__

- Чёрный Рыцарь: Тебе никогда не победить меня, король!

- Чисто игра: Найди 5 отличий.

- Итак, кто из них был настоящим Каруной?

- Сэр, Каруна, которого вы принесли, подделка.

- Ни за что! Но это был подарок?!

__

Соль сел на стул в углу кузницы, беспокойно сжимая руки.

-Ты молишься или что?

-Молюсь? Нет, у меня просто затекли руки.

-Ну, звучит логично... Сомневаюсь, что есть какой-то бог, в которого ты бы искренне верил.

Джамад мог сказать, что опыт Соля на небесах был не тем, о чём он мог открыто говорить.

Джамад взглянул на свои «Горные Кулаки», затем на биометалл, который исследовал их.

-Тебе не о чем беспокоиться. Это никак не ослабит их или вредит.

-Если ты так говоришь, то я тебе верю. Я не сомневаюсь в тебе. Я просто подумал, что прошло много времени.

-... Прошло много времени?

-В нашем племени чешуя Танкрида считалась священной. Она олицетворяла путеводный свет Горных пик, служа маяком надежды для нашей расы.

-...

В голосе Джамада послышались легкие мрачные нотки.

-Но... Зачем зацикливаться на прошлом? Те, кто идёт вперёд, всегда ищут новый путь.

-В конце концов, всё не вечно.

-Вот именно, но… я слышал, что такой металл существует, но даже сейчас, когда я вижу его своими глазами, всё ещё не могу поверить.

-Это потому, что это чрезвычайно редкий материал. Сначала нужно обработать биометалл Бронированной Крысы, не убивая её. Затем нужно мгновенно убить Бронированную Крысу, чтобы биометалл считал, что он всё ещё прикреплён к своему носителю, даже после того, как его превратили в слиток.

-И что после этого?

-Нужно расплавить слиток, а затем охладить его до комнатной температуры. Когда ты это сделаешь, биометалл поймёт, что ему грозит опасность, и инстинктивно будет искать нового носителя. В данном случае — Горные Кулаки.

У Джамада было обеспокоенное выражение лица.

-И всё из сказанного тобой никоим образом не повредит им...

-Биометалл — полная противоположность тому, что могло бы это сделать. Он просто хочет найти безопасное место для жизни, дом. И, учитывая его способность улучшать свой дом, вероятность причинения вреда крайне мала.

-Это единственный такой предмет?

-Нет, в Пандее много всяких странных вещей есть. Существуют и другие металлы и неметаллы, которые обладают схожим эффектом. Однако очевидно, что они так же редки, как биометалл.

-Откуда ты всё это знаешь, если я, житель Пандеи, не…

__

- У нас такой же вопрос.

- Это и есть определение слова «эрудированный»?

- Хотя он больше, чем просто коренной житель ЛМФАО

__

Горные Кулаки лежали на рабочем столе, но почему-то казались ещё больше, чем обычно.

Грохот…

Треск!

На Горных Кулаках образовалась трещина.

-... Нет!

-Что происходит? Что случилось?

[Биометалл не может гармонировать с «Горными Кулаками».]

[Биометалл не может адаптироваться.]

[Биометалл уничтожен.]

Крошится…

Сыпь…

Выражение лица Соля исказилось, как у скульптора, который кропотливо вырезал статую, чтобы увидеть, как она рассыпается на куски.

__

- Сука! Блядский биометалл!

- Хамун! Где Хамун?!

- Джанет! Где мой возврат средств?! Это всё из-за неё!

- Забудь о нём! Сомневаюсь, что это вообще что-то даст, ЛМФАО!

__

-... Ты что-то забыл мне объяснить?

-... Да. Часто биометалл не может адаптироваться к своему носителю.

-С какой вероятностью?

-Примерно… Двадцать пять процентов...

-Если это так мало, то—

-... шансы на успех невелики.

-Чёрт возьми. Сколько у нас слитков?

-Теперь их осталось четыре.

