Вш-ш-ш…

Треск!

Как и в большинстве дождливых ночей, в воздухе витало чувство подавленности и усталости.

Люди, проходившие по городу, были заняты тем, что старались не попасть под побочные продукты, непрерывно сыпавшиеся с тёмного неба.

Они спешили в крытые здания или быстро пытались укрыться под зонтиками.

Там был определенный запах, который пришел вместе с дождем.

Это был немного затхлый, но в то же время освежающий запах.

Дэ Сан наслаждался этим запахом в дождливые дни, когда у него не было сражений.

Хотя бои были отличным способом почувствовать себя живым, они негативно влияли на те дни, когда он не дрался.

У него было бы больше мыслей и забот.

Его печаль росла, а эмоции усиливались.

Но, несмотря на все это, Дэ Сан любил дождливые дни.

В такие дни он иногда пил всю ночь напролёт с Гвак Соном и Дэ Ха и искренне дорожил этими воспоминаниями.

Вш-ш-ш-ш…

Как обычно, сегодня в воздухе витал запах дождя.

Однако что-то было по-другому. К этому примешивался незнакомый запах.

«Незваные гости!»

В поместье Гвак Сон было бесчисленное множество гостей. Однако уже давно у них не было врагов.

Особенно те, которые приходили без предупреждения.

Шух!

Дэ Сан откинул какую-то ткань и вооружился своим двуручным мечом.

Топ, топ, топ…

Хотя этот звук можно было принять за капли дождя, это определённо были звуки, которые издавали злоумышленники, пробираясь по крыше.

Дэ Сан изо всех сил старался догнать их как можно быстрее, но они быстро замолчали. Было ясно, что их целью был не он, а Гвак Сон.

Придя в дом Гвак Сона, Дэ Сан издал рёв.

-Старейшина Гвак Сон!

-Дэ Сан!

Грохот!

Дэ Сан вышиб дверь ногой и запрыгнул внутрь.

Его приветствовали разрозненные крики, эхом разнесшиеся по всему поместью.

-Не дайте им войтиии!

-Защитите старейшину Гвак Сона!

В одно мгновение бесчисленные убийцы набросились на него со всех сторон.

Фью-у-у!

Брызг!

Первый убийца был полностью разделен пополам.

-Отойдите от меня, старейшина! — крикнул Дэ Сан. Несмотря на свои слова, он понимал, что ситуация не так проста.

В конце концов, спрятаться было негде.

Брызг!

Брызг!

С каждым взмахом огромного меча Дэ Сана умирали два врага.

Если бы Дэ Сан был один, он бы легко победил убийц.

Однако там был и Гвак Сон, которого Дэ Сан очень любил. Он был вынужден защищать его, сражаясь со своими врагами.

В этот момент он, который всё это время сражался на арене в одиночку, понял, как трудно защищать кого-то.

Резь…

-Кргх...

Это было нападение, которого Дэ Сан должен был избежать любой ценой.

Но Гвак Сон был в опасности. Дэ Сан должен был защитить его, даже если для этого пришлось бы подвергнуть себя опасности.

Заметив это, убийцы изменили методы.

Вместо того чтобы пытаться бороться с Дэ Саном, они сосредоточили свои усилия на Гвак Соне.

На теле Дэ Сана появлялось всё больше и больше порезов.

Каждый раз, когда Дэ Сан слишком напрягался, защищая Гвак Сона, убийцы использовали это, чтобы ещё раз взмахнуть мечами.

Поначалу Дэ Сан не замечал этого, но во время передышки в их схватке он почувствовал, что отдаляется от него.

«... Их оружие отравлено!»

И это определенно был не какой-то обычный яд.

В конце концов, не было смысла использовать парализующий или усыпляющий яд, если они открыто размахивали своими мечами.

Вш-ш-ш-…

Дэ Сан заметил, что его раны гниют даже во время боя.

Может быть, если бы он отрезал себе руку прямо сейчас, то всё ещё смог бы выжить?

Нет, прямо сейчас ему не позволялось думать о подобном.

Вжух!

«По крайней мере, старейшина Гвак Сон… Пока он в безопасности…!»

Дэ Сан должен был вытащить их из бездонного болота смерти.

-Вы ублюдкиииии-и!

Брызг!

Дэ Сан собрался с духом и взмахнул своим тяжёлым двуручным мечом, несмотря на сбившееся дыхание. Убийцы смотрели на него так, словно им надоело его неповиновение.

Приготовленный ими яд был достаточно сильным, чтобы убить монстра одной каплей. Так почему же Дэ Сан с каждой секундой становился всё злее?

