Все трое одновременно вздохнули, как будто репетировали. Ситуация стала неловкой.

__

- Да… так было всегда.

- Это было то, чего я ждал… Давненько у нас не было такой реакции.

- Мы превратим ваш издевательский смех в радостные возгласы!

__

Соми, осознав, что они натворили, неловко рассмеялась.

-Ха… Ха-ха… Невероятно, что мы втроём сделали это одновременно, как будто это было запланировано, ха-ха… Это было не нарочно, оппа.

-...

-Эй, Кёнтэк, скажи что-нибудь.

-Хён, я думаю, мы облажались.

-Ты, мелкий! Ты хочешь умереть?!

-А, какая разница! Что я должен делать, если это реальность? Ты хочешь, чтобы я придумал что-то позитивное?

-Нет, но...

Затем Соль спросил двух участников группы, которые сражались.

-Что не так?

Кёнтэк ответил, почесывая затылок.

-Двое погибших членов группы были нашими передовыми бойцами. Теперь, когда погибли наши танки, ситуация стала сложной.

-Что ж, таковы факты. Но если бы погибла одна из групп, это было бы проблематично. Но поскольку вы внезапно появились из ниоткуда, когда нам пришлось столкнуться с неизвестным монстром, Соль-оппа, мы подумали, что вы станете нашей спасительной благодатью и заполните этот пробел. Ах, я знаю, что она тоже здесь, но эльфы не телепортируются, так что...

-Хм...

Они явно возлагали надежды на Соля, рассчитывая, что он вытащит их из безвыходной ситуации, особенно с учётом того, что он недавно присоединился к их группе.

«Но это самая сложная часть, касающаяся Призывателей».

Таково было распространенное поверье о Призывателях.

Класс, который не был особенно важен, независимо от того, был он в вашей группе или нет.

Однако Соль больше ничего не сказал. В конце концов, они бы не поверили, пока не увидели бы сами.

-Возможно, это и к лучшему. Нам больше не нужно беспокоиться о том, какое решение принять, и мы можем сосредоточиться исключительно на цели. Ты не согласен, Кёнтэк?

-... Это правда. Мы планировали сделать это независимо от того, присоединился ли хён к нашей группе.

Их цель.

Какова была их цель?

-Каковы ваши цели прямо сейчас?

-Во-первых, вы понимаете, где мы находимся?

-Разве это не Великий лес?

-Верно. Это ваше второе Внезапное Приключение в этом лесу?

-Да, моё первое Внезапное Приключение тоже было в Великом Лесу. Должно быть, я просто оказался неподалёку от этого места. Меня втянуло в Внезапное Приключение.

-Как и ожидалось… Вы, должно быть, были в Великом лесу один, да?

-Да.

-Как неосмотрительно...

-А?

-Вы слишком неосмотрительны, слишком небрежны. Я уверена, что вы впали в ложное чувство безопасности, верно? Что-то вроде: «Обычно это безопасное место, так что одиночное Приключение, наверное, подойдёт».

Соми постоянно кивала сама себе с самодовольным выражением лица, которое говорило о том, что она считает, будто прочитала Соля.

Идеальным продолжением этого клише было бы положить руки на плечи Соля и похлопать его.

Как будто Шерлок Холмс вселился в его тело.

Соль ухмыльнулся и подыграл ей.

-Как ты узнала?

-А? Ну, очевидно, это… потому что мы похожи?

__

- И ты этим гордишься? ЛМФАОО

- Она очень гордая!

- Значит, это было предположение, сделанное на основе её опыта ЛООЛ

__

-Кхм-кхм… Тем не менее, раз уж вы упомянули, что знали, что мы в Великом лесу, оппа… Я полагаю, вы также можете определить наше точное местоположение, верно?

-... Мы очень близко к центру?

-Верно. Вау, у меня просто мурашки по коже...

-Не поднимай такой шум, нуна. Это мог предсказать любой.

-Заткнись, Кёнтэк! Перестань вмешиваться во всё, что я делаю.

Вместо этого Соль задал им вопрос.

-Ребята, вы давно знаете друг друга?

-Нет!

-Нет! Я? И она?!

-Скорее, мы надоели друг другу. Он всё время пытается свести на нет разницу в нашем возрасте.

-Тебе не кажется, что это забавно? Она всего на год старше, но ведёт себя так, будто уже прожила эту жизнь.

