В последний день каждого месяца Игроки становятся нервными.

Потому что в момент перехода в Иной мир их тела в реальности становятся беззащитными.

А защитить их, пока они в отключке, может только дом с хорошей охраной.

Так было и сейчас, 1-го декабря, за 30 минут до полуночи.

— А нельзя ли нанять обычных телохранителей?

Младший, Чжан Чен, возразил старшему, за что тут же получил подзатыльник.

— Эй, придурок. Станут ли Игроки, которые верят только себе, нанимать посторонних? А если они ударят в спину, как мы сейчас?

— Эй, ну неужели телохранитель покусится на спящего Игрока? За убийство же денег не дают.

Старший снова замахнулся, и Чжан Чен вздрогнул.

— Денег не дают, говоришь? Другой Игрок, заказавший убийство, заплатит.

— Теперь и телохранителей подкупают для заказных убийств?

— Да, болван. Не знаешь, что в нынешней ситуации никому нельзя верить? Вечно у этого ублюдка проблемы из-за того, что слишком доверяет людям.

— Хе-хе...

Чжан Чен почесал затылок и глупо улыбнулся.

— Теперь понятно, почему этот Черная Коса не нанял охрану.

— Вот именно. Каким бы сильным он ни был, если перерезать горло во сне — отправится на тот свет. Кто захочет держать кого-то рядом в такой ситуации?

— Но для такого крутого парня эта вилла не слишком убогая? Она же старая, проникнуть туда проще простого.

— Игроки обычно живут в домах с хорошей охраной. Наверное, он решил, что такое место будет безопаснее.

— Ого, логично. У вас отличная проницательность, брат.

— Хватит подлизываться. Думаешь, я тебя за это похвалю?

Старший ответил грубо, но уголки его губ уже поползли вверх.

Этот добродушный младший ему не особо нравился, но именно поэтому ему можно было доверять.

К тому же он отлично владел ножом, а когда вот так льстил, иногда даже казался милым.

— Кстати, сколько нам еще ждать? Мы тут уже час торчим.

— А, придурок. Что ты вечно ноешь? Заткнись и жди, ублюдок.

Беру слова про «милого» назад.

Когда он ведет себя так бездумно, рука сама тянется к его затылку.

Вспомнив о деле, старший оглянулся на членов Триады, сидевших на корточках.

Всего пять человек, включая его самого.

Вполне достаточно для внезапного нападения.

Даже многовато.

Чтобы перерезать горло человеку, хватило бы и одного.

— Подожди немного. До полуночи еще 25 минут.

— Ноги затекли, но я потерплю. Сказали же, что после этого дела дадут хороший бонус...

— Не волнуйтесь, ублюдки. Наш босс в таких вещах не обижает.

Ухмыльнувшись, они терпеливо ждали полуночи.

И вот время пришло.

— О? Свет погас.

Свет в вилле, горевший всё это время, погас.

Посмотрели на время — 5 минут до полуночи.

— Похоже, цель готовится отправиться в Иной мир.

Естественно, они точно знали, в какой комнате находится Черная Коса.

Они не только получили информацию от Ян Цюйвэня, но и проверили лично.

Видели, как Черная Коса открывал и закрывал окно.

— Может, начнем двигаться?

— Сдохнуть хочешь? Босс сказал двигаться ровно в полночь.

— Ровно в полночь?

— Да. Время погружения в сон точное, как часы. Если двинемся тогда, не опоздаем. И даже осторожничать не надо. Даже если рядом взорвется бомба, он не проснется.

— А-а.

Кивнув, Чжан Чен посмотрел на часы.

Тик- Тик- Тик!

Наступила ровно полночь.

— Отлично. Выдвигаемся...

Старший, собиравшийся начать операцию, внезапно лишился дара речи.

Чвак- Чвак-

Потому что Чжан Чен, зажав рты товарищам, вонзал им ножи в горло.

Шлеп- Шлеп-

— Ах ты, убл...!

Видя падающих младших, старший попытался среагировать, но нож Чжан Чена оказался быстрее.

Чвак-!

— Кха!

Чвак- Чвак- Чвак- Чвак-!

Получив десятки ударов ножом в живот, старший смотрел на него с недоверием.

Словно спрашивал, как тот мог предать.

— Не надо так смотреть. У меня другой хозяин.