И хотя Дэ Сан в одиночку противостоял десяткам убийц, им удалось лишь слегка поцарапать его.

Даже капитан убийц, которому вообще не разрешалось ничего говорить, не смог удержаться и что-то пробормотал на последнем издыхании.

-... ты проклятое чудовище.

Бам!

Дэ Сан раздавил голову последнего убийцы своими руками.

Эта внушительная сила... Это был Дэ Сан, завоеватель.

-... Дэ Сан!

-С-старший брат!

-...

Выпрямившись во весь рост, Дэ Сан вытер кровь возле рта.

-... Вы в порядке? - спросил он.

-Это я должен спросить тебя, Дэ Сан! Ты в порядке?

Кожа Дэ Сана от рук до груди почернела. Он явно страдал от некроза.

Дэ Сан умирал.

-Пффф… Это не...

Колебание…

Бам!

Дэ Сан упал навзничь, хватая ртом воздух.

-Ха-а… Ха-а...

-Есть здесь кто-нибудь?! Доктор! Кто-нибудь, позовите доктора!

-Д-Дэ Сан...

-Быстрее! Быстрее! Дэ Сану плохо!

-Кргхх...

Дэ Ха подскочил к Дэ Сану.

-С-старший брат!

-Дэ Ха...

Даже когда Дэ Сан столкнулся лицом к лицу со смертью, он выглядел совершенно спокойным, в то время как лица Дэ Ха и Гвак Сона исказились от боли и ужаса.

-Дэ Ха... Подойди ближе...

-Да, старший брат...

-Быстрее, сейчас… у меня не так… много времени.

Затем Дэ Сан вцепился в руку Дэ Ха.

Даже сейчас смерть подбиралась всё ближе. Некроз распространился на шею Дэ Сана.

-Ты помнишь… что я тебе сказал?

-Ч-что ты...

-Что ты должен… отплатить ему...

-Я помню!

-Никогда не забывай… ты должен отплатить...

-Да! Да, старший брат! Я так и сделаю!

Когда силы Дэ Сана начали медленно покидать его, он повернулся к Гвак Сону.

-Старейшина… Гвак Сон...

-Ублюдок! Ты не можешь умереть! Ты не имеешь права умирать без моего разрешения!

-Ха-ха… Старейшина Гвак… Сон… У меня есть кое-что… Я хочу спросить…

-Что такое?! Я на всё отвечу, только не умирай, Дэ Сан!

Некроз расползался по лицу Дэ Сана.

-Я был... полезен вам?

-Ты бесполезный пацан! Разве сейчас что-то подобное имеет значение?

-Это важно... для меня...

-... Да, ты был... ты был невероятно полезен.

Лицо Дэ Сана ещё больше потемнело, его глаза, даже склеры, стали полностью чёрными.

Затем он улыбнулся, сверкнув зубами.

-Это… огромное облегчение… Я оставляю… Дэ Ха вам…

-Ублюдок! Не умирай, ты, мелкий… Если ты умрёшь, я… я…

Дэ Сан захрипел, изо всех сил пытаясь произнести свои последние слова.

-Спасибо… вам… Кто-то… такой скромный, как я… смог... наслаждаться… этим дерьмовым миром… Спасибо… за всё...

* * *

Грохот!

От раската грома Соль проснулся, по его лицу текли слёзы.

-... эр.

Затем Соль посмотрел на сообщения, заполняющие его поле зрения.

[Вы унаследовали несбывшееся желание Дэ Сана.]

[Навык был унаследован от покойного.]

[Знамя Завоевателя было унаследовано.]

[Вы унаследовали Знамя Завоевателя.]

[При победе над противником, уровень которого выше определённого, уваливается случайная характеристика на 20. Текущее время восстановления этого навыка составляет 30 дней. По мере повышения уровня навыка получаемые характеристики будут увеличиваться, а время восстановления уменьшаться.]

[Содержание «Судьба: Вещи, которые нужно вернуть» изменилось.]

-Ха-а… ха-а...

Соль сделал всё возможное, чтобы собраться с духом.

__

- Судьба действительно не шутит, а?

- Верно? Он делает это каждый раз…

- То есть, по сути, +20 к характеристике каждый месяц? ЛОЛ

- Он мог бы стать завоевателем, если бы у него с самого начала был этот навык.

- Но разве это всё ещё не начало игры?

__

Затем Соль остановился на секунду, увидев сундук у своих ног.

Ему не особенно хотелось открывать его прямо сейчас.

Поднимите…

Поместив сундук в свой инвентарь, Соль поздоровался с Гвак Соном, который спускался по лестнице.

-Ты закончил? - спросил он.

