На вопрос, действительно ли он «Лост-як», пришел странный ответ.

— Черная Коса? Ты шутишь?

— Я же говорю, я и есть Черная Коса.

Несмотря на то, что он повторил это, Мин Джу Ри не спешила верить.

— Не шути так. Я серьезно.

— Я тоже серьезно.

— Ты никак не можешь быть Черной Косой.

Словно это даже не стоило обдумывать, Мин Джу Ри сразу же начала отрицать.

Похоже, она даже не допускала ни малейшей вероятности того, что Рю Мин может быть Черной Косой.

Для Рю Мина, который честно во всем признался, ситуация была абсурдной.

Его гордость была слегка задета.

Неужели он нынешний так сильно отличается от Черной Косы?

— И почему это я не могу быть Черной Косой?

— У вас даже рост разный. И голос, и аура — всё разное. Вы совершенно разные люди.

— ...

Судя по её столь яростному отрицанию, его старания выглядеть иначе ради образа сработали на славу.

«Значит, она даже не допускает такой мысли».

Он, конечно, мог бы это доказать, но видя такое сильное отрицание, он задумался, а есть ли вообще смысл настаивать на правде.

К тому же он немного побаивался последствий, которые возникнут, если он докажет правду.

— Если уж придумываешь отговорки, придумывай что-то правдоподобное.

— Ладно. Скажу правду. На самом деле я тебе соврал. Мой никнейм не «Лост-як».

— Значит, я была права? То-то ты не находился в поиске.

Словам про Черную Косу она не поверила, а в это поверила легко.

«Раз так, ничего не поделаешь. Придется скрывать свою личность до конца».

Рю Мин скрыл правду за правдоподобной ложью.

— Помнишь, когда я сказал, что мой никнейм «Лост-як», мы были в «Церкви Жнеца»? Там было много людей, поэтому я специально соврал.

— Почему?

— Было бы проблематично, если бы все узнали о существовании Пророка. Это был мой способ защитить себя. Да и лишнее внимание привлекать не хотелось.

— А-а...

Мин Джу Ри приоткрыла рот в знак понимания, но её сомнения еще не были развеяны полностью.

— А что тогда с несовпадением имени?

— У меня есть руна, которая блокирует чужое отслеживание. Поэтому меня не находило, даже если знали мое лицо и имя.

— А-а...

Причина звучала вполне логично.

«Уж не врет ли он, потому что не хочет говорить мне?»

Прочитав её мысли, Рю Мин понял, что Мин Джу Ри поверила не до конца, но всё же в какой-то мере смирилась с этим объяснением, решив, что он расскажет, когда придет время.

«Надо же, я сказал правду, а она не поверила».

Видимо, для Мин Джу Ри Черная Коса и он были настолько разными, что она даже в мыслях не могла их сопоставить.

«В каком-то смысле это к лучшему. Судя по её реакции, если она узнает правду, шок будет довольно сильным...»

Он надеялся, что она и дальше не будет верить в это.

Вроде бы они прояснили недоразумение, но Мин Джу Ри всё еще выглядела недовольной.

— А как же Крисси? Зачем она приходила?

«Так она была не в духе из-за этого?»

Впрочем, неудивительно, что у неё искры из глаз посыпались, когда она узнала, что парень, в которого она безответно влюблена, встречался в отеле наедине с другой девушкой.

— Ничего особенного. Она приходила, чтобы услышать пророчество о следующем раунде. Не пойми неправильно.

— Пришла узнать пророчество без предупреждения, найдя тебя по отслеживанию?

— Ты ведь тоже пришла без предупреждения.

— ...

Потеряв на мгновение дар речи, Мин Джу Ри с запозданием признала, что ошиблась.

— Я поверю тебе. В то, что между вами нет никаких чувств.

— А что, если бы и были?

— Нельзя! Ведь я тебя...!

Вспылившая Мин Джу Ри поспешно закрыла рот.

Она чуть было не сболтнула то, за что ей было бы стыдно.

— В любом случае, нельзя! Не смей даже смотреть на других. Понял?

— Понял.

То ли смутившись своих же слов, Мин Джу Ри резко отвернулась и сделала глоток кофе.

