— П-привет? М-меня зовут Мин Джу Ри. Рада позна...

Тренируясь перед зеркалом, она вдруг осознала всю нелепость ситуации.

Любому было бы ясно, насколько неестественно она выглядит.

«Ха, чем я вообще занимаюсь».

Год почти подошел к концу, а она так и не смогла заговорить с ним.

Со своим одноклассником, Рю Мином.

«У меня ведь есть отличный предлог — мы же одноклассники. Заговорить с ним было бы совершенно естественно».

Но это было бы естественно в начале учебного года, а не сейчас.

«Скоро зимние каникулы, потом выпускной, а я так ни разу с ним и не заговорила...»

До каких пор она будет вести жизнь сталкера?

Как долго будет страдать от безответной любви?

— Так. Надо набраться смелости, Мин Джу Ри. Давай, давай!

Сжав кулаки, она подбадривала себя перед зеркалом, как вдруг...

— На что набраться смелости?

— Хи-и-ик!

Из кабинки туалета внезапно вышла девушка.

Это была староста их класса, Хам Джон А.

— Джу Ри. Что ты сейчас сказала?

— А, нет. Ничего.

— Думаешь, я так просто отстану? Надо набраться смелости, Мин Джу Ри. Давай, давай!

Когда староста передразнила ее последнюю фразу, лицо Мин Джу Ри вспыхнуло, и она не смела поднять глаз.

— П-просто сделай вид, что ничего не слышала, ладно?

— Как я могу. Я же всё слышала. Кто он? Ну кто же?

— К-кто он?

— Парень, который тебе нравится.

Она не помнила, чтобы вообще упоминала о симпатии.

Но староста на то и староста, чтобы всё схватывать на лету.

Впрочем, рассказывать ей она ничего не собиралась.

— Э-это совсем не то, что ты подумала. Мне никто не нравится.

— Да ладно тебе, не обманывай. Нравится ведь. А? Скажи только мне. Клянусь, никому не расскажу, а?

— Не могу сказать.

Увидев ее решительный отказ, Хам Джон А перестала допытываться.

Хотя это вовсе не значило, что она сдалась.

— М-м, вот как? А мне кажется, я догадываюсь, кто это.

— Что?

— Раз уж он тебе нравится, значит, он из нашего класса. Тебе нравится Хён Бин?

— О чем ты. Нет, конечно.

— Значит, не Хён Бин. Тогда красавчик Сон Мин Хёк?

— Говорю же, нет.

— Будешь отпираться до последнего. Кто же это может быть? Неужели Рю Мин?

— ...

Уколотая в самое сердце, Мин Джу Ри хранила молчание.

— Рю Мин? Если это Рю Мин, то я немного разочарована...

— О чем ты? В смысле?

Лицо Мин Джу Ри мгновенно помрачнело.

Сама того не желая.

— Ну, Рю Мин, он же такой мрачный. Вечно молчит, лицо унылое...

Это и называется предвзятостью?

Она ни разу с ним не разговаривала, но судит о нем так, будто знает его как облупленного.

Хотя, если честно, и я сама такая же.

— Мин совсем не такой. Вопреки внешности, он очень старательный.

— Да? Ну, в любом случае... я болею за тебя. Хоть ты и слишком хороша для него. И не немного, а очень даже. Хи-хи.

Глядя на хихикающую и уходящую старосту, Мин Джу Ри почувствовала раздражение.

Да кто она такая, чтобы принижать других?

Знает ли она, что Мин, даже когда ему было невыносимо тяжело из-за издевательств хулиганов, упорно продолжал работать в ресторане барбекю?

— Сама ничего не знает, а судит.

Проворчав это, Мин Джу Ри с облегчением выдохнула.

«Чуть не попалась».

К счастью, кризис миновал.

Но за что она там болеет?

Выходные после окончания занятий в школе.

Как всегда, Мин Джу Ри помогала в круглосуточном магазине.

Пик-

— С вас 3 800 вон.

Работа была привычной, поэтому она не уставала.

Как и от учебы.

И от жизни вдвоем с папой.

«Мама...»

Внезапно она вспомнила о маме, с которой они развелись.

Развод из-за краха папиного бизнеса.

Банальная история, но для них с отцом она стала громом среди ясного неба.

«Если бы бизнес пошел в гору... как было бы здорово».

Тогда... папа с мамой не развелись бы, не влезли бы в долги и не открыли бы этот магазинчик.

— Извините. Пакет не дадите?

