Хо Тхэ-сок был в отчаянии. Его травили за мрачность, насмехались за слабость. Культура травли исчезла? Нет, она жива. Ильджин ушли? Но «шестёрки» остались.

Сначала он растерялся. То, что видел по телевизору, случилось с ним.

«Что я сделал?»

Он искал в себе изъян, пытался исправиться. Но скоро понял.

«Они издеваются, потому что я лёгкая мишень».

Он верил, что травля закончится.

«Потерплю до выпуска. Только до школы».

С этой мыслью он выносил издёвки. Но переоценил себя. Сил не хватило.

— Слышишь, гад? Плати каждый день, — рявкнул ильджин.

— П-простите… Я с бабушкой, денег нет… — пробормотал Хо Тхэ-сок.

— Что, ублюдок? Ни мамы, ни папы? — хмыкнул другой.

— Тогда бабка — твоя мама? — заржал третий.

— Мелкий, ты такой старый, хе-хе, — гоготали они.

— … — Хо Тхэ-сок молчал.

— Деньги тащи. Из-за тебя сигареты не купить. Бабку похоронишь с ней? — добавил ильджин.

— … — Хо Тхэ-сок стиснул зубы.

Насмешки над бабушкой оборвали разум.

— С-суки! — заорал он.

Впервые он кинулся на ильджин. Итог? Катастрофа.

— Гаси психа, — скомандовал один.

— На лоб сигарету, — хмыкнул другой.

Кожа зашипела, дым поднялся.

— А-а-а! — закричал Хо Тхэ-сок.

Издёвки усилились. Его таскали, били, угрожали, вымогали, мучили. Ад, которого и демоны устыдились бы.

Школа стала адом.

«Хочу умереть… Так проще».

Боль притупила страх смерти. Самоубийство — выход.

Но Хо Тхэ-сок не решился.

«Если я уйду… что с бабушкой?»

Предать ту, что растила его, собирая макулатуру? Нет.

«Держись. Получи диплом, заработай, помоги ей».

С этой клятвой он терпел. И впервые гордился. Выжил три года травли.

«Выпуск. После каникул…»

Но в 2022-м ангелы принесли катаклизм. Ежемесячная борьба за жизнь. Бабушка слегла.

Во втором раунде…

— Б-бабушка? — Хо Тхэ-сок рухнул.

Её смерть сломала его жизнь.

— Хе, видел? Я ж говорил, тронь старуху — сдохнет, — ржал ильджин.

— Точно. Хо Тхэ-сок, зачем старуху завёл? — подхватил другой.

Кинжал вонзился в горло ильджина. Чёрная стрела пронзила глаз второго.

— А, гад! Кто он? Чернокнижник?! — орал третий.

Ильджин не знали. Хо Тхэ-сок — чернокнижник.

Они ошибались, считая, что слабак в жизни слаб и здесь. Много сторон? Победишь.

— Ха… Ха… — Хо Тхэ-сок очнулся.

Кровь залила дом бабушки. Трупы ильджин лежали.

— Бабушка… — прошептал он.

С тех пор он заикался. Строил стены. И поставил цель.

«Финальный раунд исполнит желание?»

Его мечта проста: вернуть бабушку, жить счастливо. Родители, бросившие его, не нужны. Только бабушка.

Он серьёзно взялся за стратегию. Навыки чернокнижника превзошли ожидания.

«Чёрная стрела гноит рану. Не надо в голову».

Царапина — гниение за секунды. Попал, оттянул время — победа. Он качал ловкость. Стрела, бег, время — выигрыш.

«Могу завалить толпу».

Стратегия работала. Монстры падали. Он рос, брал первые места в зоне.

Но есть небо выше неба.

«Чёрный Серп? Как он так быстро растёт?»

Имя, всегда первое в рейтинге, заинтриговало. Восхищение сильным росло.

«Встретить бы. Каков он?»

Мечта сбылась в объединённой зоне. Хо Тхэ-сок увидел мощь Чёрного Серпа.

«Девять за миг…»

В отборе он восхитился искусством Чёрного Серпа. Слишком силён.

«Будь я таким… ильджин бы не посмели».

Бабушка была бы жива. Сожаления нахлынули. Прошлое, где он был жертвой.

«Хочу стать как Чёрный Серп».

Жажда силы смешалась с восхищением.

«Заговорить? Нет… кто я для него?»

Чёрный Серп — почти бог.

Он довольствовался одной зоной с кумиром. Но…

«Я в партии с Чёрным Серпом?»

Сон наяву. Быть рядом с идолом — мечта.

— Ногейнногей, — сказал Рю Мин.

