Соль выдохнул в кромешной тьме. Несмотря на то, что он отчётливо выдохнул, он не услышал ни звука.

«Итак, это Врата Пустоты».

Он ничего не видел и не слышал. На самом деле он ничего не чувствовал и не слышал.

Соль сделал шаг, но не понял, на что он наступил. Он не знал, была ли это твёрдая земля или вязкая грязь.

Но затем, внезапно, он увидел варианты.

[[Вы бродите по таинственному месту. Здесь ничего нет, и вы ничего не можете разглядеть. Что вы сделаете?]

1. Будете стоять спокойно.

2. [Требуется: Луч Истии] Прогоните тьму.

3. [Требуется: Колокольчик Эфира] Позвоните в колокольчик, чтобы рассеять злые силы вокруг.

4. [Требуется: Перо Сильвии] Покинете это место.

5. [Требуется: Проницательность] Подумаете, чтобы понять, что вас окружает.

……]

«Ха-а-а… Луч Истии? Колокол Эфира? Хоть я и не видел его давно, он всё такой же».

Не было вариантов более отвратительных, чем эти.

Луч Истии, Колокол Эфира, Перо Сильвии и т. д.

Все предметы, необходимые для выбора вариантов, было чрезвычайно сложно добыть.

«По сути, это значит, что если хочешь найти лёгкий выход… мне нужно принести хотя бы артефакт уровня Сокровища».

Эти предметы, если бы Соль должен был присвоить им ранг, были бы как минимум сокровищами.

Использование сокровища для прохождения только одних ворот, несомненно, было пустой тратой времени.

«В конце концов, мне просто нужно пройти».

Кровавый Святой также прошёл через эти врата, не используя артефакт. Он прошёл их, опираясь лишь на силу воли.

«Теперь, когда я думаю об этом, он действительно был смешон».

Кровавый Святой был невероятным персонажем, настолько, что даже сейчас Соль немного завидовал ему.

Соль охарактеризовал Кровавого Святого как «хорошего, но в то же время сильного человека».

Кровавый Святой уже создал свою собственную систему навыков, когда вошёл в Лабиринт Покаяния, так что никакие ворота не могли его остановить.

Соль продолжал идти, ступая то по мягкому, то по твёрдому полу.

«Он постепенно чувствует, как… Я иду вверх».

Однако Соль не был уверен, так как все его чувства притупились. Но он всё равно продолжил. В конце концов, стоять на месте было не лучшим вариантом.

«Сколько времени потребовалось Кровавому Святому, чтобы снова очистить эти врата?»

Хотя Соль не помнил этого в деталях, он знал, что на это всё равно ушло несколько дней.

«И тогда я...»

Поскольку единственным вариантом, который стоило выбрать, было «Идти и думать», Соль, вероятно, просто силой прорывался через врата с помощью этого варианта.

«Ха-ах...»

По правде говоря, это был тот же метод, который Соль пробовал сейчас.

Кто-то, кто видел эту сцену, мог бы сказать что-то вроде этого:

-Ты совсем не изменился.

-Ты всё тот же. В тебе ничего не изменилось.

«Нет, я изменился».

На самом деле Соль вошёл в Лабиринт Покаяния гораздо раньше, чем в него впервые вошёл Кровавый Святой.

Была ещё одна вещь, которая тоже отличалась.

Вш-ш!

Тело Соля было окутано тенями.

[Вы принимаете облик Ночного Ворона вместе с шаманом Джамадом Вулканическим.]

[Вы поглощаете характеристики Джамада Вулканического.]

[Ваш класс изменен на Воин.]

Таким образом, характеристики Соля были объединены со характеристиками Джамада.

«Что привело бы к значительному увеличению моего показателя Мудрости, и...»

[Вы в состоянии прозрения.]

«Хорошо, я выполнил минимальные требования».

Теперь Соль мог выбрать вариант, который не мог выбрать даже Святой Крови.

[Активируется Проницательность.]