Рю Мину, который видел её насквозь, её поведение казалось лишь милым.

— Раз уж ты здесь, расскажу тебе стратегию на 17-й раунд.

— ...Угу.

Хо Тэ Сок тихо сидел в кабинете Главы, погруженный в свои мысли.

В данный момент его мысли занимал лишь один человек.

«Алекс Пирсон. Неужели он действительно раскалывает наши ряды изнутри?»

Судя по тому, что он наблюдал всё это время, Алекс контактировал с пятью людьми.

С Дороти, Виктором, Софией, Расселом и Чо Ён Хо.

Все они были верующими «Церкви Жнеца».

«Зачем он встречался с ними лично? С какой целью?»

Хоть он и не подслушал их разговоры, это было определенно подозрительно.

Разве он стал бы летать по всему миру, чтобы встретиться с ними лично, если бы у него не было какой-то важной просьбы?

«Он что-то замышляет».

Улики были косвенными, но прямых доказательств не было.

«Если я смогу добыть прямые доказательства, я смогу быть полезен Господину Черной Косе...»

В этот момент зазвонил телефон на столе.

Увидев имя звонящего, Хо Тэ Сок поспешно поднял трубку.

— Да, Господин Черная Коса. Что-то случилось?

— Сколько дней осталось до регулярного собрания?

Взгляд Хо Тэ Сока упал на календарь на столе.

— Около четырех дней.

— Перенеси его на завтра.

— На завтра?

Это означало, что нужно созвать всех верующих к завтрашнему дню.

— Что-то произошло?

— Помнишь, что мы делали в прошлый раз?

— Вы имеете в виду... посев семян тьмы среди людей?

— Да. Придется сделать это еще раз. Заодно, раз уж все соберутся, расскажу стратегию на 17-й раунд.

Снова проделать этот нелепый спектакль с призывом и убийством демона?

Он не знал причины, но раз Бог повелел, он просто обязан был подчиниться.

— Понял. Я немедленно созову верующих.

Хо Тэ Сок закончил разговор спокойным тоном, но как только повесил трубку, его лицо стало тревожным.

«Что же делать? Мне предстоит встретиться с Господином Черной Косой раньше, чем ожидалось».

Его изначальный план состоял в том, чтобы добыть доказательства предательства Алекса и публично раскрыть их Господину Черной Косе на глазах у всех.

Но поскольку собрание перенесли, времени стало в обрез.

«Нужно добыть доказательства. Доказательства...»

Как добыть доказательства за столь ограниченное время?

Сколько бы он ни ломал голову, на ум приходил только один способ.

«Остается только спросить напрямую».

Хо Тэ Сок ввел номера верующих из контактов и разослал групповое сообщение.

[Здравствуйте, это Глава церкви Хо Тэ Сок.

Запланированное на пятницу регулярное собрание переносится на вторник, на 6 часов вечера. Приношу извинения за внезапное изменение даты.

Времени мало, но в этот день Господин Черная Коса планирует рассказать стратегию на следующий раунд, поэтому прошу всех присутствовать без исключений. Спасибо.

Hello everyone, this is leader Heo Tae-suk. The regular meeting…….]

Ниже был любезно добавлен перевод текста на английский.

За исключением одного человека.

Алексу Пирсону он отправил другое время и место.

«Так я смогу встретиться с ним один на один».

Он планировал встретиться с ним лично и вытянуть из него доказательства.

Получив сообщение, Алекс в спешке сел на самолет.

Перелет из Германии в Корею занимает около 10 часов.

Времени было в обрез.

«Не знаю, почему они внезапно изменили время, но...»

Он не мог пропустить это собрание.

Ведь там собирались рассказать стратегию на 17-й раунд.

«Я должен туда пойти, даже если придется бежать в одних трусах».

С таким настроем Алекс как можно быстрее прибыл в международный аэропорт Инчхон и показал таксисту место встречи.

— Here. Сюда, пожалуйста.

— Э? Господин. Адрес точно этот? Там же просто пустырь, где ничего нет...

— Please go fast. Окей? It's late.

— Опаздываете? Ладно, ладно. Мне-то что, лишь бы заплатили.

Отбросив сомнения, таксист отвез его на место встречи и, действительно получив деньги, уехал.