Чжан Чен, с пустыми глазами глядевший на смерть старшего, поднял голову.

Четыре трупа, не считая его самого, истекали кровью.

— Пора возвращаться.

Резня еще не закончилась.

Оставалось еще одно задание.

Мельком взглянув на виллу, Чжан Чен развернулся и пошел в противоположную сторону.

Открыв глаза, Рю Мин сразу понял, увидев бесцветное пространство.

Начался 12-й раунд.

А увидев, что его тело цело и невредимо спустя несколько минут, он осознал.

Чжан Чен убил своих товарищей, как и планировалось.

«Способность Ямти действительно очень полезна».

Сорвать план Ян Цюйвэня было несложно.

Достаточно было подчинить одного из членов Триады, прибывших в Корею, и заставить его предать в день операции.

«Я даже показался им, чтобы подтвердить, что нахожусь на вилле, так что у них не было выбора, кроме как поверить».

На самом деле Рю Мин действительно оставался на вилле до последнего момента, чтобы заставить их поверить.

Сказав брату, что не будет ночевать дома неделю.

«Из-за этого, кажется, возникло недопонимание, будто у меня есть девушка, но это неважно. Главное, что я могу защитить Вона».

Чтобы не навредить брату, он оставил настоящий дом в покое и обставил всё так, будто живет на вилле.

Позже они могут прийти мстить Черной Косе, но так как это была вилла, где жил Лост-Як, проблем не будет.

«И это не единственное поручение, которое я дал Чжан Чену».

Сейчас парень, убивший своих товарищей, вероятно, возвращается в Китай.

Чтобы выполнить приказ Ямти — убить всех членов Триады.

«Поскольку он свой, убийство не составит труда. Скорее всего, большинство членов организации погибнет».

Когда раунд закончится, Ян Цюйвэнь узнает.

Что его ударили в спину.

Причем удар был настолько сильным, что голова закружится.

Подумайте только.

Каково будет его разочарование, когда он вернется в реальность и обнаружит, что все члены организации мертвы.

К тому же операция провалилась, так что Ян Цюйвэнь будет в ярости.

«Зачем было трогать спящего льва?»

Уголки губ Рю Мина поползли вверх.

Раз план Ян Цюйвэня провалился, теперь им придется следовать плану «Swingman», который он предложил.

«Вероятно, Джон Дельгадо уже понял. Что план Ян Цюйвэня провалился».

Он наверняка проверил имя Черной Косы с помощью «Выслеживания» и понял, что тот жив.

«Не знаю точно, но сейчас он, наверное, вздыхает. Ведь ему придется извиняться перед ненавистным Черной Косой».

Джон должен найти Черную Косу, как и было задумано в плане «Swingman».

«Интересно, сможет ли Джон Дельгадо усмирить свою гордость и прийти ко мне?»

Вероятность того, что не придет, была выше, но он решил подождать.

Постояв несколько минут со скрещенными руками, он дождался гостя, но это был другой человек.

— Господин Черная Коса!

Это была Мин Джу Ри, его верная союзница.

— Давно не виделись, рада вас видеть!

— Прошло два месяца, разве это долго?

— Всего-то? Мне показалось, прошло несколько лет.

В последний раз Мин Джу Ри видела Черную Косу в 10-м раунде.

В 11-м раунде они не виделись из-за предсказания Рю Мина не встречаться с Черной Косой.

— Если в этот раз будет группа, вы же возьмете меня? Мои баффы полезны.

— Группа? Похоже, вы заранее знаете миссию этого раунда.

— Н-нет, конечно. Я имею в виду, если выпадет миссия с группой, возьмите меня. Ха-ха...

Мин Джу Ри, пытающаяся скрыть смущение от его подколки, казалась довольно милой.

«Как и сказала Мин Джу Ри, этот раунд — квест на сотрудничество. Нужно собрать группу из пяти человек».

Он уже продумал, кого взять в группу.

«Мин Джу Ри, конечно, в списке».

То, что Мин Джу Ри попросилась в группу, тоже было из-за предсказания Рю Мина, но он сделал вид, что не знает.

— Если придется собирать команду, я возьму вас. Бафферы очень полезны.

— Правда? Спасибо. Обращайтесь в любое время. Я наложу на вас кучу баффов!

— Спасибо.

В этот момент к Черной Косе подошла еще одна группа.