[Вы чувствуете, что близки к пониманию чего-то.]

«Чёрт возьми. Это значит, что я снова должен идти».

Соль продолжал размышлять на ходу.

Поскольку Соль не знал других способов, это было единственное, что он мог сделать.

Он шёл и шёл дальше. Всё это время он продолжал думать.

Пол был то мягким и пружинящим, то твёрдым и жёстким. И прежде чем Соль понял это, он почувствовал странный запах.

«Ко мне постепенно возвращается обоняние».

Соль сосредоточился на своих чувствах.

Пол начал раскачиваться, и в его заложенный нос ударил сильный запах.

Где это было?

«Что же такого снова пережил Кровавый Святой? Ах да, там…»

Желудок гигантского кита.

Как ни странно, местом, где Кровавый Святой бродил внутри Врат Пустоты, был желудок кита.

Соль вспомнил, как игроки вокруг него посмеивались, когда узнали об этом.

-Ха-ха-ха! Это безумие!

-Этого я вообще не ожидал!

Поскольку Соль уже проиграл одну из своих фигур в Лабиринте Покаяния, он сосредоточился на ситуации, а не просто смеялся, как другие игроки.

«Самыми опасными аспектами Врат Пустоты являются их непредсказуемость и наносимый ими психический ущерб».

Чем более случайным было местоположение, тем сложнее становилось думать, и психический ущерб продолжал накапливаться на протяжении всего процесса.

«Я не могу получить слишком много урона во время этих Врат».

Учитывая, что Соль ещё даже не добрался до основных частей лабиринта, получить чрезмерный психический урон было бы крайне неприятно, так как восстановиться после него невозможно.

Особенно после того, как психический урон был смертельным.

«Неприятный запах… земля, которая то мягкая, то твёрдая… и иногда встречаются уклоны…»

Чем больше Соль размышлял, тем сильнее ему казалось, что он выбирается из густого тумана.

«Этот запах… это кровь».

Этот запах был ему знаком из-за недавних событий. Но даже несмотря на это, он был таким сильным, что он чувствовал его каждой клеточкой своего тела.

«Запах сильный… здесь, должно быть, много крови».

В голове Соля промелькнуло множество образов.

«Место, где много крови…? Бойня? Лаборатория?»

Соль получал тем больше информации, чем больше он размышлял про себя.

«Пол… Кажется, я знаю, что это».

Он понял, почему пол то становился мягким, то твёрдым и почему иногда он был наклонён.

По спине Соля пробежала дрожь, когда он полностью осознал, где находится.

[Вы получили психический шок.]

[Ваш разум испорчен.]

Соль, пытаясь облегчить своё сердце, начал думать.

«Прямо сейчас… я в Лабиринте Покаяния…»

Вш-ш…

Чёрный туман рассеялся, полностью раскрыв окружение Соля.

__

- _(´ཀ`」 ∠)_

- Какого хрена…

- У меня мурашки по коже 〣 ( ºΔº ) 〣

- Серьезно, у меня пропал аппетит из-за этого.

__

Трупы. Соль был полностью окружен трупами.

На лицах всех трупов застыло недоумённое выражение, а воздух наполнился запахом их разлагающейся плоти. Пол не мог быть устойчивым, если он тоже был покрыт скелетами и разлагающимися трупами.

Соль наблюдал за окружающим со спокойным выражением лица.

«Дверь».

Затем он попытался издать звук.

«Ах, ах. Теперь я наконец могу слышать».

Соль снова опустил взгляд в пол.

Все трупы смотрели на него. Как будто они пытались сказать: «Ты тоже закончишь так же».

Соль понял, что это были те, кто потерял свои жизни в лабиринте.

С беззаботной улыбкой Соль отвернулся и направился к двери.

Скрип....

-Будь осторожен.

[Вы преодолели Пустоту.]

[Пустота исчезает из Лабиринта Покаяния.]

[Ментальное заражение: 13/100]

[Вы преодолели Врата Пустоты за кратчайший промежуток времени.]