-Я думал, что нехватка времени — самая большая проблема, но, похоже, это не так.

Соль не был уверен в точных статистических данных, но процент брака у биметаллического слитка определённо был высоким.

Самое простое объяснение для биометаллического слитка — сравнить его с зачарованным камнем низкого ранга.

Улучшение снаряжения, за исключением наложения заклинаний и временной заточки с помощью точильного камня, осуществлялось с помощью зачарованных камней.

И биометаллические слитки были отнесены к категории низкого ранга.

Дело было не в том, что биометаллические слитки были низкого ранга, а в том, что они могли улучшать оружие только до 1-го или 2-го уровня.

Для дальнейшего усиления оружия были необходимы другие материалы и методы.

Процесс зачарования был довольно загадочным, поэтому он часто не срабатывал на предметах Бесподобного ранга. Однако его можно было применить к предметам любого ранга ниже этого, включая Сокровища, Священные Реликвии, Мерзости, Божественные Реликвии и предметы других рангов, независимо от их уникальных свойств.

Поскольку предметы Бесподобного ранга было трудно улучшать, если не переплавлять и не создавать заново, некоторые игроки использовали только предметы ранга Сокровища, вкладывая в них как можно больше камней зачарования.

Очевидно, однако, что оба метода были чрезвычайно дорогостоящими.

Первый способ был опасен, потому что переплавка предмета Бесподобного ранга не гарантировала получение оружия Бесподобного ранга. Второй способ был рискованным, потому что зачарованные камни встречались крайне редко.

-Ты собираешься продолжать? Не лучше ли было бы…

-Это единственный способ, если мы хотим нанести достаточно урона, чтобы быстро прорваться через Пожирателя Надежды. Даже если мы каким-то образом справимся с Агонией, всё будет напрасно, если мы не прорвёмся через Пожирателя Надежды.

Через несколько мгновений Соль снова вылил горячий металл на «Горные Кулаки».

Вш-ш…

[Биометалл проявляет интерес к «Горным Кулакам».]

[Биометалл исследует «Горные Кулаки».]

-... А лучший инструмент для разрушения такой железной крепости — большой таран.

Тук… Тук…

Морось постепенно прекратилась.

-Снеговик?

Тук-тук-тук!

-Я слышала, что он был здесь, хотя...

Скрип…

Дверь медленно открылась.

Хамели просунула голову внутрь, заглядывая внутрь.

Сверк…

-... А?

Из здания, из перчаток, которые держал Соль, исходил странный свет.

Горные Кулаки светились красноватым оттенком, отбрасывая блики в глаза Соля.

[[Божественная Реликвия: Горные Кулаки]

Ранг: Божественная Реликвия (Модификация - Капитальный ремонт)

Рекомендуемый уровень: Нет

Урон: 43 (+4 за каждый уровень) (Текущий дополнительный урон: 76)

Прочность: 50/50

Вес: 5,0 кг х 2

Божественная Реликвия племени Каменного Клыка, дарованная Танкрид. Благодаря крепкому корпусу она может продолжать пробуждаться. Она получила благословение Измокан.

Базовый эффект: + 3 Все характеристики , + 5 Основные характеристики

Дополнительный эффект: +5 единиц восстановления маны в секунду, урон и дальность шаманских заклинаний увеличены на 50%. Пробуждение атрибута (уровень 2: Вулкан), 20% дополнительного урона светом при попадании, использование навыка поддержки также применит его к другому союзнику. Поврежденные области будут автоматически восстанавливаться (Биометалл).]

«... Успех».

Это был результат использования всех пяти биометаллических слитков, которые приобрёл Соль, что идеально дополняло низкий урон Горных Кулаков.

Затем Соль помог Джамаду экипировать Горные Кулаки.

Джамад вздрогнул, когда перчатки, излучающие красную энергию, обхватили его руки.

__

- Ты выйдешь за меня замуж?

