Человеком, который нерешительно подошел к нему, была не кто иная, как Мин Джу Ри.

Возможно, из-за недавнего признания он почувствовал себя неловко.

Хотя внешне он этого совершенно не показал.

— Ты пришла рано.

— У меня есть к вам вопрос, Господин Черная Коса.

— Ко мне?

О чем она хочет спросить?

Не в силах сдержать любопытство, Рю Мин сначала прочитал мысли Мин Джу Ри.

«А, она пришла ко мне за советом по поводу своих переживаний».

Искать совета в Ином мире?

В глазах других это могло показаться странным, но Рю Мин ее понимал.

«Это беззаконная зона, где не действуют правила. Что бы ты ни сделал, здесь все кажется нормальным».

Иной мир ничем не отличается от реальности, но большинство ведет себя так, будто забывает об этом факте.

Например, грубят незнакомцам, злятся так, словно у них проблемы с контролем гнева, или, в худшем случае, даже убивают.

Они без колебаний совершают поступки, на которые никогда бы не пошли в реальности.

«Даже те, кто в реальности интроверт, в Ином мире меняются на 180 градусов. Потому что они носят маску аватара».

Из-за этой особенности многие Игроки меняются, попадая в Иной мир.

Разве сам Рю Мин прямо сейчас не отыгрывает персонажа, который на 180 градусов отличается от него в реальности?

То же самое касается и Мин Джу Ри.

«Здесь можно открыто говорить о том, о чем нельзя рассказать в реальности».

Это то же самое, что анонимно просить совета в интернете у незнакомцев.

«В этом смысле для меня это честь. Значит, я — тот человек в Ином мире, с которым она может поговорить по душам».

Рю Мин, притворившись, что ничего не знает, спросил:

— Так о чем ты хочешь спросить?

— Разговор может затянуться, вы не против?

— Не против, спрашивай.

— Знаете... моя подруга призналась парню, который ей давно нравится...

Мин Джу Ри выдала свою ситуацию за историю подруги и поделилась ею с Рю Мином.

Глядя на нее, он почувствовал сожаление.

Сожаление о том, что он не оттягивал ответ до последнего.

«Если бы я знал, что она будет так мучиться, продолжал бы откладывать ответ».

Видя, как сильно она переживает из-за него, он подумал, что зря ей отказал.

Хотя это не означало, что он хотел бы принять ее признание.

— ...Вот такая ситуация, и подруга не знает, что делать. Как бы вы поступили на ее месте, Господин Черная Коса?

— Оказывается, это консультация по любовным делам.

— Ч-что-то вроде того.

— Думаешь, у меня богатый опыт в отношениях?

— Ну...

— Судя по тому, как долго ты отвечаешь, ты так не думаешь.

— Ха-ха...

Мин Джу Ри смущенно почесала щеку.

— Почему ты решила посоветоваться именно со мной?

— Я просто хотела услышать ваш совет. Не знаю, как у вас с любовными делами... но вы ведь очень проницательны. Мне было интересно, как бы вы поступили на моем... то есть на ее месте...

— Разве это не простая проблема?

Рю Мин сказал это с таким видом, будто в этом нет ничего особенного.

— Ты говоришь, что она призналась, но он ей отказал? И сказал, что хочет остаться друзьями? Значит, нужно оставаться друзьями.

— Но я, а-а, то есть моя подруга, она не хочет быть просто друзьями...

— И что тогда? Она собирается потерять его как друга?

— ...

— Если не можешь стать возлюбленной, стань хотя бы другом.

Видимо, это был не тот ответ, который она ожидала, потому что на лице Мин Джу Ри появилось разочарование.

«Следи за лицом. Любой догадается, что ты говоришь о себе».

Едва сдерживая смех, Рю Мин спросил:

— Кстати, а по какой причине этот парень ей отказал?

— Он сказал, что видит в ней только подругу и не воспринимает как женщину.

— Тогда нужно просто сделать так, чтобы он увидел в ней женщину, разве нет?

— Это не так-то просто...

— То, что на воротах стоит вратарь, не значит, что мяч не может попасть в сетку. К тому же, ты говоришь, у этого парня даже нет девушки? Разве это не пустые ворота без вратаря, где полно шансов?

— ...

Глаза Мин Джу Ри округлились.

Если подумать, так оно и есть.

Шанс еще есть.

Не нужно опускать руки только из-за того, что ей отказали.

— Если упала — нужно просто встать снова, но если сдашься — это конец. Неужели она собирается так и сидеть сложа руки? Ты сказала, она безответно любила его 4 года? Разве не жаль потраченного времени, чтобы так просто сдаться?