* * *

Прошло пару дней с тех пор, как Соль победил Пустоту.

То, что появилось после этого, было засушливой пустошью.

Почва потрескалась, как будто её поразила засуха, и все деревья увядали и осыпались. Это место было окутано густым туманом, словно пыталось усыпить ваши чувства.

Соль также продолжал ходить по этой пустоши.

Однако на этот раз он был не один. Слева от него была Карен, а справа — Джамад.

__

- Тебе нравится кровь или что-то в этом роде, Снеговик?

- Его психика реально из атамана, ЛОЛ

- Чел буквально недавно катался по гниющим трупам.

- Правда? Он выглядел так, будто только что вернулся из Chuck E. Cheese?

- Я уверен, что именно столько душевных травм он получил.

- Скорее, Chuck E. Cheese куда опаснее!

(П/П: В пиццериях Chuck E. Cheese были совершенны(?) убийства. Вроде как является прототипом ФНАФа.)

__

Соль был в восторге от своего нынешнего состояния.

Это произошло потому, что Соль в одно мгновение понял, что это за испытание.

«Это сомнения».

У Соля была черта, присущая только тем, кто ранее прошёл все Врата: самообладание.

«Если это Врата Сомнений… Всё идёт так, как я и предсказывал».

Порядок испытаний, которые должен был пройти последний флагеллант, выбирался случайным образом.

Даже Соль не знал, в каком порядке они будут появляться. Однако, поскольку Соль знал, что в конце концов ему придётся пройти через всё это, он был готов.

Карен спросила Соля.

-Что случилось, хозяин?

-Хм?

-Ты выглядишь счастливым.

-Оставь его в покое, эльф. Это не первый и не второй раз, когда он так себя ведёт…

Джамад и Карен обменялись несколькими словами.

Две тени Соля, которые не смогли помочь ему во время предыдущих Врат, теперь были рядом с ним, пытаясь быть полезными.

«Мой уровень ментального загрязнения — 24… У меня ещё много места, но… оно неуклонно растёт».

Эти Врата были простыми. Флагелланту, вошедшему в комнату, нужно было просто представить, что он спит.

Но сможет ли кто-нибудь вспомнить, с чего начались его сны? Сны были похожи на размытое пятно, в котором невозможно было различить, где начинается одно и заканчивается другое.

Врата Сомнений были похожи на это.

«Я уверен, что этот туман влияет и на мой разум. Я чувствую, что теряю способность здраво рассуждать.

На многие вещи повлияло «медленное принятие решений», и этих слов было недостаточно, чтобы описать, насколько ужасной была ситуация.

Ваше чувство направления, цели, способность доверять, понимание себя и т. д.

«Врата сомнений» повлияли на всех, кто начал сомневаться во всём.

«Правильно ли я иду?»

«Нет, я вообще в Лабиринте Покаяния?»

«Меня бросили?»

«Я не по своей воле вошёл в Лабиринт Покаяния!»

«Кто... я?»

Врата Сомнений заставили флагелланта в конце концов усомниться во всём.

Но хуже всего было то, что Врата Сомнений влияли на вашу способность доверять другим.

Пока Соль продолжал размышлять про себя, заговорила Карен.

-Это место ужасно, не так ли? Ты не согласен, Джамад?

-Так и есть. Я не могу поверить, что прошло уже два дня. Всё, что мы делали эти два дня, — это гуляли, не имея возможности нормально поесть.

-Серьёзно! Это ужасно, правда.

Соль посмотрел на Карен затуманенными глазами.

«Я должен сомневаться во всем».

Таким образом, это было скучное время.

Пройдя ещё несколько дней, Соль наконец добрался до двери.

-Это дверь! Хозяин, дверь!

-...

Однако их было слишком много.

-Там... три двери?

-Что нам делать?

Затем Соль задал Карен ответный вопрос.

-Я не знаю, как ты думаешь, какую дверь открыть?

-Я? Ты спрашиваешь моего мнения?