-Да.

-Я спустился, потому что мне показалось, что я слышал, что что-то случилось.

-Я в порядке, - сказал Соль.

Поклонившись, Соль покинул склеп.

Он уже закончил то, ради чего пришёл, и теперь ему нужно было успокоить свои взвинченные нервы.

Но благодаря ему Гвак Сон впервые за долгое время смог в одиночестве посетить могилу Дэ Сана.

-Дэ Сан, бесполезный ребёнок... — пробормотал Гвак Сон, поглаживая рукоять меча. — Тем не менее, я буду время от времени навещать тебя в дождливые дни.

Теплая, нежная улыбка озарила его лицо.

-Пока ты считаешь меня таким никчёмным, как твой отец.

Двуручный меч больше не плакал.

* * *

По ухабистой дороге с грохотом катилась карета, в которой ехали Соль, Чон Джу, Соль Хон и Агония.

Они быстро покинули Йохон, как только было определено место проведения следующего Испытания Дракона.

-Жаль, что мы не могли остаться там подольше… — сказала Соль Хон.

-Госпожа Соль Хон! — поспешно ответила Чон Джу. — Вы — «Кровь Дракона», та, кто будет править Империей Хан в будущем! Вы также должны проявлять доброту к жителям империи, которые ещё не знакомы с вами!

-Когда ты так говоришь, я думаю, что ты тоже права…

-Это потому, что я права!

Жители Йохона ликовали всякий раз, когда видели Соль Хон.

Впервые в жизни её так тепло приветствовали незнакомцы.

На самом деле женщины на рынке давали ей закуски собственного приготовления, и Соль Хон могла есть их, не беспокоясь об их намерениях.

Что ж, всё благодаря Монструозной Кулинарии Соля, которая позволяла ему определять, отравлено что-то или нет.

В Йохоне Соль Хон была практически императором.

И поскольку она впервые столкнулась с чем-то подобным, она не сопротивлялась.

Её всегда можно было увидеть улыбающейся с раскрасневшимся лицом, словно она была на седьмом небе от счастья.

Несмотря на это, Соль позволил ей насладиться моментом. В конце концов, этот сладкий сон закончится, как только они уедут в другое место.

Это был, в лучшем случае, временный перерыв.

Затем Соль Хон задала вопрос Солю, который пристально смотрел на неё.

-Но почему... ты пошёл навестить Дэ Сана в то время?

-Это...

Когда Соль попытался обойти этот вопрос, вмешался Агония.

[Он плакал!]

-... Агония.

[Он плакал как сумасшедший! Я видел всё это!]

Соль Хон и Чон Джу прикрыли рты руками и посмотрели на Соля как на сумасшедшего. Тем временем Соль попытался дотянуться до Агонии.

[Аргх!]

Агония подпрыгнул высоко, к Соль Хон.

-Кья-а!

Пока Соль продолжал бить Агонию, Агония начал кричать, цепляясь за волосы Соль Хон.

[Вперед, девочка! Ночной Ворон!]

-... Хм?

[Давай! Вжух!]

Соль Хон начал хихикать, когда Агония издал ртом звуковой эффект.

-Что это, морской ёж?

-А! Поймал!

Соль наконец удалось поймать Агонию в свои руки.

[Ааааа!]

Агония начал растягивать своё тело после того, как был пойман Солем.

В карете быстро воцарилась тишина.

-Кстати, — начал Соль, — вы не знаете, почему они выбрали Тумаку в качестве нашего местоположения?

Тумаку был довольно уникальным местом.

Это был город, где добывали уголь, но его особенностью было то, что шахты, которые когда-то были заброшены, теперь находились в частной собственности и разрабатывались самостоятельно.

В результате добытые там руды были проданы Империи Хан на определённый срок, а не стали собственностью Империи.

Шахты Тумаку обеспечили стабильного покупателя, и Империя Хан получала руду, пусть и по чуть более высокой цене, чем обычно, без необходимости вкладывать средства в разработку. Это была взаимовыгодная сделка для обеих сторон.

-Ну... есть одна вещь, о которой я подумала...

-Какая? - спросил Соль.

-Крупнейшая шахта в Тумаку, оснащенная самым современным оборудованием, — это шахта Содун, которая является единственной шахтой, принадлежащей частному лицу. В последнее время между ними и Империей Хан возникли напряженные отношения.

-Связывалась ли с ними другая страна?

-Что ж, похоже на то. Я уверена, что они просто пытаются продать свою руду тому, кто предложит самую высокую цену. Однако, учитывая, что в этом году истекает срок действия контракта Империи Хан с рудником Содун, это вызывает серьёзную головную боль.

