Я не мог поверить в происходящее.

— Брат. Проснись. Брат...

Я тряс его, но брат не приходил в сознание.

Впрочем, ничего удивительного.

Ведь он сейчас в одиночестве сражается в другом мире.

«Но почему так долго?»

Бывало, он впадал в летаргический сон и на 3 дня.

По сравнению с этим, сейчас прошло не так уж много времени.

Было всего лишь утро.

Но обычно в это время он уже просыпался.

Но то, что он не проснулся... значит ли это, что что-то случилось?

«Брат. Неужели...?»

Был один способ проверить, сражается ли брат еще в другом мире.

Нужно было проверить, дышит ли он.

Но мне было страшно проверять.

Из-за страха, что может подтвердиться худший из сценариев, который я мог себе представить.

«Пожалуйста, пожалуйста, брат...»

Дрожащей рукой я поднес пальцы к его носу.

Дыхания нет.

Сердце ушло в пятки.

«Не может быть. Ведь так? Брат?»

Сомневаясь в собственных чувствах, я приложил руку к его груди.

Обычно грудная клетка должна подниматься и опускаться, но...

«Ни малейшего движения».

Чтобы убедиться наверняка, я положил руку туда, где должно биться сердце.

Сердце не билось.

«Брат...»

Для полной уверенности я нащупал пульс на запястье.

Пульса нет.

Брат.

Мой кумир, брат Мин... ушел.

Он так и не вернулся... из другого мира.

— А-а-а-а-а-а, бра-а-а-а-а-а-а-ат! Бра-а-а-а-а-ат!!!

Я рыдал как дурак.

Рыдал очень долго.

Ведь моя единственная опора исчезла навсегда.

<Тема: Родственники игрока «Черная Коса»? Прочтите этот пост>

└ Текст: Что с игроком «Черная Коса»? Он еще в другом мире? Финальный Раунд еще не закончился? Если родственники игрока «Черная Коса» читают это, пожалуйста, напишите в комментариях, как он там.

[Всего 16 комментариев]

└ И правда. Почему нет новостей? Уже почти обед.

└ Если бы всё закончилось, уже бы объявили. Почему молчат?

└ Журналисты, наверное, тоже не знают. Выжил он или нет.

└ Об этом знает только сам «Черная Коса». Ну, или его семья.

└ Неужели он умер?

└ Да быть не может. Разве «Черная Коса», который всегда занимал 1-е место, мог умереть?

└ А если нет, то почему до сих пор нет новостей? Умер так умер, сражается так сражается, хоть бы слово сказали, чтобы мы знали. Пздц.

└ В интернете так легко молоть языком, не думая головой. А что, если он правда умер?

└ А что такого-то? Ха-ха, умер и умер, подумаешь. Умерло 1,8 миллиарда человек, что значит смерть еще одного?

└ Тоже верно. Даже если «Черная Коса» вернется живым, ситуация не изменится.

└ Если он выжил, я просто до жути завидую. Ведь он сможет загадать желание.

└ Еще остались идиоты, которые верят в сказки про желания.

Были и другие комментарии, но я не стал их читать.

Просто закрыл вкладку.

Не хотел больше на это смотреть.

— Брат...

Тело брата, так и пролежавшее на кровати до самого обеда.

Слишком рано называть это телом?

Но если он не дышит и сердце не бьется, как я могу продолжать убеждать себя, что это летаргический сон?

— Ха-а-а...

Зайдя в ванную, я случайно взглянул в зеркало.

Оба глаза распухли от слез.

Казалось, я выплакал уже все слезы и больше плакать не смогу.

«Брат...»

Но как только я подумал о брате, который больше не вернется.

О том, что теперь я остался совсем один.

Из глаз, которые, как мне казалось, уже высохли, снова покатились слезы по щекам.

«...Я не могу просто так сидеть. Люди, наверное, тоже хотят знать».

Как и писали в комментариях, я решил рассказать всем.

О смерти моего брата, игрока «Черная Коса».

