Способ выманить Черную Косу, предложенный «Dark Soul», был прост.

Намеренно совершить преступление, заставить CPF выехать на место, схватить члена отряда и использовать его как приманку.

Ведь если использовать члена отряда как наживку, можно выманить командира, Черную Косу.

— Для этого мы разделимся на 3 команды по 4 человека: команда «Bricks», команда «First Warrior» и наша команда. Это будет эффективнее, чем ходить всем вместе.

Спэньярд, сказавший это, пожалел о своем решении уже через час после начала операции.

Связь с командой «Bricks» прервалась.

— Спэньярд. До сих пор не отвечают?

— Да. Не берут трубку, словно что-то случилось.

Всего 20 минут назад с ними связалась команда «First Warrior».

Сказали, что Черная Коса направляется к ним, и велели всем собраться.

Спэньярд, пообещавший связаться с командой «Bricks», оказался в затруднительном положении.

Сколько бы он ни звонил, трубку так и не брали.

— Команда «Bricks» не отвечает?

— Да.

— Может, заняты захватом заложника, поэтому не берут?

— Даже если так, не отвечать на десятки звонков — это уже слишком...

— Тогда попробуй набрать другим членам.

— Уже пробовал, но попробую еще раз. На всякий случай.

По совету Ян Цюйвэня Спэньярд снова позвонил, но лишь покачал головой.

Как и ожидалось, никто не брал трубку.

— Связь потеряна со всеми четырьмя. Что-то не так. У команды «Bricks» определенно проблемы.

— Бл*дь, нам нужно скорее объединиться с «First Warrior», пока не пришел Черная Коса, а эти придурки не берут трубку!

— Не знаю. Давайте пока отправимся к команде «First Warrior».

Четверка снова запетляла по переулкам.

Оставив команду «Bricks», нужно было как можно скорее добраться до места, куда заманили Черную Косу.

Чтобы объединиться с командой «First Warrior» и ударить по нему.

Но когда они прибыли на место, там никого не было.

— Это точно здесь?

— Судя по адресу, который они скинули, да...

— Позвони им.

Спэньярд позвонил «First Warrior», но ответа не было.

— Не берут.

— Зачем эти ублюдки носят телефоны, если не отвечают?

Ян Цюйвэнь нервничал, но они не знали.

Что команда «First Warrior» погибла в этом самом переулке, где они сейчас стоят.

И что команда «Bricks» уже убита Чжу Сон Таком.

Но был один человек, который догадывался о правде.

— Неужели он уже был здесь и ушел?

— О чем ты? Джон?

Когда Ян Цюйвэнь спросил, Джон Дельгадо ответил с таким видом, будто это очевидно.

— Черная Коса. Думаю, он пришел первым и уничтожил команду.

— Что?

— Черная Коса?

Это было возможно, но Ян Цюйвэнь лишь фыркнул.

— Чушь собачья.

— Почему чушь?

— Черная Коса убил всю команду «First Warrior»? А где трупы? Почему даже следов нет?

— Наверное, избавился от них, чтобы замести следы.

— Даже если так, разве могут полностью отсутствовать следы? Посмотри вокруг. Стены целы, никаких признаков боя.

— Это был не бой.

— А что?

— Односторонняя бойня.

Лицо Джона было серьезным.

В его словах не было ни капли шутки, казалось, он действительно так думает.

— Черная Коса настолько силен?

— Силен. Настолько, что шанс на победу есть, только если на него набросятся все 12 Апостолов разом.

— Да уж...

Ян Цюйвэнь сделал недоверчивое лицо, но возразить было нечего.

Ведь единственным, кто на себе испытал силу Черной Косы, был Некромант.

Слова не показались пустыми, и лицо слушавшего Спэньярда стало серьезным.

— Если команда «First Warrior» уничтожена, как говорит господин Джон, то и другие команды в опасности.

— Может, команда «Bricks» не отвечает, потому что их уже убили?

— Да ладно? Что нас разбили поодиночке за такое короткое время?