— Думаю... ей будет жаль.

— Тогда пусть продолжает пытаться. Не нужно вести себя так, будто мир рухнул из-за одного отказа. Тот факт, что он хочет остаться друзьями, означает, что шанс еще есть.

Немного поразмыслив, словно осознав что-то, Мин Джу Ри вскоре расплылась в светлой улыбке.

— Спасибо за совет, Господин Черная Коса. Благодаря вам мои тревоги полностью исчезли.

— Ты же говорила, что это история подруги? А звучит так, будто это были твои тревоги.

— А? А-ха-ха... Н-ну, просто я тоже переживала из-за проблемы подруги. Ха-ха...

Глядя на то, как Мин Джу Ри пытается отшутиться неловким смехом, Рю Мин почувствовал внутреннее облегчение.

«Какое облегчение. Судя по ее состоянию, беспокоиться не о чем».

Видимо, его совет сработал, так как Мин Джу Ри больше не терзалась этой проблемой.

Она не выглядела ни подавленной, ни унылой — она снова стала прежней.

«Нет, все-таки немного другой?»

Ее глаза полны мотивации, как у человека, у которого появилась новая цель.

Почему-то у него возникло смутное чувство тревоги.

«Все будет хорошо. По крайней мере, это лучше, чем если бы мы отдалились друг от друга, верно?»

Мин Джу Ри, полная энтузиазма, гораздо лучше, чем увядшая Мин Джу Ри.

Хотя все, что чрезмерно, может стать ядом.

— Господин Черная Коса?

— Здравствуйте, Господин Черная Коса.

Как только консультация по любовным делам закончилась, верующие «Церкви Жнеца» начали собираться один за другим.

Собрались все вместе не только такие ключевые участники, как Кристин, Со А Рин, Хо Тхэ Сок и Чо Ён Хо, но и недавно присоединившиеся Рассел, Виктор и София.

Все потому, что он приказал им собраться вокруг него, как только они прибудут в Иной мир.

«Так будет легче их защищать».

Оглянувшись, он также увидел своих рабов: Ямти, Джеффри и Чу Сон Така.

Только Джона Дельгадо не было.

Он не мог его позвать.

«Потому что если Кристин увидит его, она набросится на него со сверкающими от ярости глазами».

Поскольку они были заклятыми врагами, им лучше было не пересекаться.

— Все, получайте баффы.

— Сейчас я усилю ваше оружие.

— Вы из «Церкви Жнеца»? Возьмите зелья здесь.

Пока саппорты Мин Джу Ри, Рассел и Виктор суетились, с неба вспыхнул свет.

[Здравствуйте, люди! Добро пожаловать в 15-й раунд. Давайте сразу проверим квест?]

Появившийся с улыбкой ангел взмахнул крыльями, словно показывая, что долгих речей не будет.

◀ РАУНД 15 ▶

<Основной квест>

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0439\u0442\u0438 \u0442\u0440\u0438 \u043c\u0438\u0441\u0441\u0438\u0438"
}
]
}
]
}
]
}

[Объединенная зона CA-EA001]

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0423\u0447\u0430\u0441\u0442\u043d\u0438\u043a\u043e\u0432: 2 304"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u044b\u043f\u043e\u043b\u043d\u0438\u0432\u0448\u0438\u0445: 0 / 576"
}
]
}
]
}
]
}

— Три миссии?

— Что еще за миссии?

— Кстати, вы только посмотрите на количество тех, кто может выжить.

— Да это же в четыре раза меньше!

Услышав бормотание Игроков, ангел нахмурился.

[Разве другой ангел не говорил вам об этом раньше? На каждом раунде, кратном 5, сложность возрастает. Этот раунд не исключение. Из 2 304 человек выжить смогут только 576.]

— Даже меньше 600 человек...

— Смогу ли я попасть в эти 576?

Внешне люди выражали беспокойство, но в глубине души таили надежду.

Как бы плохо ни шли дела, уж в топ-500 они точно попадут...

Наверняка для них найдется местечко...

Но вопреки ожиданиям людей, в этом раунде будет недобор.

Причем огромный.

«Не то что 500, даже 50 человек не выживет. По крайней мере, так было в прошлых регрессиях».

Эта регрессия будет сильно отличаться от предыдущих.

Ситуация изменилась по сравнению с теми временами, когда ему было плевать, умрут люди или нет.

«На этот раз я заполню все 576 мест».

Учитывая 20-й раунд, лучше спасти как можно больше людей.

— Похоже, чтобы попасть в рейтинг, конкуренция будет жесткой?