Он подумал, что это Джон Дельгадо, но нет.

Это были Со А Рин, Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль.

— Здравствуйте, господин Черная Коса.

— ...

— ...

Со А Рин поздоровалась бодро, но Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль — нет.

Ведь в прошлом раунде они не получили никаких очков из-за Черной Косы.

Строго говоря, это была не вина Черной Косы, но всё же.

— Здравствуйте, госпожа Демократия.

— Здравствуйте, госпожа Со А Рин, господин Ан Сан Чхоль, господин Небесный Демон.

Они уже были знакомы, но взгляд Ма Гён Рока, обращенный на Мин Джу Ри, был особенным.

«Этот парень. Он положил глаз на Мин Джу Ри».

Неудивительно.

Получив баффы пару раз, он на собственном опыте понял, насколько полезен Баффер.

— Я давно заметил, вы трое всегда ходите вместе?

На вопрос Мин Джу Ри ответила Со А Рин.

— А, мы из одного агентства.

— Значит, вы вместе с 1-го раунда?

— Вроде того.

Но Ма Гён Рок и Ан Сан Чхоль не знали, что Со А Рин понемногу отдаляется от них.

Они думали только о том, как переманить Мин Джу Ри у Черной Косы.

— Госпожа Демократия, а где вы живете?

На внезапный вопрос Ма Гён Рока Мин Джу Ри замялась, но ответила:

— ...В Сеуле.

— О, правда? Где именно в Сеуле?

— В Ёнхи-доне.

— О, Ёнхи-дон близко. Я живу в Каннаме. Не хотите как-нибудь встретиться? Я познакомлю вас с нашей компанией и агентством.

— Компанией?

— Не знаю, слышали ли вы о «Pl-Pl Market». Я там представитель.

— А? А-а.

Когда Мин Джу Ри сделала удивленное лицо, Ма Гён Рок озадачился.

— Почему? Не знаете?

— Нет. Знаю. Заходила пару раз посмотреть.

Мин Джу Ри говорила спокойно, но причина ее удивления была в другом.

Она знала, что Рю Мин — совладелец «Pl-Pl Market».

«Значит, этот человек работает вместе с Мином?..»

Поняв, кто такой Небесный Демон, Мин Джу Ри замолчала.

Она не хотела случайно выдать информацию о Рю Мине в разговоре.

— Только смотрели? Не пользовались?

— Да...

— Почему? Можно же заработать наличные через торговлю. Или найти нужные предметы. Мы даже планируем добавить торговлю очками, помимо золота.

— А, понятно. Но у меня нет ничего, что я хотела бы купить или продать.

Это было правдой, но на самом деле причина крылась в словах Рю Мина.

«Мин сказал ни в коем случае не регистрироваться на "Pl-Pl Market"».

Она не знала причины, но до сих пор выполняла эту просьбу.

Из-за этого Ма Гён Року пришлось с сожалением причмокнуть губами.

«Тц, если бы она сказала, что зарегистрирована, я бы пробил участников, живущих в Ёнхи-доне».

Тогда он легко узнал бы реальный адрес Мин Джу Ри.

Пока Ма Гён Рок с сожалением смотрел на Мин Джу Ри, появился Ангел.

[Здравствуйте, люди? Добро пожаловать в 12-й раунд. Сначала проверим численность.]

Ангел сделал манипуляции пальцами в воздухе и издал звук «хм».

[Выживших 39 402 человека, на 619 меньше. Но что же делать? Квест этого раунда требует команды из 5 человек. Если разделить на 5, к сожалению, остаются 2 лишних, хм...]

Ангел делал вид, что размышляет, но Рю Мин знал.

Что всё это — просчитанное представление.

Что судьба 2 оставшихся уже решена.

[Ничего не поделаешь. Соберем команды по 5 человек, а оставшиеся 2 автоматически исчезнут.]

— Что?

— К-как так можно!

[Быстро найти команду — это тоже способность. Ничего не поделаешь.]

Ангел так сказал, но выбора действительно не было.

Система была настроена так, что Игроки, не нашедшие команду, уничтожаются.

[Чтобы не стать этими двумя неудачниками, нужно быстро найти команду, верно? Тогда, раз всем интересно, давайте посмотрим на квест 12-го раунда?]

Вскоре перед всеми всплыло окно квеста.