Ма Гён Рок открыл глаза и понял, что находится в Комнате Желаний.

«Где это я?»

Он не знал, как долго был без сознания.

Ему было лишь интересно, где он очутился.

Ответ дала система.

[Здравствуйте. Добро пожаловать в Комнату Желаний.]

[Если у вас есть вопросы, можете задавать любые.]

[Вы можете спрашивать мысленно или вслух — не имеет значения. Я отвечу на всё искренне и подробно.]

Естественно, у Ма Гён Рока округлились глаза.

«Желание? А ведь и правда...»

Ходили слухи, что если пройти все 20 раундов, то можно загадать желание.

А на каком раунде остановился он сам...

«До какого я дошел...?»

До 10-го?

Он никак не мог вспомнить.

В этот момент он вспомнил слова системы.

«Сказала, можно спрашивать о чем угодно? Интересно, на это она тоже ответит?»

Ма Гён Рок задал вопрос, который волновал его больше всего.

— Это я прошел все раунды?

[Именно так. Вы, игрок «Чхонма», прошли все 20 раундов, включая Финальный Раунд, и коснулись артефакта [Камень Желаний]. Благодаря этому вы смогли войти в Комнату Желаний.]

«Я прошел Финальный Раунд и оказался здесь?»

Видимо, игрок «Черная Коса» и его спутники в итоге добились успеха.

Раз уж он оказался в Комнате Желаний.

«Но почему я ничего не помню? Я не помню ни Финального Раунда, ни того, как прикасался к какому-то камню».

[Предполагается, что в данный момент у вас, как у игрока, наблюдается потеря памяти из-за системного эффекта.]

— Системный эффект? Объясни понятнее.

[Согласно записям, обнаружены следы воздействия [Руны Очарования]. Отсчет начинается с периода после 10-го раунда.]

— [Руна Очарования]?

[Это руна, позволяющая навсегда подчинить разум лица противоположного пола, очаровав его взглядом. В данный момент ее эффект снят, так как вы вошли в Комнату Желаний.]

Узнав правду, Ма Гён Рок не мог скрыть шока.

«Я... был под контролем разума?»

Судя по ситуации, какой-то игрок с [Руной Очарования] незаметно взял его под контроль.

— Кто это сделал? Кому я подчинялся?

[Есть записи о том, что вы находились под контролем игрока «Ямтти».]

Он вспомнил, что среди спутников игрока «Черная Коса» была девушка с никнеймом «Ямтти».

«Меня контролировала эта сука? Меня?»

Оказывается, всё это время им управляли, как марионеткой.

«Ха, просто уму непостижимо. Так вот почему мои воспоминания обрываются на 10-м раунде».

Ма Гён Рок попытался вспомнить последние моменты.

«Тогда я... да, я был в компании».

Он вспомнил, как встречался с Рю Мином, главным акционером.

И как вслед за ним вошла какая-то женщина.

«Теперь понятно. Это и была «Ямтти». Та, у которой была [Руна Очарования]».

И привел ее туда не кто иной, как Рю Мин, игрок «Черная Коса».

Он смутно припоминал, как женщина назвала игрока «Черная Коса» хозяином.

«Неужели «Черная Коса» предал меня...?»

Он не был уверен, действовала ли «Ямтти» по своей воле, но было очевидно, что игрок «Черная Коса» как-то с этим связан.

«Проклятье. Я должен отомстить игроку «Черная Коса»...»

[Это невозможно.]

Система, самовольно прочитав его мысли, тут же выдала ответ.

[В момент вашего входа в Комнату Желаний текущая мировая линия полностью отделилась. Мировая линия, в которую вы вернетесь после исполнения желания — это совершенно новая мировая линия, поэтому вернуться в исходную и отомстить физически невозможно.]

— Что ты несешь? Я же просил объяснять понятнее.

Ма Гён Рок выслушал объяснения о мировых линиях.

Всё оказалось довольно просто.