— А? Ой, вот, возьмите. Прошу прощения.

Задумавшись, она забыла положить покупки покупателя в пакет.

Надо взять себя в руки, решила она, но тут ее взгляд упал на книгу, лежащую рядом с кассой.

«Точно. Я же училась».

В любую свободную минуту она бралась за учебники и усердно занималась.

Даже в выходные нельзя было делать перерывов.

Если она хотела достичь своей цели — стать врачом.

Причина, по которой Мин Джу Ри решила стать врачом, была довольно проста.

«Поступлю в медицинский, чтобы папа ни в чем не нуждался. Обязательно».

Она хотела хоть как-то отблагодарить отца, который так много работал ради нее.

Именно поэтому она отговорила отца работать в выходные и сама встала за кассу.

Ей было больно смотреть на отца, который работал без выходных.

Дзинь-

— Добро пожа... папа!

Папа пришел без предупреждения.

— Собирайся, Джу Ри.

— Зачем? До пересменки еще долго.

— Я договорился с парнем-сменщиком, доплачу ему, чтобы он пришел пораньше.

— А? С чего вдруг?

Мин До Хун, ее отец, как-то виновато отвел взгляд и с трудом произнес:

— Твоя мама хочет встретиться. Говорит, ей нужно что-то сказать.

— Что?

— И тебе, и мне. Вместе.

В этот момент в голове Мин Джу Ри промелькнула мысль.

Какое-то нехорошее предчувствие.

В отличие от папы, мама не отличалась теплотой.

Она была холодной, как лед.

Тот факт, что она подала на развод и ушла, даже не обернувшись, как только бизнес прогорел, — яркое тому подтверждение.

И то, как она сообщила им новости сейчас, тоже.

— В этом месяце я выхожу замуж. За хорошего человека. У него много денег.

— Что?

Мин До Хун ошарашенно посмотрел на бывшую жену.

— Неужели ты... позвала меня только ради этого?

— А ради чего еще? Думал, я предложу начать всё сначала? Что за бред.

— В тебе нет ни капли сочувствия. Как ты можешь говорить такое при дочери...

— У меня теперь тоже есть дочь. Хоть она и дочь от первого брака моего нового мужа, я собираюсь относиться к ней как к родной.

— Мы развелись всего пару месяцев назад, а ты уже выходишь замуж?

— Развод означает конец. Какая разница, когда? Или у нас есть какой-то испытательный срок?

Ответив ледяным тоном, мать перевела взгляд на Мин Джу Ри.

Мин Джу Ри даже не могла посмотреть ей в глаза.

— Как успехи в учебе?

— ...

— Да. Наверное, ты ненавидишь меня за то, что я бросила вас с отцом. Но подумай здраво. Каково это — жить втроем на те копейки, что зарабатывает твой отец. Каково мне было жить с мужем, который спустил все наши сбережения.

— Замолчи...!

— Сам замолчи. Разве я сказала неправду?

— Зачем ты так? Раз уж, по твоим же словам, между нами всё кончено, зачем приходить и рассказывать про свой новый брак!

— Просто хотела расставить все точки над «i». Ты ведь всё еще цепляешься за прошлое, не так ли? Раз мы расстались, нужно всё прояснить.

— И что, полегчало? А?

— Не воспринимай это в штыки. Я ведь выхожу замуж, не могла же я просто отправить СМС-ку? Решила, что мы должны встретиться и поговорить лично. Никаких скрытых мотивов. Я позвала вас только ради этого.

Сказав это, мать встала из-за стола.

— Я пойду, пока мы не наговорили друг другу лишнего. Теперь каждый живет своей жизнью. Я всё оплатила, так что ешьте не торопясь. Желаю вам обоим счастья.

Оставив эти сухие, лишенные всяких эмоций пожелания, мать ушла.

От стейков на столе всё еще поднимался пар.

В тот день отец пил не просыхая.

— Хватит пить, папа!

— А, не мешай! В такой день я хочу напиться!

— Ты уже напился!

Он пережил такое унижение, что на трезвую голову этого было не вынести.

День, когда его гордость как мужчины, как главы семьи, как бывшего мужа была растоптана.

Как тут не напиться?

Она понимала его.

Но ведь в тот день, когда они развелись, когда он остался один на один с дочерью, отец поклялся бросить пить.

— Ты же обещал больше не пить! Обещал, что если я увижу тебя пьяным, то должна остановить тебя! Обещал, что мы с тобой справимся и будем жить хорошо! Обещал же! Разве нет?

