«Ходячая… мишень?»

Хван Ён-мин огляделся. Взгляды игроков были прикованы к нему. Он задрожал, ощущая себя беззубой добычей под их хищными глазами.

Рю Мин, заметив это, рассмеялся.

— Не переживай так сильно. Ходячая мишень — это просто слова. На деле мало кто будет тебя преследовать.

— Что? Меня не будут атаковать? — Хван Ён-мин моргнул.

— Ты же знаешь, что говорят о представителях района, да?

Чо Джун-сик, которому доверял Хван Ён-мин, умер из-за его предательства. Сам Хван Ён-мин получил штраф на статы и стал никчёмным. Позиция представителя района принесла только беды.

— Люди теперь поняли, что быть представителем — не всегда выгодно.

— А… — Хван Ён-мин кивнул.

— К тому же, с ростом числа игроков, сменивших профессию, лидерство стало почти бесполезным. Риски представительства перевешивают плюсы.

Рю Мин был прав. Теперь позиция представителя района стала обузой, от которой хочется избавиться.

Хван Ён-мин и сам мечтал скинуть полномочия на кого-нибудь другого.

«У меня ведь уже нет власти…»

Он снова огляделся. Игроки отводили взгляды, будто потеряв интерес.

«Они пялились, потому что я говорил с Чёрным Серпом?»

Он думал, что его хотят убить, но ошибся. Некоторые даже избегали зрительного контакта, словно не желая связываться.

Похоже, представительство действительно никому не нужно.

«Почему-то это кажется несправедливым…»

В этот момент к нему подошли двое — Со А-рин и Ан Сан-чхоль.

«Зачем они здесь?»

Хван Ён-мин напрягся и отступил, подозревая, что они могут охотиться за его позицией.

Но те лишь странно посмотрели на него. Их целью был Рю Мин.

— Здравствуйте, Чёрный Серп, — Со А-рин и Ан Сан-чхоль поклонились.

— Здравствуйте. Помните нас? — добавил Ан Сан-чхоль.

— Конечно. Что-то случилось? — ответил Рю Мин.

Ан Сан-чхоль покосился на Хван Ён-мина.

— Хотим ещё раз поблагодарить. Вы спасли нас от этого… типа.

— Что? Типа? — Хван Ён-мин вспыхнул, но не посмел вмешаться.

Между ними, словно стена, стоял Чёрный Серп.

— Благодарность достаточно выразить раз. Не нужно повторяться, — сказал Рю Мин.

— Мы правда благодарны. Даже наш директор сказал, что ценит ваше спасение. Ой, кстати о директоре… — начал Ан Сан-чхоль.

— Хватит. Мне неинтересно, — Рю Мин оборвал его, собираясь уйти.

— Подождите! — Со А-рин шагнула вперёд. — Чёрный Серп, это мой знак благодарности за спасение. Пожалуйста, примите.

Она протянула предмет — фиолетовый магический камень низшего ранга.

«Неожиданный улов».

Глаза Рю Мина блеснули.

— Вместо слов я решила подарить что-то материальное…

— Хороший подход. Приму с радостью.

Рю Мин быстро убрал камень в инвентарь.

«Нет причин отказываться от такого предмета».

Два магических камня одного ранга и цвета можно объединить, чтобы получить камень высшего ранга.

«Вернусь — сделаю низший магический камень. Здесь слишком много глаз».

Он не хотел раскрывать лишнюю информацию. К тому же, и без камня он достаточно силён.

«В любом случае, спасибо за подарок».

Рю Мин посмотрел на Со А-рин, и её мысли тут же отозвались:

«Ему понравилось? Не знаю. Не обиделся ли он, что я дала какой-то бесполезный камушек?»

Похоже, она отдала камень, не зная его ценности.

«Если бы знала, ни за что бы не отдала».

Рю Мин перевёл взгляд на Хван Ён-мина и уловил его мысли:

«У меня тоже есть что-то похожее».

«Хм?»

Глаза Рю Мина сузились.

«У этого парня есть магический камень?»

Он вгляделся в Хван Ён-мина, углубляясь в его мысли. Но у того не было магического камня. Зато был предмет покруче.

