Игроки меняют мир.

Так называемый П.С. Бар проводил регулярные встречи каждое воскресенье.

— Добро пожаловать, [Ямти], — прозвучал голос в видеочате.

— Рада встрече, [Президент], — ответила женщина.

— [Попоринг], тоже добро пожаловать.

На экране появилось восемь лиц — руководители кафе, состоящие из основателей и доверенных высокоуровневых членов.

— Все собрались? — спросил мужчина в очках, мягко улыбаясь.

— Тогда начнём регулярное собрание третьей недели апреля. [Лост Як]?

— Да, председатель, — ответил бронзовокожий мужчина.

— Сколько подписчиков в кафе на этой неделе?

Лост Як сверился с данными.

— Около 2000 человек.

— Больше, чем на прошлой неделе, — заметил председатель.

— Верно. Игроков становится меньше с каждым раундом, но, как ни странно, подписчиков прибавляется. Похоже, статья о совместном кафе для игроков привлекла новых.

— Кто нанял того репортёра? — спросил председатель.

Женщина с кокетливой улыбкой подняла руку.

— Я, председатель.

— Ямти? Не знал, что у тебя связи в журналистике.

— Только наладила, хо-хо, — ответила она.

— Как и ожидалось от раннего члена. Хе-хе, — похвалил председатель.

— Спасибо!

Он улыбнулся и перевёл взгляд.

— Лост Як, из 2000 человек, сколько останется после отсева идиотов?

— После фильтрации игроков без профессии, ниже 10 уровня и тех, кто неправильно заполнил форму, остаётся примерно 1200.

— Кто из них талантлив?

— Я расскажу, — вмешался [Попоринг].

— Говори.

— Первый достойный внимания — [Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке] из зоны ESKS45-5. Уровень 10, обычный воин, но, согласно заявке, он третий в рейтинге зоны.

— Третье место… Для такого уровня руны, похоже, хорошие. Или врёт, — заметил председатель.

— Всё же это кандидат на руководящую должность, — добавил Попоринг.

— Хорошо. Другие кандидаты?

— Ещё один — [Маленький Коктейль] из зоны ESKS122-7. Занимал места с 4-го по 10-е.

— Вау, талантов больше, чем думал, — удивился председатель.

— Плюс 50 игроков в топ-100 зон.

— На это интервью времени не хватит. [Мне 30 лет]? — позвал председатель.

— Да? — мужчина лет сорока вздрогнул.

— Заснул?

— Ой, простите, простите.

— Что делал ночью, что днём спишь?

— Стыдно признаться…

— Какой стыд для ответственного за интервью? Продолжай так — и твоё место руководителя под угрозой.

— Это… — мужчина замялся.

— Оправдания не слушаю. Проведи 50 интервью к следующей неделе. Не справишься — найдём другого кандидата.

— Понял! Доверьте мне! — бодро ответил он, но лицо омрачилось.

50 интервью — задача не из лёгких.

— Кстати, Лост Як, — продолжил председатель.

— Да.

— Есть следы контакта с Чёрным Серпом?

Лост Як беспомощно покачал головой.

— Если бы были, я бы бросил всё и доложил.

— Да, от тебя другого не ждал.

Чёрный Серп, первый во всех зонах, — легенда среди игроков. Желание председателя заполучить его понятно.

— Если Чёрный Серп вступит, я готов уступить место руководителя… Жаль, — вздохнул он.

— Президент, это поспешное суждение, — возразил [Маленький Мукбанг]. — Даже если Чёрный Серп известен, его национальность не подтверждена. Нанимать иностранцев в руководство неэффективно…

— Есть доказательства, что он кореец, — вмешался [Собору — Джолматтэн]. — Мой знакомый сказал, что зона ESKS45-5 — та же, что у Чёрного Серпа.

— Если в одной зоне, значит, кореец? Иностранцев там нет, — уточнил председатель.

— Именно.

Маленький Мукбанг, возражавший, замолчал с озадаченным видом.

