После того, как пыль осела, Чёрный Рыцарь полностью исчез.

«Куда… Куда он делся?!»

Все инстинктивно понимали, что Чёрный Рыцарь был на последнем издыхании. Оставалось лишь нанести ему последний удар.

Но затем кто-то начал кричать, глядя на небо.

-Он...

-Там! Там! Посмотрите, какой он потрёпанный…

-Он поднимается вон туда!

-Флагеллант!

Огромный Чёрный Рыцарь вернулся к своему первоначальному размеру и карабкался на башню с часами неподалёку — самую высокую точку в западном районе Иллии.

-Почему...

-Стена! Он делает это… чтобы перелезть через стену! — в ужасе закричала Филия.

Часовая башня находилась недалеко от стен, разделявших городские районы.

Любой обычный человек счёл бы это расстояние большим, но для такого монстра, как Чёрный Рыцарь, оно могло бы показаться даже близким.

«Если он заберётся на вершину башни с часами и прыгнет к стенам…»

Карантин в западном округе был бы напрасной тратой времени, и он смог бы убить столько невинных людей, сколько захочет.

Агония, существо, управлявшее Чёрным Рыцарем, уже поднялась на половину башни.

[Мы должны бежать! Убежать! Их слишком трудно съесть! Давайте съедим людей за стенами!]

Соль не был уверен, собирался ли Агония скрывать свои намерения или его просто загнали в угол, но голос Агония эхом разнёсся по всей Иллии.

Жители за стеной задрожали при звуке пугающего голоса Агонии.

Соль быстро понял, что подниматься за Чёрным Рыцарем по часовой башне будет слишком медленно. Он не успеет остановить его до того, как Чёрный Рыцарь доберётся до вершины.

«Мне нужно остановить его… Но как...»

Соль поймал Каруну, смотрящего на башню с часами.

Затем Каруна посмотрел на себя, прежде чем встретиться взглядом с Солем. Два решительных взгляда встретились.

-Каруна.

-... Пожалуйста, отправьте меня туда.

-... Да, я думаю, мы думаем об одном и том же.

Вау!

Соль запрыгнул на крышу трёхэтажного здания и вытянул правую руку.

-Что он...

Щёлк… Щёлк… Щёлк!

-Ч-что за...

-Что... что за чертовщина?

-Его рука...

Рука Соля мгновенно увеличилась в размерах, когда он приготовился бросить Каруну.

Хвать!

-Вперёд!

Шух!

Фью-ю-ю!

[Ваш запас маны в данный момент ниже 5%]

[У вас дефицит маны.]

[Скорость восстановления вашей маны снижена на 50% в течение 5 минут.]

[Вы израсходовали всю свою ману сразу.]

[Вы страдаете от ненормального состояния: Головокружение в течение дня.]

[Время восстановления ваших навыков увеличено на 10%.]

Соль изо всех сил запустил Каруну, целясь в колокол на башне с часами.

Однако ему немного не хватило.

-Ааа-а!

-Уф...

В одно мгновение насыщенный красный цвет Карен стал светлее, а голубой цвет Каруны стал таким же насыщенным, как и у Карен.

[Равновесие Рыцарей-близнецов нарушается.]

[Суммарные характеристики в значительной степени идут в пользу одной стороны.]

Каруна быстро сделал два шага после приземления на стену башни с часами и взлетел на её вершину.

Взлетев вверх, он развёл руки в стороны, готовясь к атаке.

Почувствовав присутствие Каруны, Чёрный Рыцарь обернулся.

[Нет! Не надо!]

Раздался крик Агонии.

Каруна решительно вложил все свои силы в меч для следующей атаки.

Вжух!

Каруна метнул Дыхание, точно попав в сердце Чёрного Рыцаря.

-Кргх...

Бах.

Чёрный Рыцарь отлетел в сторону, Дыхание застряло у него в груди, и он врезался в колокол на башне с часами.

От удара зазвонил колокол, наполнив округу своими звуками.

Цзынь… Бах…

-К-Кргх...

-... Всё кончено.

Клинок Агонии был затуплен и сломан. По-видимому, это произошло из-за повреждений, которые он получил, материализуясь в теле Чёрного Рыцаря.

Даже после превращения обратно в меч Агония продолжал плакать.

[Ты идиот! Нам нужно бежать! Бежать! Сейчас же!]

-Заткнись... - сказал Чёрный Рыцарь, лежа на земле.