[Молния! «Черная Коса» не вернулся из Финального Раунда...]

[Король игры на выживание не смог преодолеть стену Финального Раунда...]

[Погасла звезда: единственный игрок, яростно боровшийся за выживание, «Черная Коса».]

Новость о смерти брата быстро разлетелась по СМИ.

Я думал, что люди воспримут это как угасание последней искры надежды, но они оказались на удивление холодны.

└ «Черная Коса» умер...

└ Он и правда был великим человеком.

└ Поверить не могу, что он не смог пройти Финальный Раунд и погиб...

└ Чего вы так убиваетесь из-за смерти одного человека? Вечно вам до всего есть дело, ха-ха-ха.

└ Ха-ха-ха, и правда. Он что, президент, что ли, чтобы так скорбеть?

Были те, кто сочувствовал, но многие отнеслись к этому с цинизмом.

«Они правы. Мы, те, кто не участвовал в игре на выживание, всего лишь сторонние наблюдатели».

Но для меня всё иначе.

Брат был моей единственной семьей и опорой.

А я был его единственной семьей.

В гнетущей атмосфере прошли похороны брата.

Многие пришли почтить его память, но меня это не особо радовало.

И не потому, что бóльшую часть присутствующих составляли журналисты и зеваки.

«Это не вернет брата».

Моего брата, Рю Мина, больше нет в этом мире.

Навсегда.

После похорон я долгое время ничего не ел и не пил.

Просторная и дорогая квартира с видом на реку Ханган.

Огромное наследство, оставленное братом.

И даже ангелы, которые больше не появлялись.

Казалось бы, у меня есть всё для идеальной жизни, которой позавидовал бы любой.

Но это не так.

«Какой смысл в жизни без брата...»

Я остался совсем один.

Ушли отец, мать, а теперь и брат.

Каждый мой день был лишен всякого смысла.

Уж лучше было умереть.

«Какая-то религия гласит, что самоубийцы попадают в ад. Уж лучше туда».

Какой смысл в мире, где я остался один?

Зачем мне жить без брата?

«Я не смогу. Брат... Я не смогу жить без тебя...»

Глядя на ночной город с высоты, я думал:

Будет ли больно, если спрыгнуть отсюда?

Наверное, я умру, даже не успев почувствовать боль?

Встречу ли я брата после смерти?

Действительно ли существуют рай и ад?

Где бы я ни оказался, там будет лучше, чем здесь.

Потому что мир без брата — это и есть ад.

Да, это побег.

То, что я собираюсь сделать — это отчаянная попытка сбежать из этого мира.

Оправдав себя таким образом, на следующий день я начал искать в интернете:

— Как покончить с собой.

— Как умереть без боли.

— Как умереть, не доставив проблем другим.

Я искал не способы справиться с жизнью, а способы умереть.

Потому что у меня не было ни сил, ни уверенности, чтобы продолжать жить в мире без брата.

«Я не такой сильный, как ты, брат... Я больше не выдержу».

Похороны уже состоялись, так что брат не восстанет из мертвых.

Всё это по-прежнему кажется злой шуткой, и я жду, что он вот-вот появится и заговорит со мной.

Но следы брата были стерты из этого мира.

Окончательно.

Брат многого добился под именем «Черная Коса», но в итоге потерпел неудачу.

Из 1,8 миллиарда игроков не выжил ни один, и даже мой брат, последняя надежда человечества, превратился в горстку пепла.

Мир проиграл, поколение подростков и молодежи было уничтожено.

В этом мире не осталось ни искры надежды.

И в моем мире тоже.

Пришло уведомление о доставке посылки, и я забрал ее от дверей.

В коробке лежала толстая, прочная веревка, которую я заказал в интернет-магазине.

«Ну что, приступим к приготовлениям?»

Я нашел в интернете инструкцию, как вязать узлы.

Глядя в телефон, шаг за шагом завязал петлю.

Вот так я и готовился.

В спокойной, тихой обстановке.

Готовился покинуть этот мир.

«Брат. Скоро я приду к тебе».

