Игроки, наблюдавшие за сценой, не верили своим глазам. Человек с отрубленной головой не может выжить. Но перед ними было живое доказательство обратного.

Хван Ён-мин вертел головой, оглядываясь.

«Хван Ён-мин не мёртв».

Рю Мин знал. Хван Ён-мин воскреснет.

«Это скрытое правило раунда. Умрёшь — оживаешь через 10 минут».

Мёртвые возвращаются к жизни? Звучит безумно, но учитывая навык воскрешения, ничего странного.

— Хааам. А? — Хван Ён-мин, зевая, будто только проснулся, огляделся и замер.

«Что? Почему все на меня пялятся?»

Они не просто смотрели — они таращились, как на зомби. Хван Ён-мин был в замешательстве. Он не знал, что умер. Его шея была перерезана слишком быстро.

«Но что-то не так. Я же говорил с Чёрным Серпом, а теперь…»

Будто плёнка оборвалась посреди фильма. Хван Ён-мин оглядывался, не подозревая, что его убил Чёрный Серп.

Игроки вокруг кричали что-то непонятное:

— Он ожил!

— Воскрес, как Иисус!

— Ха, аллилуйя! Аллилуйя!

— Какой аллилуйя? Это система его воскресила!

— Может, в этом раунде убитые воскресают?

— Тогда можно убивать сколько угодно…?

Игроки переглянулись. В их глазах загорелось желание убивать.

— Если убьёшь, а он выживет…

— Может, не так страшно кого-то прикончить…

Все вытащили оружие. Осознание, что смерть не окончательна, снимало вину за убийство.

— Спокойно! Мы не уверены, что все воскресают, так что не надо… ааах! — женщина, которую ударили в спину, пошатнулась.

Не успев опомниться от неожиданной атаки, она получила новый удар.

Чпок!

Меч, вонзённый в спину, прошёл насквозь, вспоров живот.

— Сдохни, сука! Сдохни!!! — орал нападавший.

Мужчина, недавно споривший с ней, бил её как одержимый. Пол окрасился кровью. Его ник стал красным.

— Давай, оживай! Ещё подерёмся!

Он убил её, думая, что она воскреснет, но тело не шевелилось.

— Что? Почему не оживает? — растерялся он.

Ответ пришёл от других:

— Похоже, воскрешение не сразу.

— Есть кулдаун?

— Точно, тот парень ожил через 10 минут!

— Подождём, воскреснет ли она?

Игроки молча ждали, договорившись без слов. Если подтвердится, что убитые воскресают, можно будет убивать без угрызений.

Прошло ровно 10 минут. Все увидели процесс воскрешения: кровь впиталась обратно, раны затянулись. Женщина, словно зомби, поднялась и вернула прежний вид.

— Хааам, — зевнув, она вдруг вспомнила и взорвалась: — Какой гад напал сзади?!

Оглянувшись, она увидела ухмыляющегося мужчину.

— Я, сука, — сказал он.

На этот раз он отрубил ей голову одним ударом и рассмеялся.

— Все видели? Через 10 минут точно оживёт!

— Точно! Теперь можно убивать без страха!

Хотя воскрешение подтвердилось, игроки всё ещё медлили. Убивать было тяжело.

Но…

«Люди поддаются атмосфере».

Как только некоторые начали убивать, другие, поддавшись азарту, тоже схватились за ножи.

— Ааа!

— Сдохни!

— Аййй!

Цели не было. Игроки просто рубили первого попавшегося, не задавая вопросов.

— Эй, гад! Больно же!

— Извини! Ничего личного!

— Сам попробуй!

— Стой! Хватит! Умри тихо, всё равно оживёшь!

— Тогда ты сдохни, тварь!

Белое пространство быстро окрасилось кровью, как холст краской. Флуоресцентных ников становилось меньше.

*Флуоресцентный - бесцветный цвет

Тысяча игроков, дерущихся друг с другом, напоминала войну.

«Пора. Пора двигаться».

Рю Мин взял косу и медленно двинулся.

— А? Чёрный Серп… — начал кто-то.

Чирк!

Он мгновенно оборвал жизнь проходившего игрока. Из милосердия — без боли.

Чирк-чирк-чирк!

Бойня среди игроков началась. Одним взмахом косы падали четыре головы. В хаосе мало кто замечал действия Рю Мина. Мёртвые — тем более.

Но его всё же замечали. Некоторые игроки подкрадывались сзади, как бродячие коты.

Они подбирались, думая, что Рю Мин не заметит, и замахивались мечами.

«Сейчас! Умри…»

Вспышка — и верхние половины тел трёх игроков соскользнули на пол.

Все умерли с широко раскрытыми глазами, полными шока. Их лица спрашивали: «Как он узнал?»

«С моим навыком обнаружения присутствия подкрасться ко мне невозможно».

Рю Мин усмехнулся. Даже с закрытыми глазами он чувствовал всё вокруг — бояться нечего.

Через 10 минут мёртвые начали оживать. Неважно, умерли они дважды или трижды — воскрешений было бесконечно. Только с кулдауном в 10 минут.

— Хехехе! Сдохни! Сдохни! — кричал один игрок, выделяясь среди остальных.

Это был [Чёрный Пламенный Дракон в Правой Руке].

«А, этот парень».

Четвёртый раунд был создан для Чёрного Пламенного Дракона.

«Для обладателя [Руны Поглощения] это пиршество».

Рю Мин знал этого игрока из реального мира и понимал, насколько опасна его руна.

Взглянув на ник Чёрного Пламенного Дракона, он прищурился.

«Цвет сильно потемнел. Убил человек десять?»

Примерно как Рю Мин. Чем больше убийств, тем темнее ник.