-Ты, мелкий...

Эти двое снова поссорились.

Когда лицо Соля стало кислым от их выходок, они перестали ссориться.

-Удивительно, но это место находится недалеко от центра Великого леса. Наш проводник тоже погиб, так что мы бродили вокруг, прежде чем добрались сюда.

-Разве ваша группа в любом случае не планировала войти в центр?

-Вы с ума сошли? Зачем нам туда идти? Мы просто пытаемся выбраться отсюда как можно быстрее. Я просто хочу принять горячую ванну прямо сейчас…

По какой-то неизвестной причине в центре Великого леса было полно монстров, и не только там, но и рядом с ним. Случаи, когда монстры покидали центр, были редкими.

-Ваши члены группы погибли поблизости?

-Ах… да. Причиной всех наших проблем была их тщательная разведка, хотя мы могли бы просто притвориться, что сделали это.

-...

-Я просто разговариваю сам с собой, так что не беспокойся о том, что я сказала, оппа.

__

- Как я должен это игнорировать, когда ты говоришь это мне в лицо ЛМФАО

- Она чертовски странная, лол

__

-Если мы находимся недалеко от центра Великого леса… нашей главной целью должно быть возвращение к Нобире.

-Да, но… поскольку мы не знаем, будут ли преследовать нас монстры, пришедшие из центра Великого леса, нам потребуется максимум два-три дня, чтобы добраться до безопасного места.

-Итак, у нас есть два варианта: либо убегать от монстров, либо прятаться от них два-три дня…

-Да, и поскольку это не вторжение множества монстров, а нападение одного могущественного, Нобира должна справиться с ним. Они должны легко с ним справиться, поскольку сбежавшие искатели приключений постепенно возвращаются.

Они сделали бы более чем достаточно в качестве разведчиков, если бы могли сообщить им.

-Хорошо, тогда давайте спланируем наш маршрут.

* * *

Вскоре после того, как отряд начал двигаться в сторону Нобиры, Соми нарушила молчание.

-Было бы здорово, если бы так продолжалось всю дорогу.

-Ты хочешь нас сглазить?

И в этот момент…

Куаа-а!

Вздрогни!

Все, кроме Соля и Карен, рухнули на пол, зажимая уши.

«Это рядом с нами».

Было ясно, что монстр был довольно близко к ним.

Соль просто почесал подбородок, ожидая, пока все остальные поднимутся.

-Ах!… Ах!... ты это слышал?

-Жесть. Что за монстр издаёт такие звуки?

-Я-я уже хочу вернуться… Мы ещё далеко от Нобиры?

-Мы только начали путь, дяденька.

-Извини...

Мунхо был очень робким.

Когда все высказали своё мнение, он был единственным, кто не произнёс ни слова.

-Как и ожидалось… не слишком ли быстро мы начали действовать? Может, стоило подождать до утра?

-Поскольку мы не знаем, что это за монстр, мы не можем быть уверены в правильности своего решения.

-Правда? Значит, мы должны продолжать, верно?

Затем Соль заговорил ещё раз.

-Сейчас самое важное — как можно дальше отойти от центра. Даже в худшем случае, если мы столкнёмся с монстром, нахождение подальше от центра повышает вероятность того, что мы столкнёмся только с одним монстром, а не с несколькими.

-Мы ведём себя так только потому, что даже с одним монстром нам не справиться… но я поняла, что вы сказали, оппа.

-... Тогда давай выбираться отсюда как можно осторожнее.

Остальные участники группы кивнули.

Затем группа замедлила темп, чтобы не привлекать внимание монстра.

Хотя они двигались гораздо медленнее, чем в начале, их бесшумное непрерывное движение уже позволило им преодолеть значительное расстояние.

Нет, «уже» - неподходящее слово для данной ситуации.

Солнце уже взошло, и они провели много времени в пути.

Бах…

Бах…

Земля слегка задрожала, как будто что-то массивное двигалось вдалеке.

-Интересно, другие переселенцы, которые вышли на разведку, тоже в этом замешаны или нет.

-В первую очередь мы должны побеспокоиться о себе.

-Ха-ха… это правда. Но, оппа, я устала, потому что мы только и делали, что шли несколько часов. Мы ещё не ели как следует и не спали.

-... Тогда давайте сделаем привал.

-А?