— У него достаточно сил для этого. В худшем случае стоит исходить из того, что выжили только мы четверо.

— Ха, бред какой-то.

— Фух... Это моя ошибка. Не стоило разделяться, надо было держаться всем вместе.

На лицах Апостолов проступило беспокойство.

В этот момент...

— А?

«Dark Soul», по привычке державший включенным навык «Сканирование местности», предупредил, заметив приближающуюся красную точку.

— Кто-то идет оттуда.

Из переулка, на который он указал, послышался топот бегущего человека, и вскоре появилась фигура.

Это был индийский Мастер боевых искусств, «Swingman».

— Хах, хах. В-вы все здесь?

Он обрадовался так, словно встретил подкрепление, и тяжело дышал, будто пробежал марафон.

— Господин «Swingman»? Что случилось? Где остальные Апостолы?

При вопросе Спэньярда лицо «Swingman» резко помрачнело.

— Это... я не знаю.

— Что? Не знаете?

— Мне стыдно, но я был так занят бегством от него, что мне было не до товарищей.

— От него — это от кого...

— От Черной Косы.

Услышав это имя, другие Апостолы поняли.

Дурное предчувствие, которое они обсуждали минуту назад, стало реальностью.

— Расскажите подробно, что произошло.

— Прежде чем... Вы уверены, что его нет поблизости?

— Кого? Черной Косы?

Когда он с тревогой огляделся по сторонам, Спэньярд успокоил его:

— Судя по «Сканированию», поблизости никого, кроме нас. Если так волнуетесь, можете попробовать отследить его. Вы же видели его лицо?

— Нет. Он был в белой маске. Я тоже не знаю, как он выглядит. А без настоящего имени отследить его в реальности невозможно, верно?

— А, точно. Забыл. Тогда расскажите. Что здесь произошло.

Кивнув, «Swingman» начал рассказ.

— Как вы знаете, мы использовали заложника, чтобы выманить Черную Косу. И он прибыл раньше вас. Мужчина с косой в белой маске. Он был один, и казалось, что мы справимся своими силами, но... это была ошибка. Он мгновенно убил заложника и моих товарищей.

— Хотите сказать, Черная Коса убил и заложника?

— Да. Это хладнокровный человек, не щадящий ни заложников, ни кого-либо еще. Его сила была невероятной. Он использовал странную косу, которая удлинялась, и я даже не видел его атак. Прошло совсем немного времени, прежде чем остались только я и «First Warrior».

Говоря мрачным тоном, «Swingman» вздрогнул, словно вспомнив тот ужас.

— Мы поняли с первого взгляда. Шансов на победу не было. Не сговариваясь, мы разбежались в разные стороны. Только бегство могло спасти нас. Остальные Апостолы погибли, но что стало с «First Warrior», я не видел. Я бежал, не оглядываясь.

В итоге это была мрачная история о том, как их перебили, не дав возможности даже толком сопротивляться.

Всё было так, как предполагал Джон, но Ян Цюйвэнь всё еще выглядел недоверчивым.

— Эй, Карримен. Тебя точно отделал Черная Коса?

— Что это значит? Вы намекаете, что я лгу?

— Кто знает. Может, ты убил остальных Апостолов и теперь разыгрываешь спектакль.

— Что вы несете?

«Swingman» подпрыгнул от возмущения.

— Зачем мне убивать своих товарищей? Какая мне от этого выгода?

— Верно. У «Swingman» нет причин для предательства.

Спэньярд вступился за него, но подозрения Ян Цюйвэня не развеялись.

— Не знаю, зачем ты предал. Но чем больше думаю, тем страннее. Мы договорились атаковать Черную Косу вместе, а вы напали первыми? Вы в своем уме? Не могли потянуть время разговорами, пока мы не прибудем?

— Мы думали об этом. Но «First Warrior» сказал, что в этом нет нужды, и помешал...

— Тогда зачем ты вернулся на место убийства?

— Я вернулся, подумав, что «First Warrior» может быть еще жив. И еще подумал, что вы скоро прибудете и тоже можете оказаться в опасности.