— Чёрный Серп — кореец… Было бы здорово, если бы такой именитый вступил в наше кафе, — с сожалением сказал председатель. — Ямти, можешь попросить того репортёра написать ещё статей? Надо больше рекламы, чтобы Чёрный Серп узнал о кафе.

— Конечно, если оплатите… — ответила Ямти.

— Не волнуйся, наградим щедро за труды.

— Хе-хе, спасибо, председатель! — она подмигнула, вызвав улыбки у других.

— Тогда закончим с новыми подписчиками и перейдём к следующему… — начал председатель.

— Минуточку, председатель! — прервал Лост Як, явно смущённый.

— Проблема?

— Только что поступила заявка от именитого.

— Кого?

— Ну… Чёрного Серпа.

Вскочил!

Председатель так резко встал, что на экране виднелись только его брюки.

— Простите, разволновался.

Он сел обратно.

— Чёрный Серп правда подал заявку?

— Да, только что.

Среди именитых есть Чхонма и другие, но слава Чёрного Серпа вне конкуренции.

— Не думал, что Чёрный Серп вступит в наше кафе… Невероятно.

— Что делать? — спросил Лост Як.

Председатель нахмурился от глупого вопроса.

— Конечно, пройти процесс регистрации. Проверьте данные и проведите интервью с упомянутыми кандидатами. Немедленно!

— Понял!

— Чего ждёшь, Мне 30? На интервью, сейчас же!

— Да? Да! Иду, иду!

Мне 30 лет покинул чат.

***

— Это то место? — Шим Хён-тхэк сверился с сообщением на телефоне.

[Интервьюер: Приходите к 12:00 в кафе «Эёва» в Вабу-ып, Намянджу-си. Одежда свободная.]

Он поднял взгляд — вот оно, кафе из сообщения.

«Интервью, чтобы вступить в кафе… Тц».

Шим Хён-тхэк нахмурился. Его раздражало, что пришлось ехать час из Сеула в место, куда без машины не доберёшься. Он вышел из автобуса на полпути и шёл 30 минут.

— Ха, — выдохнул он.

Но усталости не было. Всё-таки он именитый игрок.

«Если там будут хоть немного выпендриваться, убью на месте».

С этой мыслью он открыл дверь.

Вывеска невзрачная, но внутри кафе оказалось изысканнее, чем он ожидал. Проблема — всего два посетителя при большом пространстве.

«Открыть кафе в такой глуши — конечно, клиентов нет».

Пока он мысленно ворчал, один из гостей подошёл.

— Вы на вступление в Псева? — спросил мужчина лет сорока.

«Он что, не игрок?» — подумал Шим Хён-тхэк, но ответил:

— …Да.

— Ваш никнейм?

— Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке.

— О! Рад встрече. Я интервьюер, Мне 30 лет.

— А? Вы правда игрок? — удивился Шим Хён-тхэк.

— Ха-ха, да. С виду не скажешь, но мне 29 в этом году.

— …

— Сюда, — мужчина пожал руку и показал на место.

Затем представил молодого парня, сидевшего за столом.

— Это господин Коктейль, пришёл на интервью раньше. Господин Коктейль, это Чёрный Пламенный Дракон. Возможно, вы станете членами одного кафе, так что поздоровайтесь.

*Коктейль - скорее ник

«Этот тощий хлюпик тоже игрок? Не стоит и кулака».

Шим Хён-тхэк, скрывая злобу, кивнул.

— Здрасте.

— О, здравствуйте, — ответил Коктейль.

— После приветствия садитесь, Чёрный Пламенный Дракон.

Шим Хён-тхэк сел, оглядываясь — на случай убийства.

— Похоже, дела тут не идут? Клиентов нет, персонала тоже.

— Это из-за глухого места. Поэтому мы арендовали его для интервью.

— А, арендовали. А где хозяин?

— Готовит еду на кухне. Это кафе, но тут подают и блюда.