«Этого парня надо убрать несколько раз».

Рю Мин двинулся, чтобы устранить конкурента.

— Хи-хи-хи! Хахаха! — Чёрный Пламенный Дракон упивался убийствами.

Его [Руна Поглощения] подстёгивала к резне.

«Даже за игроков начисляют стаки. Это же читерство, нет?»

Руна Поглощения увеличивала стаки за убийство. Набрав достаточно, игрок получал случайную характеристику.

«Я знал, что стаки идут за монстров, но за игроков — это сюрприз».

Чёрный Пламенный Дракон рубанул топором по плечу незнакомца.

— Ааа! — закричал тот.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — он бил, как дрова рубил, превращая жертву в кусок мяса.

«Ого, уровень был высокий, стаки неплохо подросли».

Стаки зависели от уровня жертвы — кто-то давал больше, кто-то меньше.

«Этот был на моём уровне, а дал столько… Если убить Чёрного Серпа, самого высокоуровневого в зоне?»

Чёрный Пламенный Дракон задумался. Убить Чёрного Серпа — и стаки заполнятся, дав характеристику.

Но он отогнал мысль.

«Слишком рискованно. Какую беду я навлеку, связавшись с этим монстром?»

«Лучше убивать слабаков и расти».

Бам!

Он ударил топором по затылку случайного игрока.

«Прости, ничего личного».

Ещё пара ударов — и готово. В каждом взмахе топора чувствовалась ярость.

«Хех, стресс как рукой сняло».

Последнее время стресса хватало. В прошлых трёх раундах его манипулировал Чо Джун-сик, заставляя быть бесполезным эскортом.

«Из-за этого гангстера я почти не охотился».

Чёрный Пламенный Дракон — третий в районном рейтинге. Ему до сих пор стыдно, что из-за Чо Джун-сика он не получил наград за рейтинг.

«Хорошо, что этот раунд мой».

Другие ничего не получают за убийства, но он становится сильнее, накапливая характеристики.

«Пора наверстать упущенный рост».

10-й уровень и профессия воина — этого мало.

«Думаете, я отстану? У меня гордость третьего места в районе».

Убивать людей напрягало, но что с того? Они же не умирают насовсем.

«Воскресают же, да? Это просто игра».

Чёрный Пламенный Дракон не считал это убийством.

«Это просто крутая виртуальная реальность, а передо мной — куски данных».

С таким мышлением убивать стало легче. Неприятное чувство от первого убийства притупилось.

«Сколько я уже убил? Надо валить как можно больше, чтобы попасть в рейтинг».

Он ухмыльнулся. Жертвы воскресают — идеальная среда для него.

Оглядевшись, он искал новую цель. Игроки дрались, кровь брызгала повсюду.

«Пойду туда. Хех».

По сравнению с его силой, это были лёгкие жертвы. Чёрный Пламенный Дракон шагнул, но замер.

Перед ним стоял зверь. Жнец с огромной косой.

«Чёрный Серп?»

В тот же миг…

Мир погрузился во тьму.

— Что? Что случилось?

— Почему темно? — паниковали игроки вокруг.

Но больше всех растерялся Чёрный Пламенный Дракон. На миг он увидел огромную косу — почти прозрачную.

«Что? Коса стала полупрозрачной?»

Ещё больше его шокировало то, что Жнец ринулся к нему.

— Ч-что! — выдохнул он.

Такое чувство, будто лев бросился на него в саванне. Тело оцепенело от невероятной скорости.

Поняв, что он — цель, Чёрный Пламенный Дракон попытался ответить топором.

«Что?»

Мир закружился. Он увидел своё обезглавленное тело.

«Я мёртв».

Из-за полупрозрачной косы он не заметил удара.

«Чёрный Серп… Надо было избегать его…»

С этой мыслью…

Голова Чёрного Пламенного Дракона упала на пол.

***

В кровавой битве, полной криков и воплей, Хван Ён-мин всё ещё не мог избавиться от оцепенения.

«Люди правда воскресают».

Он только что видел, как ожила зарезанная женщина.

«Воскреснуть через 10 минут? Это реально?»

Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. Но он не знал, что сам умер.

«Хех, это хорошо. Мой шанс отомстить тем гадам, что меня предали».

Хван Ён-мин пробирался сквозь толпу, где все резали друг друга.

«Где ты, Ким Сын-хан?!»

Найти друга среди тысячи человек было сложно, но не невозможно.

«Вот он, хех».

Хван Ён-мин, радостно улыбаясь, закричал:

— Сын-хан!

Он махал рукой, но тот не замечал из-за шума. Ким Сын-хан лишь тревожно оглядывался.

«Хех, идиот. Смотри, как боится из-за штрафа к статам».

Хван Ён-мин подкрался сзади, чтобы напугать.

— Эй! Ким Сын-хан!

Тот обернулся, удивлённый.

— Рад встрече, ублюдок!

Хван Ён-мин тут же врезал кулаком по его лицу.

— Ай! — Ким Сын-хан пошатнулся, кровь брызнула.

Хван Ён-мин бил без остановки, затем оседлал упавшего, прижав его.

— Ким Сын-хан, гад. Говорил, убьёшь меня, если увидишь?

— Ууух… — простонал тот.

— Давай, убей, а?

Хван Ён-мин бил по лицу, как молотом.

Он не останавливался, пока лицо не превратилось в кровавое месиво.

«Из-за штрафа я не Тайсон, но этого убить хватит».

После двадцати ударов он остановился. Лицо было раздавлено, движения прекратились — мёртв.

— Ха, полегчало, — Хван Ён-мин встал, оглядываясь. — Где остальные гады?

У него ещё было много друзей, которых нужно убить.