БАМ!

-Ппуууууу!

Пупу был отправлен в полет после удара Витоны.

Хотя большому осьминогу удалось выиграть немного времени в схватке с Витоной, было ясно, что он не сможет вернуться в бой в ближайшее время.

И все же ему удалось спасти Сантоса.

-Зачем ты пришёл, Агония?! — закричал Сантос. — Теперь нас никто не вспомнит.

[Тебе не нужно, чтобы кто-то тебя помнил! Мы вернёмся живыми!]

-Ты… Ха? Ты был мечом?

[Да! Я был мечом!]

-Ха-ха-ха, как раз вовремя! Может, мы и не в лучшей ситуации, но мне как раз нужен меч.

Затем Агония продолжил.

[Воткни меня в неё! Я разорву её на части, превращу в месиво!]

Сантос на секунду задумался, прежде чем кивнуть в ответ.

Кив…

Кииии-и…

Витона прищёлкнула языком, глядя на оружие в руках Сантоса, явно обеспокоенная его аурой.

-Вперёд!

[Беги!]

Вжух!

Тело Сантоса казалось странно легким.

Поначалу он думал, что это произошло из-за перемены взглядов.

То, что рядом с ним был такой человек, как Агония, приносило небольшое, но жизненно важное чувство облегчения, позволяя ему двигаться без страха.

Однако это было правдой лишь отчасти.

Хотя он явно двигался лучше, чем раньше, благодаря вернувшейся к нему уверенности, именно сила Агонии позволяла ему двигаться так же быстро, как ветер.

Кииии-и!

[Витона, Заклинательница, использовала Глетчерную Дробь.]

[Перед вами выпускается бесчисленное количество снарядов.]

[Те, кого они поражают, страдают ненормальным состоянием: Замедление.]

Фью-у-у! Фью-у-у! Фью-у-у!

Похожие на сосульки снаряды устремились к Сантосу.

«Я не смогу избежать их всех».

Сантос был измотан. Он понял, что его тело больше не слушается его.

«Я должен постараться блокировать как можно больше ударов, не давая им попасть в жизненно важные точки…»

Фью-у-у…

Сосульки уже добрались до него.

Затем Сантос замахнулся Агонией.

Свист…

Казалось, что он рассекает масло, и острота меча удивила даже его владельца.

Это... был Агония.

Не говоря уже о…

Фью-у-у!

Вшу-у-у-у!

«Я...быстрее?»

Нет, он вовсе не стал быстрее. Быстрым был Агония.

Свист…

Шух…

Сантос, естественно, сделал шаг вперед.

Фью-у-у…

В этот момент Сантос заметил несколько сосулек, летевших в него с неожиданной стороны. Витона целилась в его слепую зону, и среагировать было уже поздно.

«Я должен попытаться повернуть бедра, чтобы...»

Но тогда…

Вжух!

Клинок Агонии взмахнул, как хлыст, разбивая сосульки прежде, чем они успели добраться до Сантоса.

И всё это на ошеломляюще высокой скорости.

Кии-и…

Бой, несомненно, отличался от предыдущего. Витона была явно шокирована, увидев, что Сантос не пострадал от её атаки.

«Возможно, я смогу победить...»

С этим мечом… С Агонией… Сантос действительно мог победить.

В сердце Сантоса вспыхнула искра надежды. Хоть и слабая и готовая погаснуть, она всё же была.

Киии-и…

[Витона, Заклинательница, использовала Добровольную Помощь.]

[Некоторые существа на территории Витоны отвечают на её зов и присоединяются к ней в бою.]

[Зов Витоны со временем становится сильнее.]

Это был странный, пронзительный крик.

Вшу-у-у…

Из-под воды начали появляться тени.

Вжух!

Рыбы подпрыгнули в воздух.

У каждой из них на переносице была пластина, похожая на броню, которая гарантировала, что любое столкновение приведёт к перелому костей.

Кхг…

Сделав глубокий вдох, Сантос указал Агонии вперёд. Это было нелепое действие, но Агония велел Сантосу его совершить.

И в одно мгновение…

Клинок Агонии сверкнул, прежде чем начать свободное движение.