— Какая конкуренция? Разве мы не одна команда?

— Господин ангел! В этом раунде каждый сам за себя или это командная игра?

На вопрос одного из Игроков ангел с улыбкой ответил:

[Я не могу вам этого сказать. Единственное, что могу сказать — вы не в группе.]

— Не в группе?

— Значит ли это, что каждый сам за себя?

Люди задавались вопросами, но Рю Мин знал ответ.

«В каком-то смысле это не индивидуальный раунд. Если не сотрудничать, всех перебьют».

Ему хотелось прямо сейчас рассказать им о миссии, но ангел смотрел на них, поэтому он молчал.

Еще не время было выходить вперед.

— Господин ангел! А что насчет трех миссий?

— Какие миссии будут?

[Этого я тоже не могу сказать. Узнаете сами в процессе игры.]

— А как же дополнительные квесты?

— Каковы критерии рейтинга?

[Дополнительные квесты и критерии рейтинга — тоже секрет. Если я расскажу вам это заранее, будет неинтересно, хи-хи.]

Мерзко хихикая в одиночестве, ангел вдруг стал серьезным и взмахнул крыльями.

[Тогда, может, отправим вас к месту миссии?]

Как только ангел договорил, темнота накрыла 2 тысячи Игроков.

— Г-где мы?

— Здесь кто-нибудь есть?

— Ничего не видно.

Бесцветное пространство в одно мгновение сменилось непроглядной тьмой.

Игроки растерялись, но как только глаза привыкли к темноте, они смогли смутно разглядеть друг друга.

Проблема заключалась в том, что в том месте, куда они переместились, не было видно никаких ориентиров или особенностей рельефа.

— Тут же ничего нет?

— Просто плоское пространство.

— Видимо, не космос? Раз мы чувствуем землю под ногами.

— Кстати, а где Господин ангел? Его не видно?

— Наверное, с этого момента мы должны справляться сами.

Какую миссию им предстоит выполнить в этом бесконечном темном пространстве?

Любопытство удовлетворило всплывшее сообщение.

[Добро пожаловать в зону миссии 15-го раунда.]

[Вы сможете выжить в этом раунде, если пройдете все три миссии за отведенное время.]

[Итак, мы начинаем первую миссию.]

<Первая миссия>

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u044b\u0436\u0438\u0442\u044c \u0432 \u0442\u0435\u0447\u0435\u043d\u0438\u0435 30 \u043c\u0438\u043d\u0443\u0442, \u0441\u043f\u0430\u0441\u0430\u044f\u0441\u044c \u043e\u0442 \u0422\u0435\u043c\u043d\u044b\u0445 \u0418\u043b\u043b\u044e\u0437\u0438\u0439"
}
]
}
]
}
]
}

[В случае успеха вы сможете бросить вызов второй миссии.]

[Текущее число выживших: 2 304]

[Оставшееся время до следующей миссии: 00:29:59]

— Что еще за Темные Иллюзии?

— Это имя монстра?

— В любом случае, главное — выжить, верно?

— Убегать — это моя специализация.

Некоторые Игроки выглядели самоуверенными, но им придется нелегко.

«Темнота — идеальная среда для Темных Иллюзий».

В этот момент некоторые Игроки выразили сомнение.

— Не обязательно же убегать?

— Точно. Монстр это или что там, разве нельзя его просто убить?

— Если убьем, то и бегать не придется.

Однако следующее сообщение, появившееся словно в ожидании этих слов, заставило Игроков почувствовать себя неловко.

[Примечание: Темные Иллюзии обладают статусом неуязвимости.]

Каким бы сильным ни был Рю Мин, даже он не может пробить неуязвимость.

А это означало, что Рю Мину тоже придется убегать от Темных Иллюзий.

«Но есть один способ легко пройти миссию, не убегая».

Это была невидимость.

Темные Иллюзии не могут обнаружить Игроков, использующих невидимость.

Это значит, что после использования зелья можно просто стоять на месте и безопасно пережить миссию.

Именно поэтому Рю Мин раздал ключевым участникам Зелья невидимости.

«Используйте. Сейчас».

Не забыв его наставление принять зелье сразу после начала миссии, Кристин, Джон, Мин Джу Ри, Ямти и Со А Рин выпили зелья и плавно исчезли.

Рю Мин тоже мог спрятаться, но намеренно не стал этого делать.

«В этом раунде я не должен выживать в одиночку. Мы выживем все вместе».

Ему нужно было вести за собой остальных Игроков, у которых не было невидимости.

Именно в этот момент.

У-у-у-у-у-

Вместе с жутким воем появились Темные Иллюзии.