— Да? — Хо Тхэ-сок вздрогнул.

— Партия. Говори чётко, — велел Чёрный Серп.

— А… — Хо кивнул.

— Я Ногейнногей. 23-й уровень, чернокнижник. Навыки: чёрная стрела, чёрная цепь… — начал он.

Заикался, но речь полилась.

— Рада, Ногейн. Я Мин Джу-ри, 21-й, баффер. Заботьтесь обо мне! — улыбнулась она.

— Привет, Со А-рин. 20-й, призыватель. Навыки… — продолжила другая.

Хо Тхэ-сок не слушал.

«Что это? Я не заикаюсь?»

Шок от потери бабушки делал его косноязычным. Но напряжение спало.

«Из-за Чёрного Серпа?»

Его присутствие дало уверенность? Или желание впечатлить? Неясно, но факт.

«Партия с ним — удача».

Хо Тхэ-сок улыбнулся. Рю Мин заговорил.

— Имена сказали. Пора на охоту, — сказал он.

— Погодите. Баффы наложу, — вмешалась Мин Джу-ри.

Она дала «Благословение» и «Скорость». Все ахнули.

— Что? Статы на 60%? — удивился Ан.

— Скорость атаки и движения — тоже 60%, — добавила Со А-рин.

— Б-баг? — выдавил Хо Тхэ-сок.

Игроки, не знавшие баффов, разинули рты. Рю Мин был спокоен.

— Вот почему Чёрный Серп с Мин Джу-ри? Баффер — имба! — воскликнул Ан.

— Ха, неловко, — засмеялась она.

Со А-рин, уколотая завистью, не уступила.

— Я тоже баффну призывами, — сказала она.

Две феи, сыпля золотую пыль, создали щиты. Земля собралась в голема.

— Какие милые феи! — ахнула Мин Джу-ри.

— Они дают щит. Без боя, но с 20-го уровня их две, и есть магия атаки, — пояснила Со А-рин.

— А каменный? — спросила Мин Джу-ри.

— Голем, с 20-го. Без баффа, но агрит монстров. Призвала заранее, — ответила Со.

— От танка до саппорта. Круто, сестра! — восхитилась Мин Джу-ри.

Со А-рин смотрела на Чёрного Серпа.

«Ну, Чёрный Серп? Я полезна?»

Ждала признания, но Рю Мин смотрел в сторону.

— Пора, — сказал он.

Он пошёл вперёд. Все кивнули, следуя.

«Баффер, призыватель… Все крутые. Я должен помочь».

Хо Тхэ-сок, нервничая, шагал. Но заметил.

«Почему так расслабленно?»

Шесть часов — уйма времени. Убей одного из 101 босса — проходишь. Спешка ни к чему.

«Но босса надо убить быстро, для первого места. Почему не ищут?»

Хо Тхэ-сок, не знавший пророчества, не понимал. Быстрота — не плюс.

Крик раздался.

— Босс там! — указали.

Получеловек-полуконь, 3.5 метра. Кентавр.

— Первое место наше! — крикнула партия.

— Валим! — рванули они.

— Ку-у-у! — взревел кентавр, размахивая секирой.

Игроки отбивались.

— Сила зверская! — выдохнул один.

— Рассредоточиться! — скомандовал другой.

— В круг! — крикнули.

Пятеро окружили кентавра.

— В спину! — велели.

Рю Мин, наблюдая, цокнул. Целиться в круп лошади? Глупо.

Удар копытом. Игрок отлетел на 10 метров, прокатился ещё три.

— П-пинконду! — выкрикнул он.

Жив, но бой не продолжить.

— Гад! — заорали остальные.

— Месть! — бросились в атаку.

Ногу кентавру срезали. Он рухнул. Мечи вонзились в горло.

Кентавр затих. Партия ликовала.

— Победили! — кричали они.

— Первое место! — радовались.

— Квест в топе! — гордились.

— Не так сложно? — удивлялись.

Хо Тхэ-сок огорчился.

«Первое место упустили?»

Он взглянул на Чёрного Серпа. Тот всегда первый. Должно быть больно.

«Э?»

Рю Мин был спокоен. Ни тени сожаления.

Ликование стихло.

— Ч-что? — растерялись они.

— Почему квест не завершён? — запаниковали.

— Серьёзно? — ахнули.

Рю Мин хмыкнул.

«Поняли. Это не босс».

Кентавр — не босс.

«Сказали про 101 босса, но не про мобов».

Вот почему Рю Мин не спешил. Кентавры — просто мобы.

____________________________________________________

Больше глав на бусти: ссылка в комментах