Карен широко раскрыла глаза.

Соль кивнул и спокойно стал ждать. Карен на мгновение задумалась, прежде чем выбрать левую дверь.

-Эта.

-Ты уверена?

-Да, я чувствую за ней энергию.

-А как насчет тебя, Джамад?

Джамад издевался над Карен, скрестив руки на груди.

-Она лжёт. Это средняя дверь.

-Не смеши меня...

Когда они снова начали спорить друг с другом, Соль начал обдумывать варианты.

[[После долгого и трудного пути вы наконец добрались до конца. Перед вами три двери. В какую из них вы войдёте?]

1. Довериться Карен и открыть левую дверь.

2. Довериться Джамаду и открыть среднюю дверь.

3. Не обращайте внимания на них обоих и откройте правую дверь.

4. [Принудительно: ментальное заражение 100] Все они фальшивые! Отсюда нет выхода!

5. [Требуется: Палка истины Дюрана] Раскройте правду.

……]

«... Я больше не могу доверять даже этим вариантам».

Даже эти варианты, казалось, вынуждали Соля выбрать один из них, как будто у него не было другого выбора.

Пока Соль размышлял, ссора Карен и Джамада разгоралась всё сильнее. Казалось, они сомневались друг в друге.

-Джамад! Ты хочешь сказать, что я солгала?

-Солгала? Хм… Да, ты действительно солгала.

Глаза Джамада вспыхнули огненно-красным.

-Ты лгала всё это время!

Шух…

Хвать!

Джамад протянул руку и схватил Карен за её тонкую шею.

-Кргх...

-Этот проклятый эльф ни за что не назвал бы меня по имени. Не думаешь?

-Гргх....

-Ты думала, что сможешь одолеть нас такой мелочной уловкой? Как смело…

-Кья-а!

Щёлк!

Джамад сломал Карен шею.

Однако Соль не остановил его.

Несколько мгновений спустя…

Вш-ш…

Тело Карен исчезло как дым.

Соль кивнул сам себе.

«Как и ожидалось, это была уловка призрака».

Джамад усмехнулся.

-Хм, я так и знал, что это злые духи лабиринта. Теперь я наконец-то чувствую себя лучше. Ладно, пойдём! Настоящая дверь — средняя.

__

- Я верил в тебя, Джамад! Я, чёрт возьми, верил в тебя!!!

- Я знал, что ты это сделаешь!

- Джамад как всегда тащит!

__

В отличие от зрителей, у Соля был холодный, угрожающий взгляд.

-Похоже, ты не смог прочитать всё.

Джамад, почувствовав что-то неладное, спросил Соля.

-... О чём ты?

-Призраки в Лабиринте Покаяния читают воспоминания кающихся, чтобы развратить их разум.

-Что ты...

-Ты… не можешь прочитать все мои воспоминания, да?

Лицо Джамада на мгновение исказилось.

-... Откуда ты знаешь? Ты ведь не впервые в лабиринте?

Тело Джамада медленно исчезало, пока не остался лишь призрак лабиринта.

__

- Я вообще этого не ожидал :О

- Не могу поверить, что всё это было лишь притворством… Я верил в тебя тт тт

- Что за чёрт? Значит, всё было фальшивым?

__

Призрак лабиринта рассмеялся, разговаривая с Солем.

-Ха-ха-ха… В твоих воспоминаниях есть что-то странное. Чего-то не хватает то тут, то там… Ничего не сохранилось полностью. Я взял только те части, которые казались нормальными, поэтому я не ожидал, что ты это обнаружишь… Где я ошибся? Не мог бы ты сказать мне, чтобы я исправил это в следующий раз?

-Всё.

-Это невозможно… Я почти идеально себя вёл.

-И в этом проблема.

Прежде чем Соль вошёл в лабиринт, он обратился с единственной просьбой к своему призыву.

-Не делай ничего, пока я не попрошу о помощи, что бы ни случилось. Попытка помочь мне только всё усложнит.