«У него [Чёрный алмаз]?»

Чёрный алмаз — редкий материал, выпадающий с мизерной вероятностью при убийстве монстров. Внешне он похож на магический камень.

«Это даже ценнее, чем магический камень».

После 10-го раунда такие предметы встречаются чаще, но в этом раунде найти его — как звезду с неба достать.

«И я узнал, что у него такой ценный предмет. Мне повезло или не повезло?»

Рю Мин еле сдержал улыбку. С чёрным алмазом в следующем, пятом раунде можно создать уникальный предмет.

— Э… Чёрный Серп? Не нужен щит? — спросила Со А-рин.

— Щит? — переспросил Рю Мин.

— Я недавно сменила профессию на призывателя.

«Призыватель? Со А-рин?»

Не уникальная профессия, как Тёмный Рыцарь, но неплохая.

«Её сложно качать в начале, но был игрок, прославившийся как призыватель».

Правда, это была не Со А-рин.

— Я могу призвать фею и наложить защитный щит, если нужно…

— Ценю твоё предложение, но откажусь. Не думаю, что мне это нужно.

— А… понятно, — Со А-рин выглядела разочарованной.

— Тогда мы пойдём. Удачи в этом раунде, — сказала она.

— И вам удачи.

Со А-рин и Ан Сан-чхоль поклонились и ушли. Хван Ён-мин, которому больше нечего было делать, собрался уйти.

— Погоди, — остановил его Рю Мин.

— Да?

— Если так продолжишь, пожалеешь.

— О чём вы…

— Я сказал, ты — ходячая мишень.

— Но ведь никто больше не охотится за мной, да?

— Я сказал, что таких мало, а не что их нет. Преимущества представителя всё ещё есть.

— Что?

— Большинство достигло 10-го уровня и сменило профессию, но есть и те, кто без профессии. А значит, есть те, кто может использовать лидерство.

— А… — Хван Ён-мин побледнел.

Он сам был 10-го уровня, но без профессии — предметы для смены ещё не появились.

— Подумай. Из тысячи человек не найдётся ни одного, кто захочет тебя убить? Даже если позиция представителя рискованна?

— …

— Напротив, те, кто без профессии, могут отчаянно пытаться тебя убить. Лучше прикончить тебя и забрать лидерство, чем позволить другому им завладеть.

Хван Ён-мин снова забеспокоился.

— И что делать?

— Я помогу, чтобы за тобой больше не охотились.

— Правда? Спасибо…

— Я не сказал, что это бесплатно. Взамен… видел камень, который дала Со А-рин? Если у тебя есть такой, отдай мне.

— А… есть кое-что похожее.

Хван Ён-мин достал из инвентаря предмет.

[Чёрный алмаз]

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u0430\u0442\u0435\u0433\u043e\u0440\u0438\u044f: \u041c\u0430\u0442\u0435\u0440\u0438\u0430\u043b"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u043f\u0438\u0441\u0430\u043d\u0438\u0435: \u0427\u0451\u0440\u043d\u044b\u0439 \u0442\u0432\u0451\u0440\u0434\u044b\u0439 \u043a\u0430\u043c\u0435\u043d\u044c. \u041f\u043e\u0432\u0435\u0440\u0445\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c \u0433\u043b\u0430\u0434\u043a\u0430\u044f \u0438 \u0431\u043b\u0435\u0441\u0442\u044f\u0449\u0430\u044f."
}
]
}
]
}
]
}

По описанию непонятно, для чего он нужен. Но Рю Мин, знавший его ценность, не мог не обрадоваться.

— Отлично. Есть ещё предметы?

— Э… нет, ничего. Это всё, что могу отдать.

Хван Ён-мин прикрыл тело, словно боясь, что у него отберут экипировку. Рю Мин лишь усмехнулся.

— Не бойся. Такое барахло мне не нужно.

Экипировку из магазина можно было бы перепродать за золото, но эта была бесполезна.

— Я отдал предмет. Теперь будете помогать?

— Да. Я держу слово.

Лицо Хван Ён-мина просветлело от тяжёлых слов Рю Мина.

«Настоящий мужчина не говорит одно, а делает другое, верно?»