— Тот, кто бросил товарищей и сбежал, спасая свою шкуру, вернулся, беспокоясь о нас? Да ты просто Ганди нашего времени.

Ян Цюйвэнь язвил, но в словах «Swingman» был смысл.

Джон Дельгадо вмешался в разговор, поддержав его.

— Не знаю насчет остального, но встреча с Черной Косой, похоже, правда. Тот Черная Коса, которого я видел, тоже использовал странную косу, удлиняющуюся как хлыст.

— Значит, «First Warrior» и другие команды действительно погибли, ничего не сумев сделать?

— Вероятно, так. Я не знаю точно, погибли ли другие команды, но...

— Если бы мы знали настоящие имена, можно было бы использовать «Выслеживание», чтобы проверить, живы ли они...

Когда «Dark Soul» с сожалением произнес это, Спэньярд извинился.

— Об этом я не подумал. Я решил, что они не захотят раскрывать настоящие имена, поэтому не спросил... Это моя оплошность.

— В любом случае, раз связи нет, значит, они мертвы? Да и слова «Swingman» подтверждают это.

— Похоже на то.

Не хотелось признавать, но это выглядело как факт.

К тому же, разве перед ними не стоит свидетель, выживший после встречи с Черной Косой?

«Значит, слова этого Карримена о встрече с Черной Косой — правда?»

Раз Джон Дельгадо подтвердил, значит, это так.

Поняв, что зря подозревал, Ян Цюйвэнь проворчал, скрывая смущение:

— Черт, 12 Апостолов в одночасье превратились в 5 Апостолов.

— И не говорите.

— Эх.

Члены команды невольно вздохнули.

Семеро погибли от рук всего одного человека.

— Что теперь делать?

— Не время стоять, нужно срочно уходить из Кореи. Черная Коса может быть где-то рядом.

— Верно. Мы не знаем, когда станем мишенями.

— Мы проделали такой путь, чтобы позорно сбежать, ничего не добившись?

Ян Цюйвэнь ворчал, но другие Апостолы думали иначе.

— Мы узнали силу Черной Косы, так что нельзя сказать, что мы ничего не добились. Вернемся и продумаем меры противодействия.

— Спэньярд прав. Чтобы планировать будущее, нам нужно хотя бы выжить впятером, не так ли?

— Надо убираться из Кореи, пока не пришел Черная Коса.

— Тц.

Возвращаться ни с чем было досадно, но Ян Цюйвэнь понимал, что другого выбора нет.

— Говорили, торопимся? Пошли быстрее.

Когда он легко согласился и повернулся, остальные Апостолы с облегчением последовали его примеру.

Не зная, что Рю Мин, превратившийся в «Swingman», ухмыляется им в спину.

«Все приняли меня за "Swingman"».

Вопреки рассказанному, «Swingman» не выжил.

Он умер, когда Рю Мин свернул ему шею «Хваткой смерти».

То есть «Swingman», с которым они только что разговаривали, был Рю Мином, идеально перевоплотившимся с помощью Маски убийцы.

«Лицо, цвет кожи, голос, одежда — всё идеально, как тут заподозрить».

Сомнений не возникало, кроме как у Ян Цюйвэня.

Он был единственным, кто заподозрил «Swingman».

«Не ожидал, что меня заподозрят в предательстве. Видимо, у №1 в Триаде чутье особое. Или ему просто не нравился "Swingman"?»

Неважно.

Всё шло по плану: теперь он мог притворяться одним из 12 Апостолов.

«Вернусь с ними, поучаствую в совещании по выработке мер. И направлю ситуацию так, как мне нужно».

Чтобы использовать Некроманта в 12-м раунде, нужно было провести работу изнутри.

Ради этого он и внедрился.

«Создать такую организацию, чтобы противостоять мне? Смешно. Я использую вас по полной, а потом безжалостно выброшу».

Другие Апостолы не видели, как уголки губ Рю Мина поползли вверх.