Перед тем как позвонить Кристин, Рю Мин сначала набрал Джеффри.

— Да? Она едет?

Как раз поступила новость, что Кристин направляется в Корею.

— Причина?

— Кажется, она хочет услышать пророчество Пророка о следующем раунде.

«Вместо того чтобы попросить по телефону, решила приехать лично».

Впрочем, учитывая, что он каждый раз дает пророчества, которые буквально спасают жизнь, просить об этом по телефону было бы невежливо.

— Джеффри. Следи за Кристин. Когда придет время, я свяжусь с тобой. Заманишь ее в нужное место.

— Слушаюсь.

«Изначально я планировал позвать ее под предлогом пророчества о следующем раунде...»

Но раз Кристин едет сама, звонить нет нужды.

«Лучше, чтобы она как можно меньше знала о моем участии».

Что, если до ушей Ма Гён Рока дойдет, что это он позвал Кристин?

Тогда гнев может обратиться на него.

А мишенью, естественно, может стать его младший брат, Рю Вон.

«Поэтому я и не вывожу акции бездумно. Мне тоже нужно разыграть из себя жертву».

Конечно, странно, что Пророк прогорел на акциях, но достаточно сказать, что он не увидел будущего.

«Когда придет время, надо будет позвать и Со А Рин. Конечно, не с моего номера, а с номера Черной Косы».

Он планировал заманить их обоих в одно место и заставить увидеть истинное лицо Ма Гён Рока.

Конечно, это при условии, что Ма Гён Рок решится на преступление.

«Сначала поручу Чжу Сон Таку слежку за Ма Гён Роком. У меня есть другие дела».

У Рю Мина не было времени следить за Ма Гён Роком.

Нужно было срочно выяснить действия «Мессии».

«И нужно встретиться с Джоном Дельгадо».

При встрече с Джоном нужно кое-что проверить.

Сможет ли он использовать Сариэля, превращенного в призывное существо, или нет.

«Наверняка они снова соберутся в той хижине».

Он ясно представлял, о чем будет говорить «Мессия» внутри.

«Скорее всего, будут обсуждать меня, «Swingman»-а».

В такой ситуации идти в образе «Swingman» нельзя.

Но ему нужно было услышать их разговор, поэтому он решил использовать невидимость для слежки.

— Брат, ты снова куда-то идешь?

— Ага. Съезжу ненадолго за границу.

— Неужели к той японской девушке?

«Японской девушке?»

Видимо, после поездки на горячие источники в Японию возникло такое недоразумение.

— Э-э, ну, типа того.

— Ха-ха, тогда понятно. Хорошей поездки, брат!

— Ага. Скоро вернусь.

У него невольно появилась «девушка», но Рю Мин подумал, что это неплохая отговорка.

Бабах-!

От одного удара кулаком стол в хижине раскололся надвое.

— Разве это возможно? Мои люди уничтожены!

Человеком, чье лицо покраснело от ярости, был не кто иной, как Ян Цюйвэнь.

Он узнал о провале операции по устранению Черной Косы из окна результатов 12-го раунда.

Имя Черной Косы красовалось на 1-м месте.

Но он не был разочарован провалом операции.

Остальные Апостолы здесь тоже не были разочарованы.

Ведь оставался запасной план, предложенный «Swingman».

Но...

— Блять, какой сукин сын убил моих людей...

Вернувшись в реальность, он обнаружил нечто шокирующее.

Все 28 членов Триады, находившиеся в прямом подчинении Ян Цюйвэня, были мертвы.

Сам Ян Цюйвэнь, будучи Игроком, находился в хорошо охраняемом доме-бункере и избежал участи, но...

Бабах-!

— Проклятье! Блять!

Теперь у него не осталось прямых подчиненных из числа обычных людей.

Разве что его правая рука и Игрок, Чжан Сяовэй.

— Успокойтесь. Так вы стол сломаете.

Когда основатель «Мессии», Спэньярд, попытался его успокоить, Ян Цюйвэнь посмотрел на него свирепым взглядом.

— Сейчас проблема в каком-то столе? Все мои прямые подчиненные мертвы!

— Людей можно набрать заново. Под начало Ян Цюйвэня, занимающего 1-е место в рейтинге Китая, выстроится очередь из бандитов.

— Блять, ты принимаешь меня за бессердечного психопата?! Это были люди, ставшие мне семьей! Мои подчиненные, с которыми я делил хлеб и преодолевал трудности!

— ...

Видя, как он кричит в ярости, Спэньярд больше не открывал рта.

Видимо, банда занимала довольно важное место в жизни Ян Цюйвэня.

В хижине некоторое время слышалось лишь тяжелое дыхание и крики, полные гнева.

— Убью. Не знаю, кто этот ублюдок, но я вскрою ему живот, вытащу кишки и задушу ими.

Тогда вмешался «Dark Soul», который не мог больше смотреть на это.