Его пронзённая грудь бурлила синей и чёрной энергией. Вероятно, это были не только его силы, но и воспоминания.

-Хаа… Крг… М-могу я… спросить тебя кое о чём?

-...

-Фрагменты, которые я убил… У всех были разные аномалии...

-Что?

Чёрный Рыцарь продолжил.

-Были те, кто не помнил Монтеру… и даже один, кто забыл Карен. И именно по этим причинам… каждый из нас стремился к другому будущему… так что… чёрт… что… что ты думаешь? Как только ты получишь эту силу… что ты…

-Я хочу...

-...

-... показать Карен море.

Каруна посмотрел на Чёрного Рыцаря невидящим взглядом, стоящим спиной к луне.

-Это то, ради чего я буду жить в этой жизни.

Скромное желание для таких горделивых глаз. Однако Чёрный Рыцарь был явно тронут этим.

-Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… море… Как… Почему…

-Что?

Чёрный Рыцарь снял свой шлем.

Должно быть, шлем давил всё сильнее по мере приближения смерти.

Он медленно открыл свое лицо, мокрое от слез.

Но это были не просто слёзы. Он был весь в соплях и крови.

-Я… не помню море… чёрт… вот чего мне не хватало…

-...

-Море... более невероятное, чем Монтера... или наше желание отомстить?

Каруна нежно описывал Чёрному Рыцарю красоту моря, и его слова лились, как волшебная сказка.

-Как мир может быть полностью заполнен водой… ха-ха… не ври мне…

Чёрный Рыцарь не мог перестать плакать.

-... Почему ты плачешь? - спросил Каруна.

-Из-за сожаления...

-Сожаление? Если ты сожалеешь о своих ошибках, то…

-Нет, дело не в этом. Просто... я понимаю, что единственное, что я могу оставить тебе в будущем, — это отвратительная ненависть... Я очень сожалею об этом.

Шаг… Шаг…

Соль и Карен добрались до часовой башни.

С Дыханием в сердце Чёрный Рыцарь продолжал говорить, постепенно произнося свои последние слова — вторя тем, что говорили побеждённые фрагменты, которые были до него.

-Я-я признаю своё поражение. Я отдаю тебе свою силу и воспоминания. О... О, Каруна... Я молюсь о том, чтобы однажды ты стала зеркалом, отражающим истину.

Вш-ш…

С этими словами Чёрный Рыцарь начал рассеиваться на ветру, исчезая, как дым, начиная с ног.

[Нет! Нет!]

Вш-ш…

Агония на мгновение задрожал, прежде чем тоже забраться в дым.

Однако что-то помешало Агонии продвинуться дальше.

Вжух!

[Отпусти! Отпусти меня!]

-Однако ты не должен забирать всё. Ты не должен забирать ни мою ненависть, ни этого демона… Пожалуйста, не будь запятнан той же ненавистью, что и я… Агония, там, куда они направляются, им не нужен чёрный цвет. Ты останешься здесь со мной…

Чёрный свет, который можно считать источником сил Чёрного Рыцаря, крепко удерживал тёмную энергию Агонии. Чёрный Рыцарь планировал умереть вместе с Агонией.

-В этом нет необходимости.

Хвать.

Соль ухватился за энергию Агонии, несмотря на предупреждения Чёрного Рыцаря.

-Там, куда я направляюсь… мне тоже понадобится чёрный.

На этот раз чёрный свет посмотрел на Каруну. Каруна кивнул в ответ.

-Мы идём вместе.

Чёрный свет, жаждавший услышать эти слова, полностью рассеялся на ветру.

Вш-ш-ш…

А затем его начало затягивать в Дыхание Каруны.

Из глаз Каруны исходил глубокий синий свет, и, как ни странно, к нему начали возвращаться старые воспоминания.

* * *

Воспоминания Каруны возвращались к нему по частям.

В то время как некоторые из воспоминаний, нахлынувших на него, несомненно, были его собственными, другие были странно яркими воспоминаниями Чёрного Рыцаря.

Свист… Свист…

Грохот…

После того, как Каруну сбросили со скалы в реку, кто-то вытащил его обратно на маленькую лодку.

-Я поймал его!

-... Хорошая работа. Давайте немедленно уйдем.

В лодке находились двое: молодой человек и пожилой джентльмен.

После этого прошло время.

Позже Каруна обнаружил, что лежит на камне с выгравированными на нём замысловатыми геометрическими узорами. Его разум затуманился, пока они проводили церемонию.

Старик и молодой человек периодически появлялись снова, как и прихожане храма.

