— Черная Коса...

Джон Дельгадо пробормотал с ошарашенным лицом.

Тот, кому он должен был отомстить, стоит прямо перед ним.

И не в Ином мире, а в реальности.

«Не время терять самообладание».

Джон пришел в себя.

Раньше он бы напал сразу же, как увидел, но теперь он знает.

Нападать на Черную Косу — все равно что совершить самоубийство.

— Вы... вы действительно господин Черная Коса?

— Видишь эту косу и все еще спрашиваешь?

Рю Мин угрожающе взмахнул косой.

Вздрогнув от испуга, Джон невольно проверил, на месте ли его руки и ноги.

— Д-да, вы действительно господин Черная Коса. Как вы узнали, где я живу?

— Разве это важно?

Джон покачал головой.

Неважно, как он узнал.

Важно, зачем он пришел.

— По какой причине вы пришли...

— А как ты думаешь?

Отвечать вопросом на вопрос казалось издевкой, но Джон почувствовал.

Что Черная Коса пришел, зная всё.

— Месть... верно?

— Продолжай.

— Наша организация кое-что натворила, и вы пришли взыскать за это плату.

— Хо-о. Я думал, голова у тебя для украшения, но, видимо, нет?

Рю Мин усмехнулся и сказал прямо:

— Как ты и догадался, я знаю, что ваша «Мессия» пыталась совершить покушение. Что ж, попытка была неплохая. Не захватить нашего члена группы в заложники, как в прошлый раз, а заказать убийство, пока я в нарколепсии. Чья это была идея? «Dark Soul»? Ян Цюйвэнь? Спэньярд?

— ...

Как и ожидалось, Черная Коса знал всё.

Но.

«Он знает не только название организации "Мессия", но и никнеймы всех Апостолов...»

Он и подумать не мог, что тот осведомлен настолько детально.

«Неужели «Swingman» действительно предатель?»

По коже побежали мурашки, но сейчас это было неважно.

Учитывая, что они сделали Черной Косе, не будет странным, если его голова слетит с плеч прямо сейчас.

«Я не могу так умереть. Так...»

Он даже не подумал о том, чтобы глупо напасть.

Каким бы сильным ни было призывное существо, перед Черной Косой оно лишь свеча на ветру.

Если он уничтожил 30 монстров одной молнией, поможет ли Ангел-призывное существо?

Тем более с наложенным штрафом?

«Противостоять силой — худший вариант. Есть только один способ выжить».

Бах-

Джон Дельгадо внезапно упал на колени.

— Я... я был неправ. Господин Черная Коса. Мне очень жаль.

— Говори, в чем неправ, чтобы я понял.

— Я совершил ошибку, вступив в организацию «Мессия», чтобы посметь пойти против небесного господина Черной Косы. Осмелился совершать бесполезные действия, пытаясь организовать нелепое покушение, и доставил вам неудобства. Я немедленно выйду из этой низкопробной организации «Мессия», поэтому умоляю проявить милосердие и сохранить мою ничтожную жизнь...

— Долго же ты просишь о пощаде.

Хоть он так и сказал, Рю Мин был доволен.

Потому что в мыслях Джона Дельгадо чувствовалась искренность.

«Он не пытается выкрутиться. Он действительно боится меня и хочет сохранить жизнь».

Слово «месть» в его мыслях уже потускнело.

Конечно, из-за того, что с ним сделали, он не мог отбросить это полностью, но Джон почти сдался.

«Он хочет выжить любой ценой хотя бы до 20-го раунда».

Он тоже понимал, что месть возможна только после этого, а сейчас это непозволительная роскошь.

— Мне нравится, что я чувствую искренность.

— Т-тогда...

— Хорошо. Я сохраню тебе жизнь.

— С-спасибо! Спаси...

— Но есть условие.

При слове «условие» Джон перестал радоваться и округлил глаза.

— К-какое условие...

— Давай проведем дуэль один раз.

— А? Д-дуэль?

— Да. Я сейчас отправлю запрос с условиями, посмотри. Условия неплохие и для тебя, так что смотри и решай.

Рю Мин, манипулируя системным окном в воздухе, отправил запрос на дуэль.

Джон Дельгадо, посмотрев на условия в окне запроса, вытаращил глаза от удивления.