- Он не делает никаких предложений, идиоты ЛМФАОООО. Перестаньте добавлять странные субтитры.

- А мне нравится.

- ???

__

-Это приятно, я чувствую, как от них исходит сила. С этим…

-Да, в следующий раз мы сможем его победить. Хм…?

Только тогда Соль понял, что Хамели смотрит на него. Увидев, что Соль обернулся, Хамели быстро заговорила:

-Сестра Филия, которая ушла раньше, прислала нам сообщение.

-Это хорошие новости?

-Это... Трудно сказать, хорошо это или плохо.

-Тогда скажите.

-Она упомянула, что Чёрный Рыцарь не успел уйти далеко. Если мы отправимся сейчас, то сможем догнать его, если будем двигаться в темпе.

-Я немного нервничаю из-за того, что вы начинаете с хороших новостей…

У Хамели было обеспокоенное выражение лица.

-Очевидно, Чёрный Рыцарь... движется к Иллие.

-... Сука.

-Мы ещё не опоздали. К тому же, учитывая, что Чёрный Рыцарь передвигается медленно, мы можем даже догнать его до того, как он доберётся до Иллии, если отправимся в путь прямо сейчас!

-... Вы уже уведомили Эрла Бриспина?

-Сестра Филия и сопровождающие её Чёрные Паломники уже отправились в Иллию. Я уверена, что он уже слышал новости, но...

-Скорее всего, он проигнорирует предупреждение.

-Да...

Вжух!

Соль вернул Джамада в его тень и вышел из кузницы. Как только он оказался снаружи, он повернулся лицом к Хамели, и его лицо выражало шок.

-Эти лошади...

-Поблизости жил торговец лошадьми, у которого было большое ранчо. Паломники прошли под проливным дождём и заплатили немалую сумму за этих лошадей. А, вы ведь умеете, как...

Шух!

Соль умело вскочил на лошадь, с легкостью схватив поводья.

-Итак, вы умеете...

-Не могу поверить, что вы смогли купить всех этих лошадей… Я чувствую силу вашего прихода, викарий.

-Даже в этом случае... этого катастрофически недостаточно, чтобы усмирить Чёрного Рыцаря.

-Не волнуйтесь. На этот раз всё будет по-другому, — сказал Соль, глядя вниз с горы.

* * *

Минутка отдыха.

Чёрный Рыцарь совершенно забыл, что такая вещь вообще существует.

У Чёрного Рыцаря никогда не было возможности оглянуться на пройденный путь. У него не было ни причин, ни возможности сделать это.

Он просто и торжественно убил свои собственные фрагменты и поглотил их.

Даже столкнувшись с более сильными противниками, он использовал все доступные ему методы, чтобы в конце концов одолеть их.

Именно так он неизбежно получил Агонию и Пожирателя Надежд.

[Давай убивать! Ещё жизни! Я хочу ещё! Ещё крови! Она рядом! Здесь ещё есть!]

-Остановись… Пожалуйста, остановись.

[Но ты мне обещал! Я голоден!]

Чёрный Рыцарь так сильно страдал от Агонии, что ему хотелось заткнуть себе уши. Агония продолжал терзать его разум.

Однако Агония не был во всём виноват.

На самом деле разум Чёрного Рыцаря был повреждён задолго до встречи с Агонией, в ходе бесчисленных сражений, в которых он участвовал.

Только теперь ему удалось оглянуться,

Поразмышлять о пути, который он прошел до сих пор.

Путь кровожадного призрака, порабощённого местью и кровью.

-Ты… не тот Каруна, которого я знаю. Каруна добрый и отзывчивый. Ты… Ты просто чудовище.

Теперь его мучил не зловещий шёпот Агонии. Это были слова Карен, его сестры, чьё выживание он никогда не предполагал.

Её слова были подобны кинжалу прямо в его сердце.

И он оглянулся на пройденный путь не потому, что у него вдруг появилась такая роскошь.

Сожаление.