— Разве преступник уже не известен?

— Известен? Что за чушь?

— Подумайте. Во время преступления мы все были в Ином мире. Значит, преступник — обычный человек. А о плане знали только члены Триады, верно? Ответ очевиден. Это дело рук кого-то изнутри организации.

— То есть, блять, ты хочешь сказать, что мой человек предал меня? Сейчас?

— Других вариантов нет. Или вы думаете, что предатель в «Мессии»? Скорее уж кто-то из ваших сошел с ума и предал.

— Ты договорил?

Ян Цюйвэнь смотрел на него убийственным взглядом, но «Dark Soul» был невозмутим.

— Тогда спрошу только одно. Вы говорили, что перед нападением на Черную Косу нашли труп у виллы? Среди них никого не хватало?

— ...Одного не хватало. Чжан Чена.

— А-а, тогда этот ублюдок и есть преступник. Прямо перед делом зарезал товарищей, вернулся и прикончил остальных.

— Но Чжан Чен был найден мертвым в офисе вместе с другими членами банды.

— Значит, кто-то убрал его как свидетеля, или он покончил с собой после дела.

— ...Блять, это не так просто объяснить. Чжан Чен не тот парень, который предал бы...

— А что, предатели ходят с надписью «Я предатель» на лбу? Или заранее намекают, что предадут?

— ...

— Чем лучше человек убивает, тем лучше он притворяется. Обычно носят маску, а когда приходит время, показывают истинное лицо.

Бах-!

— Что ты понимаешь, япошка чертов, чтобы так говорить!

Ян Цюйвэнь отрицал это, но «Dark Soul» обвел взглядом остальных, словно спрашивая, прав ли он.

— Вы тоже считаете, что я неправ?

Никто не ответил на вопрос «Dark Soul».

Молчание — знак согласия.

«Dark Soul» ухмыльнулся.

— По-моему, этот Чжан Чен — крот, внедренный конкурирующей бандой. Он выжидал подходящего момента и начал действовать, когда пришло время.

— Нет, если подумать, конкурирующая банда тут ни при чем. Возможно, тут замешан Черная Коса...

— Черная Коса?

Немного успокоившись, Ян Цюйвэнь сказал спокойным тоном:

— Увидев, что мои люди убиты, я слетал в Корею для проверки. Зашел на виллу Черной Косы, но там никого не было.

— Ну, может, он куда-то вышел...

— Там не было никаких следов присутствия человека. Дом был пуст, словно кто-то знал, что так будет, и съехал.

— Что? Значит, Черная Коса заранее узнал о нашей операции?

— Похоже на то. Ведь перед началом операции мне докладывали, что он точно находится внутри виллы.

В этот момент «Dark Soul» щелкнул пальцами.

— А, теперь понятно! Черная Коса заранее узнал о нашем плане и подкупил этого Чжан Чена. А потом нанял другого киллера, чтобы убрать его после дела.

Это было правдоподобное предположение, но оставалась одна проблема.

— Вопрос в том, как он узнал о нашей операции...

— Может, среди нас есть предатель?

— Среди нас...?

От одной фразы Ян Цюйвэня атмосфера резко изменилась.

Все начали смотреть друг на друга с подозрением.

Но Джон Дельгадо покачал головой, словно говоря, что подозревать друг друга не стоит.

— Я согласен, что есть предатель. И, кажется, знаю, кто это.

— Кто?

— Конечно же, тот, кого здесь нет, разве не так?

При этих словах все подумали об одном человеке.

Единственным Апостолом, не пришедшим на собрание в хижине, был «Swingman».

— Почему вы считаете «Swingman» предателем, господин Джон Дельгадо?

Спэньярд спросил спокойным тоном, но внутри он кипел.

Ведь это он лично набирал участников.

Если среди них оказался предатель, то и он несет ответственность.

— Я не уверен на сто процентов. Просто вероятность велика.

— Так в чем причина?

— На самом деле в 12-м раунде я был в группе с Черной Косой.

— Ну да. Мы же договорились подобраться к Черной Косе как альтернативный вариант, если операция провалится.

— Тогда рядом с Черной Косой был Игрок по имени Джеффи.

— Постойте, Джеффи — это не тот убийца, который предоставил убежище Черной Косе?

— Да. Я тоже удивился, увидев никнейм, но лицо отличалось от реального, поэтому я подумал, что это другой человек. Он тоже не подал виду, что знает меня. Я просто решил, что нанятый нами убийца назвался чужим никнеймом. Но вот что.

Глаза Джона Дельгадо сверкнули.

— Что, если тот Джеффи — действительно тот самый, которого мы встретили, и он был заодно с Черной Косой? Тогда все объясняется. Он обманул нас, дав ложную информацию, и помог Черной Косе.

— Но мы просили только проследить, конкретный план мы ему не сообщали?

