«Н-невозможно!..» — директор Стоун едва сдержался, чтобы не произнести эти слова вслух.

«Травы, настолько редкие, что о них нет ни строчки даже в нашей библиотеке… Откуда ему столько известно?»

Как бы он ни пытался казаться невозмутимым, уголки губ невольно дергались.

«Директор обычно не сдерживается, а вопросы были довольно сложные…»

«Дать такое подробное описание — я бы даже на первый вопрос не смогла ответить», — шептали стоящие рядом девушки.

— Старик, ты же не забыл наш уговор? — голос Эдвина прервал молчание.

— Уговор?.. — раздражённо спросил директор, приходя в себя. — Тц! Разумеется, можешь взять травы.

Джоанна принесла сумку с ингредиентами, и Эдвин, усевшись рядом, начал внимательно их рассматривать.

Едва взглянув на серебряную траву, его глаза заблестели. Она была размером с ухо слона и излучала мягкое белое сияние.

«Этот парень…» — директор не отводил от него взгляда, пронзая пристальным взглядом.

«Если бы не спор, мне бы это влетело в копеечку… Пора возвращаться», — подумал Эдвин, закинув сумку за плечо и вставая.

— Не торопись… — директор остановил его, когда тот уже собирался уходить.

«Я долго думал, как поступить с этим парнем. Но факт, что он — ученик академии Феникс, всё усложняет», — думал мужчина.

Сколько бы он ни пытался выведать, откуда у Эдвина такие знания об алхимии, тот упорно отнекивался.

Если бы он не был учеником академии, директор давно бы пригласил его в башню.

Парень, который знает алхимию досконально, но не умеет варить — редкость.

А что, если есть кто-то, у кого с варкой всё отлично, но теории — мало?

«Ведь есть одна такая…» — внезапно осенило директора. Он бросил взгляд на сидящую рядом Рику.

— Раз ты так хорошо разбираешься в алхимии, как насчёт небольшого сотрудничества?..

— ? — девушка почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.

Год спустя.

— Агхх… — парень в центре комнаты, сидя в позе лотоса, тяжело вздыхал. Капли пота стекали с его тела, оставляя заметные следы на полу.

Из него вырывалась бушующая чёрная энергия, заставляя дрожать предметы вокруг.

Вены на висках вздулись, словно черви поползли к глазам.

И тогда…

Открыв глаза, он излучал мощную невидимую волну. Его алые глаза на фоне вздувшихся вен казались ослепительными. От прежних голубых глаз Эдвина не осталось и следа.

— …Фух! — тяжело вздохнул Эдвин.

Ещё год назад Энрей Стоун предложил ему «поработать» в башне.

Выглядело это как обычная подработка после занятий в академии, но на деле была обоюдно выгодная сделка.

До конца года, пока Эдвин не перейдёт на второй курс, он должен был вместе с Рикой работать над теорией, в которой она не разбиралась, получая в ответ помощь с варкой пилюль.

Восстановление демонической маны прошло гладко. В демонической форме он находился примерно на уровне великого мастера по нынешним меркам сил в империи.

Но тут возникла проблема — слишком большая разница между его человеческой и демонической силой.

Проще говоря, белая и чёрная мана настолько разные, что не могут сосуществовать вместе.

Чтобы решить это, Эдвин вместе с Ясиль разработал технику «барьера»: при использовании одной маны другая полностью подавляется.

Сейчас он был в демонической форме, и от белой маны не осталось и следа.

— Зря я пренебрегал белой маной, — раздражённо произнёс он.

Он делал упор на чёрную ману, в то время как белая оставалась на уровне земного ранга.

Чтобы использовать обе маны вместе, ему предстоит сбалансировать их, подняв белую до уровня великого мастера.

Вены на висках пришли в норму, и глаза снова стали голубыми.

— Прошёл год с тех пор, как я очутился в этом теле…

Эдвин Фрайс уже три года оставался на втором курсе. Но неделю назад случилось событие, которое удивило многих преподавателей.

— Это и правда его работа? — не веря своим глазам, преподаватели переглядывались друг с другом.

— Я проверил дважды…

— Кто бы мог подумать, что он сможет перейти на второй курс… — мужчина, стоящий к ним спиной, опустил взгляд на фото Эдвина. — «Это будет нелегко, парень.»

Уже завтра начнутся занятия второго курса.