Флип! Флип! Флип! Флип! Флип!

Сантос ясно видел это.

Стая рыб, бросившихся на него, расступилась, как Красное море перед Моисеем, и не смогла его коснуться.

Бах, бах…

Разделанная рыба упала на дрейфующий лед, окрасив его в красный цвет.

[Вкусно!]

Агония начал пожирать рыбу ртом, который образовался на лезвии.

Чёрный меч проявлял себя прямо сейчас.

Это доказывало не только его ценность, но и то, что он собирался защищать Сантоса.

Кии-и…

Вшу-у-у-у-у!

Витона начала яростно бить хвостом, словно пытаясь избавиться ото льда.

Этот хвост уже несколько раз отправлял Сантоса в полет.

Поэтому он не мог не замереть от ужаса, когда она яростно набросилась на него.

Вшу-у-у-у…

Это приближалось.

Ему пришлось увернуться.

В прошлый раз он не смог увернуться, но, может быть, в этот раз ему удастся…

Но затем… Агония поделился своими намерениями.

Сантос.

Я её разрежу.

Взмахни мной.

Сантос быстро сменил позу и вместо этого бросился к ней.

Его взор наполнился красками чешуи Витоны. Когда её хвост пронёсся по льду, наконец достигнув Сантоса, он издал боевой клич.

-Аааааа-а!

Вшу-у-у!

Красивый полукруг пересекал вид перед ним.

В мире, наполненном только цветами Витоны, засиял новый цвет.

Красный.

С неба полил багровый дождь.

Сантос узнал звук разрезаемой плоти только постфактум.

Резь!

* * *

-Я... я порезал её...

Скелет был испачкан её горячей кровью.

Кровь Витоны была такой же горячей, как и она сама. И по этой причине он мог победить её. Сантос мог добраться до неё.

Киаааа-а!

Бам!

Витона начала извиваться и закричала, отчего Сантос внезапно рассмеялся.

-Бваха… Бва-ха-ха-ха-ха!

Холодное пламя в его глазах начало разгораться.

-Так вот кем ты был...

Затем Агония ответил.

[Да, это я, Агония.]

Киии-и-и…

Витона закричала ещё раз.

На этот раз из воды выползли сирены. Одного взгляда Сантосу хватило, чтобы понять, что их много.

Сирены уже поняли, что их песни на них не действуют. Поэтому они начали бросаться на Сантоса с когтями в руках.

Ээээ-эхх!

Приблизившись к нему, они издали жуткий крик.

Однако Сантос в очередной раз направил Агонию прямо вперед.

Взмах…

Эээ-эх…

Резь!

Агония отличался от других мечей.

Это было более точно, более идеально для отнимания жизней.

Это было возможно только потому, что Агония уже пережил бесчисленное количество смертей. Он предсказывал, куда пойдут его противники, и ждал, когда они наткнутся на его клинок.

Резь!

Брызг!

Каждый удар Агонии сопровождался фонтаном крови.

Агония не испытывал чувства вины за то, что сирены были похожи на людей, и не отрицал свой жизненный опыт.

Он просто поступил так, как поступал всегда.

Количество сирен начало сокращаться.

Но потом… одна из них попытался переломить ход событий.

Резь!

После того, как Агония нанесла ей удар, сирена схватилась за рукоятку, и её вырвало кровью.

Хвать!

Хвать!

Эээээ-эх!

Еще больше сирен устремилось к ней, пытаясь выиграть время.

Посреди хаоса ещё одна сирена бесшумно приблизилась к Сантосу сзади.

Сдерживая Агонию, Сантос оказался в ужасном положении.

Ему пришлось отпустить Агонию и противостоять сирене голыми руками, без оружия, против её смертоносных когтей.

Это было то, что все думали.

Однако…

Сантос не разжал хватку. Вместо этого Агония сделал свой ход.

Вжух!

Лезвие быстро превратилось в цепь, а на другом конце рукоятки выросло лезвие.

Сантос, даже не оборачиваясь, нанес удар прямо за своей спиной.

Резь!