Карен ушла, чтобы найти подходящее место, и махнула всем рукой, приглашая садиться.

-Это место окружено травой, так что его будет трудно найти.

-Ху-у... какое облегчение.

-Я сейчас слишком хочу спать, к тому же голоден.

-Тогда давай немного поспим перед уходом.

Они заняли место на открытом месте, спрятанном травой.

-Ха-а-а… Кажется, я наконец-то могу дышать. Когда нам снова можно будет идти?

Они смогли сказать это только потому, что ночью ничего не произошло.

Соль ответил.

-Поскольку день кажется более опасным, нам следует отдохнуть и отправиться в путь, как только солнце сядет.

-Значит, у нас ещё полно времени. Чёрт… Я точно смогу нормально поспать, но я всё равно голодна.

-У тебя закончилась еда?

-У нас у всех закончилась еда, которую мы несли с собой. Многое было испорчено, когда члены нашей группы погибли. Обычно мы добывали еду в лесу, но, как вы уже поняли, сейчас мы не можем этого делать…

Все трое выглядели измученными.

Самый быстрый способ сделать кого-то несчастным — это морить его голодом. Он явно давно не ел как следует.

-Какую еду ты любишь?

-Вы только сделаете меня ещё голоднее...

-Хён, у тебя есть еда?

-Да.

-Правда? Тогда не могли бы вы дать нам немного? Я не против даже сушёных продуктов. Я просто замочу их в воде.

-Есть ли что-нибудь конкретное, что ты хочешь съесть?

-Я? Я... Я больше всего люблю мясо.

-Кёнтак раньше работал в корейском ресторане барбекю. Он подрабатывал там, потому что не знал, чем хочет заниматься после окончания школы.

-А Нуна была той, кто трижды сдавала CSAT, чтобы поступить в колледж.

(П/П: CSAT, или Suneung, — это восьмичасовой стандартизированный тест, который проводится раз в год и играет очень важную роль при поступлении в университет. Часто студенты недовольны результатами теста и ждут год, чтобы пересдать его.)

-Эй! Кто разрешил тебе такое говорить?!

-И что же дало тебе право рассказывать ему о моём прошлом, а?

-Кому какое дело, что я пересдавала тест три раза?! Разве мне не стоит аплодировать за моё упорство, а? Кроме того, вряд ли кто-то из моих одноклассников, которые учились в колледже до меня, ещё живы. Ты понял, да? Вот какая я самостоятельная. Я прекрасно могу выжить сама!

-Ого… Значит, разница в один год делает тебя намного более опытной в жизни, чем я, верно?

-Оппа, я надеюсь, что это не доставит вам много хлопот, но не могли бы вы заодно убить монстра по имени Кёнтэк? Я обязательно награжу вас как следует.

-Я заплачу вам вдвое больше, хён. Пожалуйста, просто сбросьте её в ад.

Соль явно спросил их только о том, что они хотят съесть. Он не был уверен, что разговор пошёл так, как надо.

Соль, сам того не осознавая, все ещё улыбался.

Это было потому, что он вспомнил детей из своего приюта.

-Чёрт, Соль оппа! Посмотри, что она только что сделала!

-Блин! Ты снова рассказываешь Соль оппе! Только ленивые, толстые люди доносят на других людей! Соль оппа! Посмотри, что она только что сделала!

-Чёрт! Блядь… Это ещё больше раздражает, потому что ты такой маленький! Эй, иди сюда!

-Ты собираешься ударить меня, да?

-Я покажу тебе, что на самом деле значит «влюблённость в девушку». Я тебя уничтожу!

-Ай! Ай! Как ты так сильно… перестань меня бить!

Теперь это было не более чем смутное воспоминание.

Однако в голове Соля всплыли воспоминания о том, что они были похожи.

-Когда ты ел в последний раз?

-Э-э... чуть больше суток назад?

-Тогда подожди секунду. Я приготовлю что-нибудь не слишком тяжёлое.

-Ч-что? Вы что-нибудь приготовите?

Соль мгновенно вырыл небольшую ямку и положил в неё тёплый камень. Он использовал тёплый камень вместо дров, так как последние могли легко привлечь внимание монстров.

Вш-ш…

-Э-э... это благовония от комаров?