— Поэтому я и говорю, что предатель внутри. Кто позвал информатора по имени Джеффи? Не кто иной, как «Swingman». То, что Черная Коса смог заранее предотвратить это, тоже благодаря помощи «Swingman».

«Swingman», Джеффи, Черная Коса, Чжан Чен.

Если предположить, что эти четверо были заодно, все части пазла складывались.

— Блять! Я так и знал. Чертов Карримен! Он мне с самого начала не нравился!

Только Ян Цюйвэнь выругался вслух, но чувства остальных были такими же.

Все скрежетали зубами от чувства предательства.

— Где «Swingman»? Почему он не пришел?

— Связь потеряна. Поиск через «Выслеживание» тоже ничего не дал.

— «Выслеживание» не работает?

— Пишет, что такого человека не существует.

— А.

Смысл этих слов был прост.

— Видимо, умер. В 12-м раунде.

— Ха, долбоёб. Сдох всего лишь в 12-м раунде.

— Тогда мы даже отомстить не сможем?

Они собирались покарать предателя, но раз он мертв, ничего не поделаешь.

— Чжан Чен мертв, отомстить Черной Косе сложно, так что остается только один человек.

— Джеффи. Надо выследить его.

— Но мы не знаем его настоящего имени, как его найти?

— В реальности ничего не поделаешь. Работать придется в Ином мире. Я знаю его лицо и никнейм, так что найду.

Когда Джон Дельгадо уверенно заявил это, Спэньярд подвел итог.

— Тогда в 13-м раунде мы вместе с господином Джоном Дельгадо выследим этого Джеффи. Если пытать этого ублюдка, узнаем правду. И заодно получим информацию о Черной Косе.

— Блядский убийца. Я отомщу за своих людей.

— Не знаю, какая будет миссия в 13-м раунде, но этому ублюдку конец. Не стоило ему трогать нас, не зная своего места.

На этом собрание закончилось, четверо Апостолов скрипели зубами от злости.

Их новой целью стал Джеффи, предполагаемый соратник Черной Косы.

— Фух.

Закончив собрание, Джон Дельгадо вернулся домой.

Кое-как он выжил в этом раунде, объединившись с Черной Косой, но...

«Смогу ли выжить в следующем?»

С каждым раундом страх нарастал.

Проблема была не только в мести Черной Косе.

«Все в порядке. У меня есть Ангел».

В 12-м раунде он превратил ангела, сражавшегося с Черной Косой, в призрачную нежить.

Хотя его поймали, Черная Коса почему-то отпустил его.

Предупредив, чтобы больше не лез на рожон.

«Да. Какая месть в такой ситуации. Сначала нужно выжить».

На всякий случай Джон Дельгадо проверил окно статуса.

Но сообщение, похожее на клеймо, никуда не делось.

[Действует штраф.]

[Все ваши характеристики перманентно снижены на 50%.]

[Характеристики ваших призывных существ перманентно снижены на 50%.]

— Шит зе фак! (Shit the fuck!)

При виде уполовиненных статов его охватывала ярость.

Почему именно ему пришлось быть в группе с Черной Косой и дойти до такого состояния?

Ругательства вырывались сами собой, но было и утешение.

«У меня есть призывное существо-Ангел».

Безымянный ангел, но выглядел он невероятно сильным.

Конечно, перед Черной Косой он был как мышь перед котом, но это уже что-то.

«Это призывное существо, с которым не сравнится большинство Игроков или монстров. Однозначно самое сильное из всех, что я получал».

Если сделать умершего призывным существом, можно использовать его с 50% от характеристик при жизни.

Даже с учетом того, что из-за штрафа они снова упадут вдвое, он все равно должен быть силен.

«В будущем я могу полагаться только на этого безымянного Ангела».

Нужно стать сильнее.

Оставив месть Черной Косе в стороне, нужно сначала дожить до 20-го раунда.

«И тогда загадать желание. Чтобы Черная Коса сдох».

Конечно, это были лишь мечты.

Вместо такого жалкого желания не лучше ли попросить стать в 1000 раз сильнее Черной Косы?

— Тогда я не только захвачу мир, но и смогу делать все, что захочу. Хе-хе-хе.

Смех вырвался наружу.

В пустом доме он хихикал, как наркоман.

Но это неважно.

— Все равно никто не видит, да? Хи-хи-хи.

— Я вижу.

От чужого голоса Джон Дельгадо подпрыгнул.

Посмотрев в сторону с перекошенным лицом, он увидел какого-то незнакомца в маске.

«Белая маска?»

Мгновенно вспомнилось видео с входа на виллу.

Человек, которого там называли Черной Косой, носил точно такую же маску.

— Т-ты, неужели...

— Верно. Тот, о ком ты думаешь.

С этими словами в руке незнакомца появилась огромная коса.

Коса знакомой формы, которой ему отрубали конечности.