-Что я пытался сказать, так это—

-Тихо! Как мог страж...

Двое подрались.

В основном старик ругал молодого человека, который спокойно слушал. Однако со временем частота их споров уменьшилась.

Прошло много времени, прежде чем звуки их борьбы превратились в крики.

-Кья-а-а!

-Аааа-а!

Прилив маны и запах крови сыграли важную роль в пробуждении Каруны.

-Ха-ах… Ха-ах...

Молодой человек вернулся ещё раз, его волосы были растрёпаны, а сам он был немного не в себе, когда подошёл к месту упокоения Каруны.

Его тело было залито свежей кровью, и он, казалось, значительно постарел, превратившись в мужчину средних лет.

-Неужели ты... Неужели ты действительно верил, что я буду хранить эту никчёмную клятву до последнего вздоха? Конечно, нет... Ты недооценил меня...

Клятва.

Слово, которое упомянул мужчина, было незнакомым, но вызывало ностальгию.

-Ха-ха-ха... Глупый рыцарь... Почему ты решил служить Джину? Почему... Почему ты решил сдерживать себя, когда обладаешь такой силой?

В этом человеке было что-то не так.

-Я… отличаюсь от Джина. Он не смог оценить сокровище, которое упало ему на колени. Но я другой! Я… я использую тебя, чтобы родиться заново!

Хвать!

Мужчина зарычал, схватив Каруну за волосы.

-Я разрежу тебя на кусочки и соберу армию! Ха-ха-ха... Никто... Никто не сможет меня остановить. Просто защищать что-то с такой силой — это слишком скучно, не так ли? Верно?

Каруна почувствовал, как что-то зародилось в его сердце.

Это был момент, который он переживал бесчисленное количество раз.

Ненависть — ненависть поселилась в сердце Каруны по отношению к этому человеку.

-Ха-ха… Скоро...

Вскоре этот росток превратился в дерево и начал плодоносить.

Шлёп!

Мужчина изо всех сил старался остановить кровотечение из шеи, но было слишком поздно.

-Гр... Гргрггл...

Его глаза, полные ненависти, были прикованы к Каруне.

Однако Каруна, на которого он смотрел, был неполным. Каруна уже распался на части, и этот единственный осколок остался, чтобы отомстить тем, кто причинил ему зло в храме.

Это был осколок ненависти, Чёрный Рыцарь.

И только после того, как Чёрный Рыцарь убил всех, он покинул храм.

Затем он тщательно искал другие свои фрагменты. Он узнавал каждый встреченный фрагмент как часть себя, а они, в свою очередь, узнавали его как одного из своих. Однако они также инстинктивно понимали, что им суждено сражаться.

Осколок ненависти был могущественным.

-Я побежден. Я оставляю всё на…

-Я проиграл. Ты…

Как ни странно, каждый побеждённый фрагмент оставлял после себя свои желания, когда его поглощали.

-Пожалуйста, защити невиновных.

-Не позволяй тьме... захватить мир.

-Пожалуйста… Карен…

Осколок ненависти не смог их понять.

«Дураки».

Почему они считали, что сильные прислушаются к просьбам побеждённых? По какой причине?

Чёрный Рыцарь не мог понять побеждённые фрагменты. И по этой причине он считал их просьбы обузой.

Он считал себя самым могущественным из оставшихся фрагментов, наиболее близким к воплощению изначального Каруны.

Однако он не мог быть дальше от истины.

Только наткнувшись на особый фрагмент, он осознал свою ошибку.

Лязг!

-Уф...

-Ты мерзкий и отвратительный.

-З-заткнись...

-... Уходи.

Осколок ненависти упал без сознания, истекая кровью.

Другой Каруна наступил ему на руку, прежде чем исчезнуть.

«... Кем он был?»

Батум.

По какой-то причине... казалось, что за ними прямо сейчас наблюдают чьи-то глаза.

Каруна почувствовала скрытую энергию, исходящую от этих глаз.

Бззз!

На этом воспоминания Чёрного Рыцаря закончились.

Свет померк, как будто кто-то задернул за ним шторы.

А затем… к нему приблизился чёрный огонек.

Это был фрагмент ненависти.

-Кажется, теперь я... понимаю.

-...

-Я понимаю, почему... они оставили свои желания.

Чёрный огонек заколебался.

-Каруна, не забывай Монтеру. Найди нашу сестру, процветай вместе с ней и создай добрый мир. Таковы... были пожелания, которые мне передали те, кто был до меня.