-Это благовония, чтобы перебивать запахи, идиот. Как такой искатель приключений, как ты, этого не знает? Как ты вообще дожил до этого момента? А? Пожалуйста…

-Нуна, я просто спросил, не средство ли это от комаров. Ты что, сейчас заряжалась только для того, чтобы меня оскорбить?

Треск.

Теплый камень издал тихий звук, когда перегрелся.

Соль узнал об этом способе использования тёплого камня, когда готовил себе еду.

Теплый камень временно превратился в впечатляющий костер, если его раскалить.

Единственным недостатком было то, что этот эффект был одноразовым.

Соль поставил маленький котелок на тёплый камень и начал добавлять ингредиенты один за другим.

Подготовив ингредиенты заранее и сложив их в мешочек для свежих продуктов, он почти ничего не должен был делать.

«Я использую его чаще, чем предполагал».

Мешочек со свежими ингредиентами — это предмет, который Соль купил у Джанет в «Магазине Безумия». Это был невероятный предмет, который сохранял ингредиенты свежими.

И это было не слишком дорого. Ну, для Соля это было недорого.

Через некоторое время воздух наполнился пикантным запахом.

Членам группы был незнаком этот запах.

-Э-э… Э-э… Хён, ты умеешь готовить?

-Мой талант - Кулинария.

-О боже мой. Кто-то выбрал этот дерьмовый талант? Я думала, он просто для украшения или что-то в этом роде. Талант «Уборка» был прямо рядом с ним, поэтому я…

-Эй! Разве стоит так говорить тому, кто готовит для нас? Оппа, вы выбрали это, потому что мужчины, которые умеют готовить, сейчас популярны, да?

-Нет.

-...

__

- Почему ты такая грустная, Соми? ЛМФАОО

- Они гораздо невиннее, чем я думал.

- Старик рядом с ними тоже хочет поесть, ха-ха.

__

Вскоре после этого блюдо было готово.

[Вы закончили готовить.]

[Вы приготовили кашу с солёной олениной и рублеными овощами.]

[Пахнет великолепно. Блюдо удалось на славу.]

[Ваши кулинарные навыки немного улучшились.]

Глоток…

Кёнтэк сглотнул.

-Просто убийственно...

Карен рассмеялась.

-Почему ты говоришь «просто убийственно"? Ха-ха...

-А? Н-нет, это просто из-за запаха…

Соми, увидев, что Кёнтэк занервничал, начала насмехаться над ним.

-Посмотри, как краснеет его лицо. Ты даже не можешь держать себя в руках, потому что разговариваешь с красивой женщиной. Пфф. Надеюсь, ты понимаешь, онни. Это потому, что он ещё ни с кем не встречался.

-... Остановись.

Соль схватил полную ложку каши и пустил её по кругу.

Ном…

Горячая каша медленно покрывала их желудки.

Все члены группы отреагировали одинаково.

-Спасибо за ужин, Соль. Это очень вкусно. Уверен, ты мог бы это продавать, если бы захотел.

-Призыватели, возможно, не так уж плохи в классе?

-Я не знала, что Призыватели так важны для группы… Кто сказал, что они плохие?

__

- Да? Но он даже ничего не призвал.

- И вы были теми, кто жаловался, ЛОЛ

- Если я хочу стать Призывателем… то мне тоже нужно научиться готовить… отметил он.

__

Соми продолжала смеяться, пока ела кашу. Казалось, ей нравилась эта ситуация.

-Нам действительно повезло, что мы встретили вас, оппа. Я не думала, что здесь можно так вкусно поесть.

-Это ерунда.

-Нет, правда. Нам очень повезло. Я почти уверена, что ничего не случится, пока мы не придём в Нобиру.

__

- Почему она так хочет их сглазить?

- Она перебарщивает.

__

Вмешался Кёнтэк.

-Но у нас всё ещё есть свободное место. Разве оно не полагается ещё одному человеку во Внезапном Приключении?

__

- Этот кусок дерьма ЛМФАО

- ???: Тебе просто нужно подождать и посмотреть, лол

__

Соми согласилась.

-Да, было бы идеально, если бы этот человек присоединился к нашей группе.

-Тот человек? Ах, он...

Соль, заинтересовавшись, о ком они говорят, вмешался.

-Кто?

-Вы разве не слышали? Переселенец, который спас всех людей, похищенных в Йогнатуне.

Соль сделал паузу, поднося ложку ко рту.