Вечером.

Я отказал Исобе, который в приподнятом настроении предлагал выпить, и покинул офис.

И тут же остановился.

— Юри...

Возле кустов ждала Юри, которую я не видел с того дня.

Я был озадачен. Не знал, как мне ей ответить.

И всё же...

— Кадзуки-кун, прости.

— ... А?

Ещё до того, как я что-то сказал, Юри низко поклонилась.

Этого я совершенно не ожидал, потому и сообразить ничего не мог.

— Это, на счёт того, что было...

Что было... Это она про признание.

Но почему она извинилась?

Неужели решила сдаться? Или после признания она меня бросает?

В голове вертелись вопросы, а Юри, опустив взгляд, говорила:

— Я сказала это, не подумав, в каком ты сейчас положении... У тебя Канон-тян и Химари-тян, так что тебе сейчас совершенно не до меня. Когда вернулась домой, я поняла это... Так что прости.

— А-ага...

Тут Юри права. Я и так все силы девушкам отдавал.

Ещё до её признания... Пока работал, я всё думал, как они там.

И это факт, что мне сейчас не до чувств.

— Потому... Считай, что я ничего не говорила...

— Не могу.

— ... А?

После моего ответа её глаза округлились.

Я был удивлён и ошарашен, когда она призналась, и не знал, что ответить.

Но.

— Я не могу притвориться, что ничего не было. Нет, не поступлю так. Всё же ты набралась храбрости и сказала это... Я понимаю это. Мы же друзья детства...

Мы знаем друг друга уже двадцать лет.

Я знаю, какой у неё характер и как она себя ведёт, и понимаю, что признаться Юри было непросто.

Ей было страшно, ведь всего три слова «я тебя люблю» сильно изменят наши отношения, но Юри их произнесла.

— Потому могла бы ты подождать ответа? Просто не уверен, что смогу скоро его дать.

— Кадзуки-кун... — она улыбнулась, когда в её глазах стали собираться слёзы. — Нечестно... Нечестно так. Когда ты говоришь такое, я начинаю любить тебя ещё сильнее.

— У... Это...

— Хи-хи, шучу. Но, да. Я поняла. Я подожду, пока ты не разберёшься с ними. Каким бы ни был ответ... Я подожду, — сказала Юри, помахала и повернулась ко мне спиной.

Какое-то время я просто стоял, смотря ей в спину.

— Комамура-сан.

Я нажал на кнопку лифта и дожидался его, когда меня окликнул знакомый голос.

Обернувшись, я увидел, как ко мне семенила Химари. Похоже с работы вернулась.

И улыбалась она больше, чем обычно.

— Что такое? Что-то хорошее случилось?

— Э-хе-хе. Потом расскажу, — сообщила девушка и направилась к лестнице.

Чтобы не натыкаться на других жильцов, Химари поднимается по лестницу.

И в этот раз она заговорила, потому что вокруг никого не было.

Обычно меня раздражало, когда лифт спускался медленно, но сегодня я не возражал, ведь так я и Химари не вернёмся одновременно.

— Я дома.

— С возвращением.

— С возвращением.

Я открыл дверь, и девушки поприветствовали меня.

Канон стояла на кухне и резала лук. А Химари копалась в сумке.

И вот...

— Комамура-сан, продолжая наш разговор. Вот! — сказала Химари и протянула коричневый конверт.

Я взял его и заглянул внутрь.

Там было три десятитысячных купюры.

— Это...

— Сегодня день зарплаты. Вы меня обеспечили едой и одеждой... И я наконец смогу заплатить за всё, — с улыбкой ответила Химари.

Ясно, значит сегодня у неё зарплата...

Я вспомнил день, когда Химари сказала, что хочет найти работу.

Вначале я переживал, что же будет, но вот она получила первую зарплату, и мне стало легче.

К тому же этот опыт поможет ей в дальнейшей жизни.

— Хорошо. И я возьму их. Но не все.

— А?

Я вытащил десять тысяч из конверта, а остальное вернул Химари.

— А, это.

— Этого достаточно. Будет плата за еду.

— Но еда дороже стоит, а ещё одежда.

— Ну, считай, что это подарок.

На лице девушки была неловкость.

Конечно деньги лишними не бывают.

Однако от пятидесяти до семидесяти процентов премии я хранил на счёте, так что сбережения у меня имеются...

Хотя возможно скоро уже придётся снимать деньги с моего сберегательного счёта.

Мои расходы увеличились не только по сравнению с тем временем, когда я жил один, но и когда с братом...

Для бюджета проживание трёх относительно взрослых людей — солидное бремя.

Но вечно это продолжаться не будет... Хоть тут можно было смотреть в будущее с оптимизмом и не думать о рисках.

Потому я и решил, что буду брать только деньги на еду.

Можно сказать, что это инвестиции в будущее Химари. Хотя всё равно довольно эгоистично.

— Но так ведь нельзя. Я ведь...

— Ладно тебе. Так братик Кадзу решил, так что пользуйся.

Я думал, что девушки будут одного мнения, но внезапно получил поддержку.

— Канон-тян...

— Когда ты накопишь деньги, снова встретишься с родителями, верно? Так что лучше, чтобы их было побольше.

— Канон верно говорит. Ты сама заработала их, так что пользуйся на здоровье.

— ...

Какое-то время Химари смотрела на нас озадаченно, но вот.

— Хорошо... Спасибо большое, — она вежливо поклонилась. — А, точно. Это тебе, Канон-тян.

— А?

Из сумки девушка достала небольшой пакет и протянула подруге.

Канон открыла его и увидела внутри мягкий брелок в форме шерстяного шарика.

— Ва, какой милый. Спасибо. Но зачем?

— Раз получила зарплату, я решила и тебя отблагодарить. Но делать это деньгами как-то неправильно... Так что вот.

— Вот как. Могла бы не заморачиваться.

— Так нельзя. Ты же каждый день кормишь меня вкусной едой, Канон-тян, потому спасибо тебе.

— Нет, это, ну да... Тебе спасибо.

Смущённая похвалой, Канон отвела взгляд, когда отвечала.

— Но что это?

— Э-хе-хе. Это подарок, который можно обменять на очки в ресторане, «мячик кошачьей шерсти». Я попросила у менеджера разрешение купить его.

— А...

— Он не только мягкий, но и эластичный. Так и хочется его потрогать.

— И правда можно вечно сжимать...

Она принялась сжимать его.

— И у меня такой же, — Химари показала свою сумку.

На ней висел шарик другого цвета. Канон увидела его и радостно засмеялась.

— М... А мне потрогать можно?

Видя, как его весело сжимают, я и сам заинтересовался.

— Да, конечно.

Получив разрешение, я потянулся к шарику, висевшему на сумке Химари.

Он... И правда эластичный.

И шерсть довольно мягкая на ощупь...

Понимаю, почему Канон сказала, что его можно вечно сжимать. Мне тоже такой хочется.

Ну, если прицеплю на рабочую сумку, Исобе прикалываться начнёт... Так что не стоит.

↑Речь про слова.↑Тут впервые упоминается именно «она». До этого про пол лишь в анкете говорилось.