Как на листе бумаги, забрызганном краской, на этой размытой поверхности больше не было места для набросков.

Лист бумаги, окрашенный почти полностью в черный цвет.

Это был Чёрный Рыцарь.

-Почему я… я… я не подделка…

[Ты подделка! Подделка! Ха-ха-ха-ха!]

-Заткнись!

[Ты всё испортил! Дай мне крови! Крови! Хе-хе.]

Такой безумный меч никак не мог исцелить его разбитое сердце. Единственное, что он мог сделать, — это заставить его замолчать.

Шух…

Чёрный Рыцарь заметил в Иллии великолепное здание, окутанное ночной тьмой. Он планировал утолить там голод Агонии.

Обычно он никогда не стал бы делать что-то рискованное.

Однако сейчас его это не волновало.

Я буду кормить тебя, пока ты не насытишься, так что...

Фью-ю!

Что-то просвистело в воздухе.

Шух!

Агонию обнажили и отразили ею стрелу, летевшую в Чёрного Рыцаря сзади.

Трях…

Однако меч тоже задрожал, указывая на то, что это была не обычная стрела.

[Я заблокировал её! Я заблокировал её!]

Из темноты ночи появился человек.

-Это… Это снова ты.

Это был Соль, лунный свет отбрасывал на него отраженное сияние.

-Куда ты пытаешься попасть в такой спешке?

-Полагаю, мне не нужно далеко идти. Я убью тебя и заберу Карен.

-И что потом?

-...

-Втянуть её в свою нескончаемую битву?

-... Я заткну тебе рот.

-На этот раз, возможно, будет немного сложнее.

Сверк…

[Чёрный Рыцарь вступил в 1-ю стадию Лунного Света, Молодая луна.]

Вш-ш!

[Агония Чёрного Рыцаря использовал Метеорное острие.]

[Агония Чёрного Рыцаря пронзает обозначенный путь.]

[Всем врагам на пути Агонии наносится 170% урона оружия.]

[Те, кого поражает Агония, получают статус Поврежденные раны.]

[Убей его! Я убью его!]

Соль наблюдал, как Агония летит прямо к нему.

Гул…

Он присел, а затем резко развернулся и нанёс апперкот.

БАМ!

[Аааа-а!]

Агония издает пронзительный крик.

Соль воспользовался этой возможностью, чтобы сократить расстояние между собой и Чёрным Рыцарем.

Шух! Шух!

Чёрного Рыцаря не стоит недооценивать только потому, что в его руках не было Агонии.

Бам!

Он идеально нанес удар по лицу Соля.

Соль одновременно нанёс ответный удар, целясь в живот Чёрного Рыцаря.

-Это беспо—

БАМ!

-Уф...

Тело Чёрного Рыцаря задрожало, когда Соль ударил его кулаком.

[Активируется Проницательность.]

[Пожиратель Надежды нейтрализует удар.]

[Пожиратель Надежды немного сыт.]

[Пожиратель Надежды поглощает часть удары.]

-Невозможно...

__

- Бриллиантовые руки никогда не подводят!

- Нет! Это сила денег!

- Какая разница! Он сильнее!

- Усилий было достаточно, чтобы сделать его таким же сильным, как Вспышка, ЛМФАО

- Джанет! Мы разрешим тебе пофлиртовать со Снеговиком! Джанет! Мы разрешим тебе пофлиртовать со Снеговиком!

- Это капитализм, детка!

__

Соль снова поднялся на ноги после того, как его сбило с ног во время обмена ударами с Чёрным Рыцарем.

Шух!

Он выпустил чёрную энергию из своих рук, призывая Рыцарей-Близнецов. На лицах двух воинов было серьёзное выражение, когда они подняли свои мечи против Чёрного Рыцаря.

Лязг.

Их боевой дух значительно изменился по сравнению с прежним: он ярко горел и был готов к действию.

Соль ухмыльнулся от уха до уха, сверкнув зубами.

-Я говорил тебе, что на этот раз будет сложнее.