-Таким образом, суд может провести переговоры с владельцем шахты Содун…

-Похоже, это наиболее вероятный сценарий... Но если это действительно мой суд, то будет тяжело.

Соль сразу понял, почему Соль Хон так подумала.

В отличие от других Цветов Дракона, у Соль Хон не было покровителей.

Более того, ей ничего не дали для переговоров с шахтой Содун.

«Это определенно головная боль».

Если Солю не удастся полностью уничтожить другого клиента, переговоры будут невероятно трудными.

-Ну, мы только что прибыли. Мы можем подумать об этом после того, как получим результаты испытаний.

-Это правда, - кивнул Соль, замолчав.

Было бы неплохо сделать предположения, но ничего сверх этого не требовалось. В конце концов, большее было бы просто излишним.

«Теперь, когда я об этом думаю… я всё ещё не дал Каруне это».

Прежде чем Соль вошёл в карету, он открыл сундук с временной компенсацией.

[Вы повысили уровень.]

[Вы повысили уровень.]

[Вы получили очко навыка.]

[Вы получили очко навыка.]

[Активируется дополнительный эффект Богача.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Хитрая Змея Кровавого Оттенка активируется.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Активируется дополнительный эффект Кто-то лучше.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Вы получили дополнительное очко навыка.]

[Вы получили Клык Глубокой Задумчивости.]

[Вы получили Чуть-Чуть Плащ.]

[Вы получили Кровавое Боевое Кольцо.]

[Вы получили Окровавленного Неудачника.]

[Вы получили 23 платиновые монеты (хан).]

[Вы получили 2 очень больших красных зелья.]

[Вы получили 1 зелье слепоты.]

[Вы получили 1 зелье ускорения пения.]

……

Поскольку Каруна не мог использовать Окровавленного Неудачника и Клык Глубокой Задумчивости, Соль сразу же положил их в свой инвентарь. Сделав это, он также отдал Каруне Чуть-Чуть Плащ и Кровавое Боевое Кольцо, так как они были ему полезны.

[[Чуть-Чуть Плащ]

Ранг: Сокровище

Рекомендуемый уровень: 39-45

Защита: 120

Прочность: 150/150

Вес: 0,1 кг

Плащ, сделанный из материалов со сверхъестественной регенерацией.

Базовый эффект: +15 Все характеристики

Дополнительный эффект: Регенерация владельца увеличивается пропорционально потерянному во время боя здоровью. Этот эффект может увеличиться на 100%.]

Это был удивительный эффект для рыцаря.

Это был тот самый предмет, который понравился бы Карен и Джамаду, но... их здесь не было, не так ли?

[[Кровавое Боевое Кольцо]

Ранг: Сокровище

Рекомендуемый уровень: 37-44

Защита: 85

Прочность: 120/120

Вес: 0,1 кг

Кольцо, наполненное негативной энергией, которая появляется только в результате отчаянных, кровавых сражений.

Базовый эффект: +22 Сила, +18 Ловкость, +21 Телосложение

Дополнительный эффект: Когда владелец накладывает на цель статус Кровотечение, он исцеляется на сумму, равную количеству здоровья, потерянного противником из-за кровотечения.]

Это тоже досталось Каруне.

Поскольку Каруна был единственным, кто вернулся, он также забрал большую часть снаряжения, которое получил Соль.

Соль мысленно усмехнулся, представив, как бы расстроилась Карен, если бы была здесь.

Пока они ехали в карете, Соль надел на Каруну Чуть-Чуть Плащ и Кровавое Боевое Кольцо.

[Вы экипировали Каруну, Лунного Рыцаря, Чуть-Чуть Плащом.]

[Вы экипировали Каруну, Лунного Рыцаря, Кровавым Боевым Кольцом.]

- … Спасибо.

«Ничего особенного… Что ещё важнее, я хотел кое о чём поговорить…»

Соль попытался спросить, в каком направлении ему следует двигаться дальше, а также о призывах, застрявших в пустоте, но…

Его быстро заткнули.

БАМ!

-Кья-а-а!

-Э-экипаж трясёт! Мы можем его опрокинуть!

С громким грохотом горная тропа, по которой они шли, начала трястись.

Они уже вошли в Тумаку и направлялись к одной из шахт.

Соль быстро высунул голову из-за кареты, чтобы посмотреть, что происходит.

-Ты что-нибудь видишь? Что...

-Леди Соль Хон, — Соль нахмурился.

-Этот дым...

-Похоже, на этот раз мы не сможем с ними договориться, — Соль удивлённо расширил глаза. — Кажется, с шахтой что-то не так.