Теперь призывы Соля были настолько непоколебимо уверены в нём, что верили всему, что он говорил. Если бы Соль что-то сказал, они бы приняли это как неоспоримую истину.

Если посмотреть на результаты, подготовка Соля была идеальной.

-Ну, я даже не мог вспомнить об этом, когда меня впервые отправили в Пустошь... Я просто рад, что мне удалось это вспомнить, хоть и немного поздно.

Призрак, притворяющийся Джамадом, спросил Соля.

-... Ты ждал, пока мы откроем тебе дверь?

-Я знал, что мне понадобится несколько дней, чтобы найти дверь самостоятельно. В прошлый раз было то же самое.

Соль проигнорировал фальшивого Джамада и направился к нужной двери.

Призрак лабиринта пытался остановить Соля.

-Постой! Откуда ты узнал?! Моя имитация была совершенной…

Вш-ш!

Соль проделал огромную дыру в груди фальшивого Джамада.

-Кррх...

Тело Соля внезапно почернело. В форме Ночного Ворона Соль был практически танком на поле боя.

И тот факт, что Соль мог принять эту форму… также был доказательством того, что Джамад всё ещё был в тени Соля.

Вот почему, какой бы идеальной ни была имитация призрака, обмануть Соля было невозможно.

-... Моё ментальное загрязнение всё ещё увеличивается. В любом случае, береги себя.

Когда Соль попытался уйти, рядом с ним начали появляться призраки.

Ты потерпишь неудачу… лабиринт поглотит тебя.

Ты впадёшь в отчаяние, когда дойдешь до конца.

Ты пожалеешь, что не попросил нас убить тебя… ха-ха-ха…

Все они ждали, пока Соль выберет нужную дверь.

По правде говоря, это был единственный вариант, который оставался и для Соля. Однако, когда он подошёл к нему…

«... А?»

Вздрог.

Жуткое чувство пробежало по его позвоночнику.

[Активируется Проницательность.]

[По какой-то причине мне кажется, что тебе не стоит входить в эту дверь.]

-... Ты довольно хорош, да?

Что?

-Я не могу поверить, что все они были фальшивыми.

В этот момент варианты перед Солем исчезли.

[[После долгого и трудного пути вы наконец добрались до конца. Перед вами три двери. В какую из них вы войдёте?]

1. Доверься Карен и открой левую дверь.

2. Доверься Джамаду и открой среднюю дверь.

Ни за что!

Как… Как ты узнал?!

Соль указал на свои золотые глаза.

-Это потому, что у меня довольно хорошее зрение.

Соль начал следовать за энергетическим следом, который показывали ему Глаза Проницательности.

Сделав ещё несколько шагов и дойдя до конца, он внезапно увидел дверь, появившуюся из пустоты.

[Глаза Проницательности видят истину насквозь.]

[Мастерство Проницательности значительно возрастает.]

[Глаза Проницательности становятся намного сильнее.]

И снова Соль добрался до конца Врат гораздо быстрее, чем Кровавый Святой.

__

- Ты только что активировал мою карту-ловушку!

- Я так и планировал! Я только что активировал твою карту-ловушку!

- Я знал, что ты это планируешь! Ты только что активировал мою карту-ловушку!

- Я знал, что ты знал, что…

- Пожалуйста, прекратите уже, придурки…

- У нас просто одна клетка мозга на двоих :D

__

Один из призраков начал проклинать Соля, когда тот выходил из комнаты.

Ещё нет… Лабиринт ещё даже не начался… Лабиринт ждёт тебя…

Это были призраки, которые теперь стали частью лабиринта.

Соль ответил призраку, открывая дверь к следующим Воротам.

-Я тоже ещё не начал.

[Вы преодолели Сомнения.]

[Сомнения исчезают в Лабиринте Покаяния.]

[Ментальное заражение: 28/100]

[Вы преодолели Врата Сомнения в кратчайшие сроки.]

Однако в конце появилось ещё одно сообщение.

[Разум человека был полностью испорчен.]