Как только желание исполняется, игрок оказывается запертым в своей собственной мировой линии.

Это было похоже на открытие нового пустого документа.

«И в этом документе каждый будет писать свою историю, в которой его желание исполнилось?»

Понять это было несложно.

Сложно было принять.

«Черт. Узнать всю правду и не иметь возможности отомстить игроку «Черная Коса»...»

Он и раньше знал, что «Черная Коса» хитер, но кто бы мог подумать, что он вонзит нож в спину?

[Пожалуйста, назовите свое желание. Тогда я создам новую мировую линию, в которой оно будет исполнено.]

Услышав призыв системы поторопиться, Ма Гён Рок глубоко задумался.

«Желание? Чего же я хотел?»

Ему было о чем подумать.

Добившись богатства и признания, он практически ни в чем не нуждался.

«В борьбе за наследство я победил. Кресло председателя уже у меня в кармане».

Так что ни деньги, ни власть ему были не нужны.

«Налаживать отношения с отдалившимися братьями у меня тоже нет ни малейшего желания».

Восстановление семейных уз не входило в его планы.

«И я не хочу заставлять Кристин, которая уже влюблена в игрока «Черная Коса», полюбить меня».

Любовь в его жизни была лишь ничтожным, ничего не значащим чувством.

Тогда что же ему загадать?

«Может, попросить уничтожить зло внутри меня?»

Жажда убийства.

Если он избавится от нее, ему больше не придется убивать людей до конца своих дней.

Он не будет страдать от бессонницы и сможет жить обычной жизнью, как все.

Однако.

«А я этого не хочу».

У него не было ни малейшего желания подавлять свои импульсы.

«Зачем отказываться от того, что приносит столько удовольствия?»

Раз вкусив наслаждение от убийства, он не видел причин отказываться от него.

[Пожалуйста, назовите свое желание.]

Вновь услышав голос системы, Ма Гён Рок принял решение.

— Мое желание...

Открыв глаза, Ма Гён Рок огляделся.

Это был его обычный номер в отеле.

Вскоре дверь распахнулась, и в комнату вбежал Ан Сан Чхоль, его правая рука.

— Господин директор!

— Начальник Ан.

— Наконец-то... наконец-то всё закончилось! Мы справились!

— Вот как?

Ма Гён Рок сохранял спокойное выражение лица.

Но Ан Сан Чхоля это не удивило.

Он знал, что директор не из тех, кто ярко выражает свои эмоции.

«Наверняка он рад».

Но вопреки мыслям Ан Сан Чхоля, Ма Гён Рок не испытывал особой радости.

Ведь этот мир — это созданная заново мировая линия.

То есть, подделка.

Пусть это и был новый мир, он был точной копией прежнего.

Единственное отличие заключается в том, что игроки не помнили о Комнате Желаний.

Точнее, они вообще не знали о том, что могут загадать желание.

«Получается, я один здесь такой странный».

Он пытался расспрашивать выживших игроков о желаниях, но все они реагировали так, будто слышали об этом впервые, что вызывало у него странное чувство.

«Впрочем, я не в том положении, чтобы кого-то судить. Я ведь сам ничего не помню».

У него не было воспоминаний после 10-го раунда.

И это несмотря на то, что он наверняка прошел через множество испытаний и трудностей, чтобы оказаться здесь.

«И всё это из-за игрока «Черная Коса»?»

Клокочущая ярость была направлена на игрока «Черная Коса», но тот лишь смотрел на него с недоумением.

— Что-то случилось? Господин директор Ма?

— Нет.

— Но зачем вы хотели со мной...

— У меня есть пара вопросов.

— О чем тут спрашивать. Я ведь больше не пророк и вообще никто.

«Черная Коса», который уверенно вел их за собой вплоть до 10-го раунда, теперь превратился в обычного человека.

Возможно, зная это, Ма Гён Рок больше не чувствовал от него прежней ауры и страха.

Лишь гнев.