Но в глубине души он боялся, что обещание не сдержат.

В этот момент в небе вспыхнул свет, и появилась ангел Олив.

[Кихехехе! Люди, вы, как обычно, собрались, да? Хотя вас снова стало меньше.]

— Меньше? — удивились игроки.

— Опять дрались в реальном мире?

[Сейчас призвано 1042 человека. В третьем раунде выжило 1225.]

Игроки смутились, но для Рю Мина это не было новостью.

«Странно, если бы игроки не устраивали разборки за месяц в реальности».

Он не удивлялся, видя, как уменьшается число выживших с каждым раундом.

[Ладно, все собрались, объявим квест четвёртого раунда?]

С хлопком крыльев ангела появилось сообщение.

◀ РАУНД 4 ▶

< Главный квест >

└ Убивайте друг друга в течение 3 часов

[Все зоны]

└ Участники: 181 906 418

└ Выполнившие: 0/90 953 209

[Зона ESKS45-5]

└ Участники: 1042

└ Выполнившие: 0/521

Игроки, увидев квест, растерялись.

— Это что?

— Убивать друг друга?

[Куххх, люди в шоке! Всё буквально, друзья.]

Ангел широко улыбнулась, что диссонировало с мрачной атмосферой.

[Просто заколите игрока рядом. Проще простого, да?]

— Убить?

— Игрока?

Игроки начали коситься друг на друга.

Внезапный PK. Все ожидали охоты на монстров, как обычно, и были ошарашены.

[Поясню: цель этого раунда — сократить число игроков, убивая друг друга. В отличие от прошлого раунда, монстры не появятся.]

— Монстры не появятся? — пробормотали игроки.

— Мне нужно качаться, становиться сильнее…

[Низкоуровневым игрокам не повезло. Хотите расти — ждите следующий раунд.]

— Ангел! Если выжить должна половина, то каждому убить одного? — крикнул кто-то.

[Это секрет. Неинтересно же всё рассказывать.]

Рю Мин внутренне усмехнулся.

«Какой интерес? Им явно запретили это упоминать».

Ангелы — лишь проводники, а за всем стоит организатор. Если правила скрыты, это приказ сверху. Ангел, как NPC, не имеет права раскрывать их по своему желанию.

«Люди подумают, что всё это дело рук ангелов».

Пока игроки перешёптывались, озадаченные словом «секрет», ангел продолжила:

[Убить игрока — не значит стать выполнившим. Выживут только 521 человек, попавшие в рейтинг. Как он формируется — секрет. И, кстати, убивать быстрее не значит быть первым. Хех.]

— …

[Всё, объяснение закончено. Больше нечего сказать, я ухожу! Убивайте друг друга!]

Ангел исчезла, и появилось новое сообщение.

[Осталось до конца раунда: 02:59:59]

Игроки растерянно переглядывались.

«Что теперь делать?»

«Просто убить кого-то?»

«Убить человека? Серьёзно?»

«Без обид же?»

«Этот раунд реально безумен».

Рю Мин чувствовал их нерешительные мысли. Он повернулся к Хван Ён-мину и прочёл его:

«Убить игрока? Хех, это даже хорошо. Есть один гад, которого я хочу прикончить».

На губах Хван Ён-мина появилась кривая ухмылка.

«Он думает убить своих дружков-ильджин, как и ожидалось».

Рю Мин ухмыльнулся и подошёл к нему. Хван Ён-мин, погружённый в мысли, не заметил его.

«Погоди, если игроки не хотят меня убивать, это же плюс? Я типа непобедим, да?»

Он даже хихикнул.

«Гады, не знаю, где вы, но я вас всех…»

Заметив Рю Мина, Хван Ён-мин вздрогнул и отступил.

— А, напугали! Чёрный Серп, что-то нужно?

— Я сказал, что помогу тебе не быть мишенью, да?

— Ну да.

Рю Мин медленно поднял косу.

— Я пришёл сдержать обещание.

— Что?

Чирк!

С жутким звуком поле зрения Хван Ён-мина накренилось. Он не успел понять, что произошло.

Его голова покатилась по полу, с тем же растерянным выражением, что было при жизни.