Каруна медленно отреагировал на темный свет, глядя на горизонт.

-... А как же твои желания?

Чёрный свет был ошеломлён.

-...

-Каковы твои желания?

-Как мог такой человек, как я...

-Твои. Желания.

Чёрный огонек заколебался.

Казалось, что он почти плачет.

Как будто это вызывает сожаление.

-... Не совершай тех же ошибок, что и я. Не... ненавидь мир...

-Это невозможно. В мире по-прежнему так много зла.

-... Ненависть и гнев - это две разные вещи.

-Гнев, ха...

-И ещё, пожалуйста... Пожалуйста, найди счастье с нашей сестрой. Это моё желание.

Каруна кивнул в сторону чёрного огонька.

-Я их не забуду.

Вш-ш…

После последних слов Каруны чёрный свет медленно проник в грудь Каруны.

* * *

После восстановления воспоминаний Чёрного Рыцаря синий свет, исходящий от тела Каруны, усилился, что означало ещё одно изменение.

Треск…

Произошло и ещё одно изменение.

«На мече выгравирован узор...».

Дыхание, созданное из Лунного Меча Каруны, теперь имело необычный и загадочный узор.

Бесчисленные сообщения, связанные с этим, продолжали появляться, закрывая ему обзор.

Однако на этом изменение не закончилось.

Корчиться…

Когда Каруна открыл глаза, в них вспыхнула чёрная энергия.

«Что это сейчас...»

Несмотря на желание Соля разобраться во всех деталях ситуации, обстоятельства не позволяли этого сделать.

Соль быстро взглянул на маленький шарик в своих руках.

Это были остатки Агонии.

[Да! Да! Ты хочешь власти, верно?]

-Конечно.

[Этот идиот проиграл только потому, что был глуп! Я не проиграю!]

-О, правда?

[Я исполню любое желание! Чего ты хочешь?! Стать королём? Ты хочешь быть королём? Или ты хочешь чего-то другого? Я исполню любое твоё желание!]

-Правда? Тогда я хочу, чтобы ты...

Агония продолжал извергать сладкие, приторные слова, соблазняя Соля невероятными обещаниями.

Однако с каждым произнесённым слогом он источал зловещую, демоническую энергию.

Всё для того, чтобы развратить разум Соля, чтобы он стал таким же порочным, как его предыдущий хозяин.

Агония был уверен в себе.

Пока Соль, наконец, не дал свой ответ.

-... заткнись ради меня, хорошо?

[... А?]

-Только так ты и будешь жить, так что держи рот на замке.

-Стоп—

Плюх.

Соль поместил Агонию, который теперь представлял собой вихрь энергии, в бутылку и закупорил её пробкой. Хотя Агония мог разбить бутылку в любой момент, он колебался, вспоминая слова Соля.

Когда это произошло, Эрл Бриспин задал Солю вопрос из-за стены.

-Что случилось?!

-Хм...

-Поторопись и объясни ситуацию!

Соль сделал секундную паузу, прежде чем позвонить в колокол рядом с собой.

Цзынь…

Эрл Бриспин был сбит с толку, услышав звон.

-Что за...

Цзынь…

Когда колокол зазвонил в очередной раз, Эрл Брисприн наконец понял. Это был ответ Соля на его вопрос.

-... Ах.

Граф повернулся обратно к своим подчиненным.

-Звони во все колокола Иллии.

-... Что?

-Быстро!

Через несколько минут после приказа графа зазвонили колокола на всех башнях с часами в каждом районе.

Цзынь…

Цзынь…

Цзы-ынь…

Колокола продолжали разноситься по всей Иллии, когда кошмарная ночь подходила к концу.

Это был незабываемый вечер, который они запомнят на всю жизнь.

[Вы победили Чёрного Рыцаря.]

[Сгенерирован Памятный подарок Чёрного Рыцаря.]

[Вы выполнили цель Приключения.]

[Если оставшееся время истечёт или вы решите получить награду, вы можете завершить своё Приключение здесь.]

-Вау!

-Флагеллант победил!

-Открывайте ворота, придурки!

Когда город взорвался ликованием, Соль взглянул на сундук, лежавший у его ног.

Поскольку спускать его с часовой башни было бы неудобно, он решил открыть сундук там.

Удар!

Сундук открылся после легкого удара Соля.

Скрип…

«Пожалуйста… Пожалуйста, будь там...»

[Вы открываете Памятный подарок Чёрного Рыцаря.]

……