Пронзив сердце сирены, Агония вернулся в свою первоначальную форму, чтобы уничтожить других сирен перед Сантосом.

Агония захихикал, окрасив себя кровью.

[Ха-ха-ха-ха-ха!]

-Ха-а… Ха-а...

Сантос никогда раньше не был так близок к пределу своих возможностей. К счастью для него, Агония взял ситуацию в свои руки. Всё, что сейчас нужно было сделать Сантосу, — это подбросить Агонию.

Брызг!

Резь!

Дрейфующий лёд теперь был усеян телами бесчисленных сирен, каждая из которых лежала неподвижно и безжизненно.

Однако ситуацию по-прежнему нельзя было считать хорошей.

С Витоной происходило что-то странное.

Киаааа-ах!

Голубые огоньки, которые, как оказалось, были душами павших сирен, начали притягиваться к Витоне.

[Витона, Заклинательница, использовала Сбор Душ.]

[Души источают зловещую жизненную силу.]

Корчиться…

У Витоны быстро отрос отрубленный хвост, и Сантос нахмурился при виде этого.

На секунду он забыл, что сражается с монстром.

Чудовище, поглотившее души бесчисленных моряков.

Витона тоже не была обычным монстром.

Им удалось продержаться так долго, потому что они были скелетом, у которого нельзя было украсть душу, и демоническим духом. Если бы это был кто-то другой, бой уже закончился бы.

Сантос начал беспокоиться… он не мог придумать, как её прикончить.

-Ха-а… Ха-а...

Но потом… Агония что-то сказал ему.

[Капитан.]

-Ха-а… А-Агония...

После тщательного рассмотрения он пришёл к выводу. Затем он предложил Сантосу помощь.

[Ударь её лезвием в сердце. Все жизни умирают, когда их сердца перестают биться.]

Это была простая истина, которую Агония усвоил за свою жизнь.

-Ха-а… Ха-а...

[Ты ведь можешь это сделать, правда?]

-Я... я не знаю.

[... Ты можешь это сделать.]

-... Да.

[Скажи, что ты можешь это сделать, капитан!]

Когда Агония издала крик, Сантос сильнее стиснул зубы.

Жим…

-Я… могу это сделать. Я, Сантос, моряк… спасу свою команду!

[Хорошо! Ты спасешь свою команду, а я спасу тебя.]

-Ага!

[Вперёд!]

-А-а-а-а, вот и я! Люди моря идут на тебя-а-а-а!

Фью-у-у-у!

Витона запустила ещё большими кусками льда в Сантоса.

Как будто в доказательство того, что она была здорова, куски льда были намного больше, чем раньше.

Однако один и тот же трюк не сработает дважды.

Вжух!

После одного надреза разрезать ледник пополам.

Резь!

Сантос срезал ещё раз, чтобы расчистить путь.

Путь, ведущий к Витоне.

Кииии-и!

Наконец-то, спустя столько времени… Сантос почти добрался до Витоны.

-Аааааа-а!

Но затем Агония предупредил его.

[Капитан, я не вижу ее хвоста! Осторожно!]

-Что...

Витона, которая всё это время держала хвост над водой, спрятала его из виду.

Вскоре Сантос понял почему.

Вшу-у-у-у!

Хвост Витоны вырвался из воды, пробив лёд, и появился прямо перед Сантосом.

-Уф...

Сантосу удалось слегка повернуться благодаря предупреждению Агонии. Но даже так её атака была неизбежна.

Сможет ли Сантос вообще найти другую возможность, если его прогонят?

Сможет ли он вообще снова встать после того, как его ударили?

Бесчисленные вопросы заполнили голову Сантоса.

Однако одной команды Агонии было достаточно, чтобы уничтожить их всех.

[Кинь меняяяя-я!]

У Сантоса не было волос, но он чувствовал, как они встают дыбом.

Словно получив божественное откровение, он изо всех сил швырнул Агонию.

Фью-у-у-у-у!

Бам!

Хвост едва задел Сантоса, но всё же отбросил его в сторону.

Затем он быстро повернулся назад, сосредоточив свой взгляд на Агонии.

