдой.

-Но эти маленькие призраки никак не могли высвободить столько призрачной энергии. Там… Там должно быть что-то ещё, — сказал Соль.

Слова Соля быстро превратились в реальность.

Грохот, грохот, грохот…

Местность вокруг них продолжала искажаться и деформироваться. Тропинка, по которой они шли, внезапно превратилась в стену в другом месте, и, хотя они направлялись вверх, вскоре они поняли, что на самом деле спускаются. Такие изменения происходили постоянно, пока пространство вокруг них менялось.

Увидев это, Чи Ву произнес несколько слов.

-Я думаю, что причина, по которой становится хуже… в том, что он приближается к нам.

-...

-Ты ошибаешься. Нас уже поймали.

Дверь.

Перед Большим Солдатом была массивная дверь. Вероятно, это была та самая дверь со странными узорами, о которой говорили шахтёры.

Однако теперь встал вопрос, была ли она такой большой с самого начала. На самом деле она была настолько большой, что даже Большой Солдат казался маленьким по сравнению с ней.

-А? — сказал Чи Ву. — При таком раскладе я тоже могу умереть…?

Глаза Чи Ву расширились от энергии, которую он почувствовал за дверью. Хотя он никогда не думал о таком, исходящее от двери присутствие заставило его задуматься.

-Леди Соль Хон...

-...

-Мы должны осуществить наши планы.

-...

-Мы не можем позволить себе ни минуты промедления.

Жим…

Соль Хон стиснула зубы, не отвечая Солю.

- Бессмысленно… бежать…

Грохот, грохот, грохот…

Массивные двери открылись, и их захлестнула необъятная тьма.

Сверк…

Из нижней части Короля Земли 1-го уровня засиял голубой свет.

Тук!

Тук!

Тук!

Модуль Король Земли 1 двигался гораздо быстрее, чем раньше. Однако чем быстрее он двигался, тем сильнее казалось, что он погружается в болото.

-Фантом! — в панике закричал Чи Ву. — Это сила Фатома! О боже… Мы не сможем так просто сбежать!

-...

-Выбрось коробку! Отвлеки его ею! Он…

-... Закрой свой рот, мастер Чи Ву.

Затем Чи Ву попытался пожаловаться Солю.

-Смотри! Если наш противник — Призрак, то… да…?

Соля там не было.

-Куда… он пошёл?

Все вокруг них снова вспыхнуло.

Синий, яркий свет сдерживал темноту.

Это был Соль, который покинул кабину пилота.

На секунду Чи Ву усомнился в своих глазах.

Соль полностью почернел, прежде чем засиял мощным ярким голубым светом. И вместо того, чтобы направиться к выходу, он бросился прямо на Фантома.

-... Ха? Твой друг… Эй!

Грохот, грохот!

Тени корчились и неистовствовали по мере того, как грохот становился все громче.

-Твой Камень Дракона - это...

-Я знаю! Я знаю, так что заткнись!

Соль Хон продолжала управлять Королём Земли дрожащими руками. Король Земли не оглянулся назад.

Ранее она уже обсуждала этот план с Солем.

-Есть только один способ сбежать из владений Призрака. Нужно бежать вперёд, не оглядываясь на него.

-Я знаю, но это невозможно. Если мы уже в его владениях, мы не сможем сбежать, сколько бы ни бежали. Он просто изменит местность.

-Нет, это возможно. Кто-то просто должен посмотреть на Фантома вместо вас, госпожа Соль Хон. Фантом — особый призрак, одержимый людьми, которые видят его. Это почти как безусловное правило.

-Тогда… кто будет смотреть на него? Только не говори мне…

-Если появится Фантом, я останусь.

-Нет, не говори так!

-Это единственный способ. Разве вы не знаете? Призрак будет становиться всё сильнее с течением времени. И если это произойдёт, то под угрозой окажется не только шахта Содун, но и весь Тумаку.

-Соль!

Жим…

Соль Хон продолжала смотреть вперёд налитыми кровью глазами, словно её взгляд был устремлён прямо перед собой.

Она словно полностью игнорировала свой Камень Дракона, который оставила позади.

-Не оглядывайтесь ни при каких обстоятельствах, госпожа Соль Хон. Продолжайте идти вперёд.

Чи Ву не мог их понять.

-Почему… Почему ты это делаешь?

-...

-Люди? Все, кто находится под властью Императора-Дракона, чем-то обязаны Императору-Дракону. И поскольку мы — его потомки, Цветы Дракона имеют право управлять и ими! По сравнению с нами они — не более чем грязь!

Слова, которые сказал ему один из Цветков Дракона, когда он был молод, до сих пор не выходили у Чи Ву из головы. Хотя тогда он отмахнулся от них, теперь он понял, что, возможно, в глубине души был согласен с ними. Возможно, он даже ненавидел ту часть себя, которая была согласна.

-Зачем ты так подвергаешь себя опасности? Они всего лишь грязь! Твой Камень Дракона там, сзади! Он умрёт из-за Фантома! Почему бы тебе просто не бросить этих шахтёров и…

Соль Хон больше не использовала для него титул.

-Соль не умрет, Чи Ву.

-... Хах.

-Он самый сильный человек, которого я знаю... И он никогда не лжёт.

-Ты можешь победить Фантома?

-Я ничего не могу гарантировать.

-…

-Но… я могу гарантировать, что не умру. Я выиграю столько времени, сколько смогу.

-Соль бессмертен. Он никогда не умрёт.

-Вы оба сумасшедшие… Зачем… Зачем вы… делаете что-то подобное…

Чи Ву начал что-то чувствовать от Соль Хон.

Убеждение, граничащее с безумием… или образ жизни, который казался почти убеждённостью.

-Цветы рождаются из грязи, Чи Ву. Вот почему Цветы Дракона должны расцвести ради будущего Империи Хан. Я выведу шахтёров на поверхность вместе с собой.

Тогда Чи Ву понял это.

Соль Хон плакала.

Хотя она дрожала на своём сиденье, она смотрела прямо перед собой, полная решимости выполнить своё обещание, данное Солю.

-Я… Я обещала вернуть всех в их семьи.

Грохот, грохот!

Хотя они не могли видеть этого напрямую, они знали, что Фантом сосредоточил свои усилия на Соле. Окружающая тьма становилась всё более тусклой.

Скоро они смогут сбежать из владений Фантома.

Затем Соль Хон закричала, её голос дрожал и эхом разносился из динамиков, пока она молилась, чтобы Соль её услышала.

-Я вернусь, чего бы это ни стоило! Так что не умирай, Кан Соль! Я… я вернусь за тобой, что бы ни случилось! Я… я обещаю!