«Интересно, помнит ли он, как взял меня под контроль с помощью [Руны Очарования]?»

Вот что больше всего интересовало Ма Гён Рока.

Были стерты только воспоминания о желаниях, а остальное осталось?

Именно с этой мыслью он пригласил его на встречу.

— Вспомните, что было после окончания 10-го раунда. Вы тогда приходили ко мне, верно?

— 10-го раунда? Не уверен. Ну, я же постоянно к вам приходил? Я ведь был главным акционером.

— Это так. Но постарайтесь вспомнить. Насколько я помню, тогда вы пришли с какой-то женщиной.

Говоря это, Ма Гён Рок не сводил с Рю Мина глаз.

Он пытался уловить малейшие признаки лжи.

К счастью, Рю Мин, похоже, помнил те события.

Его плечи на мгновение вздрогнули.

— Ах, вы об этом? Да, помню. Я приходил с женщиной по имени Ким Е Дам.

— Ким Е Дам?

— Мы вместе проходили раунды, неужели не помните?

— Вы имеете в виду игрока «Ямтти»?

— О, так вы помните.

Услышав ответ Рю Мина, Ма Гён Рок усмехнулся.

Теперь всё стало ясно.

«Так они и правда были заодно».

Значит, это Рю Мин взял его под контроль.

— И зачем вы тогда приходили?

— Да не берите в голову. Просто хотел познакомить вас со своей напарницей.

Не понимая, что его раскусили, Рю Мин с бесстыдным лицом продолжал лгать.

Ма Гён Рок был просто ошеломлен такой наглостью.

«Хватит нести чушь. Ты ведь привел ее, чтобы она взяла мой разум под контроль, разве не так?»

Ему хотелось припереть его к стенке, но это ничего бы не изменило.

У него не было никаких доказательств, да и к тому же это была новая мировая линия, скопированная с прежней.

Он не мог быть уверен, что этот Рю Мин и тот Рю Мин — один и тот же человек.

«Все игроки здесь — фальшивки. Они ничем не отличаются от NPC, которые говорят заученными фразами. А настоящие коснулись артефакта [Камень Желаний] и живут в своих новых мировых линиях, где их желания исполнились».

Дальнейшие расспросы не имели смысла.

Придя к такому выводу, Ма Гён Рок отказался от мысли о мести и отпустил Рю Мина.

Он больше не хотел с ним разговаривать.

Видимо, Рю Мин тоже не горел желанием общаться, потому что с тех пор он ни разу к нему не приходил.

Ма Гён Рок был единственным наследником О Сон Групп.

Из всей семьи только он прошел все 20 раундов, включая Финальный.

«Значит, братья мертвы».

Он думал, что они выжили, но ошибся.

Он не помнил ничего после 10-го раунда, но в их смерти сомнений не было.

Поскольку похороны уже состоялись.

«И отлично. От них всё равно не было никакого толку. Благодаря этому, кажется, мое желание тоже исполнилось».

После долгих раздумий Ма Гён Рок загадал только одно желание.

Получить признание отца, председателя группы, Ма Дэ Чхоля.

Даже если он станет наследником, не факт, что отец его признает, поэтому он решил загадать именно это.

Кроме этого, ему больше ничего и не нужно было.

«Я могу с гордостью сказать, что всё это время жил, изо всех сил стараясь оправдать ожидания отца. И вот теперь».

Похоже, он действительно оправдал его ожидания — Ма Дэ Чхоль широко улыбался.

И смотрел на него с нескрываемой гордостью.

Учитывая суровый характер отца, это была поистине удивительная перемена.

Но больше всего поразило другое.

— Гён Рок.

— ...!

То, что он назвал его по имени в официальной обстановке, в компании.

— Теперь, когда нет ни Гён Сана, ни Гён Су, ты остался единственным продолжателем нашего рода. И единственным наследником.

— Наследником?

