— Ха, ха, — Со А-рин тяжело дышала.

— А-рин, тяжело? — спросил Ан Сан-чхоль.

— Ха, всё… нормально. Только не физически, а морально…

Ан Сан-чхоль кивнул, будто понимая. Зрелище, где игроки с брызгами крови резали друг друга, было настолько жутким, что смотреть было невыносимо. Если ад существует, он выглядит именно так. Белое пространство усиливало кошмар, делая его ещё более пугающим.

Это не сцена из дешёвого фильма ужасов. Это реальность.

Ан Сан-чхоль держался, но беспокоился за Со А-рин.

«До конца остался час. Выдержит ли она?»

Он переживал за её психику. Со А-рин — ценный актив Ма Гён-рока. Если её разум пострадает, это навредит бизнесу, а директору это не понравится.

— Сдохни! — крикнул кто-то.

— Где? — Ан Сан-чхоль развернулся, заметив игрока, целящегося в Со А-рин.

Он отбил оружие нападавшего и рубанул по плечу. Тот раскрылся, оставив верхнюю часть тела беззащитной.

— А-рин, давай! — крикнул Ан Сан-чхоль.

Со А-рин, стиснув зубы, вонзила меч.

Клинок пронзил сердце. Нападавший обмяк, дрожа.

Ан Сан-чхоль удовлетворённо кивнул.

«Хорошо, делает, что велят».

Он обезвреживал врагов, а Со А-рин добивала.

«Без боевых навыков ей не выжить, если не делать хотя бы это».

Её призывы накладывали защитный щит, так что помощь была не бесплатной.

— Ух, — Со А-рин, с ужасом вытаскивая меч, вздрогнула.

— Яаа! — рядом появился новый враг.

После нескольких ударов Ан Сан-чхоль отсёк противнику запястье.

— Ааа! — закричал тот.

Решив не отдавать добычу, Ан Сан-чхоль перерезал ему горло.

«Нельзя всё ей отдавать. Чтобы выжить, мне тоже нужен счёт».

Его движения были плавными, как вода. Руна мечника, полученная при смене на рыцаря, сделала его мастером клинка.

Со А-рин, вытирая меч, спросила с гримасой:

— Телохранитель… сколько нам ещё так драться?

— Ещё час, — ответил он.

— Мне тяжело даже смотреть… Почему все убивают и убивают?

Она выглядела измождённой, но Ан Сан-чхоль не сочувствовал.

«Слабая. Цветок в теплице?»

Ему было лишь жаль её.

— Если устала, отдохни. Ты убила человек пятьдесят?

— Наверное…

— Этого хватит для рейтинга. Остальное беру на себя.

— Спасибо… правда, — выдохнула она.

«Спасибо».

Но Ан Сан-чхоль был благодарен. Это был шанс набрать счёт, которого он лишился, подыгрывая Со А-рин.

Он встал на страже, держа меч. Даже стоя, безумцы нападали сами.

— Идите сюда, — его меч описал изящную дугу.

***

[Осталось до конца раунда: 00:10:21]

«Скоро конец».

Рю Мин, глядя на таймер, резко взмахнул косой.

Чирк!

Игрок, подкравшийся сзади, развалился пополам.

«Осталось 10 минут, но пока это не конец».

Нужно набрать максимум очков, чтобы стать первым в рейтинге зоны. Но убивать абы кого нельзя.

«Рейтинг не просто за количество убийств».

Убивать нужно много, но разных людей. Повторное убийство одного человека засчитывается как одно.

Это скрытый метод ранжирования в этом раунде.

«Нельзя убивать, как этот парень».

Рю Мин посмотрел на Хван Ён-мина.

— Сдохните! Сдохните, ублюдки! — кричал тот, забивая кулаками бывших друзей.

Сразу после их воскрешения.

«Раунд почти окончен, а он всё там же. Сколько раз он убил одних и тех же?»

Хитроумно Хван Ён-мин заманил друзей в одно место и убивал их. Воскрешение на месте смерти он использовал, выбрав «могилу».

«Он по очереди убивал пятерых друзей из своей шайки».

Эти хулиганы вряд ли выживут в этом раунде. Умирая сразу после воскрешения, они не могли набрать очков.

«Хван Ён-мин, убивший одних и тех же, тоже может вылететь из-за низкого счёта».

Но Рю Мин не беспокоился. Ник Хван Ён-мина был темнее, чем он ожидал. Он убивал не только друзей, но и других.

«Похоже, он валил других, пока ждал воскрешения».

Удивительно, что он так активен, несмотря на штраф к статам и отсутствие профессии.

«В прошлом цикле он дожил до пятого раунда».

Убив около тридцати человек, он, скорее всего, пройдёт этот раунд.

«Обо мне и говорить нечего».

Рю Мин шёл, держа косу, и сканировал игроков, словно хищник.

Все ники красные. Флуоресцентных не осталось.

Почти тысяча игроков совершила убийства.

«Убийство ли это? Через 10 минут все воскреснут».

Лёгкость убийств объяснялась воскрешением и безумной атмосферой.

Рю Мин тоже поддался ей, рубя людей. Незнакомцы — вот почему он мог их убивать.

«Не двигаешься — умрёшь».

Без счёта исчезнешь. Но он не собирался упускать награду за первое место. Нужно расти, чтобы дойти до 20-го раунда.

«Не знаю, насколько силён финальный босс. Надо стать максимально сильным».

Убийства — не только из-за воскрешения. Это выживание. Люди сражаются за жизнь.

Это знакомо людям, живущим в конкурентном обществе.