Завязав узел, я подвесил веревку к потолку.

И надежно закрепил ее, чтобы она не оборвалась.

Даже если повиснет несколько человек, узел не развяжется.

«Готово. Всё готово».

С легким чувством выполненного долга я встал на стул.

Отверстие в петле, сделанное как раз для моей головы, словно приветствовало меня.

«Это единственный способ уйти тихо, никому не причинив проблем».

Всего один раз.

Нужно стерпеть эту боль всего один раз, и я смогу уйти.

Смогу освободиться из этого ада.

Я просунул голову в петлю.

Проверил, хорошо ли она затянута на шее.

До этого момента я не испытывал никаких трудностей.

Но когда пришло время сделать последний шаг, я заколебался.

Мои руки и ноги, которые еще секунду назад были абсолютно спокойны, теперь дрожали, словно сломанные.

«В-всё будет хорошо. Нужно лишь п-потерпеть один раз...»

У меня ведь больше нет сожалений.

В этом мире, где нет брата.

Подбадривая себя, я набрался смелости.

Стук!

Раздался звук падающего стула.

Рывок!

— Кх-х!

Веревка мгновенно сдавила горло, перекрыв дыхание.

«М-моя шея словно рвется на части».

Инстинкт самосохранения человека.

Поистине удивительная вещь.

Как только смерть приблизилась, я инстинктивно захотел жить.

Всё мое недавнее циничное отношение к отсутствию смысла жизни померкло на фоне этого.

«С-спасите... помоги...»

Я задергал ногами в воздухе, но под ними ничего не было.

Мои конвульсии лишь сильнее затягивали петлю.

Мое тело весом в 67 килограммов держала всего лишь одна веревка.

Она тянула так сильно, словно собиралась оторвать мне голову.

К счастью, мои руки не были связаны, и я отчаянно вцепился в веревку над головой.

Это позволило мне сделать небольшой вдох, но...

— Кх-а-а...

Петля была затянута слишком туго.

Силы покидали мои руки.

И прямо перед тем, как я потерял сознание...

Бам-

Я рухнул на пол.

И тут же ослабил петлю на шее.

— Ха-ах, ха-ах... Я ж-жив...

Какое счастье.

Что в самый критический момент закрепленная веревка развязалась.

Но было в этом что-то странное.

«А...? Почему она такая короткая?»

Обрывок веревки, болтающийся на моей шее, был слишком коротким.

Если бы узел просто развязался, веревка не была бы такой короткой.

К тому же, конец веревки был гладким, словно его чем-то перерезали.

«Что за...»

С этим вопросом я поднял голову и...

— ...!

Не поверил своим глазам.

В дверях стоял брат, которого я так хотел увидеть.

— Б-брат!!

— Вон. Тебе было тяжело всё это время?

И голос, и улыбка — это был мой брат, которого я так хорошо знал.

Это точно был он.

Не галлюцинация и не видение.

Брат стоял прямо передо мной, он был настоящим.

— Брат. Т-ты жив? Н-но как...

— Подожди. Перестань плакать и послушай меня.

Прервав мой плач, брат нахмурился, с нарочитой строгостью.

— Я понимаю, что тебе было тяжело без меня, но пытаться покончить с собой? Думаешь, мне было бы спокойно от этого?

— Брат...

— Ты должен справиться с этим. Как бы ни было тяжело, живые должны жить. Что ты творишь? Хочешь, чтобы я тебя как следует наказал?

Серьезное лицо брата, отчитывающего меня.

Я так скучал даже по этому, был так рад его видеть, но атмосфера была слишком серьезной, и я не мог вымолвить ни слова.

— Не вздумай умирать. Никогда. Если ты умрешь только потому, что меня нет рядом... я никогда тебя не прощу.

— Брат...

В этот самый момент.

Мои глаза снова расширились от удивления, когда фигура брата начала медленно растворяться, как мираж.

— Брат? Брат!!!

Я тут же вскочил и обыскал весь дом, но...

Брата нигде не было.

Словно его там никогда и не было.