— Да. Я знаю, как много ты трудился всё это время. Я специально делал вид, что не замечаю этого, чтобы ты стал сильнее. Как говорится, сорняк, выросший под ветрами и дождями, пускает корни глубже, чем цветок в теплице. Я хотел, чтобы ты закалился. И чтобы ты с гордостью доказал, что достоин стать моим преемником.

Председатель, нет, отец встал из-за стола, подошел к Ма Гён Року и внезапно крепко обнял его.

— И ты великолепно с этим справился. Теперь я могу со спокойной душой передать группу тебе.

— Вы правда отдадите ее мне?

— Конечно. Ты мой единственный сын, кому же еще мне ее отдать?

Его грудь переполняли эмоции.

Так вот каково это — получить признание отца?

На лице Ма Гён Рока, чье желание исполнилось, расцвела широкая улыбка.

Получив официальное признание как наследник группы, Ма Гён Рок сразу же отошел от дел в [Чхонма Консалтинг].

Он всерьез взялся за управление конгломератом, получив долю акций.

— Я же сказал сделать так. Мои слова для вас пустой звук?

— П-простите, господин директор Ма.

Став директором, Ма Гён Рок взял компанию в ежовые рукавицы, играя роль придирчивого босса.

По опыту он знал: только так можно заставить подчиненных уважать себя и эффективно управлять компанией.

«Если как следует приструнить подчиненных, рабочие вопросы решаются быстро, но...»

Но жажду убийства так просто не унять.

«Я что, не то желание загадал? Я больше не могу терпеть».

Прошло 3 месяца с тех пор, как он в последний раз убивал.

Каждый день был чередой изматывающих суток, сопровождаемых бессонницей.

Ма Гён Рок больше не мог сдерживаться.

«Хватит. Сегодня я это сделаю».

Не в силах больше сопротивляться своим порывам, Ма Гён Рок позвонил своему доверенному лицу.

— Начальник Ан.

— Да.

— Всё готово?

— А... да.

Ответ Ан Сан Чхоля прозвучал неуверенно.

Что-то было не так.

— Возникли какие-то проблемы?

— Н-нет.

— Кого мы сегодня будем использовать в качестве дичи? Тяжкого преступника или мелкого воришку?

— ...Вы сами всё увидите.

Сказав это, Ан Сан Чхоль повел Ма Гён Рока к складу.

Глубокая ночь.

Как всегда, когда дверь склада открылась, внутрь проник лунный свет.

Глядя на силуэт преступника, Ма Гён Рок уже достал нож, как вдруг...

«А?»

Преступник, который по обыкновению должен был быть связан, сидел на стуле.

А затем он вдруг встал и направился к нему.

— Начальник Ан. Почему вы его не связа...

— Гён Рок.

Услышав низкий, басистый голос, Ма Гён Рок вздрогнул.

— О-отец?

Перед ним стоял не преступник, а его отец, Ма Дэ Чхоль.

В глазах Ма Гён Рока отразилось смятение.

«Начальник Ан предал меня?»

С этой мыслью он свирепо посмотрел на Ан Сан Чхоля, но отец заговорил первым.

— Не вини Сан Чхоля. Он тоже хотел как лучше для тебя, поэтому мы всё это и подстроили.

— Отец. Это какое-то недопонимание...

— Не нужно оправданий. Я уже всё слышал.

Сказав это, Ма Дэ Чхоль положил руку на плечо Ма Гён Рока.

— Тебе, наверное, было очень тяжело.

— ...

Эти слова отца пронзили сердце Ма Гён Рока.

Ему показалось, что злоба, которую он так долго таил в себе, начинает рассеиваться.

— Прости, что не замечал этого раньше. Я называю себя отцом, но даже не подозревал, что мой сын страдает от такой болезни...

Тяжело вздохнув, Ма Дэ Чхоль искренне извинился.

— Если у тебя появятся такие позывы, давай отныне справляться с этим вместе. Больше не прячься. Я помогу тебе.

— О-отец...

В этот день Ма Гён Рок понял.

Что его желание исполнилось по-настоящему.