Что случилось с Агонией?

Фью-у-у…

Чёрное лезвие просвистело в воздухе, точно попав в тело Витоны.

А потом…

Сантос тоже издал крик.

-Агонияяяя-я!

[Дааа-а! Вот оно где!]

Резь!

С яростным звуком Агония пронзил её плоть.

Полностью пронзив Витону, Агония снова закричал с другого конца.

[Это было не её сердце! Я уничтожил кое-что ещё!]

Сверк…

Через несколько секунд тело Витоны начало светиться голубоватым светом.

Вш-ш-ш-ш!

Свет становился ярче, заполняя всё пространство.

Это были души.

Агония только что пронзил карман души Витоны, и души, которые были в нём заперты, медленно освобождались, одна за другой. Души начали убегать от Витоны так быстро, как только могли.

Лицо Сантоса озарилось радостью.

И вот так они были освобождены.

-Мы спасли… всех...

В спешке Витона быстро замахнулась хвостом на Сантоса.

Вшу-у-у-у…

Агония отступал, и победа над Сантосом казалась самым очевидным шагом, который приблизит её к победе.

У Сантоса закончились силы.

Он больше не мог даже пошевелить пальцем. Было очевидно, что он разлетится на куски, если она ударит его хвостом.

Сантос спокойно погасил огонь в своих глазах, смирившись со своей судьбой.

Однако… вопреки его ожиданиям, хвост Витоны не дотянулся до него.

-Остановись!

-Она целится в капитана!

-Не позволяйте ей нападать на Сантоса! Ему и так тесно, чтобы ещё и задницу свою пристраивать к нам!

Синие души устремились к телу Витоны, не давая ей сдвинуться ни на дюйм.

И, очевидно, были также души, которых Сантос уже знал.

-Сантос! Мы ждали тебя!

-Почему ты заставил нас ждать так долго?!

-Ха-ха-ха-ха! Я знал, что ты придешь, идиот!

-Что я такого сказал?! Этот идиот был уверен, что вернётся, ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Синие души, команда Людей моря, смеялись над Сантосом.

Даже несмотря на то, что другие души поспешно бежали, команда Людей моря отказалась от побега, которого так жаждала, чтобы помочь Сантосу.

Сантос был не единственным идиотом. У всей команды Людей моря крыша поехала.

Души множества здоровенных пиратов начали нападать на Витону, некоторые даже пытались выколоть ей глаза.

-Прекрати двигаться, проклятая змея!

-Ха-ха-ха! Можешь сопротивляться сколько угодно! Ты умрёшь!

Киии-и!

По какой-то неизвестной причине души были странно спокойны. Пока они изо всех сил старались удержать бьющуюся Витону, все они повернулись в одну сторону.

Было темно, солнце отказывалось всходить.

Под звёздами корабль Людей моря плыл по чёрным водам.

С Агонией, обернутым вокруг его носа.

Тело Соля, лежащее без сознания, было уложено на кусок плавающего льда. Пупу уже отнёс его в безопасное место.

Было быстро показано, почему Пупу так поступил.

Агония, чёрная цепь, обвившаяся вокруг передней части корабля, позвала детёныша кракена.

[Пупу!]

-Ппуууууу!

Собравшись с силами, Пупу бросил Людей моря на Витону.

Сжимать…

Легенда о проливе Альфрина.

Витона похитила души членов экипажа одного пиратского корабля, лишив их вечного сна.

Вш-ш-ш-ш…

Жалкий капитан, потерявший свою команду, встретил чёрного морского ежа в штормовой день в море.

[Агония великолепен!]

И благодаря этому он был спасен.

Грохот!

Кииии-и…

Благодаря Агонии передняя часть корабля полностью пронзила Витону.

Агония, покрытый кровью морского змея, начал жевать и поедать её плоть.

[На этот раз… всё попало в точку.]

Бам…

Тело Витоны потеряло силу, прежде чем в конце концов упало на плавучий лед.

После этого она никогда больше не проснется.

В старых легендах о Людях моря, которые долгое время были неизменны, появилось несколько новых строк, увековечивших имя Агонии в легенде.