Оставив Алекса одного на безлюдном пустыре.

— Это здесь? Почему никого нет?

Несмотря на то, что он прибыл на 20 минут позже назначенного времени, на пустыре никого не было.

Алекс не понимал причины, но это было уже неважно.

Потому что тот, у кого можно было спросить, уже шел к нему.

— Глава!

К нему шел Хо Тэ Сок.

Алекс радостно улыбнулся, но лишь на мгновение.

«Что такое?»

Почувствовав напряженную атмосферу, Алекс стер улыбку с лица.

«Случилось что-то плохое?»

В отличие от обычного, лицо Хо Тэ Сока было окаменевшим, и к тому же он был полностью экипирован.

— Глава. Вы выглядите неважно. Что-то слу...

— Алекс.

Перебив его, Хо Тэ Сок произнес заранее подготовленную фразу на английском.

— Говори правду.

— Что? Какую еще...

— И без лжи.

Он не понимал, о чем тот просит, но атмосфера была тяжелой.

В его глазах читалась жажда убийства.

«Н-не может быть...»

То, что он пришел на встречу с верующим в экипировке, не имело никакого другого значения.

Это означало, что он был готов атаковать в любой момент.

Всё равно что показать противнику пистолет и сказать «не рыпайся».

«Не знаю, в чем дело, но он настроен враждебно».

Поняв это, Алекс поспешно надел свою экипировку.

Чувствуя угрозу, надеть экипировку было вполне естественно.

Но Хо Тэ Сок, словно только этого и ждал, усмехнулся и применил навык.

— Черная Цепь.

Появившаяся из пустоты цепь сковала его конечности.

Алекс, который хоть и успел надеть экипировку, но теперь не мог пошевелиться, широко распахнул глаза.

— Что вы делаете...!

— Если скажешь правду, тебе не придется страдать.

Хо Тэ Сок призвал черную стрелу и, нацелив её на Алекса, произнес заученную фразу на английском.

— Ах ты ублюдок. Что ты замышляешь?

— Что замышляю? Я вообще не понимаю, о чем вы...

— Я всё знаю, так что выкладывай как есть!

Прорычал Хо Тэ Сок.

Созданная над его плечом черная стрела смотрела на него так, словно готова была пронзить сердце в любую секунду.

— Дороти, Виктор, София, Рассел, Чо Ён Хо!

Услышав этот список, Алекс удивленно распахнул глаза.

— Ты же встречался с этими людьми, которых я только что назвал? С какой целью ты с ними контактировал?

— Откуда вы это...?

От внезапно промелькнувшей мысли лицо Алекса исказилось.

— Неужели вы следили за мной?

— Говори прав...

Бабах-!

Когда Алекс взорвал окружавший его Щит Маны, Хо Тэ Сока отбросило назад.

Одновременно исчезли и сковывавшие его цепи.

— Вы следили за мной? Почему? Why?

— Кх, этот ублюдок смеет атаковать меня...?

Хо Тэ Сок стиснул зубы.

К счастью, он не пострадал, но первым атаковал этот ублюдок.

— [Демонизация].

На лбу выросли рога, и Хо Тэ Сок принял облик демона.

Увидев, как он призывает четыре черные стрелы, Алекс прищурился.

— Значит, вы решили пойти этим путем?

Видимо, тоже не собираясь избегать драки, он подготовил магию льда.

Назревала взрывоопасная ситуация, готовая в любой момент перерасти в бой.

— Хватит. Stop.

В этот момент кто-то вмешался между ними.

Но было уже слишком поздно.

— Ах!

Потому что оба как раз выпустили магию в сторону друг друга.

Ба-ба-бах!

Встретившись на полпути, магия ударила по невольно вмешавшемуся человеку.

Магия 70-го уровня обладала достаточной силой, чтобы разорвать обычного человека на куски, но их противник был не обычным человеком.

— Э-это же...

На месте попадания магии возвышался [Барьер Тьмы].

Когда барьер рассеялся, показался вмешавшийся мужчина.

Его тело со смуглой кожей, на котором не было ни единой царапины.

— И что вы тут устроили? Свои же.

Мужчина в маске, Черная Коса, отчитал их обоих низким голосом.