Шим Хён-тхэк кивнул, проверяя, есть ли камеры. Их не было.

«Убей я сейчас этих двоих и сбеги — никто не узнает».

Но он сдержался. Знал, как это неэффективно.

«Нельзя рушить всё ради двух убийств».

Вступив в кафе и наладив связи, он сможет заманивать и убивать членов регулярно. Нет смысла всё ломать.

«С этого тощего начну?»

Он внимательно посмотрел на Коктейля. Лет 20 с виду. Когда их взгляды встретились, Коктейль тихо отвёл глаза.

«Застенчивый, что ли? Идиот».

Шим Хён-тхэк хмыкнул, но молчание затянулось. Наконец, он не выдержал.

— Интервью будет?

— Один кандидат ещё не пришёл. Начнём, когда появится.

«Другие кандидаты есть?»

Для верности он уточнил:

— Значит, всего трое на интервью?

— Да. Время назначено, подождите… О, вот и он.

Взоры устремились к вошедшему мужчине. Интервьюер подошёл первым.

— Эм… Вы на вступление в Псева?

— Да.

— Простите, ваш никнейм?

— Чёрный Серп.

— …!

— …!

Все, кроме знавшего заранее интервьюера, были шокированы.

— Э, Чёрный Серп? — выдохнул Коктейль.

— Ох… — вырвалось у Шим Хён-тхэка.

— Как и ожидалось! Вы Чёрный Серп? Рад встрече! — интервьюер пожал руку, кланяясь.

— Неудобно было добираться?

— Немного, — сухо ответил Чёрный Серп.

Интервьюер смутился, но не показал виду.

— Ха-ха, простите, что вызвали в глушь. Нет лучше места для секретных встреч.

Чёрный Серп не ответил, его надменная осанка раздражала. Но интервьюер улыбался.

— Вы очень красивы вживую. Наверное, популярен у женщин?

— …

— Садитесь сюда.

Четверо сели за стол.

— Эти двое — сегодняшние кандидаты. Поздоровайтесь.

— А, здравствуйте. Я Маленький Коктейль… — начал Коктейль.

— …

— Чёрный Пламенный Дракон, тоже поздоровайтесь, — подтолкнул интервьюер.

Но Шим Хён-тхэк не слышал. Его спина взмокла от напряжения.

«Этот… Чёрный Серп, что убил меня пять раз?»

В четвёртом раунде из-за него он едва попал в рейтинг. Мог бы убить больше, набрав статы, но потерял 50 минут.

«Хотел спросить при встрече в реале: за что ты так меня убивал?»

И вот они встретились.

— Чёрный Пламенный Дракон? Что стоите? Поздоровайтесь.

— А, здравствуйте. Чёрный Пламенный Дракон на Правой Руке… — выдавил он.

Чёрный Серп, скрестив руки, кивнул.

— Чёрный Серп.

Его высокомерное приветствие никто не оспарил. Первое место в зонах оправдывало это.

Но Шим Хён-тхэк был озадачен.

«Что? Не узнаёт?»

Он думал, что, назвав ник, будет узнан. Ведь Чёрный Серп убил его пять раз.

Он взглянул ещё раз, но Чёрный Серп был равнодушен.

«Не помнит мой ник? После пяти убийств? Ха».

Не только Шим Хён-тхэк был в шоке.

«Это что за цирк?» — думал Маленький Коктейль, скрывая насмешку.

Он знал: мужчина перед ним — не Чёрный Серп. Настоящий — сам Рю Мин.

«Хорошо отрепетировал, чтобы быть похожим на меня».

Рю Мин, замаскированный под Маленького Коктейля, смотрел на лже-Чёрного Серпа и смеялся внутри. Называть его Чёрным Серпом бессмысленно — он просто мошенник с криминальным прошлым.

И этот мошенник…

«Ключ к получению руны альтер эго».

Поэтому Рю Мин и был здесь под ником Маленький Коктейль.