«С этого раунда игроки перестанут бояться убийств».

Пусть это виртуальность, но они уже убили десятки раз. Отвращение к убийству в реальной жизни исчезнет.

«Они станут свободнее. Зона беззакония ускоряется».

Они будут убивать обычных людей, доказывая превосходство. Это будущее игроков.

«Хотя не для всех».

Те, кто сохранил человечность, будут мучиться виной. Рю Мин этого не чувствовал.

«Поэтому я убиваю без боли».

Но тех, кто нападал первыми, он убивал без жалости.

«Для нападающих милосердия нет».

Повторно он никого не убивал — это не считалось.

«Я запомнил ники всех, кого убил».

Сотни ников? Сложно, но возможно.

«Ключевые слова запоминаются легко».

Высокий интеллект помогал.

«Этого убил, и того тоже».

Рю Мин скользил взглядом по игрокам. Его цель — те, кого он ещё не убивал.

«Не помню этого. Первый раз».

Увидев нового игрока, он мгновенно взмахнул косой, расколов тому голову, и пошёл дальше, не оглядываясь.

«Времени мало. Надо набрать максимум очков».

В погоне за первым местом он охотился, пока столб света с неба не остановил всех.

Время вышло.

[Кихехехе! Все наубивались вдоволь?] — ангел Олив появилась в небе.

Игроки, запертые в столбах света, холодно смотрели на неё. Убивать людей — не удовольствие. Они с ненавистью глядели на ангела, давшего этот мерзкий квест.

«Ангелы — лишь проводники».

[Ой, какая грязная кровь! Чистое пространство превратилось в помойку!]

— …

[Ладно, спасибо, что старательно резали друг друга. Перед итогами я воскрешу мёртвых.]

Система уже воскрешала их, без участия ангела.

«Говорит, будто спасает жизни. Хотя у неё нет такой силы».

Рю Мин усмехнулся, пока игроки оживали и оказывались в столбах света. Друзья Хван Ён-мина, которых он убивал три часа, тоже воскресли.

— Хван Ён-мин, тварь! — орали они.

— Убью, гад!

— Жук хуже Чо Джун-сика!

Они осыпали его руганью из столбов света.

[Тише, тише! Ещё раз крикнете — взорву головы!]

— …

[Вот, тихо. Все воскресли, пора подводить итоги. Но сначала — подквест этого раунда!]

— Подквест? — удивились игроки.

— Он опять был?

[Конечно был. Думали, нет? Глупые, хихи.]

— …

Ангел, поддразнивая людей, открыла окно квеста.

< Подквест >

└ Победите представителя района в течение времени

└ В случае успеха ▶ Лотерейный билет на магический камень низшего ранга

— Убить представителя?

— Это был подквест?

[Верно, глупые людишки. Кстати, в нашей зоне подквест выполнил только один — Чёрный Серп.]

— Чёрный Серп?

— Точно…

— Он ведь убил Хван Ён-мина в начале и стал представителем, да?

— А, понял.

Те, кто осуждал Чёрного Серпа за убийство, пожалели.

«Знал бы — сам убил Хван Ён-мина…»

«Чёрт. Кто бы думал, что быть представителем в этом раунде выгодно».

Но для Хван Ён-мина это было новостью.

«Я умер? От Чёрного Серпа?»

Поэтому в начале будто плёнка оборвалась? Осознав, что умер и воскрес, он открыл окно навыков.

«Пусто. Лидерства, временного навыка, нет».

Возможность исчерпана, но навык оставался. Теперь его нет.

«Представительство правда перешло к Чёрному Серпу?»

Это и было «помощью, чтобы не быть мишенью»? Забрать титул себе?

Хван Ён-мин ошарашенно смотрел на Рю Мина. Тот не удостоил его взглядом.

[Теперь посмотрим итоги? А, хотите знать, по какому критерию считали рейтинг?]

Ангел раскрыла скрытое правило.

[Рейтинг — по количеству разных убитых людей. Убивать одного человека много раз засчитывается как одно.]

— Разных людей?

— Не просто больше всех убить?

[Так просто? Хехе, смотрим результаты!]

С хлопком крыльев появилось окно итогов.

★ Итоги четвёртого раунда ★

[Все зоны]

└ 1-е место. Чёрный Серп (722 убийства, Ур.30 Жнец)

└ 2-е место. Идиот_с_Говном (521 убийство, Ур.13 Шаман)

└ 3-е место. Небесный Демон (433 убийства, Ур.13 Тёмный Рыцарь)

[Зона ESKS45-5]

└ 1-е место. Чёрный Серп (722 убийства, Ур.30 Жнец)

└ 2-е место. Милый Птенчик (211 убийств, Ур.11 Воин)

└ 3-е место. Ан Сан-чхоль (209 убийств, Ур.11 Рыцарь)

[Чёрный Серп опять первый?]

«Хорошо, первое место без напряга».

Рю Мин облегчённо выдохнул. Игроки смотрели на него с отвращением.

— Семьсот двадцать два человека…

— Как это возможно?

— Нас же около тысячи?

— Он один убил 70%?

— Безумец, просто безумец.

Ангел тоже была поражена.

[Вау! Семьсот двадцать два — в одиночку? Невероятно! Кстати, 521-е место в нашей зоне — 30 убийств. Всё ниже — вымирание.]

— А… — выдохнули половина игроков.

— Ах…!

Это были те, кто не убил даже тридцати.

— Нет, я не хочу исчезнуть!

— Теперь точно умру?

— Ха… надо было убивать активнее.

Пока половина игроков вздыхала, Рю Мин смотрел на сообщение о награде.