— ...Всхлип... ух...

Возможно, вспомнив о своем обещании, отец перестал тянуться к бутылке и зарыдал.

Долго-долго.

С того дня отец больше не пил при дочери.

Вместо этого он дал еще одно обещание.

— Джу Ри. Я больше не покажу тебе своей слабости. Больше никогда не буду плакать.

— Обещаешь? Не смей нарушать обещание, как вчера.

— Конечно! Обещаю. Я больше и думать о ней не буду. Благодаря этому я полностью избавился от всех иллюзий. А ведь в глубине души я всё еще надеялся.

Поскольку развод был инициативой только одной стороны, неудивительно, что у него оставались чувства.

«Может, оно и к лучшему?»

Мин Джу Ри считала, что после визита матери отец стал сильнее.

Что нет худа без добра.

— Какое облегчение, мой папа! Совсем взрослый стал!

— Что-о? Ты что, относишься к папе как к ребенку?!

— Аха-ха-ха!

Отец в шутку замахнулся на нее кулаком, а дочь со смехом убежала, показав язык.

Любой бы сказал, что это счастливая семья.

— Больше никогда не плачь, папа!

— А, конечно! Как я могу позориться и лить слезы перед дочерью.

Те слезы были последними, которые Мин Джу Ри видела на глазах отца.

Или, по крайней мере, она так думала.

До 1 января.

31 декабря, 23:45.

Холодный зимний вечер.

— Ху-у, ху-у.

Потирая замерзшие руки, Мин Джу Ри в пальто вышла на улицу.

Она вышла из дома посреди ночи не просто так.

Она шла встречать отца, который работал допоздна.

Дзинь-

— Папа.

— О? Ты почему пришла? Я же говорил сидеть дома, на улице холодно.

— Хе-хе, как я могла. Ты ведь тут один работаешь.

— Ну ты даешь...

Обычно по ночам работал сменщик, но отец сказал, что сегодня поработает сам, и велел парню не приходить.

Сказал, что всё равно заплатит ему за смену.

Мин Джу Ри была этим недовольна.

— Папа, не бери на себя лишнего, вызови сменщика хотя бы сейчас.

— Эй, сегодня же конец года. Пусть парень проведет время с семьей, посмотрит церемонию.

Видя, как отец, сам будучи владельцем, заботится о своем работнике, у нее защемило сердце.

Особенно зная, что они по уши в долгах.

«Я не хочу, чтобы папа так надрывался. Я должна поскорее добиться успеха».

Она сдала экзамены, но баллы оказались ниже проходных.

Недостаточно для поступления в медицинский.

Поэтому она думала о том, чтобы пересдать экзамены в следующем году.

«Хотя папе я об этом еще не говорила».

Она уже решила, какое желание загадает первым, когда пробьет полночь.

Чтобы в следующем году она сдала экзамены просто идеально.

Поступила в медицинский, добилась успеха и заработала много денег.

Тогда ее отец сможет гордо поднять голову, как родитель врача.

И хвастаться перед друзьями, что его дочь стала доктором.

«И заставлю маму, которая думала только о деньгах, пожалеть. О том, что выбрала другую семью, а не нас».

Пока она давала себе эти внутренние обещания, ее взгляд упал на телевизор в магазине.

В самом разгаре была трансляция церемонии удара в колокол.

— Когда домой пойдешь, Джу Ри? Холодно, иди скорее.

— А, еще чуть-чуть побуду. Кстати, папа, ты загадал новогоднее желание?

— А? Желание?

— Через минуту уже Новый год. Надо загадать желание.

— Хм-м, желание, говоришь...

После долгих раздумий Мин До Хун улыбнулся и сказал:

— Мое желание уже исполнилось. Жить счастливо с моей доченькой.

— Счастливо? Даже когда мы так тяжело работаем?

— Тяжелая работа не означает, что счастья нет. Разве счастье — это что-то особенное? Проводить время наедине с моей любимой дочерью, как сейчас. Вот это и есть счастье и хорошие воспоминания.

— Какой ты, оказывается, сентиментальный. Пап, ты случайно не «F»?

— А? «F»?

— Ну, есть такой тест, MBTI...

В этот момент.

БА-А-АМ! БА-А-АМ!

Из телевизора раздался звон колокола.

Наконец-то наступил Новый год.

— Джу Ри, с Новым...

Бух!

Мин Джу Ри внезапно рухнула на пол.

Глаза Мин До Хуна расширились от ужаса.

— Дж-Джу Ри!