[Противник перед вами вызвал на дуэль игрока с никнеймом «Джон Дельгадо».]

[Тип дуэли ▶ Простой спарринг без смерти]

[Условие победы ▶ Коснуться хотя бы волоска]

[При победе ▶ Проигравший становится рабом, всю жизнь служит победителю как хозяину и подчиняется приказам]

[Штраф противника ▶ Запрет на использование любого снаряжения и навыков, не двигаться ни на шаг до конца дуэли, уступить первый ход]

[Штраф Джона Дельгадо ▶ Нет]

[Принимаете ли вы дуэль на вышеуказанных условиях? Y/N]

«Э-это что такое».

Джон знает, что такое вызов на дуэль.

Просто условия пари были абсурдными.

«Проигравший становится рабом победителя?»

Это же ничем не отличается от рабского контракта, чтобы использовать его как раба, верно?

«Ни в коем случае нельзя принимать. Ни в коем случае».

Но если я выиграю?

Наоборот, можно будет использовать Черную Косу как раба.

Это куда более полезная месть, чем убийство.

«Вопрос в том, смогу ли я победить Черную Косу в дуэли или нет...»

По здравому смыслу победить невозможно.

Это как нарушение баланса.

Бой, на который даже не стоит смотреть.

И все же Джон задумался.

«Не использовать навыки и предметы, и не двигаться ни на шаг? К тому же уступить первый ход?»

Потому что неожиданно появился шанс на победу.

«Условия хорошие. Победа, если просто коснуться тела атакой».

Он может атаковать первым, и нужно лишь задеть тело противника, который стоит неподвижно, как чучело?

Разве это не легкая победа?

Несмотря на такое преимущество, Джон не поддался искушению так просто.

«Очевидно, он предложил такие условия, потому что тоже уверен в победе. И вызывает на дуэль, чтобы сделать меня рабом».

Намерения были очевидны.

Зная это, Джон все равно не мог легко сказать, что отказывается.

Иначе его могут убить прямо здесь как бесполезного.

«Нет, точно убьет. Этот хладнокровный тип точно...»

Тогда есть только один способ вырваться.

Вопреки ожиданиям Черной Косы, выиграть пари и сделать его рабом.

Это был единственный шанс, данный Джону Дельгадо, и единственный способ разрешить эту ситуацию.

[Дуэль согласована.]

[Через 10 секунд начнется дуэль двух игроков.]

Прочитав сообщение, Рю Мин ухмыльнулся.

«Я знал, что он согласится».

У Джона изначально не было выбора.

Ситуация не позволяла перебирать варианты.

«Заманчивое предложение, да? Сделать меня рабом».

К тому же, наложив штрафы, он подогнал баланс.

Лишь для того, чтобы это выглядело невыгодно для него и казалось, что у Джона есть шансы.

«Хоть я и не могу использовать навыки, двигаться и должен уступить первый ход...»

Рю Мин не волновался.

С «Руной Чтения Мыслей» и «Руной Предвидения» он был уверен, что раскусит любой трюк.

— Уступаю первый ход. Давай.

— Мог бы и не говорить...

Пха-а-а-

— Я знаю, ублюдок!

На конце посоха Джона Дельгадо сформировалась призрачная фигура.

Призрачная нежить, Сариэль, получающий урон только от магии.

Он был призван в виде костлявого скелета.

— Убей этого сукиного сына!

По приказу хозяина Сариэль молча бросился вперед и в мгновение ока оказался перед носом.

Настолько быстро, что казалось, будто он телепортировался.

Вскоре изогнутый меч, которым Сариэль владел при жизни, сверкнул, прочерчивая линию.

Как и было обещано, первый ход был за ним.

Рю Мин уклонился, двигая только верхней частью тела, и бросил лишь одно слово.

— Выстрел.

Треск!

Молния, вылетевшая с треском, не просто пронзила тело Сариэля, но и пробила потолок дома.

— Ч-что!?

Для призывного существа-Архангела это был поистине жалкий уход, но Джон Дельгадо удивился не этому.

— Ты же сказал, навыки запрещены!

— А это не навык, а эффект руны.

— Ах ты, блядский мошенник!

Поняв, что его обманули, Джон Дельгадо спокойно сделал следующий ход.

Ууууу-

Пять призрачных нежитей, созданных на конце посоха, разлетелись в стороны и одновременно набросились на Рю Мина.

Но чуда не произошло.

— Массовый выброс.

Одной способностью все вокруг было зачищено.

Но Джон, уже ожидавший этого, тут же призвал еще 5.

«Не нужно выкладывать все силы сразу. Все равно они будут уничтожены одним ударом».

План Джона был прост.

Атаковать, рассредоточив силы.

«У этой чертовой способности должен быть кулдаун».

Если атаковать группами по 5, он не сможет защищаться из-за кулдауна.

На губах Джона появилась улыбка.

Это был план на такой случай, и он определенно имел шансы на успех.

Если бы у Рю Мина не было «Руны Тьмы».

— Разброс.

Парящий шар тьмы превратился в десятки лезвий и разлетелся во все стороны.

Пух-пух-пух-пух-пух-!

Возможно, из-за смешанного магического урона призрачная нежить была уничтожена ударами лезвий.

Вся, без остатка.

И среди них был Джон Дельгадо.

— Кха...

Джон, которому в лоб вонзилось лезвие тьмы, упал на колени.

[Дуэль окончена. Победа «Черной Косы».]

[Так как противник проиграл, исполняется условие: стать рабом, всю жизнь служить «Черной Косе» как хозяину и подчиняться.]

Дуэль закончилась.

На губах Рю Мина появилась улыбка.

«Все прошло по плану».

Как и Чжу Сон Так, Джон стал рабом через дуэль.

Джон, у которого рана на лбу уже исчезла, поднял голову, стоя на коленях.

— Приветствую хозяина.

— Ага. Джон. Нужно протестировать кое-что с тобой.

— Только прикажите.

Он только что убил Сариэля, но это была дуэль, так что, может быть, все в порядке.

— Призови Ангела.

— Кулдаун 5 минут. Подождете немного?

— Давай.

Через 5 минут Джон снова призвал призрачную нежить.

Видимо, у Сариэля не было сознания, так как он не узнал Рю Мина.

«Проверим, накапливаются ли стаки, если убить призывное существо? Выстрел».

Треск!

Он тут же выпустил молнию и уничтожил Сариэля.

Но никакого сообщения не всплыло, и число на Руне Демона не изменилось.

[Количество убитых ангелов: 1/100]

«Засчиталось только первое убийство Сариэля».

То есть убийство Ангела-призывного существа не позволяет накапливать стаки Руны Демона.

«Впрочем, если бы убийство призывных существ приносило выгоду, не было бы нужды так напрягаться».

С другими призывными существами так же: их убийство не дает опыта или золота.

Если бы давало, Игроки всего мира не сидели бы сложа руки.

«Наверное, все Призыватели объединились бы и качали уровни даже в реальности».

Он знал, что от призывных существ нет пользы, но проверил на всякий случай.

«Это показывает, насколько отчаянная у меня ситуация».

Чтобы справиться со следующим Архангелом, нужно накопить стаки и иметь возможность активировать «Благословение Демона» в любой момент.

«Нужно убить еще 99 ангелов, чтобы использовать благословение, что же делать?»

Но способа ловить ангелов нет, так что накопление стаков казалось далекой мечтой.

«Знал бы, пригрозил бы Сариэлю, как Ремиэлю, чтобы он позвал ангелов, а потом убил?»

Стало жаль, что он просто убил Сариэля, но он тут же покачал головой.

«Он сопротивлялся до последнего. Не стал бы звать послушно».

Он не был тем, кто поддастся угрозам.

«Ничего не поделаешь. Зато в следующий раз, если встречу ангела, надо будет проверить. Может, не засчиталось, потому что это призрачная нежить».

Если труп цел, можно создать материальную нежить (зомби).

Материальная нежить, в отличие от призрачной, не может быть призвана снова после уничтожения, так что, возможно, тут все иначе.

«Придется отложить тест до следующего раза. Проверить, растет ли число при убийстве ангела, ставшего материальной нежитью».

Если счетчик будет работать на материальной нежити, ценность Джона Дельгадо резко возрастет.

Это значило бы, что копить стаки станет проще.

«В таком случае буду эксплуатировать его всю жизнь».

Конечно, каким бы ни был результат, Рю Мин и так собирался эксплуатировать его вечно.